「出了什麼事？」趙似對著艙門問道。
「官家，有人在運河設卡，攔截過往船只。」楊惟忠答道。
「什麼人？稅政緝私還是河運監管？」趙似好奇地問道。
「回官家的話，好像都不是，看樣子，像是某家府上的家丁，糾集了一群潑皮。」
「哦，這朗朗乾坤，居然出現這種事情。看來淮東郡真的是要我開眼啊。」趙似冷笑道，率先走了出來。
「去把範寶印請來。」
船緩緩地靠到岸邊。前面是一座橋，運河從橋底下過，河道驟然變窄，僅夠一艘船通過。數十人在這里設下了關卡。
帶頭的人穿著青色油綢衣服，戴著一頂無腳襆頭，坐在岸邊的椅子上，趾高氣昂地看著河面的船只。周圍簇擁著十幾個人。
還有二十多人在幾個小頭目地率領下，跳上每一艘船，不客氣地四下翻找，像是在尋找什麼。尤其是自東而西，從鹽場過來的船只，更是翻找得仔細。
很快就輪到趙似一行幾艘船。
「不要打草驚蛇。」趙似低聲囑咐了楊惟忠一句。
「是。」
五六個人跳上船，抬著下巴喝問道︰「你們從哪里來，去那里？」
「我們官人從齊州來，去鹽城。」
「干什麼？」
「訪親拜友。」
「鹽城有你們什麼親戚？」
「我家官人跟鹽城知縣範官人是故交，正好在楚州遇到，受他盛情邀請，去鹽城一坐。」楊惟忠說完，範寶印走了出來。
「我就是鹽城知縣範寶印，這幾艘船是我請來的朋友。」
「哦，原來是範知縣，小的無禮，無禮了。」小頭目嘴里喊著無禮，手里打著揖，臉上卻是無所謂的樣子。
好家伙，這是誰府上的僕人，連知縣都不放在眼里。
趙似已經看出，這些帶頭的家伙，應該是某家府上的豪奴。鹽城是鹽業集中的地方，而淮鹽歷來是「創造財富」的地方。
誰把手伸進這里來了？
天啟初年鹽業改革作為稅賦改革的一部分，被大力推行。
表面上看著風平浪靜，實際上暗潮洶涌。一個淮鹽，牽涉到多少人家的利益？來回斗了兩三年，在自己的強力推動下，蔡京等人花了不少心思和手段，終于把淮東的鹽改完成了。
後續雖然有反撲，但是隨著官營、民營的鹽場大規模使用新式曬鹽法。以及各運河、陸路要道上的稅關完善，舊勢力被逐漸清除，整個新鹽制被完全執行。
想不到才過去幾年，又有人把主意打到它的身上了？
趙似不動聲色，任由事態繼續發展。
有潑皮想往內艙走，被幾位侍衛給攔下。楊惟忠不客氣地說道︰「我們官人的船，開封府都不敢肆意搜查。」
小頭目冷笑幾聲︰「開封府算個屁！開封府尹見了我們家主人，都得作揖打拱。」
開封府尹是四都知府之首，加垂拱殿學士餃，比一般尚書都要高半階，除了官家和司政、司徒、司寇、司馬這四大司，他用不著給誰主動作揖打拱。
見了你家主人還要主動作揖打拱？你家主人誰啊？比官家和四大司還要牛嗎？你們這些惡奴啊，仗勢欺人，其實是在給你們家主人招禍。
楊惟忠心里冷笑幾聲，但是攔住內艙門不讓進。要是讓這些惡奴進去了，他這個秘書省右散騎常侍兼御前內外部署都統制，算是當到頭了。
「呵呵，膽子夠肥的。淮東地面上，沒人敢攔興寧侯府的人。」
興寧侯？！楊惟忠心里一驚，眼前浮現出一個熟悉的面孔。老兄弟，你怎麼養了這麼一群廢物做家奴，你半生出生入死掙下的爵位和功勛，怕是要被這些人散完。
「讓你們看。」趙似突然開口說話了。
老兄弟，我幫不到你了。你自求多福吧。楊惟忠在心里默默地念道。
他太了解官家的脾性，越是如此平靜，心中越是壓抑著沖天的怒火。這股怒火，總得有人承受。
「算你識時務。」小頭目得意地笑了幾聲。
「要是我內艙里少了一件東西，我自會去興寧侯府，向包零旦當面討要。」
听到趙似平平淡淡說出的話，小頭目反倒愣住了。
他居然敢直呼自己主人的名字，看來跟自己府上關系匪淺。自己只是外管事手下的家丁，外面看著人五人六的，實際上在包府就是一條普通的狗。
他連忙叫住了那幾個躍躍欲試，準備進去發筆財的手下。這些都是潑皮，才不理會這船上的官人跟包府有什麼淵源，先撈上一筆再說，天塌下來有包府這個高個頂住。
小頭目看了看沉寂如水的趙似，臉上的肌肉跳動了幾下，越想越後怕。鬼知道這人跟自己主人有什麼瓜葛，萬一書信往來發幾句牢騷，主人心情一差，往下面吩咐一聲，自己就得卷鋪蓋走人。
那不行，包府的飯多好吃，干了不到兩年，自己已經置辦了宅子，娶了婆娘。還想著今年要是收的多，爭取在過年時納一房小妾，走上人生巔峰。
自己可不像外管事于七，仗著把干妹妹、親老婆獻給了三郎君做了外宅，可以無法無天。不行，謹慎著點。
「原來官人跟我府上主人有淵源，那小的就不敢打擾了。」小頭目笑眯眯地說道，然後連拉帶踢的把那些手下都趕走了，最後自去向坐在岸邊椅子上，人五人六的于七稟告。
船只很快通過了橋洞，繼續行使在運河上。
「範寶印，你去楚州城找吳則禮，是不是想說包府的事情？」
「是的陛下。包府禍害鹽城鹽場兩年，百姓怨聲載道。上一任鹽城知縣，就是被包府設計陷害，淒然去職。州里、郡里都不敢聲張，只是把臣調來鹽城，遮掩了事。臣到鹽城大半年，已經查到了不少真憑實據。」
說到這里，範寶印抬頭看了看趙似，繼續說道︰「只是縣里、州里的御史，早就被包府拉攏，睜一只眼閉一只眼。臣想著，能不能請吳知州，利用他直奏的權限，把此事通報到尚書省和秘書省。」
趙似點了點頭，明白範寶印的想法。
郡副級以上官員，包括直隸州知州，可以用密封的方式直奏尚書省督政廳，以及秘書省通政司。甚至可以直接寄到尚書省治中局和秘書省機要局。
站在旁邊的宇文虛中，也明白了範寶印的苦衷。要是遇到與自己理念不合的上司，你不哄著他，不捧著他，真的什麼事都做不成。
「那你說說，興寧侯包零旦的包府，在鹽場到底干了那些天怒人怨的事情。」
趙似沉聲問道。
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