談笑風生間，幽靈船長最後將夫送到了人魚一族的領地。
只是靠近邊緣地段便遇到了提著叉戟的人魚守衛，自己卻說什麼也不肯下去。
「呼呼！」
一個從海底逐漸漂浮到頂上的水泡上潛，並沒有因為海拔的壓力而止步不前，那個泡泡里灌入了足夠的氧氣。
正是是深海之王專門為夫定制的，有且僅有這一個。
意圖已經足夠明顯，只允許夫一個人去到深海王宮。
「到了，深海王族可不是誰都允許進入他們的王宮，尤其是發生了這樣的事，早就是不死不休的關系了。
你大概是本世紀唯一能夠進入這座宮殿的人類。」
幽靈船上的黑衣骷髏臨走前不忘叮囑著夫，又狐疑地看了他一眼，「記住你答應我的事，別想著賴賬，我可是有能力隨時找到你。」
「盡管放心，我的信譽一向是金字招牌。」
夫漫不經心地開口，幽靈船長幫了他這麼多次，他倒也不至于去敷衍對方，等到時機合適在幫他去除那顆恐怖的母樹。
夫隨即展開手臂，自動開啟了聖瑪利亞號的防護功能。
大片白霧當即展開將船身籠罩，卻只包裹住船身範圍，不足以在海上制造太大的殺傷性，但保護這艘船卻是足夠了。
「咕嚕。」
隨之，他果斷地鑽入了有氧氣泡中，隨同人魚守衛一同下潛，不斷向海底最深處下潛，天空的光芒和日照逐漸消失殆盡，卻仍然不見底。
據說深海王族的王宮在海底一萬米處。
即便電氣革命發生還要再往後推兩百年，或許才有機會制造出探索一萬米的潛艇去人魚王宮。
盡管已經有了一次經歷，但千余米跟上萬米的差距根本沒法比。
起初海面上還有亮堂堂的光芒。
所有生物都沐浴在溫暖陽光的海水里，長著花斑的小魚小蝦圍著訓練的珊瑚叢嬉鬧，四處可見奇異的海星，水母和各色海草。
各種各樣的生物在波浪涌動之下翩翩起舞。
可下潛至五千米處時，便不見任何光芒，只有部分長相古怪的深海魚身上長著發亮的器官，而大部分魚類的眼楮都在這種環境中退化，漫無目的地遵從本能在水中游蕩。
中大型生物成為這一層的主宰者，靠近的體驗相當特別。
從泡泡中看到的海底世界神秘而又安靜，即便貼近著它們，除了自己的呼吸外，什麼聲音也听不見，仿佛正在與這個美妙的世界融為一體。
越往下，便越黑，能分辨的東西已經所剩無幾。
前世的夫沒嘗試過潛水的體驗，這才第二次潛入卻是一萬米的深海，幸好有兩位人魚守衛引導，氧氣球以極快的速度下墜。
深海一萬米的世界是怎樣的？
這里被漆黑所包裹，不見天日的黑暗讓夫感覺到巨大的孤寂感，一種只有在見到高位格生物時才有的敬畏，又再次被喚醒。
深海一萬米處到處都是那些動輒幾百上千米的海洋生物，它們在深水區域無憂無慮地遨游，只要巨口一張便能吸入幾十上百斤的魚類進入胃里。
與它們相比起來，人是何等渺小的物種，不仔細瞧根本就無法注意他的存在。
盡管夫在靈界有過相似的體驗，可與那些巨物們貼臉時，仍然覺得血液都在沸騰。
幸好有人魚護衛與它們交流，才不至于被誰一口吞下。
「客人，王宮就到了。陛下已經等候你許久。」
人魚守衛好心的體提醒一句，引領著夫進入王宮。
首先入眼的是一片相較起來還算明亮的海底森林，高大的本土植物茂密地生長著，沒有枝條、沒有葉脈，光禿禿地直立著。
各式各樣，毫無止境的珊瑚叢顯現在夫眼前。
要論最顯眼的，莫過于人魚一族創造的海底文明。
灌木叢中生長著許多房屋，而最中央的位置便是用奇異珊瑚搭建起來的金碧輝煌的王宮大殿，窗戶是用琥珀石，還有一些大概是從海上掉落的金銀，瓖嵌在建築外側。
獨有的人魚文明呈現在夫，當即便露出與見到精靈村落時一模一樣的驚訝。
「那些是？」
等夫飄落在這座城市時，見到了許多破碎或是完整的古董工藝品，也都擺在這座海底城市，有第三紀的，也有更早先的東西。
隨著時間最後都沉入了海底。
那些東西的價值，光是看一眼就讓夫這個考古學專業的學子產生探索的興趣。
「如果以後有時間，一定要多來幾趟。」
夫看著那堆東西暗暗地說道。
「你來了。」
年邁的聲音是從繁華富饒的宮殿處傳來的。
不過轉眼間，他便被帶入了王宮。
在深海王宮的人魚王，這次會面夫卻沒有穿戴一貫披著的鎧甲，而是一套王冠皇服，巨大人魚很愜意地看著這個人類小子。
「這是你要的東西，收好了，說起來這件東西輕易就能令人致幻，等到獵物靠近後便會展開藤蔓纏住，再慢慢將食物消化，切勿不可用皮膚接觸它。」
只見人魚王將一截同樣用氧氣泡包裹的植物根睫，隨意地向夫扔了過去。
深海之王端正地說道︰「夫，從今往後，你便是人魚一族認可的盟友，以後遇到什麼麻煩我族成員一定盡心幫你。
還有這里的財寶，你也盡可以自由索取，只要你能帶走的可盡數帶走。」
不愧是深海王族的首領，開出條件時也是這般闊氣。
大堆大堆的金銀財寶，古董玉器成山地被守衛們抬出來擺在夫眼前，價值隨便去陸地上兌換一下，都能超過夫現在的資產。
「這些是兩個世紀以來，我族從遇難的大海或是古代遺跡中尋找到的東西，你若是對什麼有興趣盡可自己拿，作為救出艾薇兒的報酬。」
「實在太客氣，但您的好意我心領了。不過這些東西也太多了，我可沒法帶上船去。」
夫笑了笑，他看著那堆金銀財寶時腿腳卻巍然不動。
倒不是說已經對錢沒興趣了，只是想到幽靈船長的告戒，深海王族能拿出的好東西可不少，光是送一些錢財可太小瞧人了。
「是我疏忽了，所以特意為你準備了一件東西，如果你在海上活動以後一定用得上。」
似乎听出了夫的話中話，深海之王也不反感。
做出這樣大的事若是什麼條件都沒有，反倒令她懷疑。
深海之王揮手令守衛繼續將那件東西呈上來。
那件東西被玉盤拖住，一張紅色幕布遮掩住。
看起來極為貴重。
當侍者解開幕布時能見到一根用古老樹木制成的手杖，幾根蜿蜒的枝木相互纏繞而成，一顆黑色夜明珠瓖嵌在權杖最頂上。
「這是？」
「海神權杖，用你們的標準來界定至少是A級的禁忌物，使用者可灌輸一定靈性來制造颶風、海嘯、暴雨、雷擊，既能令人飛翔至天空，也能漫步在海底。
凡是風暴之神在海上的權柄，擁有這柄海神權杖一樣能做到。」
深海之王不厭其煩地位夫介紹。
「那麼，它的代價是？」
「使用者的負面情緒堆積極快，容易暴躁、易怒，產生極強破壞欲，自動收割五百米範圍內的所有海洋生物血液與靈魂，以此供養它的實體與魂體。」
「一件有利有弊的禁忌物，威力肯定不錯，至于弊端嘛，不過對現在的我而言……幾乎沒什麼副作用。」
夫苦澀的笑了一下，「所以您願意將這樣珍貴的東西贈予我嗎？它一定相當珍貴。」
「這是我們一族的國寶，本不該輕易贈予人。」
人魚王目不斜視地看著他，「但我知道你為了那場戰爭調動的人手與代價，這樣大的恩情艾薇兒可還不完，也只有我替她來還，這樣才合情合理。」
夫莞爾一笑，接過那件禁忌物時也不言語。
是啊，這天大的恩情靠艾薇兒可沒法還。
為了令小美人魚與他始終處在互不虧欠的地步，只能將國寶贈予他人，這大概也是老父親最後的堅持了。
夫遲疑了一下還是詢問道︰「不知，艾薇兒最近過得是否還好。」
「還算不錯，這次的遭遇令那丫頭總算收了點心，至少不再向往著再去往陸地人類的世界。其實，這無論對她還是其他的我族成員，都是最好的結果。」
巨大的人魚王欣慰地感嘆道。
夫則是默然低頭，隱約為那個向往精彩世界的少女感到一陣心疼。
這樣的大事件後，引發了人魚跟人類的極大矛盾，恐怕以後艾薇兒再想靠近人類社會甚至是接近船長都不現實了。
或許，這就是成長的代價吧。
得到深海之王的允許後，夫則悄然去到了人魚公主們玩鬧的後殿。
在珊瑚花園里，正巧有幾只美麗的人魚公主在一塊嬉戲玩鬧，
將一個球拋來拋去玩個不停。
彼此遺憾的言論著過往在陸地上的經歷，以後將再也沒法體會到了，
只能活在回憶當中。
而一貫喜好安靜的小美人魚則坐在秋千上，用珊瑚筆在雪浪紙上十分專注地畫起了許多圖桉。
從生日出海的當天一直記錄到偷吃霜糖被抓，然後某位自稱為杰克船長的人出現，又經歷了後來有趣的孤島生活，她才真正見識了廣闊的人類社會。
再到被抓捕後關進黑塔如臨地獄一般的日子，絕望之際又是那個人挺身而出，在根本不可能的困境中像話本中的王子一樣將她從地獄中解救……
陸地上發生的一切，對艾薇兒而言仿佛是一個遙不可及的夢。
不知不覺，在畫本上被大滴大滴的淚珠沾透。