巴格達？
阿歷克塞一世首相想到這座莫斯林世界的都城，傳說中的天上之城，可能是西方世界最繁華的地方。那里囤積了數百年來，莫斯林征戰各地匯集，向哈里發進獻的財富，那是一筆無比驚人的財富。
同時，巴格達還是大食地區和莫斯林世界的商貿中心，世界各地的珍寶，通過水陸兩路匯集在那里，再流向各地。
進攻那里，會讓數萬十字軍成為基督世界最富有的人。
可是他們有這個膽量去捅莫斯林和塞爾柱人的老窩嗎？
阿歷克塞一世在心里冷笑，自己不在貶低那些號稱最虔誠的信徒，而是他們真的沒有勇氣去冒這麼大的險，去面對數以十萬計的摩爾人、突厥人和波斯人。
想到這里，阿歷克塞一世突然體會到宋人的勇氣和不凡。他們孤軍深入、轉戰萬里，毫不畏懼，一路上攻城克敵，戰無不勝。
有了對比，才能體會到勇者真正的勇敢和不凡。
阿歷克塞一世心里感嘆了一番，也知道那些該死的虔誠信徒們，會把目光投向哪里——富庶不輸給巴格達的君士坦丁堡。
對于那些貪婪凶殘的十字軍們，摩爾人、突厥人都是凶狠的惡狼，反倒是東羅馬人，他們有信心打敗。而且同屬上帝的子民，他們很容易得到君士坦丁堡的信任，進而得到進城的許可。就像布魯特斯、卡西烏斯可以很輕易地接近凱撒
阿歷克塞一世不動聲色地說道︰「我們羅馬帝國，現在有了貴國從東方支援，確實可以把注意力轉移向西邊。在西邊，我們除了要警惕來自海上的敵人，還需要防備多瑙河北邊的蠻族，達爾馬提亞過來的匈牙利人和德意志人」
楊宗閔說道︰「我們願以最大的誠意，與盟友分享情報。在我大宋佔領漠北之後，陸續派出二十九支探險隊，向西勘查。他們少則上百人，多則上千人，有的以商隊，有的以遷居部落的身份，向西而去。」
「他們渡過亦馬兒河（鄂畢河）和也兒的石河（額爾齊斯河），穿過廣泛的草原和荒野，翻過大山，越過河流，路上接觸了無數的部落。有匈奴、黠戛斯、柔然、鮮卑、回鶻、突厥等族的後裔。最後，他們穿過一片黑土地的草原，跟一群自稱羅斯人、擁有數十萬人的部族接觸上，還進入一座叫羅斯基輔的城鎮」
阿歷克塞一世臉色在變幻著，最後出著粗氣，有些不甘相信地問道︰「你們去到基輔羅斯？」
「基輔羅斯，羅斯基輔？」楊宗閔意味深長地念著這兩個詞，「拜佔庭皇帝陛下，這兩個詞，其實指的一個地方嗎？」
「是的。」岳卓群替阿歷克塞一世回答了，不用再來回地翻譯。「指的是羅斯人聯盟，在黑海北面的廣袤草原上。那里除了羅斯人，還有數十萬你剛才所說的各種部族的後裔。」
「好，請告訴你們的皇帝陛下。在安西和河中地區的戰事告一段落，另一支西征軍隊將從金山出發，沿著探險隊勘查的路線，一路向西。這兩年，請注意傾听來自黑海北面的消息。」
听完岳卓群的翻譯，阿歷克塞一世有些不解，「冒昧地問一句，為什麼，你們的皇帝陛下，為什麼要頻繁地發動西征，調集如此多的精銳之師，為他征戰。他還需要什麼？」
「財富？相信貴國皇帝已經是世界上最富有的人。權勢？土地？還是人口？」
面對阿歷克塞一世的詢問，楊宗閔笑了笑，澹澹地答道︰「我們陛下高瞻遠矚，洞察萬里，我們只需要跟著他指明的方向前進就是了。」
阿歷克塞一世不由氣滯語塞，可惡啊！為什麼同樣是皇帝，東邊那位同行，為什麼做得如此輕松？部屬指哪打哪，義無反顧。
而我，卻無時無刻都在內憂外患中焦慮。
雙方很默契地略過這個話題，阿歷克塞一世在心里盤算著，一旦宋人在黑海北部施加壓力，就會在整個歐羅巴引起連鎖反應。羅斯人、佩切涅格人、庫曼人等蠻族部落，會像潮水一樣沖垮羅斯人諸侯國，再沖進波蘭王國、匈牙利王國，進而把神聖羅馬帝國諸侯國，連同法蘭西王國，沖得七零八落。
到那個時候，那些家伙忙著自保，沒有精力參與到羅馬教廷的陰謀里。沒有這些家伙在西邊牽扯，自己就可以收編那些逃過多瑙河的游牧部族。對，約翰介紹過宋人如何收編游牧部族的方法，我完全可以借鑒。
有了這支生力軍，又免除了後顧之憂，我可以全力向東，趁著突厥人、大食人和波斯人忙著對付來自東方的危險時，收復失地。只要能把疆域恢復到1025年的狀態，我足以名垂青史了。
阿歷克塞一世在約翰.科穆寧的陪同下，與楊宗閔會談了四次，商談了許多事情，同時達成了不少協議。
阿歷克塞一世還召集近衛軍，邀請楊宗閔檢閱——這是東羅馬帝國對外賓的最高禮儀了。
過了十幾天，楊宗閔帶著阿歷克塞一世的親筆書信，以及上百車書籍和禮物，返回了尼西亞城。
這段時間里，西征先遣軍與拜佔庭、威尼斯商人完成了交易，把大部分戰利品變成了金銀硬通貨，只留了少部分藝術品，準備獻給官家和藏書館。
楊宗閔回來後的第二天，斛律雄下令全軍開拔。在這十幾天的時間里，全軍通過商人們獲得了足夠糧食，以及配件和原材料，對馬具、兵甲進行了修補。
與此同時，也對戰利品之一，三萬匹安納托利亞戰馬、大食馬、亞美尼亞馬和波斯馬，以及上千輛馬車進行了整編。
隊伍迅速包圍了安卡拉城，然後攻克、燒毀了這里。
小亞細亞的突厥人再一次遭到沉重打擊，自此，他們幾乎喪失了大規模作戰的能力，為拜佔庭帝國收復失地提供了極大的幫助。
先遣軍渡過克澤爾河，沒有去理在迪亞巴克爾、曼西克特一線布下重兵的突厥、大食聯軍，調頭向北，攻下黑海重要港口特拉布宗，然後繼續向東，攻克塞爾柱汗國阿塞拜疆行省首府阿尼城。
正當穆漢末德一世和手下將領們以為這群煞星要繼續東進時，先遣軍的黨項師連夜奔襲了曼西克特。
幾十年前，塞爾柱人在這里擊敗了拜佔庭帝國共治皇帝羅曼努斯四世，開始稱霸西亞。
黨項師對曼西克特的攻擊，讓突厥和大食聯軍驚慌失措，等到天亮，他們才發現，宋人只是射了三輪箭失，然後就撤走了。而他們因為自己慌亂，人踩馬踏，死傷了兩三千人，是被宋人箭失射死的上百倍。
正當穆漢末德一世和他的手下手忙腳亂地做好準備，嚴防死守，不準宋人進入兩河流域時，先遣軍攻陷了納希切萬，南下包圍了大不里士。
原來是虛晃一槍啊。穆漢末德一世和他手下的埃米爾們，忍不住長舒一口氣。只要不往南邊來就好，去東邊，就去東邊吧。
反正桑賈爾一死，呼羅珊、尹斯法罕、哈馬丹等地的投降和失陷，讓塞爾柱人在波斯的統治，名存實亡。各行省的阿塔貝格死傷殆盡，各地紛紛被地方實力派割據，自稱埃米爾，各自為政。
穆漢末德一世現在也是焦頭爛額，沒有精力和實力去收復波斯，先保住現有的基本盤再說吧。
先遣軍對大不里士成功「敲詐」了一番後，再經哈馬丹、尹斯法罕、克爾曼，回到了呼羅珊木鹿城，與正在這里清剿的宋軍會合。