嘆息與恭賀，不斷上演。
寶氣大師有條不紊，這一次，一件五色明光鎧飛起，點評僅有一句︰
「這鎧還行，排在第四。」
……周圍的憋笑，令星真子的臉色有些掛不住, 心道這老兒剛才是听到那邊動靜了吧？居然也擠兌自己？
星真子臉色不愉︰「大師，就還行？」
寶氣大師一本正經︰「用材中規中矩，煉制手法中規中矩，心思也是中規中矩……全是匠氣，就還行。」
「……」星真子點點頭，憋著一股不服︰「我既排在第四，倒要看看前面三位里面, 有什麼比還行更行的佳作……只有星真子師妹的火力丸，我自認不如！」
寶氣大師並不理他，隨著他的指點，一只號角狀法器升起，看外形相當簡陋粗糙。
「勇敢的號角，排第三。」
「……就這？就這取名之水準，蹩腳之設計，如何排在我之前？」星真子看了兩眼，第一個不服！
寶氣大師淡淡說道︰「內雕陣法龍吸水，簡約明了，推陳出新，與舊陣相比發動、運轉更快，憑這一點進步，值百件、千件五色明光鎧還不止。」
「況且這號角以勇發動，振聾發聵，聞之振奮人心，其作用亦不是一件鎧甲能比。」
「……」星真子有見識, 听他說出道理, 便也忍氣不再爭執，承認這一只勇敢的號角內秀。
寶氣大師詢問道︰「煉制這一只號角的是哪一位？」
一個身材縴瘦, 神色內斂，極為英俊的弟子站出︰「大師，是我，玩真子。」
「如果你有意，今後可以來秦都找我，寶器山有你一席。」
此言一出，圍觀者嘩然。
秦都寶器山是東南同盟公認的煉器聖地，寶氣大師就是此地擔任大供奉。
既開口相邀請，便說明寶氣大師極為看重他的能力。
得其看重，此人前途遠大。
玩真子靦腆一笑，卻是拒絕︰「弟子水平還差一些，手法粗糙，仍需多加磨煉。」
寶氣大師並不強求，點點頭︰「也好。等你什麼時候想好，隨時可來找我。」
「是！」
寶氣大師繼續挑選，這一次飛起的是一個暗紅色瓷瓶，眾人一見便驚呼一聲，方才很多人都見過, 這紅瓶是心真子的手筆。
大伙都知道，這紅瓶之中丹丸便是火力丸, 效用最接近無私老祖首創的延壽神丹，大家都想听听寶氣大師大師的評價。
「火力丸，丹氣沉澱，道韻隱隱，是神丹氣象……心真子，比十年之前，你又有所進步，相信你很快就能煉出真正的火力丸。」
十年之前，寶氣大師就認識心真子，有機會煉出真正延壽神丹的丹道天才，無人不會關注。
心真子點頭，臉上的煩惱也未曾刻意掩飾︰
「雖有進步，仍差的很遠……距離千年之前，各種藥材性狀、特性發生悄然的轉變，按照原始丹方的記載煉制，總是距離真正的火力丸有較大的差異……不久前牛真子師弟的風骨論，亦讓我明白了另一處久久不能成功的原因，乃是天地風色，對其影響也是頗深。」
心真子再次感謝丁牛︰「牛真子師弟，你的風骨論對我醍醐灌頂，令月心銘感于心。」
她的道謝，便讓眾人的注意力轉向丁牛。
此前此人所說的風骨論的說法，是否胡扯在眾人心中還有待商榷，但是心真子以火力丸的煉制為例，坐實風骨論的正確性，便叫眾人心中都生出不可思議︰
此人並不是信口雌黃，乃是真材實料。
而與此同時，寶氣大師也在點頭︰
「與小友的風骨論類似的說法不是沒有，不過沒有哪一位深入研究，分門別類，有理有據。老夫听了同樣大有收獲。」
丁牛表示︰「師姐、大師客氣了。」
心真子與寶氣大師為其站台，丁牛此刻的形象，在眾人眼中便變得高深莫測。
此人年紀輕輕竟有這般造詣，難道說斜月山之中，又要崛起一名丹道新貴？
一時間，關注此地的大部分斜月山門人都喜于顏色，與有榮焉，而外山的觀禮者，則充滿羨慕嫉妒︰
「斜月山好風好水，真會養人啊！」
「奈奈的，听說此人是野路子出生，中途被斜月山撿去，這也太氣人了也！」
一時的喧囂，對于第九關中的弟子而言，卻是不同的心境感受。
大部分的人心思，還是放在此次天關九道，第一的名頭究竟落在誰人頭上。
剩下還未被挑出的賀禮還有接近百件，大部分弟子已暗自將自己的作品與前面十七件做比較，越比越是氣餒，不過還是存了萬一的心思。
但是大家發現，心真子大名鼎鼎的火力丸都僅排在第二位，眾人最後的半點僥幸心思，便又熄滅了大半︰
這火力丸，可是已有不少神丹氣象，這般也不能問鼎麼？
難道說，又是一件類似于龍吸水的法器，外表粗糙，內里乾坤？
眾人的眼光，在剩余的賀禮之上來回巡視，而一向干脆的寶氣大師，卻在此時慢慢悠悠與牛真子交談風骨論，不緊不慢。
這個老貨在最後關頭，吊足了眾人的胃口。
星真子已急不可耐，磨刀霍霍︰「心師妹的火力丸竟不是第一，今日倒是開眼了，咱們斜月山弟子臥虎藏龍，哪一位如此本事？」
「大師，還不開寶嗎？」
星真子不僅僅霸者境的修為，亦有其他資本，在場弟子之中，也唯有他敢這般對寶氣大師不客氣。
寶氣大師悠然說道︰
「最後一件，你亦見過，也點評過，你竟不自知麼？」
「……什麼？」星真子稍一尋思，臉色大變︰「你是說？」
谷將
其他弟子，也立刻回想過來，寶氣大師所說的是哪幾件。
被星真子搶辨、毒舌的幾件賀禮，有幾件已進入前十八，那麼剩下幾件……
剩下幾件的主人，便心中狂跳。
隨著寶氣大師伸手一指，一個碩大的玉石匣子，便凌空浮起，露出里面的萬色丸。
幾位心中狂跳的弟子，便如泄氣的皮球一般，心情起伏太大，分外難受。
「哈哈！竟然是我。」丁牛笑呵呵朝四周拱手︰「諸位，是我，是我了。」
「……牛真子這件？！」星真子按耐不住，這丹可是被他評為廢丹！
「豈有此理！這丹有什麼好？」
「難道是延壽神丹？我竟看不出來！」
其余諸人也是疑惑不解。
「蠢材。」寶氣大師老臉深沉︰「這是鼎，不是丹。」
「……這明明就是丹？」
「你見識短小。」寶氣大師悠然︰「此乃是鼎。」
不僅是星真子一頭霧水，關注此地的練氣士，多半也是模不著頭腦。
……鼎？什麼鼎？
眾多練氣士心中，同時冒出相同的疑問。
而寶氣大師存心留一個懸念，卻不往下細說，不住長吁短嘆︰
「手法精巧，心思巧妙，這也不提了……此乃是另闢蹊徑，實在令人意想不到，丹居然還有這種煉法，老夫前所未見！哎，江山代有人才出，後生可畏！」
「牛真子……小友，你這鼎，你這鼎尚欠一分？」
「大師目光如炬。」
「難怪，難怪，我粗看時便有些疑惑。」寶氣大師恍然大悟︰「不過即便是這般，也是創舉，也還是第一！」
兩人一問一答，打著啞謎，叫所有觀眾心中被貓抓了一般。
「……氣死個人，這丹究竟有什麼妙處？」
「缺了什麼？」
「寶氣老兒故弄玄虛！」
「你看出來了嗎？這丹為何是鼎？」
「如此遠，怎麼看得出！」
大伙心急難耐，最氣人的事情發生了︰
寶氣大師緩緩蓋上玉匣，珍而重之的將其收起，連同其他賀禮一同帶走，隨後說道︰「既如此，小友天上見了。」
「大師，天上見。」
寶氣大師顫顫巍巍招來一道，瞬間飛走，叫關注此地的許多練氣士恨的牙齒癢癢︰
這老貂毛什麼毛病，也忒會吊人胃口！
……
見丁牛也要走，星真子心肝脾胃腎全都發癢，連忙攔住去路︰
「牛真子站住！大師說的不清不楚，你也急于溜走，此中貓膩可疑！」
「無可奉告。」
「哦，那你走不了！」
丁牛奇怪地看他一眼，這人什麼來頭，囂張跋扈！
不過你恐怕不知道我目蘊神光，眼見為尸，不要看你是霸者境的，我從後面瞪你兩眼，隨隨便便就能戳你兩個洞。
然而戳他沒什麼勁，丁牛便道︰
「星師兄不要動手動腳，我等下往地上一躺，師兄煉幾件五色明光鎧都不夠賠的。」
「……」
「我走了。」丁牛提醒一聲，又與附近的鵬真子、童真子等人招呼一句，運起真龍變身法撲騰惡風，一下跑遠。
他一路不停，飛奔回到水龍峰水龍殿內，閉門謝客。
水道人亦在關注他，得知丁牛得到了天關九道第一，第一時間也是驚詫莫名，她自然知道第一的分量。
水道人的心中又驚又喜︰丁牛此人于丹道一途竟有這般本事，真令她意想不到。
她與丁牛結為道侶，雖也是自願，但各中情況復雜，是因為門派需要、意外所迫以及被此人抓住機會，拿住痛腳強逼，屬于有些認命。
此人又是急不可耐、得寸進尺地要了她，水道人怨他野蠻強橫，不過內心深處，又何曾沒有一絲喜歡他敢于野蠻的氣概……
一想到那一夜，水道人不禁攏了下耳鬢的秀發。
與他現在是一榮俱榮，一顆心便也會掛念著他，見他出息，不禁喜悅。
而跟在水道人身後不言不語的魚道人，得知這個消息，看著師尊臉上的淡淡笑意，亦十分恍惚。
曾幾何時，丁牛此獠，還只是在青陽湖中劫道的小賊，這才過了多久，他便已變得這般令人刮目相看了麼？
再一想到他對自己做過的事，魚道人心中，便有些迷亂和剝離。
而在水龍殿外，關于丁牛奪得天關九道第一的消息，已經喧囂塵上。
水龍殿閉門謝客，螭龍峰風雲龍的小院的大門，已被人踏爛。