「咕嚕、咕嚕……」
海水在下壓，當夫的身體完全沒入海面後，整個世界頓時變得安靜下來。
太陽照下的微弱光照透過水面，在海底折射出一條綿延的波浪線，致使眼前的水下世界都在扭曲波動。
所見之處都是清澈蔚藍景象。
一層無形的泡泡黏合著夫的皮膚，隨著不斷下潛承受著水壓的沖擊。
盡管任由海水如何被施壓、變形卻遲遲未破，足夠保證夫能在水下說話做事，里面保存著適量空氣維持呼吸。
這樣新奇的視角夫還是第一次見。
浮游生物朝著有光亮的地方上潛。
斑斕的魚蝦從眼前擺動尾翼而過，底下精致的珊瑚植物成群。
那些動輒幾米、幾十米的海洋生物，海龜、海豚、金槍魚忘返于深水區，
看準移動的小魚小蝦後便張開唇齒，將食物硬生生地吸進去。
而北部長著翅翼的鯨鯊看準目標後，也會用它鋒利的鋸齒啃下，一旦得手一片附近區域當時便被染成紅色。
大魚吃小魚，小魚吃蝦米，向來是生物鏈的自然規律。
夫抬頭往上看去，只見到了一個渺小的黑影，那正是王國軍艦停靠在海上的坐標。
為了確保他們的對話不被人類強者竊听，深海之王利用人魚一族獨特的法門庇佑夫，令他暫時能下水談話。
但就像麥琪女士所說的一樣，這是個危險的嘗試。
一旦入了海里便去到了人魚的世界，對方輕易便可拿捏他。
但這也是有價值的冒險。
下潛了許久，夫才從珊瑚礁處見到了上次有過一面之緣的守候在此的人魚一族，
領頭的是見過的碩大人魚王。
她旁邊立著一柄巨大的叉子，兩手交叉地候在原地，精神面貌看起來可不太好，原先那套古典的鎧甲上留下了幾道顯眼的刮痕。
她的面龐、四肢都留下了新的劃痕，想必是不久前那次戰斗所留。
靠後的則是一位年邁的美人魚，或許是年紀緣故，身形稍微有些走樣，一層疊加著一層的皺紋在臉上。
按照艾薇兒的說法她的老祖母壽命至少在300年往上，了解過去到現在發生的所有歷史，堪稱人魚族群的活化石。
一同還有幾位同為深海公主的妙齡人魚，以及大批的手持刀叉劍棒兵刃，他們穿著鎧甲的一支中型人魚軍隊，大概有百來人的規模，因為不久前的戰斗個個都掛了彩。
這批人魚不管放在哪都是不可小覷的勢力，唯獨聖地亞戈這座銅牆鐵壁闖不進去。
夫慢慢掌握著氣泡懸浮在水里，直接降落在他們的正面。
抬頭目視著那位驕傲的深海之王，他一言不發，神色里帶著慍怒。
「人類，你願意到來，深海王族都該感謝你，你也盡情可以向我們提出你的述求。你是艾薇兒的朋友，能在這樣的關鍵時刻出入那座城堡，想必在人類中極有勢力。
你既然與艾薇兒見過面了，必然是知道現在她深陷其中的事情，所以她現在怎麼樣了。」
深海之王作為主人率先張嘴，著客氣的用詞算是給足了他顏面。
「盡管那是關押奴隸的地方，但對她這樣身份尊貴的人還是別有優待，至少您不用擔心艾薇兒吃苦頭。」
夫語氣不輕不重，抬起頭慢慢跟她清算著以前的賬，「人魚一族的各位，我以為只要將艾薇兒交給你們，即便被禁錮在海底，至少也有安全保障，想來她的犧牲也會有價值。
可你們做了什麼，竟送本族的公主讓人類抓捕，這麼多人唯獨艾薇兒出了事，當真是讓我開了眼界。
了不起啊。」
他的聲音由輕到重，話語里句句帶著刺，將近來的一部分怒火撒在了他們頭上。
「你當我們想這樣。」
「還不是你們的貪婪招致災難，罪魁禍首就是你們。」
「說不定就是你把小妹給綁了，別在這裝好人。」
當即便有兩個人魚公主不滿的朝他都囔。
幸好有老祖母鎮場，她用拐杖輕敲珊瑚發出震蕩，示意公主們別再亂說話，
深海之王耐著性子，「這的確是我們做得不夠，但此次進犯珊瑚海的魚人和其他深惡，已經被悉數消滅干淨，往後也不會再有這樣的事發生，你盡管放心。」
「不會有第二次？不如說再沒有第二次。」
夫仍舊不滿地輕哼了一聲，「據我所知，艾薇兒在一個月內就有可能被送往北大陸，作為某個國君的禮物。
一旦去了那里可就不是一個聖地亞戈這麼簡單，光是其中一國的兵將就有幾百萬，幾百上千艘軍艦。
你們連這里都攻不破，還妄想去北大陸救人嗎？」
一個月內。
這個剩余的時間令在場每個人魚一族的同胞，都嚇了一大跳。
即便是剛剛胸有成竹還在擺造型的深海之王，面孔上都露出極為罕見的緊迫感，她威嚴的聲音也即可傳來︰
「你的消息是真的？」
「愛信不信，你們最好的機會便是在運輸時將艾薇兒劫下來，這本來可以很容易。
但就是因為上次襲擊，從聖地亞戈到航線都被嚴控，他們性子知道你們的存在，到時一定會再派出一至兩個半神層次的超凡者押送會北大陸，現在連最後的機會也沒了。」
夫陰惻惻的開口恐嚇。
他覺得該適當的人魚一族些壓力，不然他們的任意妄為只會害死所有人。
「既然這樣，那我便在接送船到來前再試一次。」深海之王的聲音依舊冷峻，高高在上的態度實在讓夫頭疼，他又陰陽怪氣道，
「現在聖地亞戈城堡里至少兩位半神，你再去也只是再失敗一次，順便讓艾薇兒看到你們一族全軍覆沒，很棒的計劃。」
「你想說什麼。」
直到現在，深海之王終于听出了夫的言外之意。
她皺著眉頭，認真地打量著這個這個年輕的人類天驕，這個不到二十歲的年輕人神色中有著極盡傲然的姿態，
就像以往見過的那些偉大存在，往往年輕時都有相似的特性。
「我自有救出艾薇兒的辦法，只是現在沒法跟你們講述細節，但這項行動需要諸位協助。你們先潛伏在這片海域，等到我發出信號時再進入往聖地亞戈，那時會容易得多。
而在此之前，千萬不要再做任何多余的事，那只會逼得他們狗急跳牆提前計劃。」
夫再三警告這群人魚，最重要的是千萬不要再拖他的後腿。
「我們為什麼要相信你。」
「誰知道你會不會幫人類做事誘拐我們。」
深海公主里發出了不同的聲音，她們不滿地看著這個曾經拐走小美人魚的家伙，眼里盡是不滿。
「因為你們除了相信我，再沒第二條路可走。」
夫輕呵了一聲，語氣里盡是澹漠。
果然，美人魚就是這種既臭屁又自戀的畸形生物，除了艾薇兒這種變異種，都是些討人嫌的家伙。
「為何要幫助我們？」
深海之王張嘴說出沉重的話語，「對你而言，做這樣的事也要擔上很大的風險，極有可能影響你在人類社會的名聲地位。」
「哪有這麼多為什麼，艾薇兒曾經救過我的性命。她是我要好的朋友，以前是現在是，以後也會是。
我們在孤島上度過了一段愉悅的日子，直到你們到來前一切都很美好。
而現在她落了難，被關在一個人生一眼就能看到頭的無間監獄里，你們這群沒用的親人幫不了她，她就只能無助地呼喚我的名字，一遍又一遍。」
夫停頓了一下，又張口道︰
「于是，我就來了。」
正是如此，也就是這樣簡單。
他做事一向就是率性而為，能為了說一句真話，敢把國王拉下馬。
現在也一樣能為被困在監獄的好友，再干些出格的事。
深海公主里終于有人魚感到一絲愧疚，「所以，有什麼要我們做的嗎？總不能讓我們一直在這等候吧。」
「你們不添亂就是最大的幫助了。」
夫在心頭呵呵地輕笑，不過想了想襯著頭開口︰
「如果你們實在覺得愧疚，可以幫我去找一樣東西，迷霧樹的根睫。
最近我月兌不開身，實在沒空去找那東西。」
「好。」
深海之王點點頭，找一件材料對他們而言可這不算什麼難事。
幫他一個忙也算是償還了些許恩情。
「對了，還有這個。」
只見夫將口袋里的那枚艾薇兒交予他的命鱗從兜里取出，「唰」的一聲從泡泡里直接彈射出去，精準落在深海之王面前，
「這是艾薇兒交給我的，我猜它一定很重要，但像這樣重要的信物總該歸還給她的家人。」
老祖母精準接過來後點點頭，神色里閃爍異樣，然後重重點頭道︰
「是艾薇兒的。」
深海之王目光注視著那片鱗片，同樣流露出異樣神情，把握著那東西片刻，
然後才重重點頭，又揮手將命鱗給送回了原處，送到裹挾夫的氣泡里，
「艾薇兒既然自願將它交給了你，那便收著吧。」
什麼意思？
盡管夫露出不解神色，但一眾人魚誰也沒有解釋它的在族群里的含義。
那是深海王族一生只長一次的鱗片，王族子女只會將它交給意中人，寓意著願意將自己的性命終生交托在對方身上。
算得上是絕佳的定情信物。
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