顯而易見，古老者給出的兩個方案都太過殘酷。
轉變自身身份融入靈界等同放棄自由，至于尋找星之鑰更是沒影的事。
古老者在神殿等死，也是數種方法嘗試過後無影的躺平之舉。
先進技術被遺忘了個干淨，強悍的肉身再退化幾年，只怕能跟草履蟲看齊。
唯一可圈可點，它們還掌握著足夠多星空的信息情報，不過也已經是幾千萬上億年前的事，不知道落後了多少個版本。
夫現在連與它們敵對的念頭都產生不起來，任由這個種族自生自滅，大抵是對古老者最好的結果。
「明格薩船長，我們現在的重點該在尋找那把鑰匙，找到去往星空的方法才對。」
夫這時忽然扭頭看向那位大名鼎鼎的海盜船長，「如果你現在仍想為船員報仇的心思，我也絕不會阻攔你。
但我必須確保它們的生命，才能掌握那把鑰匙的情況，現在將它們屠滅，也徹底斷絕了我們信息源，再無半點退路可言。」
「不錯，你盡管可以動手，盡管報仇，我教也絕不多管閑事。」
羅曼大叔扯起嗓子表明立場。
七神教會的強者夢，听到這倆的一唱一和，也紛紛會意主動讓開神殿前的人手，將一眾「古老者」全都讓出來。
那些長相奇形怪狀的古老者們也不再躲進神殿。
它們沉默著，就這樣直面著明格薩等候死亡。
這便是星空種族的特性，它們總能直觀地面臨災難，無論是好的壞的，只要輪到了便能安然接受。
即便古老者再躲進神殿也只是延緩死亡時間，以目前的人類勢力頃刻間就能摧毀這一切。
「你確定？」
這回明格薩眉頭輕輕皺起，顯然也糾結起來，體內靈性流動，有些不知所以。
夫點點頭又才補充道︰
「是的先生，但我有必要提醒你，無論最後我們能否前往星空，那場滅世的戰爭一旦開始，所有生靈最終都會死亡，也算替你的船員們報了仇。
在此前，你做的任何事都實在沒必要。」
她這個台階給得非常到位，當務之急是去往星空而非糾結這些跟寵物一樣的古老者。
這番話既挽回了明格薩的面子，又消除了對方內心一部分芥蒂。
「如你們所願。」
眾目睽睽下，明格薩微微嘆了口氣，隨即將三叉戟收回體內，運轉的靈性也戛然而止，接著才默默退回了海盜同盟的勢力範圍。
這個舉動也同時讓所有人都松了口氣。
現在這個關頭決不能有半點內訌，每個頂尖強者都是寶貴的稀缺戰力，可古老者這邊明顯掌握著大量秘密，至少不該是現在處決。
能平安無事地處理好便最好。
這件荒誕事過後。
包括極地考察隊的隊伍，各大勢力分布在極地的人手被統一召回，在此就地歇息。
而各方的頂尖強者們也悄然離去，根據古老者提供的線索，在各自的領域打探起跟「星之鑰」相關的情報。
七神教會的力量、海盜同盟的力量、還有例如薔薇十字會這類隱秘組織，一張前所未有的情報網絡，巧妙地行動起來。
這一日，知曉極地所有秘密的勢力，全力打探那把神秘鑰匙的線索時，
不約而同地對外界共同封鎖此事。
「天外來客」也好，「古老者」也罷，都不是尋常人能接受的事，倒不如由她們這群頂尖超凡者內部裁決。
……
當日深夜。
「santa maria。」
夫回到密大考察隊的帳篷中，向蘇菲解釋清楚情況後，目光堅定地靜靜躺在床上，隱瞞眾人過後私自念叨起這段錨定儀式。
儀式發動的一瞬，「唰」地一聲傳出，等再睜開眼時她的身體隨即被送往極地附近的威德爾海域。
海底五千米處的「聖瑪利亞號」。
呈現在眼前的，仍是那個被凝固的冷酷海底世界，大量海洋生物都被定格在這一瞬。
從旁觀者的角度看去美極了。
不過夫沒有半點欣賞風景的意思，目光深沉地抬頭看向海面，極地附近已經有不少船只在行動。
這個時間點諸多勢力同時出動，其中不乏擁有佔卜能力的半神。
當年亞瑟船長在海上遇難的事在這段歷史太搶眼了，一定會被有心人所注意。
順藤麻瓜，找到她這里來也只是時間問題。
不如搶在那之前，提前調查清楚這艘船的能力。
站在幽靈船的甲板上，夫抬頭看向她的一眾船員。
船上一眾已經死去的神靈雖然不像如同崇拜古老者的生物一般，對船里那位即將醒來的猩紅巨眼「格羅修斯」頂禮膜拜，
卻還是不敢靠近那片區域，身體出現了像害怕一般的顫抖動作。
夫也糾結地看向船的核心區域，當她發動獵人感官時，能輕易地瞧見這艘船被無數的古怪看不懂的符文所纏繞。
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核心區域則是一片無法被觸及的暗黑，想來那位就是沉睡在此的猩紅巨眼「格羅修斯」。
夫思考了片刻，嘗試著用古老者的語言向她打招呼，
「你好。」
話語順著傳過去那片空洞的區域傳遞。
很遺憾，那邊久久未傳來任何聲響，無關禮貌。
就好像螻蟻向巨人一般高的人類晃動觸角，看不見听不著才是情理中。
說了一通表達善意的話語後，夫琢磨著回到熟悉的船長室，認真地看了幾眼還能操控的幾件設備。
無線電還能使用，只是沒法聯系上守門人。
電子屏幕也能打開，可經過七神沉睡之後，船上的信號源出現了極大問題，也沒法再啟動監控功能。
駕駛艙那邊倒是無需她親自動手，這艘船的意志與她綁定在一塊，只要隨著意念而動，便能操縱船的去向。
「不如乘船從這個世界去往極地，然後一直邁向深淵所在，邁向星空的方向。」
夫模著下巴琢磨起來，她未必要用肉身硬抗靈界的腐蝕，只要將意識投在「聖瑪利亞號」一樣能做到這一點。
不過她不知道深淵的具體坐標，也沒打算現在就動身。
「古老者稱星之鑰能打開任何一扇門，在各界中穿梭，甚至能去到不同的時間維度，讓我看看你能否做到！」
夫後知後覺地走向駕駛艙，逐步打開這里一通駕駛設備。
「唰」地一聲巨響後，船身前後的大燈立刻在深海中投射出一道光芒，照亮了深邃的海底。
沿著夫軀體，大量的靈性溢散開來，漆黑的暗澹液體向四方流出，
緩緩將「聖瑪利亞號」船體全面包裹住。
像鍍膜似的技術一點不漏地環繞著船身一圈，完全在動用超凡力量的範圍內。
「嘩啦——」
源源不斷的流水聲在夫耳邊響起，這並非深海的海水流動，儼然是代表著序列4隱秘學者的能力，「時間長河」。
在這條時間維度上，她能從中抽調出時間長河的力量。
之前夫也不是沒思考過，如何利用「星之鑰（聖瑪利亞號）」來完成旅行，空間層度可以從靈界去往各領域。
而時間維度便只能通過冒險家之手實現這個方案。
果然，在發動能力的一瞬間。
連同著她帶著聖瑪利亞號一並被傳送過來，處在只有她才能來到的時間長河，碩大的船體在這片黑暗中也顯得渺小。
看著時間長河上密密麻麻的節點，夫看向某一個過去的時間點，喃喃自語道︰
「如果說我想去往的一個地方，也只能是那里了！」
心隨意動，在做出決定的一瞬間，「聖瑪利亞號」隨即有所動作。
發出「嗚」的一聲鳴笛聲後。
船體快速向前開往，宛若一只躍進深海的漆黑鯨魚，發出悲鳴後一頭扎進了深不見底的暗澹流域。
幽靈船一點點沉入時間長河。
時間節點︰1480年9月2日。
那正是七校聯盟考察隊去往極地的時間段。