第三天,寧鄉號和其它二十余艘船只揚帆,向西南方向駛去。一面面船帆半張,速度不緊不慢。在桅桿上,一面面各式各樣,但是都凶惡丑陋的鬼面旗,在隨風飄動。
很快,遠處隱隱約約看到海岸線。
洛佩斯借了關系最好的大副的望遠鏡,看到了一處港口,里面有數十艘船只正蜂擁而出。
寧鄉號和其它船只卻都停了下來。
「周大副,我們在干什麼?」洛佩斯站在船首首斜桿後面,放下望遠鏡,轉頭問道。
「在等。」周大副把左腿放到船舷邊上,彎腰綁好褲腳,系緊鞋帶。
「等誰?等那些船,出來,再搶?」洛佩斯憋著勁蹦出幾個漢字來,終于表達出自己的意思。
「廣寧港是李越最大港口,港口里有三分之二是我們大宋的船只,運煤,運糧食的,總得等他們出來了再動手。」周大副頭也不抬地答道。
「大宋,的船?」洛佩斯不解地問道,有這麼多大宋的船只,說明這里跟大宋往來密切,怎麼突然就翻臉了?
周大副右腳的褲腳和鞋帶都收拾好了,他站在船首蹦了幾下,感受一下,覺得全身上下都收拾利索了,然後惡狠狠地說道︰「李越國主找死,我們還沒動手,他就敢搶先動手。」
為什麼人家就不能搶先動手?這一點為什麼會成為這個叫李越國主的人的罪名?
洛佩斯百思不得其解。
一個多小時後,從廣寧港出來的船只與寧鄉號等船只交錯而行。兩邊都有熟悉的人,隔著老遠打招呼。
「李大嘴,你們回哪里去?」
「運煤去上海港。莫老四,這回輪到你發財了,記得下回請老子喝酒。」
「一定請。記得在上海港給老子帶一匹天鵝絨,那里便宜。我家你知道的,送過去,我家婆娘會給你錢的。」
「好咧。莫老四,小心點,你還欠老子一頓酒。」
「知道了。」
「陳萬財,我弟不在船上?」
「他小子考上江陰海事學堂了,我們在番禺時就下了船,轉船去報到去了。你家祖墳冒青煙了,居然出了個秀才。」
旁邊有人在起哄,「你王大麻子真是走了運,弟弟考上學堂,出來就是大副,你小子又到這里來發財,老子們在番禺等你,不請我們喝酒,把你個直娘賊的直接扔進西江去。」
在海外跑了半年,突然听聞到弟弟的好消息,王大麻子激動地有些語無倫次。
「直娘賊的,請,必須請酒!要是不請老子就是南海里最大的王八!」
眾人一陣哄笑。
寧鄉號船長劉四雄站在船舷上,右手拉著纜繩,大半身子外側在海面上,正在跟相熟的船長打招呼。
「李大力,廣寧港什麼情況?」
「只有李越國六艘商船,還有七艘巡哨和緝私船,弄他們跟捏死幾只臭蟲。不過岸上你們得小心。听說上月他們國主就下令,征召了不少士卒,四處布防。我听一個跟我喝酒的廣寧官員說,怕是有五六千兵。」
「直娘賊的,管它多少,照打不誤!」劉四雄氣勢洶洶地說道。
「你個撮鳥,運氣真好,剛從天竺回來就遇到這種美事。看樣子我們跟李越是開干了,你個爛魚頭私掠證一到手,怕是戰事打完,就能置辦下一艘屬于自己的船,洗腳上岸當船東。」
「是想置辦下自己的船!不過老子才不上岸當什麼船東,開自己的船,多痛快!」
船只交錯而過,大家都是隔著距離扯著嗓子交談了幾句。等到廣寧港的船只一一都走遠後,劉四雄跳回甲板,把長發用布帶一綁,從腰間抽出皺巴巴的三角氈帽,大吼一聲︰「起錨揚帆,準備戰斗!」
站在艉樓駕駛位上的洛佩斯忍不住問身邊的大副,「李越跟宋打,廣寧為什麼放船?」
「你說我們都已經跟李越國干起來了,廣寧港為什麼還把我們的船只放走?」大副琢磨了一下,反問了一句。
「對,對。」
大副哈哈大笑,「這些船上裝載的貨物,都是廣寧地方官員和士紳的,只有到了目的地,他們才有錢拿。他們才不管李越國主什麼命令,他們只管自己的利益不能受到損失。」
听懂這番話的意思後,洛佩斯無語了。
此前听船上熟悉的人說,廣寧港是大宋把它變成李越最大的港口。現在看來,地方的官員和貴族們,已經跟宋國結成了堅固的利益關系,這還打什麼仗?
離港口還有兩三里地時,里面的船只出來了。其中六艘稍微大些,但是跟寧鄉號等宋國船只一比,就像是山羊與老虎站在一塊。其余幾艘船更小,就像幾只老鼠,畏畏縮縮地跑了出來。
洛佩斯抬頭一看,看到主桅桿上的水兵在拼命地打旗語,旁邊的同伴拿著鐵皮大喇叭對著艉樓吼道。
「丁字戰術,搶上風!」
一直在觀察敵情的劉四雄,放下望遠鏡,看了看前後的同伴,根據風向、速度、間距做出了判斷。
「降主帆,前副帆、後副帆半張。左三十度舵。右舷炮準備!」
十幾分鐘後,等到李越國船只離得只有四五百米遠是,二十一艘宋國武裝商船已經排成了兩條橫線,側面都對準了分成兩股的李越國船只。
「敵首艦三百五十米,三百米,兩百五十米。」測量員在用一個洛佩斯看不懂的儀器測量著敵艦,嘴里念道著。
劉四雄一邊緊張地听著測量員的報數,一邊對著船艙甲板吼道︰「火炮長,狗日的火炮長,右舷炮準備好了!」
一個大胡子從船艙出口跑了出來,在甲板上的幾門右舷炮那里檢查了一遍,轉頭對著艉樓大吼道︰「右舷炮準備完畢!」
「兩百米!」測量員又報出一個數字。
「開炮!」劉四雄大吼道。
「砰—砰—砰!」
洛佩斯耳朵幾乎被震聾了,嚇得一坐到了艉樓的甲板上,這是大宋海軍的武器嗎?怎麼這麼可怕?
一發炮彈鑽出煙霧,在海面上飛掠而過,惡狠狠地撞進李越國船只的船板上,打出一個巨大的洞。
另一發炮彈像一只海鷗,從海面上飄過,從李越國船只的甲板上飛過。洛佩斯親眼看到,炮彈所過之處,人物皆毀,血肉和木屑,像是被一把重錘狠狠地錘爆,四下飛濺開來。
還沒等洛佩斯耳朵里的嗡嗡聲平息,右邊的火炮又開火了,炮彈如暴風驟雨一般,摧毀著路過的一切。
洛佩斯半張著嘴,雙眼瞪得滾圓,呆呆地看著這一切。濃霧層卷,硝煙刺鼻,恍然間他以為自己闖到了諸神之戰的戰場上。
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