撒合乞兒特是撒合夷部的首領，曲克把阿禿兒是朱力斤部的首領，斡欒董合烈是董鄂亦特部的首領，他們從不同的方向趕來哈剌和林河畔。
曲克把阿禿兒和斡欒董合烈特意等了一天，等到路遠的撒合乞兒特趕到，這才結伴前往原克烈部王帳所在地。
「撒合乞兒特，你雖然比我們年輕，卻是我們三人中最聰慧的，還去過契丹人的上京和中京，黨項人的興慶府，會說契丹人和西夏人的話，見識遠遠超過我們。你說，這次來的宋國皇帝，是什麼來路？」
曲克把阿禿兒輕聲問道。
撒合乞兒特臉色鄭重地說道︰「我們祖輩先哲們曾經說過，實力不濟的狼群，是不會遠去別的狼群領地覓食。現在這個宋國皇帝，越過黨項人和契丹人，突然出現在我們面前，還攻擊了克烈人。這說明，他並不把黨項人和契丹人放在眼里。」
他頓了一下，「又或者，這位宋國皇帝，有信心打敗黨項人和契丹人。我听游走在草原上的商隊說，這幾年，契丹人的皇帝和貴族們，越來越腐朽，就像戈壁灘上風干的骨架。黨項人被宋人打得節節敗退。以前我們認為是傳說，現在看來，應該是真的。」
斡欒董合烈連忙湊過頭來問道︰「撒合乞兒特，這是什麼意思？你能不能給我們說明白一點？」
「這三四年來，來漠北草原的黨項人越來越少，幾乎絕跡。而契丹人，在四五年前馬兒忽思汗舉兵反抗時，慫恿蒙古諸部把河董城、靜邊城的契丹和奚人殺光；又以我們三部為主力，殺光了鎮州、招州、維州、防州等城的駐防契丹官兵。」
撒合乞兒特說的這些事，曲克把阿禿兒和斡欒董合烈都知道，有的還親自帶兵參戰過，紛紛點頭。
「契丹人聯手塔塔兒人，處死了馬兒忽思汗，河董城、靜邊城和鎮州、招州、維州、防州四城，可曾再派駐過契丹人？甚至連奚人都沒有派幾個來。這說明什麼？」
曲克把阿禿兒和斡欒董合烈對視一眼，眼楮里閃著光。
撒合乞兒特繼續說道︰「我听東北邊的博爾濟錦和札答闌部的人，還有上京、中京過來的商人說，這兩年，金山（大興安嶺）東邊不太平。黑水室韋各部，還有女直人，什麼五國部、東海部、長白部。幾十年來他們跟我們一樣，被契丹人拼命地壓榨，也是一肚子怨氣。」
「然後這兩年他們不知從哪里獲得了大量的刀甲弓箭，又听說了馬兒忽思汗的事情，在那邊也干了起來，听說聲勢還挺大的，殺了上萬的契丹官兵。那里離契丹人的月復地近，所以契丹人才沒有精力來管偏遠的我們。」
曲克把阿禿兒和斡欒董合烈听到這里，已經懂了。
「撒合乞兒特，你是說，宋國皇帝正是趁著契丹人沒精力西顧的時機，跑來漠北佔地盤？」
撒合乞兒特沒有答話，只是悠悠地看著遠方。雄偉的燕然山，坐落在遠處，它仿佛一座王座，俯視著漠北草原。
「或許這也是我們三部的一次絕佳機會。」
曲克把阿禿兒和斡欒董合烈也是心有所感地說道︰「我們原本是畏服這位宋國皇帝的數萬騎兵，不得不來一趟。現在听你這麼一說，心中明悟。草原上的形勢，即將大變，確實是我等的大好機會。」
正當三人在心里如何賣個好價錢時，有聲音傳來。
「撒合乞兒特大首領，」一位探路的騎兵慌慌張張跑來稟告，「不好了！」
「出什麼事？」撒合乞兒特心里一驚，連忙問道。這次前來，他們三人都是各帶了一千部屬。
沒辦法，跟著馬兒忽思汗反遼，三部折了老本，元氣大傷，現在都還沒回過氣來。各部就那麼多人，總不能老老少少全帶來吧，反而很容易讓人一鍋端。
所以就帶了一千最精銳的部屬，再暗中準備好幾十匹好馬，一旦不對，立即跑路回本部。
一路上走來，三位首領原本就心里緊張，現在這探路的家伙如此慌張，好像出了什麼大事，當然更恐慌。
「前面人頭，前面有人頭！」
見隨從還在驚恐之中，一時半會說不清楚，撒合乞兒特想了想，策馬向前跑去，要看一看究竟。
曲克把阿禿兒和斡欒董合烈對視一眼，也跟上。
這里是塔米爾河與哈剌和林河交匯的地方，也是東來西去，南下北上的要道。在這里插著一排排木桿，密密麻麻，足有數百個，仿佛一片樹林。
最恐怖的是，每個木桿上，插著一枚首級。
撒合乞兒特一眼就看到，在最前面的木桿上，插著一枚似曾相識的首級。
他的頭發亂蓬蓬的，被泥土和血跡結成一塊塊的。瞪圓的眼楮已經干枯，就像風干癟扁的葡萄。面目猙獰，似乎不願意相信，尊貴的自己居然被人砍下了頭顱。微張的嘴巴，似乎在控訴著什麼。
突然間，幾只黑蟲子從他嘴巴里飛了出來，把撒合乞兒特和跟上來的曲克把阿禿兒、斡欒董合烈嚇了一跳。
仔細一看，曲克把阿禿兒尖聲叫道︰「是忽兒札胡思！」
「後來這兩個腦袋是阿勒巴里歡和土別馬哈！」斡欒董合烈指著後面的木桿上的兩顆首級驚叫道。
三人策馬在首級樹林中徘徊著，過了許久，才會走了出來，心有余悸地說道︰「忽兒札胡思、阿勒巴里歡和土別馬哈的所有親人家眷，還有他們的親信貴族，三個斡魯朵（宮帳的意思，在這里為管理內外的機構、幕僚以及親兵的統稱）都在這里。」
「大首領，那邊還有幾堆首級堆成的山。」剛才來報信的那位探路親信終于恢復正常了，開口說道。
撒合乞兒特三人跟著來到不遠處，三座高高的山出現在眼前。每一座山都是用上千枚首級堆積而成。在最前面那座首級山前面，撒合乞兒特看到了一顆熟悉的腦袋。
「是忽里黑赤，忽兒札胡思最信任的伴當和親兵長。看來，這三堆首級山，都是忽兒札胡思、阿勒巴里歡和土別馬哈的那可兒（親兵和伴當）。三千克烈部最驍勇戰士看來忽兒札胡思三人帶去麻出渾海畔會盟的那可兒，還有留在牧場本部的把阿禿（勇士）、扯兒必（管家）、必赤（文書）等親信們，都在這里了。」
撒合乞兒特說完後，斡欒董合烈聲音顫抖著說道︰「這是干什麼？宋國皇帝向我們示威嗎？」
撒合乞兒特毫不遲疑地答道︰「沒錯！宋國皇帝用這四千顆首級向我們，以及草原上所有的人示威。首先，克烈、土別兀惕、阿勒巴惕三部已經盡在他的掌握之中，忽兒札胡思、阿勒巴里歡和土別馬哈三人的勢力，已經被他連根拔起！」
「其次，他向我們宣示著，他是狼王，帶著數萬只會吃人的狼，來到了漠北。如果歸順效忠他，他會賜予牧場、牛羊和權勢。否則的話」撒合乞兒特指了指旁邊的首級樹林和首級山。
「那我們」曲克把阿禿兒遲疑著說著話，斡欒董合烈猛地打斷了他的話，「還是繼續向前走吧。」
撒合乞兒特點了點頭，「都到了這個地步，你們難道認為，我們還逃得掉吧？走吧，向前走，好好看一看長生天對我們的安排吧。」
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