柯林抵達了皮姆所說的地點，這里是典型的北美平民社區，橫平豎直的公路，兩側的草坪坐落著聯排的素色平房，最高也就兩三層，都自帶著卷簾門車庫。
這地方的天氣異常干燥，一年到頭基本不怎麼下雨，因地理原因季風也與此地無緣。
兩人在一戶住宅內匯面，這間房子已經被對策局征用兩周，用于調查工作。
因為這間房子對面居住的就是，拉斯維加斯最強大的感染者，地位相當于洛城的屠夫一號。
時值正午，陽光暴曬，炙烤著柏油路蒸騰著氤氳的熱浪。
百葉窗簾被稍稍卷起一點縫隙，皮姆眼楮透過縫隙觀察著對面房子的情況。
吊扇有氣無力的轉著，這里比南加州還要熱上不少，即使已經邁入冬季，也讓柯林月兌掉了外套，只穿著一件白色襯衫。
由于這個社區的房子已經有些年月，根本沒有中央空調。
因為感染者的洞察力異常敏銳，為了不節外生枝，皮姆甚至沒有開客廳的立式空調。
「就在對面麼，我直接過去了結他。」
柯林等了十多分鐘，已經有些不耐煩，他已經遇到過太多的至強者，並沒有把對面的人放在眼里。
「計劃可不是這樣的。」
「我們已經派出一個S級感染者過去探他的底細了。」
「雖然幾率極小，但以防萬一，不排除你會被殺死的可能性。」
「這個感染者實力完全未知，只是用第二科的最新研究成果才找到的他。」
皮姆拉上百葉窗簾，謹慎無比。
「這樣麼。」
柯林並不感到意外，這最像是對策局的作風，利益最大化，不作無謂的犧牲，若是派去低級別的感染者基本沒用，派自己去的話又顧忌出現意外，失去對抗SCT的力量，自己已經被當成一種戰略資源了。
「最新的研究成果？」
柯林有些興趣。
「你應該知道曾經研發出的下潛深度檢測儀，作用範圍很短。」
「這東西算是那個玩意兒的升級版，用來廣泛檢測S級以上的感染者，像雷達一樣，一百米的範圍內都管用。」
「根據二十四科的探員匯報，這玩意兒在遇到那個人的時候直接爆掉了，因為短時間壓力過載，當時的地點是在賭場里，根據監控和面部匹配，很快就篩出了他。」
皮姆解釋著，認為這次行動沒有什麼問題，嚴格來說，柯林也是屬于作戰目錄前十的水平，位于極巔，對付一個無名小卒不成問題。
「爆掉了麼。」
柯林回想起自己還是正式探員那陣，也有一個類似的報警器，不過也是爆掉了。
此時。
皮姆的終端來了訊息，他面色陰沉了幾分。
「怎麼了？」
柯林有些蠢蠢欲動。
「很詭異……」
「那個探員失敗了，可是那個感染者並沒有殺掉他，他活著回來了。」
皮姆一時間也反應不過來訊息里的內容。
「這不是好事麼？說不定他還有著可以被招為探員的潛質，作為拉斯維加斯的市民，有義務為公共治安作出貢獻。」
柯林霎時興致全無。
「不。」
「詭異的是，那個探員似乎什麼也不記得了，精神有些錯亂，認知還停留在昨天晚上，說任務要明天才會進行，也就是今天，並且認為是其他人記錯日子了。」
皮姆有些費解，究竟是怎樣的暗示才能做到這種事。
「你先在這里等一會兒，我找第一科的人調閱一下信息庫。」
他側過頭去讓柯林不要擅自行動，但柯林已經不見了人影。
「該死……」
皮姆拉開百葉窗掃視著街道，但是也沒發現柯林，一秒不到的工夫，對面那家住宅的門已經被暴力破開了。
……
……
……
時間已經過去了十秒。
在三十三秒的時間內，時間完全凝固。
柯林已經來到了住宅里面，此時此刻他就站在那個感染者旁邊，找了個椅子坐了下來，前面的人和資料上的照片不大一樣，要陰郁一些。
他正在看著粗糙裝訂的不知名手稿，動作，表情，完全僵住。
此人就是拉斯維加斯最強大的感染者，一個叫做羅德的男人。
未婚，二十八歲，曾是數據工程師，于三年前辭職，很有可能早在日蝕的時候就被感染了，只是一直沒有動作。
根據第二科調研報告，越早感染的人，是與象征界月兌軌得最嚴重的，如果能活下來的話，那也是最為強大的。
如今的世界就像是一艘船，越是靠近邊緣的人越容易被推下去，而這部分人，從來就沒在船上過。
他的身形有些病態的高挑，像是舞台劇演員一般，往後梳攏的頭發狼狽的散出幾縷飄在額前，面容有些憔悴，穿著雙扣黑色馬甲，里面是條紋襯衫。
時間開始流動。
等羅德反應過來時，一個面目猙獰的男人地痞般的坐在椅子上，百般無聊的握著一把手槍，但是槍口並沒有對準他。
此人出現得毫無征兆，像是時間被削去了一樣憑空而現、
四目相對，頓時氣氛沉重至極，誰都沒有先開口。
而羅德也沒有柯林想象中的震撼，面無表情，像是早就察覺到他要來一樣。
「你在看什麼基巴玩意兒。」
柯林開口就是高雅詞匯，根本沒有把這個男人放在眼里。
「這個麼？」
「術士把這個叫做……原初抄本。」
羅德並無保留。
柯林有些訝異，站起身子，直接搶了過來，但上面一個字都沒有，只是有些泛黃的硬板紙。
「並不是真品，而是某個學者臨死前對殘頁的描摹。」
羅德趁這個時間，也輕輕打開抽屜，從中取出一柄兵工廠制式手槍，只不過款式有些老，柯爾特M1911。
柯林發現並不是沒有文字，而是像盲文一樣有著詭異的凸起，但與盲文不同的是，這些凸起並不是由幾個點構成，而是繁雜無序的蛇狀紋理，密密麻麻，像是皮膚長時間泡水生出的褶皺。
「長時間泡水產生的褶皺。」
「剛才你的腦子里是這樣想的對吧。」
羅德打開手槍的保險，把槍口對準了柯林。
「你在說什麼？」
柯林毫不在意那種兒童玩具，這個男人，剛才猜中了自己的心思？
「褶皺……你是在問原因還是什麼？之所以會產生褶皺。」
「是因為來自于遙遠時代，人的本能，增加摩擦力，以此來逃離危險的水域，這不見底的深淵。」
「這些從遠古延續而下的基因。」
「憤怒，腎上腺素，戰斗本能。」
「驅使著你。」
羅德並未開槍，在這個人身上，有著太多的秘密。
似是被戳中了什麼。
柯林亢奮起來。
「我本以為你只是雜魚。」
「必須得認真了。」
一座鐵處女憑空而現，其罩門緩緩打開，爆發出幾十根燃燒著業火的鐵絲刀卷，哭嚎著將羅德直接拖入其中猛的合上。
……
這悠遠歲月的暴虐之刑。
直接將羅德絞殺至死。