眾多鬼王交頭接耳，議論紛紛，隨後道︰
「……話雖如此，瘦死的駱駝比馬大，斜月山雖有些衰敗，仍不是我等所能撼動，何必急于一時，在此時以卵擊石？」
「哼，牆倒眾人推，也需有人率先推牆。」惡疫鬼王慷慨激昂︰「我早對斜月山不滿，今日既斜月山撞上來，也不能怪我先動手，定要試試斜月山分量，曹家山之事，我定不會善罷甘休！諸位，可願助我一臂之力？」
「如何助你？」
「金溪鎮虞侯即插手此事，便是擺明車馬，既然撕破面皮，那我也不需要顧忌什麼手段了。」
惡疫鬼王說道︰「我欲滅盡曹家山一窩鬼，諸位若是願撥些干將過來助我，我自然感激不盡！」
「……」
眾鬼王便呵呵。
「嗯？此舉乃是殺雞儆猴，于各位也有利，若是成了，也好讓金溪鎮，乃是整個寒老郡那些游移不定的鬼眾見識我們巴子別都的威風，知曉投奔我們巴子別都才是正道，如若不然，斜月山也護他們不住！」
「諸位意下如何？」
其余諸鬼便哼哼哈哈︰
「如此就看惡疫道兄行事了，我等定會為你吶喊助威。」
這話，便是說不阻止，但也不插手。
惡疫鬼王心道，豎子不足與謀！
不過，他一早就能猜到這般結果，倒也不出預料，只是心中不斷冷笑。
他不再強求，八鎮鬼王再商議幾句，惡疫鬼王率先離開，急切匆匆︰
原也不指望你們！
其余七鎮鬼王目送他離開，其中幾個，仍在對惡疫鬼王的強硬疑惑︰
「惡疫是否得了失心瘋？」
「我看不然，巴子節將近，惡疫乃是準備做一票大的，博取巨大陰功，難道淨池洗淨的機會他能錯過？惡疫年歲已是久了……沒有多年好活。」
鬼王之中，有鬼王道出真正原因︰「若非見他壽命將近，無有前途，如何便分給他金溪鎮這塊難啃的骨頭？」
「惡疫鬼王自家人知自家事，故此殊死一搏，不難理解。」
「呵呵，他是殊死一搏，然則他在金溪鎮本就沒什麼進展，破罐子破摔罷了！此舉必然引起斜月山強勢反擊，我等事業在金溪鎮周邊，倒是可就遭了殃！」
眾鬼王都是老奸巨猾之輩︰
「惡念鬼王，方才你為何不阻止？」
惡念鬼王沉聲道︰
「惡疫之決心，是貫徹鬼都之意志，為何阻止？」
「惡疫亦是老鬼，心思深沉，他決心效仿去年寒老郡一事，干一票大的，恐怕此事未必沒有其他勢力參與，听說他已憑舊日的一個關系進入古戰場，與那些鬼將鬼兵打的火熱……不然就憑他麾下幾個老鬼，做不成此事，他不敢如此莽撞……無論如何，我們拭目以待，一有不對，遠遁便是。」
眾鬼王都是同意。
若論戰力，他們的確不如同階練氣士，但是論隱匿，他們無有肉身，來無影去無蹤，若是存了心隱藏，卻是一等一等的行家里手，賴以生存的最大本領。
如今，便看惡疫鬼王結果如何，如果惡疫鬼王不堪一擊，他們立刻收拾遠遁回到巴子別都，諒斜月山也不能拿他們怎麼樣。
要是斜月山真是外強中干，他們也不介意狠狠撲上，落井下石，將他們啃下一塊血肉，享受一場血肉盛宴。
與此同時，金溪鎮鎮妖司內，燈火通明，趙司長召集精干，商議出擊之事︰
「適才收到消息，曹家山果發生惡鬼傷人事件，虞侯府……插手了此事，擊退了惡鬼。」
趙司長面色不虞，神情嚴峻︰
「鎮妖司一向受國主厚恩，肩負斬妖除魔之責，何須別人代勞！」
「然而虞侯府只回一句，便叫我無話可說。」
「那個名為爽真子的三寸毛孩回我︰既虞侯府踫上了，難道還能退縮？鎮妖司如同聾子、瞎子一般，沒有作為，我們虞侯府等得住，曹家山的百姓等得住？」
「難道鎮妖司要草菅人命？」
「對此，我亦無話可說……我甚至都沒有見到虞侯府的那一位丁虞侯，僅是他麾下從屬官，便將我打發了！」
「……」
鎮妖司的一干提刑官，面對趙司長大發光火，一句抗辯的話都說不出，官長丟臉，他們作為下屬的也極沒面子，臉上火辣辣的。
「此事，我等大大丟臉！」趙司長見下屬們義憤填膺，不服氣的模樣，心中也是滿意︰「從何處丟去的臉，便要在何處找回！」
「為何虞侯府消息比我們靈通，此事，在座的諸位都有難以推卸之責！」
「是。」
「著令︰宋歸化前往寒老郡鎮妖司，請來破邪陣旗一套，明光照妖鏡五十面，速去速回！」
名為宋歸化的提刑官出隊拱手︰「屬下領命！」
「著令︰錢森，劉淼，領二十騎前往古戰場，將我靈符交給古將軍……兩位到了古戰場，務必一切小心。」
「是！」
……
鎮妖司內，一條條命令發布，全力運轉。
相隔不遠的鎮守府，燈火通明，舉辦家宴。
寒老郡郡守八王趙吉前來，特意來尋丁牛。
「本是要請賢佷過去寒老郡一敘，听說你這幾日繁忙走不開，我便親自過來找你。」
丁牛告罪︰「郡守大人日理萬機，勞煩你跑一趟，慚愧。」
見他客氣，趙吉可不敢當真，以丁牛今時今日的地位，是他們一家高攀。
他長話短說︰「明日就是上巳節，本王欲舉蘭湯闢邪之事，在水濱舉行拔除不祥的祭禮，望賢佷能來參加。」
丁牛再欲推月兌，趙吉道︰
「寒老郡百廢待興，最缺人口，本王欲借上巳節之機，在趙寒河畔祭祀高禖，祈求今年多多降生新生之兒……賢佷乃是寒老郡之英雄，年初之時，寒老城內亦有許多戶與仙山結成親家，亦在此次邀請之列，賢佷若是露面，必然大振民心。」
丁牛听了，忽然心中一動，寒老郡缺人口，黃粱圖內，更缺人口，若是祭祀高禖有效……
八王孫笑道︰「這一次是普天同慶，不僅有平民女子，還有許多皇親貴女參加，穿盛衣，游水濱，踏歌起舞，亦是借節日之機男女相會……師兄，寒老城內，可是有很多清貴、豪紳之女仰慕于你，希望這一次能見到你，若你不去，她們必然是極失望了。」
「……哦，那我不露一面，看來不太合適。」
「正是如此。」八王孫喜道︰「明日我與師兄同去，露個面便成，不會耽擱太久。」
見丁牛答應，八王趙吉滿意離開，立刻趕回寒老城，他是百忙之中抽出時間來金溪鎮一趟。
明日上巳節他寄予厚望，希望寒老郡多加添丁之心拳拳，早幾日就邀請丁牛參加，以壯聲勢，可惜丁牛以事務繁忙為由拒絕……故此親自跑過來一趟邀請，既希望借丁牛在寒老城內的盛名，舉辦起規模盛大的祭禮，也有另外一層心思︰
上一回斜月山眾多弟子大喝娘子湯，丁牛卻沒有參加，這件事令他殊為遺憾，也欲借這一次的上巳節，彌補遺憾。
八王孫自然全力支持，恨只恨沒有姐姐妹妹介紹給丁牛，其他表妹、堂妹，又怕介紹給丁牛，以後反倒把丁牛推給其他王爺、王孫……
八王孫想著心事，一邊，組織起鎮守府一干人員廣發邀請帖，明日結伴前往寒老城，以壯聲勢，為父親助威。
第二日一早，丁牛晨練過後，八王孫來邀，鎮守府一眾人馬已聚集完畢，一同出發。
丁牛與八王孫騎龍馬，眾星拱月，周圍的是鎮守府家將、兵丁，後邊是鎮守府女眷，丁牛奇怪八王孫為何帶女眷，八王孫苦笑不已︰
「師兄家眷遠在萬里之外，鞭長莫及，我……家裡盯得緊，卻是沒有師兄這般瀟灑了。」
「……王孫話里有話。」
八王孫正要說笑兩句，一旁，兵將來報告︰
「小王爺，四方道人攜余山社神官、祭祀們前來了。」
「好，請他們跟隨在左側。」
「是。」
丁牛詢問︰「怎麼也請他們？」
「四方道人是本鎮靈肥重要供應之人，正巧邀來的神官、祭祀春雷道場辦的不錯，亦是有真才實學，索性便邀請去上巳節祭禮，為我父親分憂。」八王孫湊近一些，小聲笑道︰
「為何師兄只不過看了那一位余山社女神官跳祭舞幾夜，沒做任何越軌之事，反倒令女神官對師兄念念不忘？」
「她怎麼了？」
「此女數次向我打听師兄，十分掛念。」
丁牛便問道︰「這一次上巳節祭禮，此女會否與我有交集？」
「師兄猜對了，蘭草畔浴，正是由女神官、女祭司組織。」
「原來如此。」
丁牛不再多說。
一行人加快腳程，到了日出之時到達預定的位置，乃是寒老城外的一段趙寒江畔，此地已是布置了高台、庭院、棚座，張燈結彩，人流如織。
各色人群，一團團、一堆堆站立，涇渭分明。
權貴、豪紳之家的女眷，花團錦簇，人數較少，是中間一團，平民之家的女眷衣飾清淡一些，這些人是邊上一團，而偏遠一些的則是貧家女子，穿的干淨樸素，數量也是最多。
參加的男子，也大致分成了這樣三類，都穿來能拿的出的，最好的盛裝出席。
氣氛歡快、熱烈，有些曖昧的情緒。
今日結對者，郡守府贈男女白銀各五兩，作為賀禮。
五兩什麼概念？
大約是普通的平民百姓一年的收入。
如此厚禮，難怪參加祭禮的適齡男女如此之多
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