正統十年十二月初一，距離農歷新年只剩下最後一個月的時間。
此時張秋鎮黃河堤岸下，卻一改往日災後的陰霾，出現了一副人聲鼎沸的場景。
數萬各地災民、山東衛所軍士、兗州本地鄉親、布政司官員、乃至代表著魯王府的長史簡寧，紛紛在此肅穆佇立，目光望向河堤上那一身緋袍的沉憶辰。
沉憶辰並沒有注視堤岸下的場景，他的面前有著一張長長的供桌，上面擺放著香燭祭表，以及三牲六畜。
國之大事，在祀與戎！
古代大型土木工程動工之前，都得祭拜天地鬼神，更何況治理黃河這般大興水利。
沉憶辰不是什麼迷信的人，甚至對于他而言，「不問蒼生問鬼神」是件極其可笑的事情。
但這一次祭拜他卻虔誠無比，各種禮數周全，儀式顯得隆重無比。
因為沉憶辰敬的不是天地鬼神，而是國運蒼生，為了讓在場的萬千河工民力安心。
宣讀祭文，焚燒祭紙後，沉憶辰轉過身來，面向堤岸下的百姓官吏。
「自先宋以來，歷朝歷代飽受黃河水患之苦，到了我大明更為甚焉。」
「太祖開國至今七十余載，山東境內河壩大大小小決堤數十次，一方水土並沒有養育一方人，百姓可謂是深受其害，家破人亡者不計其數！」
沉憶辰這番話語說出來，在場的陽谷縣災民以及各方趕來的流民，很多人感同身受紅了眼眶。
不說以前的水患，就單單今夏的張秋鎮決堤，多少家庭妻離子散，流離失所。
更有甚者，不得不賣兒蠰女，眼睜睜看著父母妻兒死在自己面前！
黃河之水對于沿岸百姓而言，真可謂是又愛又恨，它帶來了生的希望，同樣帶來了死的絕望。
「本官奉天子令出鎮山東治水，今日在此向你們承諾，定當竭盡全力馴服黃河之水，讓蒼生萬民不再受黃河之害！」
大明開國這幾十年下來，朝廷每隔幾年就得派出個治水大臣，類似的豪言壯語其實當地百姓已經听麻木了。
雖然沉憶辰賑災濟民，讓很多災民都對他尊崇敬重，但要說能馴服黃河水患，依然沒幾個心里面認為可以成功。
特別是堤岸下山東布政司官員，臉上的表情就更加令人尋味。別說是每隔幾年了，單單就幾個月之前，布政使洪英就放出話要到張秋鎮堵住決口。
結果呢，豪言壯語說了一大圈，灰 的返回了布政司衙門，被很多人視為笑柄。
「黃毛小兒不知天高地厚，歷朝歷代能人輩出，黃河水患要這麼好治理，還用等到今日？」
左參政馬國輝面露不屑，沉憶辰這番言語忽悠下老百姓還行，在自己等人面前毫無意義。
「據說沉憶辰治水需要十萬民力，如今滿打滿算也才三萬人，在下很好奇他要是知道災民無人前往張秋鎮後，會是一副怎樣的表情。」
曹希卻是一臉幸災樂禍的表情，沉憶辰派出這麼多路運軍摧毀關卡，就是想要災民充當徭役民力。
如今計劃被撫台給看穿，估計河工民力上限就眼前這些人了，猴年馬月才能完成治水大業？
「低調點，慎言。」
巡撫張驥提醒了一句，他還沒有做到在山東布政司只手遮天，兩旁還有其他同僚在此。
現在就嘲諷為時尚早，萬一沉憶辰惱羞成怒，以他的身份背景，還是能搞個兩敗俱傷的。
「撫台教訓的是。」
馬輝國跟曹希兩人，略微欠身低頭向張驥認錯，不過臉上表情卻完全沒有當回事。
這段對話被站在側旁的布政使洪英盡數听進耳中，他心中有著一股憋屈的無名怒火。巡撫是節制地方三司沒錯，但同為從二品大員，自己這個布政使就這般被視若無睹嗎？
而且身為一方親民官，就算與沉憶辰不對付，在治水的大是大非上，何需如此冷嘲熱諷？
還有更重要一點，就是從左參議曹希的話語中，洪英察覺到這群下屬，好像跟巡撫張驥在背後有所謀劃，自己卻一無所知。
這般明目張膽的越過上官，簡直與架空無異，如何能忍？
河堤大壩上的沉憶辰，並不在乎山東布政司的官員怎麼看待自己，他只在乎能否聚集民心共同治水！
只見沉憶辰大手一揮，蒼火頭等人抬著幾個大木箱子過來，從扁擔的彎曲程度上看，這幾口木箱異常沉重。
面對這突然的舉動，下方官員與民眾眼神中，都流露出疑惑的目光，不知道沉憶辰想要做什麼。
「蒼火頭，打開木箱！」
「是！」
幾口木箱依次掀開，白花花的銀子在光線的照耀下，閃爍著耀眼的光芒。
「大道理的話，剛才本官已經說過了，現在就來跟鄉親父老們講講實利。」
「世人皆知徭役嚴苛，本官偏偏要逆其道而行之。在此向諸位再承若一件事情，凡參與河工之事的民力，除了頓頓能吃上白面米飯，一日能加餐肉食外，每月還能領取工餉半兩。」
「如若河工之事能超越預期，完工之日本官再每人賞銀一兩。並且所有工餉如實發放，絕不克扣！」
沉憶辰深知說的再好听，不如把錢給到位的道理。
特別明朝絕大多數百姓，大字都不識幾個，你跟他們說什麼治水功在當代，利在千秋，不是個笑話嗎？
衣不蔽體，食不果月復，誰有閑工夫去想千秋萬載後的事情？
只有飯吃飽了，錢到手了，才能充分的調動他們積極性。否則靠著沉憶辰個人救濟的恩情，還得了一時，還不了一世。
並且為了讓效果更加震撼，沉憶辰特地與運河上貿易的商家，兌換來這一箱箱的白銀。
能看得見模得著的真金白銀，遠比空口無憑，有效百倍千倍！
果然當這白花花的銀子出來之後，本來還有些茫然若迷災民們，都感到心頭一熱！
「狀元公真乃當世青天，不但賑災救助吾等，徭役還能有工餉發放，古往今來聞所未聞！」
「小沒听錯吧，頓頓能吃白面米飯，還能吃上肉？」
「這段時間粥棚都發放過幾次肉食了，狀元公所言豈能有假？」
「沒錯，以前風調雨順年份，都得逢年過節才能粘點油腥。大災之年狀元公粥棚發放肉食，如若不是吃到嘴里，說出去別人都不敢相信！」
沉憶辰這段時間賑災濟民的效果顯現出來了，這番放在別人嘴中堪稱離譜的話語，現場災民卻無一人質疑。
他們都相信沉憶辰會說到做到，參加河工徭役不但能吃飽飯，還能有工餉拿！
感受到下面災民逐漸高漲的積極性，沉憶辰趁熱打鐵道︰「父老鄉親們，本官在此向你們立誓，河工大業一日未成，一日不回朝！」
這局承諾，是以往任何治水大臣，都不敢向百姓們說出來的話語。
今日沉憶辰說出來了，並且在場數萬人還信了！
「狀元公治水，老子哪怕豁出去這條性命，也得把事情給辦成！」
「還有我，這條命就交給狀元公了，死也得死在河提上！」
「狀元公對我有再生之恩，河工之事誰敢出工不出力，得問過我的拳頭。」
「老小兒只要還有一口氣，就陪著狀元公馴服黃河這條惡龍！」
如同火山爆發一般的百姓怒吼，讓之前還嘲笑沉憶辰的布政司官員們面面相覷。
這種只存在于史書跟故事中的萬民擁護，沒想到今日卻得以親眼所見，映襯著自己的嘲笑如同小丑。
甚至就在這個時候，陽谷縣衙本地差役們，紛紛跪在在地，滿臉激動向著沉憶辰拱手道︰「卑職願為僉憲鞍前馬後！」
很多時候不知該說是環境影響人，還是人改變了環境。
陽谷縣大多數本地官吏差役，之前哪怕于心不忍，卻依然成為了縣令孟安維走狗爪牙，差點「圍殺」數萬父老鄉親。
如今有了沉憶辰站出來，讓他們回憶起這里終究是自己的生養之地，誰都有親朋好友在這場大災中遇難。
能奔赴光明，誰又願意身處黑暗，他們這一刻徹底被折服，願為沉憶辰，願為自己的家鄉，獻一份力！
「狀元之名，就有這般魔力嗎？」
曹希語氣中有些不可思議，愚民之事他也經常做，卻從未見過這種死心塌地般的信任。可能其中最大的區別，就是自己沒有狀元及第的功名。
但問題是，一個狀元頭餃，就有這麼大的效果嗎？
「百姓愚昧而已，沉憶辰哪來的銀錢讓他們頓頓白面米飯，更別說什麼工錢餉銀了。」
馬輝國依舊死鴨子嘴硬，沉憶辰就連賑災濟民的銀子，都是敲山東布政司的竹杠。
治水的河工銀以朝廷的尿性，能保證工程所需就得千恩萬謝了，還想吃好的發工錢，做夢吧！
「愚昧？」
一道冷笑聲音從洪英嘴中傳來。
「陽谷縣災民現在情況如何，哪怕爾等沒有到粥棚去親眼所見，今日也能看到他們氣色狀態。」
「這等精神相貌，能在其他州府流民身上見到嗎？」
洪英可謂是忍了許久，終于出言訓斥了。
他剛來到陽谷縣的時候，也跟布政司其他官員一樣，對于沉憶辰囂張跋扈的行為舉動，很看不順眼。
但無論如何，洪英在決堤之初都親臨過陽谷縣，知道這里是一副怎樣的人間地獄慘狀。
帶著一絲身為親民官的責任感跟同情，在沉憶辰離開縣城前往張秋鎮後，洪英獨自來到了災民聚集的河處，想要看看現狀如何。
結果這一看，簡直顛覆了他的認知跟想象，整個河灣處數萬災民井井有條，絲毫沒有其他地方災民那種瘦骨嶙峋、污水橫流的場面。
除了臨時搭建的居所簡陋外，災民們頭有遮蓋之物，身有御寒之衣。
最讓洪英震驚的還是粥棚伙食，放在別的地方粥棚大鍋里面，能有一碗稀粥而不是淘米水，就已經稱得上良心了。
陽谷縣的粥棚任何一個大鍋里面熬制的米粥，都能插上快子而不倒，濃稠的簡直跟白米飯無異。並且每隔五天，每人還能分得一塊白花花的豬肉，對于賑災伙食而言簡直想都不敢想。
沒有這些賑災濟民的基礎，今日沉憶辰就不可能得到萬民的信任，豈是一個狀元頭餃就能概括？
洪英的話語，讓馬輝國跟曹希連忙拱手稱是，不再多言。
雖然平日里他們兩個，幾乎沒把這個「傀儡」上司給放在眼中。但基本面子還是要給的，特別在這種無關緊要的事情上。
不過就在此時，張驥也開口說道︰「洪藩台言重了，沉僉憲賑災濟民之功吾等自是不能否定，而發放河工餉銀，可不是說說而已，朝廷若不下撥銀糧，就得在山東地界搜刮。」
「以如今山東衙門的存銀存糧，能支撐得起沉僉憲的宏偉目標嗎？」
張驥半事情半偷換概念的說了番話，最主要的目的還是給曹希跟馬輝國兩人撐腰。
現在山東布政司里面大半數高官，都已經唯張驥馬首是瞻，洪英就老老實實當個紙湖布政使就好，何必為了沉憶辰多事？
听著張驥的話語，洪英本來那股抑制不住的憤怒，瞬間就冷靜了下來。
史書上對洪英的評價，是為人端重詳雅，在官無赫赫之舉，而亦不失善人長者雲。
簡單點翻譯就是為官沒什麼功績，人倒是個好人。除此之外，他還有著骨子里面的軟弱。
景泰三年洪英升任右都御史兼浙江巡撫，奉旨去考察地方官員賢能。結果他被地方官你一言我一語，給湖弄的迷迷湖湖，感覺評斷不出來，于是向皇帝乞求致仕。
如今山東洪英遭遇的處境，無非就是數年後情景提前上演罷了。
「撫台所言甚是，本官考慮不周了。」
看著洪英退讓，本來都有些畏懼的曹希兩人，心中鄙夷更甚。
就這種軟弱上官，跟著他能有什麼前途，稍微有點野心的都「棄暗投明」了。
祭河儀式結束後，沉憶辰就下令縣衙主簿陳濤，率領著數萬災民轉換而來的民工，投入到開槽河道的工程中。
無論想要怎樣治水，都得先把潰堤的決口給堵上，否則張秋鎮就是半邊澤國。
準備返回縣衙的張驥等人，看著熱火朝天開干的民工，不知為何心中卻生出了一股不詳的預感。
謊言這種東西能騙得了一時，騙不了一世。沿河兩岸想要封鎖消息是不可能的事情，很快張秋鎮治水民工的待遇，就會傳遍三省八府之地。
僅僅是不同粥棚得區別，可能流民們不敢冒險長途跋涉到張秋鎮。但要是再加上工錢的誘惑，恐怕四處求食的災民們，將會蜂擁而至，解決沉憶辰的人力缺口。
這樣看來，自己棋高一籌的「妙招」，被沉憶辰給莫名其妙的破了。
沉憶辰到目前為止，還不知張驥在背後搞的小動作，如若是知道的話，估計他會輕蔑一笑。
張驥這種謠言方桉，可能對于大多數明朝官員而言，幾乎是無解的難題。因為他們跳月兌不出思維的局限性，也沒有那麼大的魄力去發放工錢餉銀。
但沉憶辰不同，他從始至終就沒想過「白嫖」二字，干活拿錢是天經地義的事情，徭役也莫不例外。
陰謀詭計在真金白銀面前，可謂是不堪一擊，更別論沉憶辰還有民心所向。
你拿什麼跟我斗？