天啟三年十月十三日，艷陽當空。只是此時的天氣，開始變冷，大雁已經排著隊，向南邊去了好幾波。
興慶城東二十里，背靠漢源渠的高台寺城，這里被清理一空，成為宋軍前敵指揮部。在一處大堂里，最上首坐著趙似，左邊依次坐著姚麟、劉仲武、種樸、折可適、白崇虎、高世宣、王舜臣、趙隆、高永年等將領。右邊依次坐著譚世績、宇文虛中、李綱、趙鼎、葉遜等文官。
「楊景賢（楊宗閔）、折仲古（折彥質）把軍情整理得如何？」趙似問道。
「回陛下的話，都整理好了。」
「那就說給大家听一听。」
「喏！」
楊宗閔負責講解，折彥質負責拿著木棍在地圖上示意，並加以補充。
「興慶城里原本有軍民十五萬。自從我軍興兵以來，夏軍節節敗退，兵力被抽調走一部分。還有許多貴族和百姓四下逃散。但是也有不少其它各處的敗軍，紛紛退入此城。據悉，現在城里有軍民大約十萬余人。」
楊宗閔侃侃而言。
「目前城中有兵馬七萬。其中原來的宿衛、侍衛、衛戍等禁軍三萬，其余都是從官民中強征的青壯。然後其余人，無論老弱婦孺，全部被編成隊，搬運糧草器械，以為後應。」
「興慶城里，兵甲弓失齊備，糧草充足，據說可支持十萬軍民半年」
折可適在一旁補充道︰「據悉西夏國主，把靈武地區這兩年的秋收，悉數收儲在興慶城中。」
楊宗閔繼續講述夏軍的布防。
「目前西夏各州縣已經被悉數拔除，只剩下興慶府一座孤城。各處應該有不少潰散的夏軍殘兵敗將，但不會趕來增援興慶城。現在，它孤立無援！」
「我軍有步軍十七萬，騎軍十三萬。六十輛巨型投石機已經運到，正在輜重營里組裝，明早可試射。配套的石彈、烈焰彈等也悉數運到。此外，還有四門臼炮、兩門長炮，也已經運到。火器研究所的技師們正在做檢查，準備後續的實戰試驗。」
此時楊宗閔給折可適丟了個眼色。
接到這個眼神，折可適走到了地圖跟前，舉起木棍，準備在地圖上指出楊宗閔所說的地點來。
「興慶城背靠唐徠渠，城長方形，周十八余里。城牆高兩丈五尺，厚一丈。護城河闊三丈，引黃河水灌入。南北各兩門，東西各一門。」
「自五日前我軍圍城後，驅使俘獲的二十萬西夏軍民，阻斷護城河河水來源之渠，挖引水之渠，已經把護城河水引走。把拆毀的順、靜、永、懷等州城牆磚石，填入干枯的護城河床。同時正在挖掘兩條環城的壕溝。挖出來的泥土，與磚石壘成了一道圍城土牆」
等楊宗閔講完，趙似看了看眾人，轉頭對左邊說道︰「姚公、劉將軍（劉仲武）、種將軍、折將軍（折可適）你們說說，這興慶城該如何攻下來？」
姚麟等人听了趙似的話，面面相覷，心里有些激動。
往年，此等軍機大事哪有武將們說話的余地？都是文官大臣們料敵在先，運籌帷幄。武將只有賣命打仗的份。
打贏了，自然是文官們神機妙算；打輸了，那肯定是武將們貽誤戰機，貪功冒進。
官家治軍西北後，就開始改規矩了。只是確定戰略目標，商議執行方略，然後各將領臨機處置。
即位後更進一步，無論是治軍還是戰略，都充分听取武將們的意見。雖然軍隊管理方面似乎比以前更嚴謹了，但開戰時卻充分放權給前線將領。
現在官家不先問親近的文官幕僚，直接問武將們的意見，已經充分體現他的治軍理念。
身為首將，姚麟恭敬地答道︰「陛下垂詢，臣等覺得，攻破興慶城，無非是水、火、土攻法以及蟻附。水攻，興慶城背靠唐徠渠，但水量不足以灌城。離黃河又稍遠，如果行水攻之法，這一帶的良田水渠，多半要被沖毀。」
「這些都是靈武成為塞上江南的基礎，傳承漢唐，毀之容易，恢復卻難。」
趙似點點頭︰「姚公說得極是。行水攻，會把靈武之地的元氣根基摧毀。我大宋收復靈武舊土，不希望得到的是一片廢墟。」
「官家英明。接下來就是火攻。六十架投石機架設好，用烈焰彈日夜不停地往里面投射，如涼州城。只是有了前蹈，夏軍肯定會做好防備。據臣等這幾日去城前細細觀察，夏軍已經把城牆上的戰棚團樓等等木制工事全部拆除，改為磚石堆砌的空心敵台。」
「臣等也請格物院隨軍教授們評估過，火燒全城的效果可能不會太理想。此外，孤注一擲的夏軍可能把六門全部用磚石堵死，我軍就算把各城門燒毀，也沖不進去。」
姚麟頓了頓，繼續說道︰「土攻，就是挖掘坑道，直通城內，然後潛伏精兵，待到時機，躍出發難，再內應外合。只是興慶城里聚集了十萬夏國軍民，到處都有他們的耳目，很難找到空隙之處挖出坑道出口。」
這時宇文虛中在一旁補充了幾句︰「據最新接到的信息。夏軍在城中挖掘出多條深溝，還安置了多口陶缸。我軍挖掘坑道入內，很容易就被發現。」
趙似不在意地說道︰「看看，敵人也不是傻子，城里有許多經驗豐富的宿將。所以料敵首要就是不要把敵人當廢物。」
「陛下英明，說得極是。」姚麟頓了頓，繼續說道︰「陛下，剩下的就是蟻附，動用各種攻城器具，用人命去堆。」
趙似毫不遲疑地搖頭︰「不行！興慶城里有十萬軍民，多半是死忠之士，會殊死拼殺。蟻附攻城，朕要填多少將士的性命進去？不行！朕的將士，都是娘生父母養，朕都恨不得把他們全部帶回去。能少傷亡一位就是一位。」
「陛下大仁大德！」眾人齊聲說道。
等大家話落音，姚麟繼續說道︰「陛下，剩下一法就是圍困。興慶城雖然糧草不缺，但總有吃完的時候。他們並無外援，只要我們把他們死死地圍住，總有困死他們的一天。」
「太久了。」趙似當即說道。
「我軍三十萬兵馬人吃馬嚼。還有數十萬夏國降俘，嗷嗷待哺。外加後備軍隊和百萬民夫，這麼多張嘴，秦川關中早就支撐不住，糧草全靠中原轉運過來。千辛萬苦，耗費巨大。朕前兩日剛開行在（即行在所，天子巡行時處理政務的臨時機構），就收到章相一堆的訴苦奏章，說耗費巨大，國庫快要扛不住。」
「圍困半年，夏軍說不定還沒被困死，我們自個先撐不住了。」
大堂里寂靜無聲，眾人都在聚集會神地听著趙似的說話。
看到大家也沒有什麼太好的建議，趙似沉吟一會，最後決斷道。
「水攻危害太大，不能用。蟻附不到萬不得已不能用。火攻和土攻，照舊執行。雖然久圍不行，但是圍困一兩個月，我們還是能做到的。先用火攻，暗地里用土攻，耐心尋找守軍的弱點今和間隙。前敵指揮部作戰室，盡快制定詳細計劃。」
「喏！」