轟轟轟……經典的抬炮聲響起，河堤兩岸一片打馬蹄袖跪下唱官名的聲音。
「高郵縣令……山陽同知……揚州府尹……參見大帥……」這些平日里高高在上的官老爺們，此刻一個個扯著脖子吼，生怕大帥听不到他的名字，看不見他的孝心一樣。
一個個手本和禮單捧的高高的，有人或許說這是公開的行賄，但是在晚清官場上，權勢達到曾國藩這樣的地步，受賄罪可就用不到他的身上了。
門生故吏滿天下，年齡高威望大，下面人送禮那叫孝敬。尤其是曾國藩親手提拔的一批武將，面對曾國藩這叫恩主，有恩的主人的意思，給大帥送禮完全就是兒子給爹送禮一樣天經地義。
這種情況，就連清流都沒法噴。可是萬萬沒有想到，大帥兵艦上一點回應都沒有，也不說見也不說不見，就連這些地方官所準備的酒宴，大帥都懶得說一句賞收的話。
兵艦緩緩而行，甲板上大帥親兵一個個如鐵標槍一樣釘在了船頭，目不斜視一言不發。而穿艙內更是一片寂靜，大帥就好像沒有听見外面的麻雀叫一樣。
氣氛漸漸的壓抑了起來，跪在河堤上的官員們誰都不知道大帥這是什麼意思，不見不說話，不打不罵就這麼晾著，是不是咱們有什麼事情沒有做好啊？
大清國淮河以南的官員心中都有一個很明確的認識‘寧得罪朝廷，莫得罪江南王！’朝廷在遙遠的北方，而大帥可就在眾人的面前，湘軍的士兵都在各地方駐扎，惹急了沒準命都得丟。
就在所有官員都不知所措的時候，河堤上那些持槍站崗的老兵，望著熟悉的大帥旌旗一個眼眶紅腫，有的熱淚都流下來了。
人在戰場上所凝聚的感情是非常珍貴的，戰爭中一個戰壕的兄弟情可比天平使節的酒肉兄弟更親密，帶領他們打勝仗的建軍鼻祖，那就是士兵心目中的神。
如華族新軍熱愛肖樂天一樣，這些曾國藩一手訓練出來的湘軍，一樣也崇拜大帥。
「大帥……給大帥請安了！我是湘鄉一只耳啊！蕪湖之戰中陣斬六名長毛丟了一只耳朵的一只耳啊！」
隊伍中一名老兵突然沖了出來，跪在河堤給大帥磕頭，上報自己的名號。有第一個就有第二個。
「給大帥磕頭了……在下長沙安華牛頭嶺鐵刀背……攻克天京的時候，九帥曾經賜酒！大帥萬安，鐵刀背給您磕頭了……」
現場氣氛頓時大亂了起來，那些曾經追隨過大帥的老兵們，一個個爬在河堤旁邊，向當年領著他們作戰的老帥扣頭請安，現場一片淚眼婆娑。
就在地方官和軍營將領準備彈壓的時候，突然兵艦牽頭號角齊名，一個健碩的身影從船艙里出來「一只耳？鐵刀背？哈哈哈……你們這幾個偷酒喝的小賊，發配到揚州府來吃糧了啊！」
「哈哈哈……記得你們，都記得！」
轟的一聲，現場一片大亂那些老兵嚎啕大哭「嗚嗚嗚……大帥還記得我們這群殺才丘八啊！大帥沒忘了我們……」
「大帥啊！嗚嗚嗚……還有沒有仗打？帶著我們吧，我們接著跟大帥賣命！」
地方官吏沒有請出曾國藩來，軍營里的大官也沒請動老帥，反而是這些普普通通渾身是傷痕的老兵，一聲痛哭竟然驚動了曾國藩，走出了船艙。
老帥也被感動了，他掏出手絹擦了擦眼角笑罵道「胡說八道，老子帶你們打仗，目的就是讓你們享受太平日子的，將來老死在床頭有孫子送終，這才是好日子……還打什麼仗啊？不能打了，可不能再打了！」
「一只耳啊！老婆娶到了嗎？」曾國藩笑著對河岸嚷嚷道。
這些老兵油子哄堂大笑不等一只耳開口就替他說了「娶媳婦了，早就娶了……不過一只耳不成器，成天打老婆，我看早晚得把老婆打跑了！哈哈哈……」
「放屁！你們放屁！我那有，大帥別听他們放屁，我沒有……」
曾國藩也笑了「不要打老婆，那是沒出息的男人才干的事情呢！我曾國藩帶出的好男人，上陣殺敵，不眨眼，威風煞氣都要給敵人使，可不能家里橫啊……」
「都好好過日子吧！你們能過太平日子了，也就算我這點心血沒白費……」說到這里曾國藩再也按捺不住情緒，老淚滾滾而落。
大堤上的官員們一看這是個機會趕緊高聲挽留「請大帥賞臉下船吃一杯水酒吧！大帥下船看看我們吧！」
曾國藩給這些大頭兵面子，卻沒有給那些官員們面子，盡管里面有很多都是他當年使出來的軍官，可是為了避嫌曾國藩只是沖他們點了點頭，緊接著身後的老農中氣十足的吼道。
「大帥有令，你們的酒宴賞收了，禮物拿回去……各自回衙門辦差，保境安民才是真的孝敬我……以後切莫把銀錢花在這種場面事情上，切記！」
禮物一件也不要，酒宴賞收，所謂賞收就是不真吃，你也別送，我領了你的心意，就算我吃過了而已。
就在曾國藩即將回船艙之時，岸邊的老兵卒們齊聲磕頭哀求「大帥什麼時候還回來啊！我們請大帥吃酒……大帥看看我們啊！」
老淚縱橫的曾國藩擺了擺手「一定，一定！下次回來一定看一看你們！」
一語成讖，所謂好的不靈壞的靈，這些老兵們根本就沒有想到，這將是他們人生中最後一次見到大帥。
走進船艙，一直沒有露面的九帥也正抹眼淚呢，畢竟朝廷沒有讓他回京，可是老兄弟也想送送哥哥，就偷著上了船一直向北，他準備把大哥送入直隸境內，然後再坐船返回江寧。
岸上很多老兵他也認識，尤其那個鐵刀背更是長沙的老鄉，一名悍卒功勛卓著，在天京城自己曾經賜給他酒喝。
「真想這些臭小子啊！真想和他們好好喝頓酒！要不是為了避嫌……」九帥惋惜的放下了簾子，端起酒杯猛干了一杯。
「別說這個了，我在寶應見老兵的消息一定會傳到京師的，我倒是要看看鬼子六會怎麼應對！」曾國藩靠在太師椅上，軟軟的熊皮托著他的腰。
九帥放下杯子「想要逼鬼子六出招，其實最好就是您下船跟那些軍官們喝幾杯，滿人那些膽小鬼要是一看大帥一路犒賞老部下，他們一個個都得嚇瘋了！」
「您再調集幾千精騎北上，就說太行山有土匪不太平，這就更讓奕?坐立不安了！我估計就這一兩天，他就得出招！」
曾國藩淡淡一笑「東太後希望我抗這顆雷……好啊！那我就抗起來就是了，還真以為是洪楊之亂以前啊？跟我掰腕子，那就慢慢玩吧！」