趙似站在一片湖水岸邊，舉目望去，遠處中條山叢山疊嶺，連綿不絕。近處水波蕩漾，深藍色的水面時不時現出一堆堆的雪白色。
「這里就是解池？」趙似問道。
「是的陛下。」常安民答道，「鹽池東西七十里、南北七里，方一百二十里。深而不流，水出白鹽，自然凝成，朝取夕復，終無減損。」
他指著東邊說道︰「陛下，鹽池分東西兩個大池，以及永小、金井、賈瓦、夾凹、蘇老、熨斗六小池。制鹽多依賴東池，它內有一條黑河，被稱為‘鹽母’。橫貫東西，下接鹽層，鹵水充盈。接其鹵制鹽，顆大粒白。」
「陛下，從周穆王到前秦，這里一直是中原以及西北地區用鹽主要供給地，史稱大夏之鹽。只是現在海鹽昌盛，尤其是官家實行新鹽法後，兩淮的海鹽，深入中原、河東和秦川。海鹽品質比夏鹽好許多。現在這解池有些沒落。」
「沒落也沒關系，生產力發展，交通便利，更好更便宜的海鹽進入到百姓家中，也是一件幸事。只是這里的鹽戶要好生安置，不能讓他們絕了生計。」
「官家體恤百姓，是大宋之幸。」常安民先恭維了一句，「解池原本有鹽戶四千六百七十九戶。到今年，已經減少至兩千九百四十五戶。那一千多戶鹽戶，被分流至太原狐堰山鋼鐵廠、垣曲銅礦和上黨水泥廠。」
說到這里，常安民又解釋了一番︰「陛下，這些鹽戶世代制鹽，按照秘書省的分類，屬于產業工人。他們也確實不會種地，就算分田地給他們，也不知道如何入手。所以臣同布政司的同僚們商量過，分流至這幾家工廠，繼續做產業工人，比做農夫要合適。」
趙似轉過頭來又問道︰「後續你們做過跟蹤調查嗎？這些被分流的鹽戶，進入到各工廠，情況如何？」
「頭三月我們做過跟蹤調查，分流鹽戶有兩百一十多戶出現不大不小的問題，有六十余戶出現比較大的問題。我們都一一解決了。再後來就沒有跟進了。」常安民答道。
「希古先生，朕記得你沒有進成均大學國政學院和彝倫館學習過，怎麼知道這些新出來的行政措施和流程？」
「回陛下的話。臣確實沒有進這兩處學習過，但臣從大理寺轉任河東後，真的很想進去進修。只是陛下和朝廷把河東民政交付給臣，不敢懈怠，也抽不出身來。于是臣就托京中好友，把國政學院和彝倫館的教材，給臣寄了一份過來。閑余時間就拿出來好好看一看。」
趙似盯著他看了好一會，長嘆可一口氣︰「要是朝中多些希古先生這樣的大臣，何愁天下不宴清？」
「陛下繆贊了。」常安民連忙謙虛地答道。
趙似又把目光轉到解池上，想起了什麼，感嘆地說道︰「解池，在滅夏戰略上，出了大力。夏國出產，除了牛羊皮毛和部分藥材外，鹽要佔很大一部分，供應了西北諸州縣。」
「元符二年秋，朕時為簡王，與西夏開戰，然後奏請皇兄，封鎖宋夏邊境。當時夏國的鹽巴，為西北諸州縣必需，輕易斷不了。朕與時任陝西路轉運使的潁叔公（蔣之奇）商議，增加解池的鹽巴產量，暫時緩解了西北諸州縣用鹽所需，頂住了對夏國食鹽的封鎖。」
「而後，蔣公又遣人去收復的西海，開拓鹽田，出產食鹽，進而解決了河西、隴右州縣以及朱雀旗各千戶的用鹽。使得西夏的食鹽更難進入宋境。如此一來，封鎖西夏的戰略得以完美執行，西夏國力被最大限度地削弱。解池功不可沒。」
趙似隨即又感嘆道︰「潁叔公，長于理財，善治漕運。朕準備用他為右僕射兼計相。可惜他年事太高，元符年間主持西北轉運之事，已經耗費他的精力。天啟年後，連求了數次乞骸骨。朕苦苦挽留，請他為成均大學左司業兼管仲學院山長。」
「這次朕離京時，還特意去看了看他。身體越發地不行，已經辭去一切職位，在家養病。唉」
常安民听到這里，心頭一動。
現在的計相是計部尚書蔡京。這幾年來，主持了鹽糖酒茶改制，商稅關稅改革，搜錄田地等一系列稅政大事。使得賦稅增加、國庫充盈，能夠支撐去年的滅夏之戰。
尚書省十位尚書，就他風頭正勁。正旦以滅夏之戰論功行賞，蔡京得授正二品金紫光祿大夫勛位。
曾經有段時間，傳出他是接任太宰之位的候選人，雖然排在他弟弟蔡卞、中書省司徒蘇轍、樞密院使許將之後。但是能並列此位，已經很說明問題了。
前幾日尚書省宰台調整，蔡京補位為右僕射，計部尚書被張國康接任。
常安民是元符二年秋就跟隨趙似入西北，算是潛邸從龍老臣。對趙似的用人思路比較了解。只要他對你得才干和品行認可，幾乎是毫無保留的信任和重用。
比如總領國政的太宰章惇，主政河北的張叔夜，以及主政河東的自己。
官家對蔡京如此使用，常安民察覺出有些不放心的意思在里面。計部如此重要，完全可以讓蔡京以右僕射兼任計部尚書，算是名副其實的計相。
偏偏官家不如此安排。又听到剛才一番對潁叔公的感嘆，常安民幾乎可以明確自己心中的懷疑。
再想到一些傳聞，常安民心里有數了。
看過解池後，趙似轉身離開。
往遠處馬車走去的路上，趙似突然問常安民。
「希古先生，你去了吏部，河東郡守可有合適的人選？」
常安民遲疑了一下。
官家如此問，別人或許只敢回答一句︰河東郡守位高權重，臣不敢妄議，請陛下乾綱獨斷。
但常安民熟知官家的脾性，如此發問，其實也在對自己做一番考究。
主政一方，除了妥善處理政務外，還要留意提拔和培養人才。你把河東郡治理得井井有條，卻沒有在這里發掘、培養和提拔一批人才出來，對于官家來說，也是不合格的。
「回官家的話，臣舉薦參知河東布政司事，兼太原州知州李復李履中。」
「李復李履中？」趙似覺得這個名字很熟悉，像是在哪里听到過。停下腳步在腦海里搜尋起來。
「朕記起來了。元符二年，朕奉皇兄詔書巡察沿邊五路，他以朝散郎管勾熙河路經略安撫司機宜文字。」
「陛下過目不忘，確實就是他。李履中是長安人，負奇氣，喜言兵，與書無不讀。元豐二年中進士。五年（1082年）攝夏陽令。元右、紹聖年間歷知潞、亳、夔等縣州。陛下領軍河湟大捷後，李履中論功遷知陳州。」
「天啟二年，臣接任河東，想起此人。元符二年，臣隨陛下入西北，處置幾起大桉，與他交往甚密，知道他的才干。所以向尚書省請調履中為太原知州，去年遷參知河東布政司事。」
地方官制幾經改進，現在在郡一級，布政使是郡政主官。同知布政司事是他的第一副手。兩到三位參知布政司事也是副手，排名靠後，各管一攤。
太原州是郡治所在，又是直隸州。知州再加參知布政司事，這位李復等于是河東的第四把手，僅排在常安民、同知和管錢糧賦稅的參知之後。
趙似點了點頭，隨即安排道︰「叫他到新絳縣等朕，再隨駕一起回太原。」
常安民馬上應道︰「喏！臣馬上快馬去太原傳他！」