天色漸漸變亮,新的一天又到來了。來叔帶著兩位隨從,從隱身處出去打探。
「姐姐,吃點干糧,喝點水,都是燒開的水。」石迦陵遞過去一張 餅,還有半袋水。
「謝謝。」神秘女子不客氣地接了過來,把 餅撕成兩半,分給同伴半個。拿著水袋先喝了兩口水,然後也遞給了同伴。
神秘女子把手里的半個 餅撕成一條條的,慢慢地塞進嘴里。
「喝燒開的水,想不到宋人的影響,越來越大。」
神秘女子的話讓石迦陵不由地低下頭,仿佛高昌國遭受宋人的進攻,自己卻在學習它的先進之處,是一件羞恥的事。
「宋人與我,有滅族之仇,可我該學習的還是學習,沒什麼大不了的。」神秘女子似乎看透了石迦陵的心思。
「你是黨項人,還是契丹人?」石迦陵語氣里帶著些許期盼。
「我跟你們一樣,身上也有黨項人的血脈。另外還有吐谷渾人的血脈。」神秘女子毫不避諱地說起自己來。」吐谷渾人的血脈?」
「是的。我的母親出自黨項人野利族,我的父親是西海蕃部首領,總是自詡為吐谷渾伏順的後裔。我听多了,也習慣了,姑且認為自己確實是吐谷渾王族一脈。」
神秘女子笑著答道,話語里,石迦陵听到了自嘲。
「想不到你也是貴族之女。」
「貴族之女?」神秘女子不急不慢地吃著手里一條條的 餅。
「就算你落難了,可是你身上依然流著高貴的血脈。」看到神秘女子不以為然,石迦陵連忙爭辯道。
「落難的高貴血脈?」神秘女子澹澹地笑了笑,又搖了搖頭。
石迦陵不知道該說些什麼。
很快,來叔回來了。
「塔戶鎮被燒了,死傷過半。不是宋人干的,是兩伙商隊起了歹心,趁機劫殺其它商隊。」來叔看了一眼神秘女子,繼續說道,「那兩伙商隊正得意,結果被不知從哪里鑽出來的宋人騎兵兜住,全部擒獲。」
「宋人知道了原委,二話不說就把那兩伙歹人全部斬殺。現在他們的首級被插在木桿子上,立在塔戶鎮外大路邊上。我們遠遠地看了一下,不敢靠近。」
說到這里,他身後那兩位隨從臉色瞬間慘白,其中一個彎著腰,忍不住干嘔起來。
來叔瞪了他一眼,「不要再吐了!」
那位隨從抿著嘴強忍著,站在那里,身子為微微顫抖。
來叔繼續說道︰「宋人把幸存者聚攏在一起,當眾清點和登記繳獲的貨品財寶,還把所有被劫殺商隊的名字,以及所受的損失,也登記在冊。商隊管事還在者,當場歸還了貨品。只剩下伙計者,發給單據,讓他們先回商隊,讓管事憑此單據,以及商隊證明,去彰八里城領取失物」
「對了,大郎,三姐,听宋人的意思,他們已經佔領了彰八里,還將其改名為輪台城」
「來叔,不是改名,彰八里在前唐時就叫輪台城,當時還在那里設有一軍,名叫靜塞軍。」石迦陵插了一句。
神秘女子看了她一眼,沒有出聲。
來叔繼續往下說,「宋人如此善舉,塔戶鎮百姓和商隊幸存者感恩戴德」
石迦陵轉向神秘女子,好奇地問道︰「姐姐,宋人不是良善之輩,怎麼會行此善舉?」
是啊,善人是不會把起歹心劫殺其他商隊的人,一股腦全殺了,還砍下首級插在木桿上,立在路邊上示眾。
「宋人能如此強盛,一多半原因在于他們興業通商。所以他們極為重視商貿,各地衛軍、各處邊軍,以及地方郡兵警政,都是以保護商旅安全為要任。宋人大舉西征,除了報復西喀喇汗國對其羞辱,更重要的是無故斬殺宋國商人,嚴重破壞了商路安全,宋人不加以嚴懲,以後誰都敢隨意劫殺宋人商隊了。」
「以理相推,宋人不會坐視肆意劫殺商隊的事情發生。在宋國境內,無論哪國商人,只要是合法經營,都會得到保護。」
石迦陵點了點頭,「姐姐知道的真多。也由此可知,宋人這次來了,就不再打算走了。」
神秘女子看著石迦陵,眼角露出笑意。
「來叔,我們繼續趕路吧。姐姐,現在各條路上並不安全,不如跟著我們回部落。」
「貴部在哪里?」
「蒲類海東南地區,離這里一天半的路程。」
「原來是石佛部,我真是幸運,危難之際遇到貴人了。」
「是石佛忍辱波羅蜜部。」石迦樓羅轉過頭來,鄭重地糾正道。
神秘女子點了點頭,沒有再出聲。
「好了,走吧。」騎馬在前面的石迦樓羅揮了揮手,大聲說道。
石迦陵和神秘女子對視一笑,策馬跟上。
天山北邊的景色,與天山以南的尹州等地,截然不同。
皚皚雪山,就在身後,如同戴著白色頭盔的將軍,閃著光的冰川是他的鎧甲,巍峨肅靜,無比威嚴,仿佛天神下凡。
一行人走在緩緩下降的山坡上,到處可見松林。夏日里的青翠已經開始泛黃,帶著秋天的豐旎。澹澹的雲霧飄蕩在松樹頂冠,仿佛一層層薄紗,如煙漫卷。
到處可見泉水,從山頂流下,有的直流而下,匯入遠處的草原;有的鑽入山縫之間,須臾間不見了,然後在遠處,咕咕冒出一灣潭水。
第二天,遠遠地看到了蒲類海和蒲類草原。綠油油的草原,仿佛無邊無際的大海,蒲類海反倒成了它上面的一座小島。
「這里是前唐尹吾軍舊地,水豐草美。你們石佛部,真是尋到了一處好地方啊。」神秘女子看著遠處的草原,笑著說道。
「《舊唐書.地理志》有載,‘尹吾軍,在尹州(哈密)西北三百里甘露川,兵三千人,地五千畝,馬三百匹。’再往前走半天路程,就是史書所說的甘露川,也是我們石佛忍辱波羅蜜部的主牧場。」
石迦陵揚著馬鞭,指著前方說道,臉上帶著洋洋自得。
在前面探路的一位隨從跑了回來,跟來叔說了幾句。他急忙轉身找到石迦樓羅和石迦陵兄妹倆,臉上無比惶然。
「大郎,三姐,大事不好。」
「怎麼了?」
「我們的部眾,不見了!」
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