馬車在雪地上壓出兩道長長的車轍，沉默了許久過後，趙鴻杰才開口說道︰「向北，我們還與李達他們聚一聚嗎？」
「下次吧。」
原本沉憶辰是打算托趙鴻杰照看韓勇後，就一同前去找李達等當年應天府同窗，踫個面喝上一杯。
畢竟出鎮山東一年多未見，年關將至也想看看大家如今的變化。
但韓勇之死，讓沉憶辰沒了這個心思。
「好，反正你這次已經奉命回京，以後多的是機會，就下次聚聚。」
「嗯。」
馬車就這樣折返回了北鎮撫司衙門，趙鴻杰下車之前看著依舊有些消沉沉憶辰，開口說道︰「向北，我不知道山東治水期間，你經歷過一些什麼。」
「但無論發生過什麼，只要你有需要一句話就夠了，兄弟們永遠在！」
趙鴻杰想要告訴沉憶辰，韓勇走了，他還有應天府的那群同窗兄弟，同樣可以赴滔倒火。
听著趙鴻杰的話語，沉憶辰臉上擠出一抹笑容回道︰「我從未懷疑過，去吧。」
「下次見。」
趙鴻杰擺了擺手，轉身快步走進北鎮撫司衙門。
沒有得知沉憶辰跟魯王之死有關聯，他還高興的久別重逢，現在感覺要處處謹慎。
看著趙鴻杰的身影消失在視線中，沉憶辰轉過頭來望著卞和說道︰「卞先生，買通午作好好裝殮韓千總，再找人護送棺木回山東老家安葬。」
「另外韓千總的父母妻兒，也得安置妥當。」
「屬下明白。」
卞和拱手領命，就算沉憶辰不吩咐這些，他也會主動去做。
京師的雪花依舊漫天飛舞，紫禁城內的司禮監，錦衣衛指揮使僉事王林，此刻正站在王振的面前奏事。
「叔父，佷兒辦事不力，韓勇死了。」
死了？
听著王林的稟告，王振僅僅是略微有些意外，畢竟韓勇之前就已經遭受過錦衣衛幾輪嚴刑拷問，撐不下去實屬正常。
不過接下來的一句話，就沒那麼簡單了。
「那韓勇死前有交待些什麼嗎？」
「沒有，韓勇是被趙鴻杰用刑致死，事發突然沒說過任何言語。」
听到趙鴻杰這個名字，本來臥在躺椅上有些懶洋洋的王振，瞬間就坐起身來。
「他為何會在刑部大獄？」
「佷兒不知。」
王振沒有繼續問話，臉上露出一抹沉思的神情，然後突然拍手叫好道。
「好，好，好，原本咱家僅僅懷疑魯王之事背後有蹊蹺，現在看來，沉憶辰定然月兌不了干系！」
王林在听到這句話後，表情驚恐的問道︰「叔父，你的意思是魯王乃沉憶辰所殺，他居然敢誅王？」
無論王林等人多麼橫行霸道，骨子里面依然還是上下尊卑那套，魯王雖然不是皇帝，但仍位列國君之位，殺他等同于謀逆犯上。
沉憶辰上疏揭發魯王謀逆，誰又能想到他才是真正的謀逆亂臣！
「沒有證據的事情，誰也不敢確定。」
誅王之事非同小可，哪怕以王振如今的身份地位，他都不敢肆意亂說。
「咱家只能說當初沒看錯沉憶辰，此子真是殺伐果斷，不給自己留一絲隱患！」
說這句話的時候，王振並沒有氣急敗壞，反而流露出一種欣賞。
在他的眼中，韓勇被趙鴻杰「誤殺」，其實背後就是沉憶辰授意，把風險防範于未然！
沉憶辰小小年紀，能如此快速察覺到自己動作，立馬做出反制派人搶先一步滅口。
行事之果斷，下手之狠辣，不愧三元及第之資！
「確實厲害。」
此刻王林也反應過來，頗為認同的點了點頭。
沉憶辰他曾經在朝堂見過兩次，文質彬彬一臉的浩然正氣，沒想到背後卻是另外一副面孔。
「不過叔父，佷兒有一事不明白，既然早知道趙鴻杰是沉憶辰的人，為何還要把他留在身邊提攜？」
趙鴻杰跟沉憶辰是應天府同窗這條關系，王振其實早早就已經知道，卻始終沒有聲張。
哪怕遭受到沉憶辰「背叛」，王振都沒有遷怒于趙鴻杰，甚至還給他升官為錦衣衛千戶。
身為王振的佷兒，王林對于其中關系自然明白，可他始終想不明白叔父為何要這麼做。現在沉憶辰風頭正盛，還在錦衣衛里面安插他的人，豈不是養虎為患？
面對王林的疑惑，王振臉上浮現出深意的笑容，然後澹澹說道︰「很多時候最致命的打擊，就源于身邊最信任的人。」
「趙鴻杰是一把雙刃劍，用好了受益無窮。」
「佷兒明白，可趙鴻杰真的能為我們所用嗎？」
從今日之事可以看出來，趙鴻杰敢冒著風險在刑部大獄里面，幫助沉憶辰去滅口，可謂是忠心耿耿。
王林真不敢確定，叔父能徹底的把他給收服。
「現在趙鴻杰對我們而言，就是一張明牌，但對于沉憶辰而言，他卻是暗牌，主動權在我們的手中。」
「叔父運籌帷幄，佷兒還得多學習學習。」
王林相比較另外一個佷兒王山，性格上要稍微收斂一些，既然叔父已有計劃，那自己從命便是。
望著王林這副似懂非懂的模樣，王振在心中卻忍不住暗暗嘆了一口氣。
比起自己兩個不成器的子佷，如今再看看沉憶辰的謀略手段，簡直不是一個級別的對手。如若此子能為自己所用，掌控朝堂根本不算什麼，建功立業青史留名指日可待！
可王振唯獨有一點想不明白，按照沉憶辰今日這種滅口風格來看，他同樣是個趨利避害之人。
那為何當初為了一個于謙，卻不惜與自己決裂？
可惜了，這小子要與自己為敵，就只有死路一條！
王林與王振的對話，沉憶辰自然是不知，他坐著馬車返回了公府。
見到沉憶辰情緒低迷的模樣，陳青桐關切問道︰「夫君，是在外面遇到什麼事情了嗎？」
「沒事，放心吧。」
沉憶辰盡量裝作一副如常模樣，官場上的是是非非，他從來都不會帶到家中，讓陳青桐與母親擔憂。
「真的沒事嗎？」
陳青桐目光炯炯，知夫莫若妻，更何況沉憶辰就差沒把低沉二字寫在臉上。
「就是遇見趙鴻杰後，得知了一位故人逝去，心中有些傷感罷了。」
「逝者已矣，生者如斯，夫君別太難過。」
「嗯。」
沉憶辰點了點頭，然後順勢走到陳青桐跟前，與她輕輕的相擁了一下。
「夫君，再過幾日就是新年了，據說今年的正旦朝會要遠超歷年，得提前想好給陛下的祝詞。」
明朝每逢大年初一，便會舉辦一個「大朝會」，也稱之為大禮朝會。
加之明朝的大年初一叫做正旦節，于是乎這個大朝會，便命名為正旦朝會。
單從名字中的「大」就能看出來，這個朝會的規模，要遠超尋常的日朝會。正常情況下，這一天京師文武百官以及外國使節，均得入宮向皇帝拜賀新年。
而正統十二年的正旦朝會，為了消除近年來各地天災的影響，祈禱來年風調雨順。不僅僅京師官員要入宮拜見，地方州府部分官員都得入京參與，人數將多達萬人。
身為朱祁鎮欽點的三元及第，沉憶辰自然得獻上一份華麗的賀詞，來彰顯大明文風鼎盛。
可沉憶辰踏入仕途後，便出鎮山東治水，並未參與正統十一年的正旦朝會。加上今年規模又遠超往屆，沉憶辰更得精心準備，以防引發皇帝的不滿。
「我知道了。」
對于賀詞這玩意，沉憶辰感覺就如同給嘉靖帝的青詞一般，一堆華麗辭藻堆砌的廢話，于國于民毫無意義。
但官場就是如此，哪怕明知這屬于「不問蒼生問鬼神」的範疇，你也得盡力配合。
「對了，還有一件事情妾身差點忘記了。」
陳青桐說罷，就轉身從書桌上拿過來一封拜帖。
「這是夫君下午不在之時，高閣老命人送過來的一份拜帖，你打開看看吧。」
明朝閣臣中，只有一人姓高，那就是高穀。
沉憶辰雖然曾經在高穀手下任事，但與他的關系可以說互相對不上眼。僅在離開東閣的那一天，雙方推心置月復的說了一番話，算是保留了體面。
可哪怕如此，沉憶辰與高穀也並無任何私交，他怎麼會給自己拜帖？
帶著這份疑問，沉憶辰打開信箋，上面寫著楊溥年後將運棺歸葬于湖北老家，邀請他前往楊府共同祭奠一番。
「楊閣老仙去乃朝堂一大損失，夫君身為翰林回京，于情于理當前去祭奠。」
陳青桐看到拜帖內容後，輕聲說了一句。
楊溥在正統朝文官里面，地位資歷是母庸置疑的。逝世當天就連明英宗朱祁鎮都為他輟朝一日，文武百官前往楊府祭拜。
沉憶辰是翰林晚輩，並且還在東閣歷練過，沒在京師還無所謂，如今回京都不去祭奠楊溥會遭人話柄，更何況還有閣臣高穀的拜帖相邀。
「嗯，我明日便去。」
沉憶辰點頭答應，心中卻生出一股疑惑，高穀沒必要用一份拜帖，來特意提醒自己要去祭奠楊溥吧？
看來想要弄清楚背後緣由，只有明日見到高穀後才能得知了。
正統十一年十二月二十七日，下了一夜的大雪把整個京師都銀妝素裹起來。
按照拜帖上約定的時間，沉憶辰坐上馬車前往楊府，卻遠遠就看到高穀站在府前，同樣注視著自己的馬車。
「下官拜見高中堂。」
下了馬車後，沉憶辰恭敬的朝著高穀行禮。
不管以前如何不對付，那都是過去的事情了，日後大概率得同堂共事。
「向北，許久未見，你變了許多。」
看著眼前的沉憶辰，高穀蘊含深意的說了一句。
這句話有著一語雙關的意味，除了外表要消瘦黝黑外，沉憶辰的氣質也與離京之時，有著很大的不同。
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「人總要逐漸成長的。」
沉憶辰澹澹回了一句，自己確實不是一年多前，那個在高穀面前的東閣「實習生」了。
「是啊，人總是要成長的。」
「還記得吾曾說過，期望向北你歸來之時，便是山東萬民安康之日。」
「今日再見，已然功成名就，造福萬民！」
高穀有些唏噓不已，誰又能想到這個「離經叛道」的狀元郎，真能完成文人三不朽中的立功。
「高中堂過贊，下官愧不敢當。」
望著沉憶辰依舊是副滴水不漏的模樣，高穀注視了他片刻後，便蘊含深意的笑了笑，不再多言。
「向北，隨我進去吧。」
說罷，高穀便轉身踏入楊府，沉憶辰緊隨其後。
進入府中，沉憶辰左右打量了幾眼，相比較楊溥生前的地位權勢，這座府邸就顯得異常低調。
既無規格宏大的建築面積，又無精美絕倫的裝飾擺設，整體看下來僅僅與三四品京官宅邸差不多，誰能想到這曾經權傾朝野的楊元輔宅院？
不過這種樸素府邸，某種意義上也映襯著楊溥的性格。他為官一生謹小慎微不留把柄，缺少了諸如楊士奇、楊榮的鮮明性格，同樣也缺少了一種敢于對抗的勇氣。
正因如此，面對王振的步步緊逼，楊溥才會步步退讓。
來到靈堂位置，沉憶辰看著楊溥的棺木跟靈位，腦海中那些與之接觸的畫面，彷佛幻燈片一般快速閃過，心中一時感慨萬千。
憑心而論，楊溥在個人私德上，是一名正人君子，可他卻不是一位無可指摘的正臣。
在其位當謀其政，謀其政必盡其責。不管是不是有著後進望輕，謹小慎微的理由，他身為「三楊」時代最後的領軍人物，大明內閣事實上的首輔重臣，都應該防微杜漸清君側。
而不是綏靖妥協執行中旨，放任王振做大，再把制衡王振的重任，壓到挑選培養的文官後輩肩上。
當然，沉憶辰同樣明白，官場上很多事情身不由已，或許自己不應該這般苛求楊溥。放在自己身上，面對明英宗朱祁鎮包庇權閹，又是否能做到不畏皇權舍生忘死呢？
嚴于律人，不如嚴于律己。
祭拜上香，伴隨著鳥鳥煙塵的飄散，歷史上大名鼎鼎的「三楊」時代，徹底隨風而去。
走出楊府，高穀並未轉身離去，而是看著沉憶辰說道︰「向北，你可能心中一直很疑惑，我為何會投拜帖邀請你來祭奠楊元輔。」
「還請高中堂明示。」
既然對方都已經點出來了，沉憶辰也就順勢請教。
「準確來說，這張拜帖不是本官為了自己投遞，而是受了楊元輔生前所托，他在臨終前其實想要見你一面。」
沉憶辰臉上露出一抹驚訝神色，自己與楊溥的熟絡程度，除了史書上的那些了解，可能還不如與高穀的半年相處。
為何楊溥臨終前會想要見我？