1874年底，大清遠洋和京漢鐵路兩股上市，到1875年底大清水師的籌建計劃，也被迫被抬到了朝堂上讓眾人共同商議！
僅僅是建立一個水師的折子，居然被生生的拖了一年整！這一年的時間里李鴻章在英國造船廠訂造的戰艦，龍骨都鋪好了！
收到了皇帝的電報，李鴻章不敢怠慢，帶著盛宣懷還有幾名嫡系心月復，快馬向京師趕去！
「听說京師通向保定的鐵路已經開始運營了？」李鴻章在快馬上大聲說道「直奔保定，咱們坐火車進京師！」
「大帥……如今不止是京師到保定的鐵路已經修通了，新鄭到鄭州的鐵路也已經開始通車了……」
「還有漢口到孝感的火車也開始拉貨了……這分段修鐵路真的是好辦法，效率就是高！」
「能不高嗎？陛下和元首較勁，非要在四年內修通京漢鐵路，爭取四年後和華族修建的沿江鐵路網連通在一起……」
「四年的時間，這都已經過去一年了……1878年必須通車，這是陛下的死命令，誰敢怠慢？」
盛宣懷稍微挪動被磨破的大腿，掙扎著繼續騎馬前行「大帥……長江鐵路橋的事情，有影子了嗎？」
「有了……這華族的工程師真有一套，他們在龜山和蛇山之間選址……這里江水距離最短也就一千一百多米，正是適合修橋的地方！」
「哎呦……真要修啊？」盛宣懷等人無不驚愕，這個消息目前還是朝廷絕密，文武百官都並不知情，只有李鴻章這樣級別的官員才能知道一點細節！
盛宣懷嘖嘖稱嘆「這怎麼可能能？這怎麼可能呢……」
「有什麼不可能的？肖樂天為修這座鐵橋可是費盡心力！橋墩藏在深深的水下，不好修，他們準備用沉箱築水壩的方式修！」
「就是用沉箱加水泥一塊塊的往長江里面下沉，組成一個環形水壩……然後把中間的江水抽走……」
「華族目前正在德國、美國、英國招標采購速凝水泥，就是專門放水補漏用的！」
「只要沉箱的水壩修好不漏水了，剩下打地基修橋墩的事情還不簡單？」
「洋人奇技婬巧啊！你不得不服……美國還有德國都研究出了輕鋼材料，這次肖樂天也準備大量的進口！」
「輕鋼？這是什麼東西……」人們不解的問道。
「輕鋼……嗯……說來也簡單，就是保證強度不變的同時，減輕重量！你們說神奇不神奇？」
「一公斤鋼板能夠承載的重量，要是換成輕鋼的話，七兩都沒有問題……直接降低了大橋的重量，安全性也就提高了……」
盛宣懷听到修橋的細節也忘記大腿都被磨破了都不知道疼了，心里不停的盤算「嘖嘖……如此算來，這修橋的材料里面六七成都要進口啊！這得多少銀子？」
「那又有什麼辦法？誰讓洋鬼子的新材料多呢，誰讓咱們生產不出來呢？不過肖樂天這人我了解，他不會干虧本的買賣！」
「將來這長江鐵橋，一定會收費的，誰過橋都得給錢……羊毛出在羊身上，他雞賊的很呢！」
盛宣懷一愣「啊？讓元首收錢？這麼說……萬歲爺不準備修橋了？」
「不是萬歲爺不修了，而是萬歲爺也退縮了……」李鴻章長嘆一聲「風險太大，這件事萬歲爺都沒有信心了，一旦修失敗了，面子上可是在是掛不住啊！」
這下大家都明白了，如今這時代，說在黃河上修橋都已經是非常科幻夢幻的事情了，而在長江上修橋，九成九的人都認為這是不可能完成的任務！
畢竟如今這個世界的科技水平就在這擺著呢，而且清國民眾的想象力也被束縛住了，他們根本就不敢相信有這樣的奇跡！
黃河上修鐵橋，這個責任同治帝還敢背，因為有英國、美國、德國、華族的工程師都向他保證過了。
黃河泥沙沉積，在鄭州一線形成非常堅硬的泥沙沉積層，地基非常堅固，而且黃河水到了枯水期幾乎就會干涸，修橋難度非常小！
正是因為有了多國工程師的保證，載淳才敢背這個風險，擔這個責任！
可是長江不一樣，長江枯水期的水量都是黃河豐水期所不能想象的，河道下面地質情況也不明，水深湍急非常危險！
歐美的工程師考察過後，都說難度大，不是不能修建而是風險太高！
這下載淳退縮了，說到底他還是一個肩膀軟的皇帝，必勝的仗他當然願意指揮願意承擔責任了。
可是這長江大橋要是在自己手里搞砸了怎麼辦？朝廷里反對他的人可數不勝數啊，那些守舊派正向找他麻煩呢，一旦大橋勞民傷財沒有修成，中間再死幾個人，這可就會遇到群臣集體圍攻！
想來想去，還是讓師傅頂這個黑鍋吧，這修建長江大橋的第一責任人就落到了肖樂天的頭上，而載淳只是暗地里入了一股，花了一些錢而已！
盛宣懷心中怎麼感覺怎麼不是滋味，他心中暗道「風險越大，收獲也就越大……這在長江上架橋的事情，一旦成功了那可是非常鼓舞民心士氣的！」
「怎麼能給華族呢？這要是肖樂天修成功了……這華族在民眾心中的形象，可就又拔高一大截了！」
「弄成一個軍事上戰無不勝，內政上無所不能的形象……老天啊，以後這大清國還要不要啊？」
李鴻章好像猜出了手下的心思，看了盛宣懷一眼「他肖樂天也是狂妄！長江修橋一旦失敗，他就等著在萬民面前丟人現眼吧！」
「好了……咱們不用管他們的死活，抓緊時間進京，大清水師今年就要到手了，哈哈哈！」
怒馬如龍，一行人直奔保定府方向跑去！
曉行夜住，五天時間李鴻章從山東快馬到達保定，這時候保定城西郊的火車站已經通車運營，繁忙的車站周圍已經自發形成了一個民間的集市！
左宗棠提前知道了李鴻章要來的消息，早早就在城外迎接老友，二人見面客套一番，左宗棠就把他往城里請。
李鴻章搖了搖頭「你我就別搞這虛頭巴腦的了！半輩子交情，咱倆是好過也打過，誰還不知道誰啊！」
「我坐下一趟火車直接奔京師去……我來見你，就問一句話！」
「那些西洋留學的人才，您究竟舍不舍得給我用？」