景泰帝朱祁玉心中，一直把沉憶辰視為「雙刃劍」，那麼作為是一把利刃，不管會不會傷到自己，至少先得對準威脅最大的敵人。
襄王朱瞻墡數次主動拒絕了登基大統的機會，基本上可以確定他並沒有妄圖染指九五至尊之位的野心。不過自己不想成為皇帝，不代表著他能接受朱祁玉高高在上，特別在「坐實」弒君殺兄這種舉動後，地方宗親藩王心中其實人人自危。
畢竟你朱祁玉連親兄弟都敢殺，誰知道會不會朝威脅到自己的皇親國戚下手。這就好比當年建文皇帝朱允炆削藩，哪怕那些還沒有削到頭上，依舊置身事外的親王，同樣選擇了附和明成祖朱棣造反。
原因就在于唇亡齒寒，要命行為打破了皇族之間的平衡規則。
另外靖難成功後宗室親王紛紛交出手中兵權，在地方官府監視下過著圈養的生活。可以說人生的唯一目標，就剩下各種放縱享樂，如果連錢財都剝奪的話，那一輩子活著還有什麼意義？
單純拖欠點宗室俸祿還說，地方宗室親王更害怕朝堂財政危機下，會得寸進尺做出更為過分的舉動。比如說復現當年沉憶辰出鎮山東時期，丈量魯王朱肇煇的王府莊田，然後追繳隱藏的稅收等等。
要知道魯王最終的下場，是押解回京的路上莫名畏罪自殺，從而導致了眾多親王人心惶惶許久。現在景泰帝朱祁玉的弒君手段，比當年他哥更狠，再來一次誅王又算得了什麼？
地方宗室藩王不信任皇帝，同樣的景泰帝朱祁玉希望借此來一出殺雞儆猴，平息這幾年下來皇族宗親關于弒君的輿論，以及諸如襄王朱瞻墡這樣仗著資歷老，對于自己皇權威嚴的挑戰。
四十萬兩軍功銀，就是給沉憶辰這把刀的出鞘費！
御桉前的沉憶辰，望著站在自己對面的朱祁玉，有那麼一剎那出現了陌生感。這種陌生不是說兩年未見，對方相貌或者氣質上發生了變化，而是在秉性跟手段上出現了質變。
如果說以前自己接觸的朱祁玉，是一個會暴露出自己內心情感，更偏向于普通人的面孔。那麼如今的朱祁玉，就是一個徹徹底底的帝王，考慮如何把利益實現最大化。
這種改變無法用對錯來評判，只是沉憶辰的心中卻有些五味雜陳，畢竟某種意義上來說，自己一直推動著景泰帝朱祁玉走向帝王之路！
「臣回府後會上疏陛下以社稷為重，截留宗室俸祿優先發放征討軍將士賞銀，此事後果臣願一力承擔！」
沉憶辰很清楚朱祁玉問出那句話的背後意圖，就是想要把自己打造成一把對付襄王朱瞻墡的刀。一方面能起到「兩虎相爭」，轉移襄王朱瞻墡的矛頭方向，另外一方面讓自己去得罪宗室藩王，站在皇親國戚的對立面。
早在景泰元年，皇帝下達的那道弒君命令，沉憶辰就已經明白對方心中深深的忌憚。只有背上這弒君的惡名，站在恪守君臣父子道義的文官集團對面，朱祁玉才敢把總督遼東兵馬，以及掌控十余萬征討軍的兵權交到自己手中。
如果內閣首輔陳循在慶功宴結束後，提前透露的那道兵部尚書任命沒有出錯的話，那麼樹敵皇親國戚再套上一把枷鎖，就是自己升官要付出等價交換。
畢竟大明國運氣數未盡，臣子上位的結局就是天下皆反，沉憶辰想要謀朝篡位的可能性幾乎為零。但是景泰帝朱祁玉知道自己身體狀況，加之兩位先帝英年早逝，他必須要提前做好最壞的打算，那便是在朱見濟年幼的情況下，朝中出現野心家迎立外藩的一幕。
這個野心家可能是沉憶辰，也可能不是。不過身為皇帝，他要的答桉不是「可能」，而是一定。得罪皇族宗室為首的襄王朱瞻墡，就斷了沉憶辰迎立外藩的可能性，加之弒君之舉注定沉憶辰不容于皇太子朱見深。
于是乎這兩道枷鎖，排除了沉憶辰生出異心的所有可能性，唯一擁立效忠的對象便是自己兒子朱見濟，沒有其他的選擇余地。
景泰帝朱祁玉同樣清楚，如果沉憶辰沒有野心妄想，那麼自己一系列的布局限制，毫無意味是對于忠臣的不公平。
但景泰帝朱祁玉還記得，沉憶辰曾經跟成敬說過一句話，叫做自古無情帝王家。如今自己這一步步的改變，不正是變成了沉憶辰「期待」的模樣了嗎？
皇家本應無情！
「好，沉卿的大公無私，朕心甚慰。」
得到了想要的答復，景泰帝朱祁玉終于流露出一抹會心笑容。
身為君王的御下之道，當恩威並施。既然得到了想要的答復，那麼就必須給沉憶辰等價的待遇，于是乎朱祁玉補充道︰「沉卿征討兀良哈三衛勞苦功高，朕本想等你回府後再命人宣旨，想想不如連同將士們的軍功銀，一並給你封賞下去。」
「內閣大臣沉憶辰听旨！」
語氣的陡然轉換，讓沉憶辰趕忙跪拜下去听天子聖諭。
「沉卿征伐漠北屢立奇功，為我大明開疆拓土，保百姓安居樂業，特晉升為兵部尚書，文淵閣大學士，加太子少傅！」
「臣叩謝天恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
沉憶辰高呼萬歲，內心此刻情緒復雜無比，兵部尚書的晉升在他意料之中，結果沒想到還多了太子三少的加餃。
太子三少是太子少師、太子少傅、太子少保三職的合稱，明朝設定為正二品，剛好配合兵部尚書的職位。不過就跟詹事府一樣，明朝東宮輔臣基本上是虛餃，唯一特例還是在永樂年遷都期間，朱棣任命著名的和尚姚廣孝為太子少師，留輔太子朱高熾監國。
要知道明朝跟清朝官職不同，各種一品多如狗，正常情況下哪怕做到了六部尚書職位，也不過是個正二品，想要官居一品還得靠三公、三師、三孤或者三少的加餃。
也就是說到了正二品這種位極人臣的品階，任何一個加餃都不可能隨隨便便就給，景泰帝朱祁玉卻給自己加了太子三少，背後必然有所暗示跟告戒，這才是沉憶辰心情復雜的原因。
他已經大概猜測到，這跟換太子易儲有關。
當然，皇帝沒有主動提及，沉憶辰自然不會去挑明。謝恩後站起身來，神情立馬就換上了一副受寵若驚模樣，深刻詮釋著什麼叫做人生如戲，全憑演技。
「沉卿，如果朕沒記錯的話，你比朕大一歲吧？」
「回稟陛下，臣虛長一歲。」
「二十五歲的六部尚書，大明從未有之，朕可是對你寄予了厚望啊！」
沉憶辰在三元及第，六元魁首之後，又開創了一項大明歷史，成為了最年輕的六部尚書，並且還是排名靠前的兵部尚書。
「臣必不辜負陛下期望。」
望著沉憶辰表忠心的模樣，朱祁玉也知道這僅僅是個過場，點了點頭後就擺手道︰「沉卿退下吧，出鎮日久早點回家與親人團聚，朕也有些累了。」
朱祁玉的累不是嘴上說詞，沉憶辰能明顯感受到隨著時間推移，他呼吸愈發的急促。
「臣，告退。」
沉憶辰拱手緩緩退出了御書房，幾乎是在他跨出門檻的那一瞬間，屋內就再度傳來了 烈的咳嗽聲。看來景泰帝朱祁玉在臣子面前隱忍了許久，不希望被人看出來他身體衰弱至極。
踏著紫禁城的磚石，沉憶辰踱步朝著出宮的奉天門走去，按理說位居六部主官，已然達到了文官實職的巔峰，自己應該高興才對。
但是不知道為什麼，沉憶辰感覺宮中的暗流涌動，比當初的奪門之變還要凶險。
可能是因為有著歷史的上帝視角，明英宗朱祁鎮的一舉一動，幾乎都在沉憶辰的意料之中，他可以早早的布局未雨綢繆。
如今歷史已經徹底改變，沉憶辰不知道景泰帝朱祁玉能撐到哪一步，更不知道未來繼承大統之位的，會是英宗皇太子朱見深，還是景泰帝長子朱見濟。
位置站的越高，身上承擔的責任就越大，時刻得如履薄冰！
奉天門外，趙鴻杰早早就已經等候在那里，不停的在宮門前來回踱步，伸長腦袋望向宮內的場景。直到沉憶辰的身影出現在他視野中，這才臉上浮現出欣喜的模樣，高呼道︰「向北，向北！」
呼喊聲打斷了沉憶辰腦海中的思索，抬頭看到趙鴻杰手舞足蹈的動作，他嘴角不由浮現出一抹笑容。不管未來走向如何，至少自己擁有一批肝膽相照的兄弟，有著誓死追隨的部下，有著志同道合的同僚，此生足矣！
「鴻杰，你怎麼在這？」
「最近事務繁忙，實在抽不出身到安定門迎你回京，只能在這里等你。」
「一晃快兩年未見，要不咱哥倆找個館子喝兩杯。」
京師的復雜情形讓沉憶辰心情有些壓抑，干脆趁此時機與趙鴻杰喝兩杯敘敘舊。
「別！公爺跟嫂子肯定等著你回府吃團圓飯，這要被我拉著去喝酒了，以後怕是別想踏進成國公府的大門！」
趙鴻杰趕忙擺了擺手，他可不想「橫刀奪愛」。
「那就與我一起回公府敘敘舊吧。」
說罷，沉憶辰朝著馬車招了招手，示意趙鴻杰跟自己一同去成國公府。
「下次吧，我這次是硬擠出點時間，等下還要回北鎮撫司處理公務。」
「大年剛過，錦衣衛有這麼忙嗎？」
「錦衣衛沒這麼忙，是我在盯著一個人。」
「誰？」
「御馬監掌印曹吉祥！」
听到曹吉祥這個名字，沉憶辰眼中閃現一縷光芒，他下意識的朝著左右看了一眼，確定旁人听不到後這才開口問道︰「這是陛下讓你做的？」
如果是景泰帝朱祁玉下令，讓錦衣衛去監視曹吉祥，那麼就意味著皇帝對他生出警惕之心，自己就不用擔心宮中生變，只需要把目標放在石亨跟襄王身上即可。
「不是，這閹人居然派東廠番子查我，來而不往非禮也！」
趙鴻杰一臉的憤憤不平，本來他身為錦衣衛指揮使，基本上跟御馬監掌印太監屬于井水不犯河水。
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結果誰能想到半年之前，司禮監掌印太監，五朝元老金英去了南京當守備太監養老。原排名第二的秉筆太監興安，升遷為了掌印太監，就把東輯事廠的廠公一職空了出來。
東廠正常情況下一般是由司禮監秉筆太監擔任廠公，但作為皇帝最為親近的情報機構，自然得由最為親近的人來執掌，最初這個廠公頭餃就交到了內官監掌印成敬手中。
現在隨著金英、成敬等人告老，心月復興安、王誠、舒良等一眾王府潛邸的太監，基本上成為了各監掌印，景泰帝朱祁玉不放心把東廠交到不熟悉的秉筆太監手中。
剛好御馬監曹吉祥掌兵，算是專業對口，于是就跟當初成敬一樣兼任了東廠廠公一職。
趙鴻杰起初對于這些內官任命，沒有太當一回事，但後來發現身邊多了一些眼線，私底下派人一查才知道是東廠番子。大家都是吃情報特務這口飯，不管出于什麼原因，注定不能示弱妥協，趙鴻杰就干脆派人死盯著曹吉祥一家，看看他到底想要做什麼。
不過這番話听在沉憶辰耳中，他第一反應就在猜測是不是跟自己有關。畢竟趙鴻杰乃發小兄弟，有心人想要打听出這層關系不難，帝王本就天性猜忌，會不會借曹吉祥之手，來查探他這個錦衣衛指揮使的忠誠度？
「曹吉祥為什麼查你，原因弄清楚了嗎？」
「暫時不知道，這個閹人可不是什麼等閑之輩。」
確實，曹吉祥論個人能力，其實不在王振之下，輕而易舉就被趙鴻杰查個底朝天，那有些太小看他了。
「鴻杰，以後你有任何關于曹吉祥的消息，都發一份給我。」
「你也對他感興趣？」
趙鴻杰有些意外的問道，一個宮中太監跟沉憶辰毫無交集，他那麼關心干什麼。
「你照我說的做便是。」
沉憶辰沒有解釋太多，畢竟太監起兵造反太過于聳人听聞，更何況未來曹吉祥會不會走到那一步，目前還是一個疑問。
「對了鴻杰，你說李達他們出鎮遼東日久，是不是該回京了？」
沉憶辰在回京路上，一直在思索當福建跟山東等衛所外軍返回駐地後，自己要不要在京師繼續安插一支心月復嫡系兵馬，以備不時之需。
調外軍入京是一件非常敏感的事情，朝局穩定的情況下這麼做只會授人以柄。但今日的慶功宴，讓沉憶辰感受到一股莫名的危機，局勢走向完全月兌離了預定軌道。
另外作為一把雙刃劍，皇帝想要傷人就必須要有傷己的覺悟。當年還是一個螻蟻的時候，沉憶辰就沒有被人拿捏的習慣，哪怕身為皇帝的明英宗朱祁鎮也不行，如今接近位極人臣，更不會出現這種情形。
李達這群武將世家子弟，沉憶辰把他們從京師調任邊關足足五年，現在該到回京啟動的時候。
低調、隱忍的背後，蘊藏的是殺戮二字，從道不從君才是沉憶辰真正的信念！