天啟十三年春天，鴨淥江以南地區，已經是春暖花開，萬物復蘇的時節。
「我們輸了！」
安州城郡守府里的書房里，崔弘正垂頭喪氣地對金義元說道，「高麗國也完了。」
經過一個殘酷的冬天，高麗國樞密院使判西北面宣撫使崔弘正，完全變成另外一個人。胡須頭發就像一窩亂草，花白雜亂。
眼窩深陷，面如死灰，身如骷髏，三分是人七分似鬼。
金義元也仿佛換了一個模樣，但勉強保持著幾分勇武。
「崔相，你不能說這樣的喪氣話。現在我們熬過冬天，春天來了，南邊會傾全國之力來救我們的。」
崔弘正慘笑了幾下，搖搖晃晃地站了起來，「不會的，他們現在想的，我知道。」
他走到窗口前，問道︰「金海珍、金漢忠、李冠珍還有消息嗎？」
金海珍率領神步、神騎兩軍，以及六萬主力，在平壤城北作戰，意圖打通這條生死通道。苦戰兩月多，寸土未進。後來大雪封路，回到安州的崔弘正與他失去了聯系。
金漢忠和李冠珍分別鎮守宜州和平戎鎮，統轄著英、雄、福、吉、咸和通泰、公等州鎮，防御著鴨淥江和白山以北的宋軍主力。
後來也逐漸失去了聯系。
金義元帶著別武班和一萬兵馬，靠著安州城此前積蓄的一點糧草，勉強支撐到了現在。
「崔相，前幾日雪融路通，屬下就派出探子，往北邊和南邊打探消息，甚至還派出一隊探子，往東而去，打听聞州黃副使的消息。只是都沒有回報。」
「唉，凶多吉少啊。」崔弘正轉過頭來，臉上帶著歉意。
「自從先王意決北上，大大小小的仗，都是你們打的。可是每次報捷請功，都是那些人名列前面。進官加爵，一時榮耀。現在大難臨頭，他們都躲在開京，把萬難之事留給你們。老夫對不住你們啊。」
金義元強忍著眼淚，「崔相，你不是也留在安州嗎？黃副使不是也在聞州嗎？屬下相信，要不是道路斷絕，吳相也會與我等同在。」
「可惜啊，‘拉愣自欲壞；非一木所能支’。義元啊，‘禍成矣；無可奈何！’這一仗，或許一開始就注定了，我們要失敗。」
「崔相，你為何這麼說？」金義元詫異地問道。
「‘臥榻之側豈容他人鼾睡！’大宋天子滅夏平遼，定漠北，收南詔，怎麼可能單單留下高麗，在其側背處。只是如何滅我高麗，想必宋國君臣，煞費了一番苦心。」
金義元不敢相信，爭辯道︰「前隋前唐，就連唐太宗，也在我高句麗面前折兵損將。後來唐高宗就算滅了高句麗，也無法羈留融合，最後還是坐視我高麗國繼承這三千里江山。」
「此一時彼一時。」崔弘正苦笑著搖搖頭，「此前我也是這般自信。可是宋國把十余萬大軍轉瞬間渡海運送過來，我的信心崩潰了。而且此前隋唐，還沒有完全掌控遼東遼西，對高句麗用兵，兵源糧草都必須從中原千里迢迢地轉運過來，無比艱辛。」
「現在呢？遼東遼西和燕京地區，經過契丹人百年治理，已經成了富庶熟地。人員、糧草，什麼都不缺，不用千里迢迢從中原轉運。更何況，宋國水師雄冠天下，千舟萬船揚帆競發，可將南海的糧食，江南的棉布，中原的兵甲，源源不斷地運到高麗前線。」
崔弘正背著手，仰著頭，看著湛藍的天空，語氣無比沉痛哀切。
「天時、地利、人和，悉數在宋國手里，我們高麗危矣！偏偏這次，我們還傻乎乎地掉進他們設下的毒計陷阱里。」
「崔相，怎麼是毒計陷阱？」
「現在想來，清川江大捷，要不是宋國人有心，我們能贏嗎？先驕其心，再亂其志，然後把我們五十萬青壯，引到在浿水江以北。人不殺，天殺！一季寒冬，五十萬青壯還能剩下多少？」
崔弘正悲嗆地搖搖頭，「剩不下多少了。入冬之初，二十多萬民夫暴起南逃，肯定是宋人內奸慫恿唆使的。當時就被宋軍悉數俘獲，就算議和，能還給高麗嗎？不可能的。丁口就是國力，沒有青壯，就沒有人耕地，沒有人做工。兩班文武再高貴，沒有吃的，沒有穿的，照樣餓死凍死。」
「等著吧。高麗國國力驟然衰敗，開京城里的那些人卻還不自知。一旦議和，他們會變本加厲地壓榨民力——由奢入儉，難上青天。假以時日，不用宋人打，沒有生路的高麗百姓，也會把開京城燒成廢墟。」
金義元明白崔弘正的話，面如死灰地喃喃說道︰「宋人計謀，好毒啊！」他 地沖到崔弘正跟前，哀求道︰「崔相，你不能坐視不管啊。你一定要稟告大王，告訴朝廷，不要中了宋人的奸計。」
崔弘正苦笑幾下，「沒用的。就算議和，你覺得我們還能回去嗎？宋人不會放我們回去的。就算我們寫信給開京，大王和群臣們會信嗎？現在的我們，成了擅開邊釁、禍國殃民的奸臣賊子。」
金義元不肯相信，可是看到崔弘正堅毅肯定的神情，最後跪倒在地上，淚流滿面，嘶啞著嗓子低吼道。
「奸臣賊子？我們奉王命，為高麗開疆擴土，浴血奮戰，出生入死，最後成了罪人。哈哈，罪人，到底誰才是高麗的罪人啊！」
開京城，李資謙府上，他與李資玄、樸景仁、王字之、拓俊京、許載等心月復親信們，又聚在一起議事。
「庾祿崇、高令臣、崔思諏那邊的意思，已經明白無疑。他們願意與我們聯手。」
李資謙顯得非常輕松，話語里藏著的喜意，在座的都听得出來。
「庾、高、崔三人願意與公攜手，這大事可定，朝政還在我們的手里。」許載喜氣洋洋地說道。
「只是他們說，這議和之事，就由我們來搞定。」李資謙一句話，讓眾人還沒來得及表現出來的喜悅，一下子全憋回去了。
庾祿崇那邊也不傻，知道議和之事，就是一口漆黑的大鍋。
現在高麗慘敗之局已經非常明顯，要想議和，宋人肯定是獅子大開口。滿足了宋人的條件，回來後肯定要被國人罵。
奴顏婢膝、喪權辱國！
那些文官，還有那些自詡清高的儒生們，就是這個德性。讓他們去解決問題，那是千年的王八萬年的龜，怎麼都不會出頭。一旦人家把問題解決了，他們就會破口大罵，各種找刺。
不如此，怎麼顯得他們清高，顯得他們憂國憂民呢？
現在庾祿崇那邊不願意背這口鍋，要李資謙這邊自己搞定——當初開戰，你們是支持的，自己的事情自己了，不要拉我們下水。
可是這種事，誰願意出頭？回來沒人會感謝你，只會被人罵，被人嫌棄，當成夜壺——用完了遠遠丟到一邊去。
「李公，那這事，該如何處置？」
「吳延寵是門下侍郎平章事，任懿是中書侍郎同平章事，一個是執相，一個是副執相。如此軍國大事，當然是他們出面調和斡旋，難道還要我這個參知政事兼判吏部事出面不成？這不合祖宗之法，不符朝廷規矩。」
李資謙悠然自得地說道，臨了又加了一句︰「大王也是這麼認為的。」
李資玄、樸景仁、王字之、拓俊京等人面面相覷，許載迫不及待地奉承道︰「李公妙計。讓吳延寵和任懿這兩位正副執相去談。談成了，也沒臉在朝堂上待下去，這位子不就空出來了。」
說到這里，許載身子往前湊了湊，「李公，這一次你就不要謙讓了，至少要進中書侍郎同平章事之位。你力挽狂瀾，救高麗于將傾之際，如此豐功偉業，不進位，吾等不服啊。」
李資玄、樸景仁、王字之、拓俊京等人連忙點頭，「對，對！李公必須進位，否則就是功勛不酬，天下不服啊！」
李資謙的目光在眾人臉上掃了一圈，捋著胡須，微微地笑了起來，一臉的勝券在握。