李儼府上，還在熱火朝天地議論著。
曹勇義揮舞著手里的紙，得意地說道︰「這是我等保全性命，平步青雲的法寶。」
張琳、李儼、李處溫、劉彥宗、康公弼等人對視一眼，恭維地說道︰「曹兄辛苦了！為了這些勞軍錢殫精竭力，居功甚偉，一定能在陛下面前博得頭彩。」
李處能暗地里撇了撇嘴，你還真是個實誠人，收刮上來的錢財，居然只留了不到五分之一，其余全部拿了出來，要孝敬給宋軍將士。
你可真是大宋的赤膽忠臣啊！
坐在角落里的馬植突然開口說道︰「諸公，而今廣征勞軍錢，讓城中各族百姓義憤填膺，怒罵宋軍。坊間有傳言，西、南城的契丹、奚人們正在暗中準備兵甲弓箭，準備與入城的宋軍決一死戰，同歸于盡。而東、北兩城的漢、渤海百姓，听聞後，還在暗中支持。」
「某擔心，城中各族軍民被此次征收搞得同仇敵愾，激起民憤，與宋軍血戰一番，我等一番苦心，會不會弄巧成拙？」
馬植出自薊州，在燕雲諸州漢人世家中屬于大族。雖然只是小小的光祿丞，但可以代表著世居燕雲地區的地方勢力，有一定影響力，是張琳、李儼等人著力拉攏的對象。
他提出這個問題後，室內一片寂靜，李處溫、劉彥宗、康公弼面面相覷，不知所措。李處能和曹勇義，兩路征收所的哼哈二將，更是被嚇得面色慘白。
要是追究起罪魁禍首來，他倆首當其沖。要是真怪罪下來，說不定宋軍會拿他們兩人當替罪羊，砍下他倆的首級去以謝天下，安撫城中萬民！
這樣不行啊！我對大宋忠心耿耿，鞠躬盡瘁死而後已，不，不，不能死而後已，我們願意為大宋繼續嘔心瀝血。
要是現在有一位宋國官吏或將士出現在兩人面前，他們會 撲上去，抱住大腿，聲聲啼血，再把自己那顆可昭日月的忠心剖出來，給宋國貴人們看一看。
張琳和李儼恨鐵不成鋼地狠狠瞪了兩人一眼，交換一下眼神，默契地確定由李儼出聲解釋。
「其實鬧一鬧更好。沒有作亂的暴民，怎麼反襯我們的赤膽忠心？」李儼老神在在地說道，隨即臉色變得極其凶狠，一雙俊目里透著狠毒。
「暴民鬧事，無非就是砍一批腦袋，就會老老實實的。就是要讓宋軍看一看，燕雲諸州，多的是如此這般的暴徒刁民。但是宋軍總不能把燕雲諸州的百姓們都殺光吧，總得要人去治理吧。自然就輪到我們出位了。這些年，我們幫契丹人把燕雲諸州的漢民管得服服帖帖，自然也能幫大宋把這些刁民管得服服帖帖。」
李儼的話剛一落音，引起一陣叫好聲。
「妙！李公果真是深謀遠慮，洞悉萬里啊！」
「李公張公，果真是國之柱石，以後吾等燕雲同僚，還要靠著兩位引領著，在大宋廟堂上爭光奪彩。」
等到如潮的諂言諛詞說完，平州刺史張覺出聲道︰「識時務者為俊杰，且我等為漢人，讀的是漢書，降宋無可厚非。只是降宋便降宋，何必搞出這麼多花樣來？」
剛才被馬植的話嚇得魂飛魄散的李處能，經過伯父李儼一番話的開解，宛然以為自己已經為大宋立下了大功勞。听到張覺這麼一說，頓時惱怒了。
他擺出一副大宋功臣的姿態，不客氣地反駁道︰「宋軍北伐故土，救燕雲諸州百姓于水火，得些勞軍錢，又怎地！你如此說辭，消除我等功績事小，卻是在隱隱否認大宋北伐是正義之舉，抹殺宋軍浴血奮戰的軍功。張覺，某覺得你還心懷舊主，對大宋不忠啊。」
曹勇義也跳了出來，一臉憤慨地指著張覺說道︰「你身為漢人，流著漢人的血，讀著漢人的書，卻一心想給契丹人盡忠嗎？‘籍父其無後乎!數典而忘其祖。’張覺，你想當漢奸嗎？」
張覺雖然是進士出身，但是自小弓馬嫻熟，入仕以來也一直與戎馬相伴，勇武剛毅，當即站起身來，雙目瞪圓，怒罵道︰「你我誰是漢奸？！」
迫于他的威勢，曹勇義縮了縮脖子，居然不敢出聲。
張琳連忙出來打圓場。
「張義豐只是說說自己的意見。此前老夫早就說過，今晚議事，大家暢所欲言的嘛。好了，都不要爭了，要同心協力。」
靜默了一會，劉彥宗說起接下來的安排，很快，大家就熱火朝天地議論起來。
「西園是關鍵，務必要攻進西園，控制住蕭瑟瑟和耶律敖盧斡母子倆是關鍵的關鍵。」
「我們已經收買西園中的內侍，願為內應。等到明晚三更，听到約定信號，便會打開西園的東角門」
「還有耶律大石。他是個禍害，他手里的遼興軍也是個大禍害。」
「他最近這些日子，一直住在南門城樓上，出入有甲士護衛，不好下手。不過我已經收買了他隨身的廚子，明天的晚飯，是耶律大石在這個世上最後一頓。」
「好。耶律大石一除，其余契丹、奚人宗室親貴都不足為患。有點本事，能謀能打的，都在城外被我大宋雄軍給收拾了。剩下的這些阿貓阿狗，都不是吾等的對手。」
《我有一卷鬼神圖錄》
「對！說得極是！」大家齊聲附和，就連馬植和張覺都帶著笑意贊同著。
「老爺，馬官人府上來人，說是老家來人，叫他趕緊回去。」有李府僕人在門外稟告道。
馬植馬上站起來︰「是薊州家里來人了，想必帶來了重要的消息，我馬上去去就回來。」
「好，有了城外的消息，回來告知我們一聲。這個時候還能從城外重圍里混進來，你這族人不容易。」李儼和氣地說道。
「是！諸公，馬某就先告辭了。」
等馬植離開後，大家又熱火朝天地討論起來。舉大義的細節討論完，眾人又暢想起在開封廟堂上，頭戴長翅烏紗帽，身穿紅袍，腰配金銀魚袋，再創一番輝煌。
說到盡興處，李處能忍不住叫喚起來︰「此時無好酒美人助興，那就實在太過無趣了。」
大家平時覺得他粗鄙不堪，但是此時提出的這個提議非常不錯，于是李儼揮手叫內管事喚來府上養的歌姬樂工，又流水般上了美酒佳肴。
正要開始時，又有人來稟告。
「老爺，張官人府上來人，說他家夫人突然犯了急病，讓他趕緊回去看看。」
張覺滿臉抱歉地站起身來︰「實在抱歉，不能與諸公同歡，實在是遺憾。這個婆娘，偏偏這個關頭上患病。」
說罷，帶著滿臉的惋惜，急步離去。
眾人不以為然，繼續奏樂、跳舞、听曲、喝酒，好不快活。
不知多了多久，突然听到遠處傳來喧嘩聲，聞聲抬頭看去，見到夜空里有晃動的火光倒映。
仔細一听，好像有不知多少人，正鼓噪著往這邊來了。
「怎麼回事？」這個敏感時期，任何動靜都會挑動著所有人的神經，李儼連忙叫人出去打探。
過了一會，內管事連滾帶爬地跑進來。他帽子丟了，衣服破了，狼狽之極。
「老爺不好了。今天不知何時，城中各族百姓傳閱著宋軍的揭帖，說宋國從未要求征收什麼勞軍錢，還頌布了官家恩旨，免賦稅三年。揭帖說勞軍錢是老爺同諸位大官人們，打著宋軍旗號，私下斂財。」
「百姓們沸騰了，又不知誰告訴他們，說諸位大官人皆在我們府上，于是就圍了過來。」
李儼嚇得臉色慘白，連聲叫喚道︰「快去叫漢軍來！叫鐘藥師、吳存忠，立即調撥一支兵馬來！」
「小的當時也是這麼想的，可是沒走幾步，就被漢軍擋了回來。」
「擋了回來？什麼意思？」
「就是翻臉不認人。小的亮出老爺給的腰牌，那些漢軍們理都不理。」
眾人頓時覺得掉進了一個萬年冰窟里，從外到里，全部都凍住。
突然，城西方向有了巨大的亮光，還有隱隱喊殺聲傳來。
「怎麼回事？」李儼手腳發涼，有氣無力地問道。
有僕人搬來梯子架在院牆上，爬上去看了一會答道︰「不好了，皇城起火了！」
壞了！耶律大石他們搶先動手了。張琳、李儼 然間想到了最大的可能。
這時，外面的火光更亮，喊打喊殺的聲音也越來越大。