趙似一行人來到了錫爾哈城。
它是玄武旗土蝠翼的翼城，官名叫做土蝠城。但是對于草原上的牧民來說，這個名字有點拗口，他們還是願意叫它錫爾哈城——在不遠處有一條錫爾哈河，以及一個很小的錫爾哈湖。
錫爾哈城位于漠北地區南下阿克濟山、蒲類海和尹吾高昌地區的要道上，自從西域被收復，眼見著比往日更繁華一些。
錫爾哈城周長十里，開四座門，城牆高六米，底厚三米，上寬一米五。大部分是夯土，只有城樓部分被青磚堆砌了一層——如同黃土高原上的地主老財，給門洞砌上一圈青磚。即能美觀顯得大氣，又能加固這最重要的位置。
城里除了官署、學堂、醫館等機構之外，就是成片成片的商鋪、貨棧和倉庫。
街道上，來來往往是載滿貨物的四輪馬車，它們駛入貨棧和倉庫，過了一會，城中的那幾家車馬店和酒樓，一群群的人涌進去，只听到人聲喧鬧，就像一鍋揚起的滾燙羊雜湯。
玄武旗左護旗使何啟蕃、右護旗使郭成、山北宣撫使趙鼎，兵馬使趙隆早早就趕到了這里，迎接聖駕。
在官署里用過晚飯，郭靈寶便回了不遠處的長生觀，這是敬天宗在玄武旗重要的道觀。
道觀的內室里，郭靈寶端坐在上首的蒲團上。在他的身後，掛著一幅字，「人心方寸，天心方丈」。
左右端坐的是他的親傳弟子，許遇春，張霄林。許遇春一直伴在郭靈寶左右，張霄林則是長生觀住持，敬天宗在玄武旗的負責人之一。
「方丈乃人天教主，度世宗師，演玄門之正法，撐苦海之慈航，懷傳賢之心，素無吝道之意。今日來玄武旗，弘傳天地妙法，弟子及信徒翹首期盼多日，終于等到了。」
張霄林開口說道。
外人稱呼郭靈寶為真人，國師，但是在敬天宗內部，稱其為方丈。
郭靈寶長眉如垂柳，閉著眼楮，靜靜地听弟子說完，突然睜開眼楮問道︰「霄林，你讀過《自然通識》這本書嗎？」
「《自然通識》？這個書名弟子覺得好生熟悉。」張霄林抬頭望著屋頂，想了一會答道。
「遇春，我記得你隨身帶著這本書，給霄林看看。」
「是，方丈。」許遇春站起身來，在旁邊的隨身袋子里翻出一本書，遞給張霄林。
「《自然通識》，學政部審定教材，龍泉山人編著，傳世文社出版」張霄林接過來，輕聲念道。
「原來是中學課本，弟子就說在哪里听過。沒錯，道學院里也開了這門功課，我在老子道學院兼課時，講這本課的老師，是從格物院請來的，當時印象深刻。」
「你看過這本書嗎？」
「看過，只是粗略翻了一遍，神神道道的，看不懂。」張霄林干脆地說道。
「神神道道的看不懂？」郭靈寶笑了，「遇春，你給霄林說道說道。」
「是，方丈。」許遇春低頭答道，然後向張霄林解釋道︰「大宋小學里有一門功課，名叫《自然入門》，講如何分辨東南西北，講水往低處流，石往地上落等初等入門的自然常識總共三冊。到了中學，就要學這本《自然通識》，里面有很多小故事和小知識。我記得最深刻的一個」
「在水中點一根蠟燭，再罩上一個玻璃瓶，很快蠟燭熄滅，最神奇的是，水會在玻璃瓶里憑空上漲一截」
張霄林听得臉色一變，「這是法術嗎？」
「不，書里叫它科學。我有舊友在格物院和學政部，他們說《自然通識》是後續更玄妙的《物理》和《化學》入門基礎，主要是培養學子們的科學觀念。」
「科學？」張霄林臉色變幻了幾下，「就是格物院里那些怪物研修的東西？」
「是的，科學。這幾年，大宋科學和技術大會，影響力越來越大，每次開會，都會成為一大盛事。我參加過三次，欲罷不能。」
張霄林盯著師兄看了一會，又看向師尊郭靈寶，遲疑地說道︰「科學似乎與我們玄門有沖突。」
「這點你說對了，有沖突！何止玄門，釋門、景教、綠教凡是信教的，或多或少都有沖突。」郭靈寶開口說道。
「方丈，這書你是在喻示弟子什麼？」張霄林不解地問道。
「不是我喻示你們什麼，而是官家喻示我們什麼。」郭靈寶澹澹地說道。
室內寂靜無聲。
過了好一會，張霄林開口道︰「方丈，請問這到底是怎麼個章程？」
「科學歸科學，人心歸人心。官家明察秋毫，分得十分清楚。什麼章程？其他人我們不管，我們要做的就是趁著官家和朝廷傾向我們，加快傳教，讓天地玄奧，讓更多人知道。」
郭靈寶垂眉說道。
「方丈，這兩年，釋門在漠北也是來勢洶洶，有些不好對付。」張霄林說道。
「釋門再來勢洶洶，又何妨？我們有朝廷的支持，不懼。只是要抓緊時間。」
「方丈，你說的朝廷支持，弟子不是很明白。」
「遇春中過進士，做過官，你給霄林說道說道。」
「是，方丈。」許遇春說道，「朝廷的支持，不需要明言，只需暗中傾斜即可。現在各教派宮觀寶剎，都是朝廷撥款修葺維護。所有宗教人士，都需有學習、考試再頌發度牒。屆時，禮部功德司審批每年的預算，四旗的釋門佛剎少批幾家，我們道觀多準幾間；釋門度牒少發一部分，玄門多允一些，效果自然而然就出來了。」
張霄林一下子明白了。
新制里關于各教各派的規定，可謂是歷朝以來最為嚴厲的。
道僧等傳教和執教之人，必須有度牒，否則即為婬邪奸人。信徒可布施食物、衣物等日用之物，但絕不能施舍財物、田地、房舍等物。
釋道僧羽，以及其它宗教人士，一旦被發現接觸錢財、涉及經濟往來，輕者立即吊銷度牒，重者該教在當地分支一門取締。
各教各派的觀剎新修、人員新增，都必須經過嚴格的審批，然後建築經過勘查、設計、修建、交接，人員經過招錄、學習、考試等流程，一一到位。
如此一來，朝廷確實可以通過許遇仙剛才所言的手段，暗中壓制或扶植某一教派。
想必在官家和朝廷心里，誰強就悄悄壓制幾年，誰弱就暗中扶植一程，各教各派保持不失衡的狀態。
現在漠北也是如此，為了避免釋門一家獨大，朝廷肯定會暗中壓制幾年，扶植天地道，等到兩邊差不多均衡時，又是另外一番手段。
好算計啊。
「方丈，弟子明白了。」張霄林說道。
郭靈寶留在土蝠城，趙似在何啟蕃、郭成、趙鼎和趙隆等人的陪同下，直奔和林城。這里是嶺北宣撫司駐地，也是漠北的政治、經濟、文化和交通中心。
經過十幾年修建，這里的城池大小、高大和堅固程度，已經和一般的州城差不多——各種建築材料需要千里迢迢地運送過去，實在是耗費太大，再擴建就沒有必要了。
趙似輪流接見了了白虎、玄武兩旗諸千戶，以及百戶、甲戶代表。然後召開了白虎、玄武兩旗左右長史、左右錄事、左右僉事等負責實際事務的官員會議。
趙似在和林城待了足足二十一天。
這晚，外面的動靜驚醒了趙似。
「出了什麼事？」
「官家，楊惟忠有急事稟告。」李芳答道。
「什麼事？」
「陛下，北邊有異動。」楊惟忠的聲音在外面響起。