和林城外，哈剌河畔，密密麻麻的全是帳篷。在帳篷中間的空地上，一堆堆的篝火在燃燒，只是味道有些重。
草原上少木頭，燕然山和狼居胥山上有樹木，但是被釋門和天地道奉為神山，不能輕易去砍伐樹木。上萬將士們，費盡心思，收集了一大堆的枯枝敗葉，再湊上沉甸甸的干燥羊糞，這才湊成了這堆堆的篝火，就是味道太重了。
受了犒賞的將士們，吃著烤羊肉、喝著酒，歡聲笑語隨著火光在空中跳動著。遠遠看去，歡快的人群隱隱分成了兩堆。
一堆是侍衛軍，他們有虎豹騎兵師，有驍騎營，有甲六步兵團，他們操著各地方言，大口吃肉，大口喝酒，好不快活。
另一堆人是靜塞師，他們操著燕雲口音，也是大口吃肉喝酒，歡聲笑語，好不自在。
只是兩堆人，被一條無形的籬笆隔開，各自歡樂，互相之間卻甚少交往。
「老薛，那邊都是同袍，你出面去打個招呼。都是陛下的兵馬，喝上幾杯酒，交情就出來了。」
蘇文殊勸道。
薛菩提喝了一口，抹了抹沾上酒水的胡須，不屑地說道︰「人家是天子親軍，怎麼看得起我們。我們是燕人，連宋人都不是。頂多往幾百年前扯一扯，勉強能扯出個漢人名分來。哈哈，沒錯，我們是漢軍。」
听著薛菩提滿是牢騷的話，蘇文殊臉色變了變，有些尷尬，但是依然出聲勸道。
「都是老黃歷，還講它干什麼？」
「老黃歷？可不老啊。檀淵結盟後，宋遼兩國休戰百年，朝廷時不時下文，嚴防遼人、燕人刺探南歸燕人，往早一點年月，悉數遣返，也不管回去是死是活，生怕影響到宋遼友好。我曾祖父，苦心積慮，帶著一家人南逃，想不到最後」
薛菩提語氣平和地講述著，仿佛在講述別人的故事。或者近百年的時間洗刷，把他心里的積怨都消融了。
「再後來好一些，不再遣返，擇地安置，嚴加看管」
蘇文殊勸道︰「這不是老黃歷是什麼？官家即位後，立即修改了律法，對南歸的燕雲百姓多加優待。此間的審查也是必須的，嚴防奸細，這無可厚非。但是歧視、排斥的舊律全部被廢除，包容相待，這也是事實。」
薛菩提長吐了一口氣︰「官家是英明的，我知道，大家都知道。但是有些事情是官家顧及不到的。百年來，我們燕雲十六州的漢民，游離在外，中原軍民把我們視為異類。唉，真是氣憤！契丹人不把我們當人，宋人視我們為外族，內外都不是人。文殊，你說我們這些燕雲漢人，是不是太無辜了！」
蘇文殊默然無語。有些話，真心講不出來，因為一講出來就是違心之語。
燕雲十六州，包括遼東遼西等地，自前唐末年被契丹人逐漸吞並後，一直游離于中原王朝。居住在上面的漢民，也就成了棄兒。百年來，與中原的隔閡，使得這些漢民十分尷尬。
正如薛菩提所言，契丹人視他們為奴隸牲畜，宋人視他們為異類。久而久之，燕雲和兩遼漢民對宋國和遼國都沒有歸屬感，他們做什麼都只是為了自己和家人能夠活下去。
宋國君臣曾經設想過的，燕雲百姓簞食壺漿以迎王師，只是他們一廂情願的幻想。
要不是遼國末年的朝政太過腐敗，實在沒有辦法熬下去，宋國又恰時地改變了國策，對南歸軍民寬容友善，燕雲和兩遼的漢民們，寧可躲進山區結寨自保，或者與渤海、女真等人結成危險又脆弱的聯盟，也不願南下投奔宋國。
遼國滅亡後，朝廷對待燕雲和兩遼漢民確實十分優待。說是舊遼諸族百姓，漢、渤海、女真、契丹、奚等要一視同仁，平等對待。在實際操作上，漢民總會有各種各樣的優待。
不過百年的習慣，很難在短時間里扭轉。
首先，河北、河東這兩處百年一直在對遼作戰第一線的地區，對燕雲十六州的漢民們，可沒有那麼友善。這些年宋遼兩國之間的邊境沖突，不知發生了多少次。每次沖突，燕雲漢軍是主力之一。
這就是使得許多家人在沖突中喪命的河朔軍民，對燕雲十六州的漢軍很仇視，進而對燕雲十六州的百姓也不待見。
而河朔諸軍，由于整體素質高于宋國其它軍隊，在軍改後與西軍成為宋軍的主力，連帶著把這種偏見帶進了宋軍，逐漸形成了某種歧視。
這些歧視和偏見，在短短數年間，很難被消除的。
這些實情，蘇文殊是知道的，明白薛菩提心中的憤怒來自何處。只是這一切，他也無力去改變。
蘇文殊長嘆一口氣，舉起手里的酒杯。
「老薛，喝一杯。」
「喝，酒一下肚，再一上頭，就沒有煩惱了。」
兩人悶頭喝酒時，那邊圍著篝火的官兵們紛紛站起身來，像是一群群夜林里驚起的飛鳥。薛菩提和蘇文殊聞聲轉頭看去，看到一行人走了過來。
最前面的那人，面容在篝火的紅光中閃動，兩人一眼就認出來， 地跳了起來，站直了身子，跟前面篝火的官兵們一樣。
趙似一邊向前走，一邊跟篝火邊站立的官兵們打著招呼。
突然他停了下來，站在一位滿臉絡腮胡子的排長面前。
「老丁頭，想不到在這里遇到你。」
「陛下，你還記得我。」丁排長激動不已，顫抖著聲音說道。
「當然記得，當初朕一家子去北平，住在西山行宮，你給朕站過崗，還跟你拉過家長里短，朕當然記著了。好啊，都當排長了，不錯，當初你還只是個大頭兵。」
趙似拍了拍丁排長的肩膀，繼續問道。
「家里還好嗎？上回你說家里有四口人。」
「報告官家，現在是五口人，後來婆娘又給我添了一個大胖小子。」
「好啊，你個老小子挺賣力氣的。」趙似哈哈一笑，「田地都分到手了嗎？」
「報告官家，都分到手了。我進修升任軍官後，又補了十畝。」
「那就好。你們給大宋和朕當兵，風餐露宿，出生入死，不能虧待你們。家里有什麼困難，跟部隊說，跟樞密院說，一定會解決的。」
「報告官家，沒有困難，家里都挺好的。」丁排長挺直了胸膛，聲音洪亮地說道。
「好，繼續努力，爭取再進步進步。
「是！」
趙似徑直走了過來，走到薛菩提和蘇文殊面前，朗聲說道︰「朕是來看看擒獲叛軍首領的功臣！」