開封城右一廂，與太平興國禪剎隔街相對的是啟聖院，地方十分寬敞。但是現在它被改為禮部考試院。
天啟元年的禮部科試，兩天前開始在這里舉行。
將近黃昏，隨著悠長的鐘聲響起，院門大開。過了一會，應試的舉子們三三兩兩地從里面走了出來。
垂頭喪氣的, 肯定是沒有考好的。但是考好的，似乎也不見得有多高興。他們臉色凝重，陰晴未定，對未來滿是忐忑。
有一位二十多歲的男子，身穿一身灰色棉布衫袍。他叫李維，字存真，江西吉州人士。他腳步有些沉重, 蹙著眉, 額頭擠出一個厚厚的「幾」字來。
身邊一位二十出頭、身穿水藍色湖綢衫袍的男子, 神情要輕快多了。
他叫陳修，字道之，江北揚州人士。
兩人從考試院里走了出來，下了台階，忍不住回身，看了看簡樸端雅的考試院大門。
「考完了。」陳修喃喃地念道，有些不敢相信。
「是啊，考完了。科試也完了。」李維憤憤地說道。
「道之兄，考得如何？」陳修問道。
「一份教職應該保得住，但我還是想入成均大學。」李維心情有些不好，不過他還是問了一句，「存真兄，你考得如何？」
「也是一份教職應該可以保底。可我想入闢雍大學。」
「闢雍大學？」李維臉色微微一變。
去年因為哲廟先帝駕崩, 春季的禮部科試推遲一年。兩人被一起安排在洛陽的白馬寺，嗯，現在應該叫白馬寶剎里。
正好又同住在一間屋舍里, 趣味相投，一年相處下來便成了好友。
「道之兄, 你還想著拜在季升先生（蘇攜）門下？」
「是的。」陳修一臉向往地說道，「子容公（蘇頌）在潤州退居著書，我曾經跟隨師長拜訪過幾次，曾經想拜在子容公門下，只是子容公年事已高，不再收徒。能拜在子容公之子季升先生門下，也不錯。」
說到這里，陳修語氣變得有些興奮，「去年季升先生出版了《物理學-格物致理之學》，又翻譯了泰西數學名著-《幾何原理》，他的這兩本著作，讓我是撥開迷霧見廬山。現在听說他不僅是格物院物理所所長，兼闢雍大學張衡學院長，還負責組建機械研究所要是能考入闢雍大學，拜在他門下，再好不過。」
李維看著陳修有些激動的樣子，心中飛過一些不過，忍不住牢騷道︰「道之兄能拜在明師下，也不枉經歷一次禮部科試。雖然沒有東華門唱名，也算是得其所。」
東華門唱名？
听到這個詞, 陳修神情一黯，心里也忍不住有些失意。
東華門唱名，是大宋士子學子們夢寐以求的理想，想不到居然被官家取消了。要是早知道如此，早幾年自己就出來應試。萬一運氣好，中了呢？也不再留這遺憾。
相比陳修只是失落，李維卻是心如刀絞。
他是非常正統的儒生學子。盡管在這推遲禮部科試的一年時間里，朝中官員明里暗里示意，科試要大改，你們這一科可能是試點。多花點時間學一學算學。
如果在算學上實在沒有天賦，就花點時間和精力背一背官家的大誥律法，或者花點精力收集報紙雜志，學學上面的時政策論。
最好集中精力看《半月雜談》，這份秘書省制議廳主辦的雜志，要是把它學通了，成均、璧雍隨便考。
但李維不屑去改換門庭。他覺得齊身治國學好經義就足夠了，其余的都是旁門左道，不值得一學。
陳修喜歡所謂格物之學，但是經義正學卻沒有耽誤，李維這才與他能夠相處到現在。甚至還覺得可惜，陳修天資比他要強得多，要是把全部心思花在經義理學上，成就會遠遠超過他。
原本他以為上千應試舉子們，只會有少數人接受暗示，改換門庭。
可是這兩日在考試院一考，他才猛然發現，不少平日里在他面前大罵旁門左道，誓言要捍衛經義理學的士子們，早就悄悄或學習算學，或練習策論，或精研律法。
可李維對這些「叛徒」卻恨不起來。
能來參加禮部科試的，哪一位不是苦讀十幾二十年，費盡千辛萬苦，才殺到這一步。
誰願意輕易放棄？
「道之，現在科試到底改成了什麼模樣？痛心疾首之余，又覺得迷茫不解。」
「存真兄，不著急。我有位親戚長輩，在尚書省里任事。他知道在下今天考完，所以特意在潘樓備下酒宴，洗疲去乏。存真兄不如一起去，當面向他請教一番。」
李維想了想，雖然有些抹不下面子，但是心里真的想搞懂未來科試到底會改成怎麼樣。自己這次科試考中後，會是怎麼樣的前途。
于是也就答應了，跟著一起往潘樓而去。
在路上，陳修向李維介紹他的親戚長輩。
「我的表舅父，姓張名康國，字賓老。他管我外祖母叫姑姑，受過我外祖父和外祖母的恩惠，得以順利治學。元豐年間中進士。紹聖年間，計部尚書蔡大官人舉薦他提舉兩浙常平。發倉賑荒，救病濟弱，頗有政績。」
「元符二年，官家以簡王宣慰陝西六路，繼而用兵西夏。穎叔公（蔣之奇）被舉薦為陝西六路轉運使，輔助質夫公（章楶）。當時軍餉糧草，事務繁多，穎叔公身體不好，有些不支。蔡大官人又舉薦了我表舅父，為轉運副使。」
「後來又轉任秦川郡布政副使，去年年末，蔡大官人正式確定要執掌計相，便舉薦我表舅父為計部右侍郎。」
「計部右侍郎？」李維嚇了一跳。
他萬萬沒有想到陳修「尚書省任事」的親戚，竟然是位侍郎，而且還是總理天下財賦的計部侍郎。
到了潘樓，報了名號，陳修和李維被伙計引到一間雅間。
敲門得到應聲，兩人推門進去，見到兩位男子。一位四十歲出頭，穿著一身道服；另一位二十多歲，穿著一身淡色的簡王服。
年長的正是張康國。
「佷兒拜見舅父大人。這位是我的同科好友李維，字存真，江西吉州人士。」
「道之可算考完了。」張康國感嘆了一句，身為過來人，他知道省試不好過，也遭罪。」
然後轉過頭來，「李存真，果然一表人才，人中俊杰。這位是我的好友，宇文仲達（宇文粹中），益州廣都人士，現在禹謨館學習。」
听了張康國的介紹，陳修和李維的臉上不由浮出敬仰之色。禹謨館，隸屬翰林院，是大宋精研律法的最高學府，能進那里就讀進修的，都是一時人杰。
「正好遇到禹謨館第一期招生，宇文不才，僥幸考中。」宇文粹中謙虛了兩句。
四人坐下後，張康國問了幾句陳修李維考試的情況。
陳修答了幾句，順勢問起兩人想問的話來。
「舅父大人，我與存真雖然都考完了，可心中疑惑卻依舊重重。而今官家改制，這科試也在大改，改得我等稀里糊涂。這科要是僥幸考中，不知前途如何。要是失意落選，又不知下科如何預備。還要請舅父大人指點迷津。」
張康國哈哈一笑，「問我，算你問對了。正旦那天，以官家的《國體大誥》起始，新官制正式頌布。說實話，我們也是搞不清楚這繁雜的新官制。正好二月份開始，秘書省組織三省各部各院展開學習。一個多月，算是學習明白了。也把相關的的教育和考試制度搞清楚了。」
說完，張康國指了指宇文粹中，「仲達正好是新教育和考試制度的第一期受益者，可以給你們現身說法。」
宇文粹中連忙推辭︰「我也正好向賓老先生請教。」
三人側耳傾听，等待張康國的解說。