天色漸漸變亮，新的一天又到來了。來叔帶著兩位隨從，從隱身處出去打探。
「姐姐，吃點干糧，喝點水，都是燒開的水。」石迦陵遞過去一張 餅，還有半袋水。
「謝謝。」神秘女子不客氣地接了過來，把 餅撕成兩半，分給同伴半個。拿著水袋先喝了兩口水，然後也遞給了同伴。
神秘女子把手里的半個 餅撕成一條條的，慢慢地塞進嘴里。
「喝燒開的水，想不到宋人的影響，越來越大。」
神秘女子的話讓石迦陵不由地低下頭，仿佛高昌國遭受宋人的進攻，自己卻在學習它的先進之處，是一件羞恥的事。
「宋人與我，有滅族之仇，可我該學習的還是學習，沒什麼大不了的。」神秘女子似乎看透了石迦陵的心思。
「你是黨項人，還是契丹人？」石迦陵語氣里帶著些許期盼。
「我跟你們一樣，身上也有黨項人的血脈。另外還有吐谷渾人的血脈。」神秘女子毫不避諱地說起自己來。」吐谷渾人的血脈？」
「是的。我的母親出自黨項人野利族，我的父親是西海蕃部首領，總是自詡為吐谷渾伏順的後裔。我听多了，也習慣了，姑且認為自己確實是吐谷渾王族一脈。」
神秘女子笑著答道，話語里，石迦陵听到了自嘲。
「想不到你也是貴族之女。」
「貴族之女？」神秘女子不急不慢地吃著手里一條條的 餅。
「就算你落難了，可是你身上依然流著高貴的血脈。」看到神秘女子不以為然，石迦陵連忙爭辯道。
「落難的高貴血脈？」神秘女子澹澹地笑了笑，又搖了搖頭。
石迦陵不知道該說些什麼。
很快，來叔回來了。
「塔戶鎮被燒了，死傷過半。不是宋人干的，是兩伙商隊起了歹心，趁機劫殺其它商隊。」來叔看了一眼神秘女子，繼續說道，「那兩伙商隊正得意，結果被不知從哪里鑽出來的宋人騎兵兜住，全部擒獲。」
「宋人知道了原委，二話不說就把那兩伙歹人全部斬殺。現在他們的首級被插在木桿子上，立在塔戶鎮外大路邊上。我們遠遠地看了一下，不敢靠近。」
說到這里，他身後那兩位隨從臉色瞬間慘白，其中一個彎著腰，忍不住干嘔起來。
來叔瞪了他一眼，「不要再吐了！」
那位隨從抿著嘴強忍著，站在那里，身子為微微顫抖。
來叔繼續說道︰「宋人把幸存者聚攏在一起，當眾清點和登記繳獲的貨品財寶，還把所有被劫殺商隊的名字，以及所受的損失，也登記在冊。商隊管事還在者，當場歸還了貨品。只剩下伙計者，發給單據，讓他們先回商隊，讓管事憑此單據，以及商隊證明，去彰八里城領取失物」
「對了，大郎，三姐，听宋人的意思，他們已經佔領了彰八里，還將其改名為輪台城」
「來叔，不是改名，彰八里在前唐時就叫輪台城，當時還在那里設有一軍，名叫靜塞軍。」石迦陵插了一句。
神秘女子看了她一眼，沒有出聲。
來叔繼續往下說，「宋人如此善舉，塔戶鎮百姓和商隊幸存者感恩戴德」
石迦陵轉向神秘女子，好奇地問道︰「姐姐，宋人不是良善之輩，怎麼會行此善舉？」
是啊，善人是不會把起歹心劫殺其他商隊的人，一股腦全殺了，還砍下首級插在木桿上，立在路邊上示眾。
「宋人能如此強盛，一多半原因在于他們興業通商。所以他們極為重視商貿，各地衛軍、各處邊軍，以及地方郡兵警政，都是以保護商旅安全為要任。宋人大舉西征，除了報復西喀喇汗國對其羞辱，更重要的是無故斬殺宋國商人，嚴重破壞了商路安全，宋人不加以嚴懲，以後誰都敢隨意劫殺宋人商隊了。」
「以理相推，宋人不會坐視肆意劫殺商隊的事情發生。在宋國境內，無論哪國商人，只要是合法經營，都會得到保護。」
石迦陵點了點頭，「姐姐知道的真多。也由此可知，宋人這次來了，就不再打算走了。」
神秘女子看著石迦陵，眼角露出笑意。
「來叔，我們繼續趕路吧。姐姐，現在各條路上並不安全，不如跟著我們回部落。」
「貴部在哪里？」
「蒲類海東南地區，離這里一天半的路程。」
「原來是石佛部，我真是幸運，危難之際遇到貴人了。」
「是石佛忍辱波羅蜜部。」石迦樓羅轉過頭來，鄭重地糾正道。
神秘女子點了點頭，沒有再出聲。
「好了，走吧。」騎馬在前面的石迦樓羅揮了揮手，大聲說道。
石迦陵和神秘女子對視一笑，策馬跟上。
天山北邊的景色，與天山以南的尹州等地，截然不同。
皚皚雪山，就在身後，如同戴著白色頭盔的將軍，閃著光的冰川是他的鎧甲，巍峨肅靜，無比威嚴，仿佛天神下凡。
一行人走在緩緩下降的山坡上，到處可見松林。夏日里的青翠已經開始泛黃，帶著秋天的豐旎。澹澹的雲霧飄蕩在松樹頂冠，仿佛一層層薄紗，如煙漫卷。
到處可見泉水，從山頂流下，有的直流而下，匯入遠處的草原；有的鑽入山縫之間，須臾間不見了，然後在遠處，咕咕冒出一灣潭水。
第二天，遠遠地看到了蒲類海和蒲類草原。綠油油的草原，仿佛無邊無際的大海，蒲類海反倒成了它上面的一座小島。
「這里是前唐尹吾軍舊地，水豐草美。你們石佛部，真是尋到了一處好地方啊。」神秘女子看著遠處的草原，笑著說道。
「《舊唐書.地理志》有載，‘尹吾軍，在尹州(哈密)西北三百里甘露川，兵三千人，地五千畝，馬三百匹。’再往前走半天路程，就是史書所說的甘露川，也是我們石佛忍辱波羅蜜部的主牧場。」
石迦陵揚著馬鞭，指著前方說道，臉上帶著洋洋自得。
在前面探路的一位隨從跑了回來，跟來叔說了幾句。他急忙轉身找到石迦樓羅和石迦陵兄妹倆，臉上無比惶然。
「大郎，三姐，大事不好。」
「怎麼了？」
「我們的部眾，不見了！」
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