自由城，海灣別墅群，101號。
那是一道窈窕的倩麗背影，用裁紙刀拆開包裝後，從中取出一只做工精美的銀色手表。
她愛憐摩挲著表盤背後的字符，隨後翻過來看正面，才發現指針已經壞了。
或許是運輸過程中的顛簸, 加上沒有任何防護措施，導致機芯受損。
現在，甚至是早就已經停轉。
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柯林已經忘記自己向上攀爬了多少米，根本看不到腳下的地面，揮之不散的氤氳黑霧繚繞著一切，如置身于恐怖的邪惡祭祀聖壇。
各種輪廓, 各種形狀的人體，如同樹皮內的脊丁幼蟲般，密密層層在其中翻滾蠕動，要麼蜷縮著抽搐，或是四肢反扭著痙攣，更是在樹皮內里網狀尖刺的穿透下進行著無效無望的逃離掙扎。
柯林為找到借力點，不小心手指摳入一塊樹皮凸起的囊腫地帶，從中溢出介于灰色和紅色的奇怪汁液。
這詭異的樹木隨著嵌入內里的人體成立了一種共生狀態，已經變為介于生物和植物的畸詭之物，就和每個感染者一樣，是超越意識和物質的存在。
一路攀爬上來，柯林已經數不清到底有多少個人被汲取進了這大樹之中，幾千個，或是上萬個，僅僅是自己爬上來的這一面而已。
其中包括著白石鎮原本的居民，以及長久以來路過此處的游客和路人。
無論他們度過了怎樣美滿或不幸的人生，此時都淪為散發惡臭, 滾動漿液，從未為人所見的原生質肉樹。
柯林在前來解救杰西卡時, 听到了克雷對她的邪惡呢喃。
渴望幸福，也是一種原罪。
在這邏輯下，沒人是道德的，每個人的都是有罪的。
最美妙的音樂，是沉默。
而最大的幻象，就是無辜。
柯林根本不這樣認為，只不過是瘋人的癲狂亂語罷了。
等會兒找到摧毀這怪樹的方法後，抹除其中的核心，或是殺掉某種寄宿在樹心里的怪物，這些人就興許能夠為之剝離。
柯林不小心踩空就要跌落下萬丈寒淵，急忙將手增生為骨刺剜入樹皮內才穩住身形，繼續朝著樹巔上攀登，速度越來越快，很快就達到頂巔。
這棵怪樹越往上枝條越加繁雜，不下幾千根，也是和主軀干一樣，排列密集的瓖嵌著人形囊腫般的抽縮物體，或許樹巔上的皮質較為軟女敕，在灰白枯綠樹皮的襯映下, 那些刺入著樹須, 覆蓋著一層薄膜的人體五官更加清晰可見, 全部閉著眼楮陷入特殊的沉眠狀態, 但面部的表情卻是透著無盡的痛苦和絕望，呈一種嘔吐狀，似是借這種方式將那種不斷在體內腫大膨脹的痛苦嘔出體內。
而這些人形物密密麻麻，隨著龐雜樹枝的衍伸以立體的方式不斷向外圍綻開而去。
饒是柯林也緊皺著眉頭，他從沒有見過比這更加令人不適以及毛骨悚然的畸惡場景。
沿著這些樹枝，腳下的質感越發柔軟黏稠，仿佛踩踏著的並不是堅硬樹皮，而是某種結締或皮膚組織。
柯林從一根樹枝上快速來到樹心，在這巨樹中央位置，竟是空心，有一處不知深淺的巨型坑洞。
眼前的景象實在是過于奇妙，完全顛覆了柯林的認知，整片森林的黑霧就是從中流溢而出，在那直徑不下二十米充斥著磅礡黑霧的深潭中，翻滾著一幅幅由煙霧糅合散溢而成的虛幻畫面，是無數人的因果命運交織混合在一起，形成了至極恐怖的折磨繪卷，展現著種種不堪設想玄之又玄的景象，或是血腥病態至極的詭異，又或是如伊甸般聖潔的天國光景，還有數之不盡難以捉模樸素迷離的幻奇事件。
從中。
柯林竟發現了自己的倒影，那些黑霧，迷離間組成了他的面目，在其中滾動著，對他怒目而視。
不知為何，霎時間柯林竟有些入魔，不自禁的朝著這坑洞走去。
兀然。
耳邊傳來了熟悉的聾啞怪叫，把柯林從恍惚中驚醒，那缺乏發聲器官的怪異嘶吼，順著聲源看去，赫然是那個殘疾男人。
根本無法得知他是通過何等痛苦的方式抵達此處，無用的手杖已經被拋棄，仿佛是抱著無返的決念來攀爬此樹，他的皮肉盡數磨損，露出森森白骨，本就殘缺的一只手骨頭已經磨為尖刺。
柯林不能想象一個殘疾人要怎樣攀爬這顆巨樹，那一定無比艱難，從他殉道者般的的破爛身軀能夠看出，那種已經近乎瘋魔般的不可損耗半點的強大意念，甚至使得他能無視某種不可名狀之物的干擾。
而柯林已經得知了他的真實身份，或許是出于那男人的病態意志，並沒有將小鎮治安官給殺死，而是進行了某種怪誕的改造，使他跛腳及不能舉物，以及無法發聲，要讓他處在這種恆遠的苦楚之中。
此時他已經瀕死，口鼻溢血，時間已經不多，他身下抱著什麼，拼盡全力將其挪出。
看到那物體後，柯林明白了一切，只能這樣做了，正如李斯特所說的一樣，這恐怖的迷境，並非來自于個人，而是來自一種瘋狂意識的集合，他也明白，為什麼最初遇到他，他要用木杖毆打那融于樹內的人。
柯林撿起了噴火器，將其持在手中，但他遲遲沒有扳動拉栓。
他永遠也無法重頭再來，永遠。
自己一舉一動，任何所作所為，都會成為既定的事實。
殘疾男人發出怪異大叫，刺耳無比，催促著柯林。
終于。
柯林無比深刻的意識到，這的確是萬劫不復的狂亂深淵，而每個從這絕望之井中取水的人，都無法得知井之深淺。
而已經由不得他猶豫，沒有時間了，沒有任何退路了。
隨著殘疾男人撕裂聲帶的瘋吼。
饒是柯林額頭上都滲出了細密的汗珠，他扳開了拉栓，洶涌的火焰長蛇開始席卷周圍的一切，這些枯皮樹須頃刻間被點燃，熊熊烈火灼燒著那些污穢不潔遍地增生的蜿蜒藤蔓須睫，高漲的紅芒迸濺出無數火星，燒出連綿不絕 里啪啦開裂碎爛的柴薪爆響，火勢瘋狂的向周圍蔓延。
一旦開頭，便再也停不下來，柯林走到樹巔的茂密位置，噴射出猛烈的火焰，本就洶涌的大火頃刻間燎燃周圍盡數光景。
殘疾男人渾身痙攣，發出至極狂暴的聾啞怪喊，那聲音太大且過于劇烈，聲嘶力竭的震蕩著他本人的肺腑，根本不得知那是哭泣還是狂笑亦或是解月兌的戰吼。
與此同時那些火焰燒開了那些覆蓋著人體的薄膜，木刺插入著的他們根本無法逃離，被燒開包裹後血肉模糊且枯白不成人形的他們如匍匐的動物在地上蠕動，在被火焰燒蝕全身時發出淒厲如嚎啕厲鬼的悲慘嘶鳴，極力掙扎著往樹枝邊沿爬去，卻無法繃斷那纏繞全身的怪樹須睫。
柯林繼續灼燒著那黑霧之淵，又在那些樹枝路徑上噴射著火焰，直至將燃油完全耗盡。
火海將一切完全淹沒，整棵樹，包括周邊的叢林，所有事物都被席卷其中。
……
……
……
李斯特帶著力量枯竭的尤金逃離，柯林做到了，隨著那棵樹燃燒的同時，克雷也開始自燃，面目扭曲痛苦無比。
沼澤文化，卡寇莎，牧羊人之神。
這一切。
都結束了。
理想主義者是無可救藥的。
當他被扔出了理想的天堂。
他還會制造出一個理想的地獄。
……
……
……
柯林完全僵住，怔在原地，即使大火已將他燒成焦炭。
不計其數鑽爬抓扯著的在焚燒中絕望的嚎叫悲鳴，燃之不盡的滔天大火發出著燒蝕樹皮的脆響，還有那些數不勝數的皮層脂肪蒸發的嘶聲，與成千上萬堆疊交錯回蕩在一起的從四面八方奔涌而來仿佛出自刑房的喊叫。
回音，叫喊，絲毫，悲鳴，疊加著層層灌入柯林的腦海，而那不斷燒蝕著人海的業火，盡數映入他的眼簾。
柯林不知道。
在經歷了這樣的苦難後，他們是會上天堂還是下地獄。
驟然間。
他頓悟過來。
除開這里之外，世上沒有地方能被稱之為地獄了。
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……
（第二卷‧罪與罰‧完）