看著孟凡臉上這副表情，沈憶宸腦海中浮現出當時自己的回答。
「那這可能就是我們唯一相同的道了。」
是的，無關好壞對錯，雙方都將為自己的民族而抗爭。只有一方徹底的倒下，才會結束大明與麓川這場戰爭！
受降禮自宋朝開始，就形成了一套標準化的禮儀，流程其實沒有什麼共同協商的, 各方官員到場主要是確定規格。
因為在大明眼中，麓川這種土司割據政權，與蒙古有著本質區別。哪怕數次征討都打不下來，他們依然連蕞爾小國都不配，不可能用王公受降標準。
而且退一步說，抓到的思任法只能算上一任首領，真正的「麓川王」思機法還在潛逃, 等待著卷土重來, 大明方面還是要點臉的。
當然最重要一點，天子特使又不是帝王親至觀禮，規格自然得降低。
于是經過一番商定，按照西南夷番邦標準，把受降地點放在了安定門，而不是有著「王土」象征的社稷壇。
安定門是京師九門之一，代表著出征得勝歸來的收兵之門。
京師九門中有七門甕城內修築關帝廟，唯獨安定門跟主管出征的德勝門，是修建真武廟，祭祀真武大帝，喻意保佑武事順利。
每逢朝廷大軍征戰歸來，都要從安定門進入, 此處設為受降地點，差不多是最優選擇。
商妥完畢之後, 各部寺官員紛紛離去，唯獨沈憶宸與孟凡還坐在禮部空蕩的大廳中, 雙方各有心事。
「今日見到我，很意外吧？」
孟凡先開了口，淡淡朝著沈憶宸問了一句。
「沒錯, 確實沒想到能在這里見到你。」
「但我可一直都關注著你。」
沈憶宸是孟凡科舉道路一路走下來，唯一一個沒有把自己當做教化之功看待的讀書人。
相反，他把自己視作敵人！
可不知為何，沈憶宸的這種敵意，孟凡反倒更為受用。至少對方沒有了那種輕視跟優越感，雙方能處在一種平等的位置上對話，哪怕為敵！
這種復雜心態，讓孟凡臉上出現了一抹自嘲笑容。
誰能想到，最尊重自己的人，是一個並不算太熟悉的敵人？
「是嗎，那我應該說榮幸，還是憤怒？」
沈憶宸看了孟凡一眼，不知對方笑什麼。
「悉听尊便，不過你還能記得我，我很高興。」
「我記得的並不是你，而是麓川。」
既然雙方各為其主，注定為敵, 沈憶宸也無需再遮掩虛偽什麼。
明朝國力無法應對三線作戰，如今東南方向的農民起義，暫時被自己利用走私穩住礦工, 給壓制了下來。
北方游牧民族是生死大敵，沒有任何和解的可能性，雙方都在養精蓄銳等待著一場大決戰。
那麼現在的關鍵點，就只剩下麓川一處！
沈憶宸想要做的事情很簡單，那就是在大明與蒙古決一死戰的時候，不至于月復背受敵！
「我知道，否則你也不會在揭帖中闡述麓川之事。」
「看來你知道的東西不少。」
「當然，知己知彼，才能百戰不殆！」
說罷，孟凡轉頭看向沈憶宸，目光堅定繼續說道︰「血親被害，族人被擄，如今大明也是我的敵人！」
曾幾何時，孟凡內心里面是矛盾的。
因為他自幼就以入貢的名義，被思任法送到應天府接受儒家教育。可以說孟凡的成長環境，與大明士子並無二樣，充斥著內聖外王思維觀念。
所以孟凡面對大明跟麓川的戰爭，思維觀念與血脈親情激烈交鋒著，始終無法徹底站在大明的敵對面。
但隨著思任法的項上人頭被送至京師，孟凡內心中的搖擺消失殆盡，現在大明就是自己的敵人，必須為部落族人而戰！
「既然你表明了態度，那我也告訴你一句。」
「只要麓川敢行反叛之事，大明必將兵鋒所指，蕩平不臣之人！」
這就是沈憶宸給孟凡的警告，就如他曾經說過的那樣，絕不允許雲南漢土，分裂成為第二個安南。
說完這句話後，沈憶宸就起身離去，他心中很清楚多說無益，孟凡注定無法忘記這血海深仇。
「麓川不臣，乃大明所迫！」
耳後傳來孟凡不甘的怒吼，沈憶宸沒有再回頭爭辯。
其實某種意義上來說，麓川反復叛亂跟大明「以夷制夷」的政策，確實有點因果關系。
「以夷制夷」說穿了是通過利用土司之間的矛盾，使其相互沖突，削弱力量，達到各方牽制的一種平衡術。
核心思想就是「鷸蚌相爭，漁翁得利」。
最終目標為削弱到一定程度後，廢除世襲土司制度，改由中央政府委派流官直接進行統治，這就是著名的「改土歸流」。
目前明朝在西南地區設立的「三宣六慰司」，正是基于這個戰略目標打造。有限度的挑起宣慰司之間紛爭，緩緩分化、削弱他們的力量，始終處于一種可控節奏下。
但問題是「大棋」哪有這麼好下，土司們就甘心當個棋子嗎？
一旦節奏把控不好，做不到置身事外的調解，可能兩個土司間就把矛盾都轉移到大明身上。
認為皇帝處置不公，心有怨恨再一同反叛……
明英宗調解木邦宣慰司及其下部孟密的矛盾時，就出現過類似事情，雙方都不滿引發動亂。
另外就是這個削弱程度不好掌控，對于大明而言，理想結果自然是雙方打個兩敗俱傷，共同削弱。
但在實際操控中，往往強大的一方宣慰司為所欲為，攻佔甚至是吞並了相鄰宣慰司，反而還愈發壯大起來。
如果中央政權足夠強大，用大軍壓境去抑強扶弱，就能解決這個問題。要是朝政松弛力量不夠，將會演變成養虎為患，明末女真部落的崛起，就屬于玩月兌的典型。
建州女真靠著敕書、朝貢和馬市三件法寶，快速壯大吞並了海西女真和野人女真，從而完成統一反滅大明。
歷史還真是循環向前的，女真崛起無疑類似現在蒙古的翻版，瓦刺部也是靠著明朝出兵助力，完成了對韃靼部、兀良哈部的統一。
所以在孟凡的眼中，明朝對于蠻夷的輕視跟侮辱，以及不斷挑起土司紛爭還處置不公，才是他們反復叛亂的根本原因！
走出禮部，沈憶宸望著落日的余暉，心情有些沉重。
看似如日中天的大明，可能誰都料想不到，再過幾年就將西下了。
八月二十二日，安定門街道兩旁已經站滿了維持秩序的兵役，更外圍無數京師百姓正在翹首以盼，期待著見證蠻夷梟首的這一刻！
要知道從正統三年黔國公沐晟第一次征討麓川開始，到如今已過去七年，大明耗費了無數財力、物力、軍力，填補在西南麓川這個邊陲之地。
甚至打到了後面天怒人怨，以刑部侍郎何文淵跟翰林學士劉球為代表，反對繼續征討麓川，讓大明軍民得以休養生息。
對于這種觀點，內閣「三楊」也是持綏戢態度，不宜再起刀兵。
但正統朝時期勛戚勢大，以英國公張輔為首的眾多公侯伯，再加上王振跟兵部尚書王驥主戰，文官集團朝議無法抗衡。
最終結果是明英宗同意征討，反戰派主力何文淵因疏議不當被捕入獄，後以疾告歸。
另外一位反戰派主力劉球，下場就更為悲慘，上疏還得罪了王振，詔獄中慘遭肢解而死。
對于大明普通百姓而言，他們如此期待蠻夷梟首，一方面是高興朝廷打了勝仗，揚了大明國威。
另外一方面就是戰爭結束，大伙兒終于可以過點安生日子，不用擔心再被加稅重役了。
此時安定門城樓上面，站著一排緋袍大員，除了禮部、鴻臚寺、太常寺這些主管禮儀的單位外。還有兵部、刑部、大理寺等等官員到場，他們將處理後續的審核問罪環節。
只是在這一眾緋袍大員中，有一席青袍官服，顯得非常扎眼，並且他還站在中心位！
「最中間的那個年輕官員是誰啊，就連朱衣重臣都得給他讓位？」
「這你都不知道？三元及第狀元公，天子特使沈憶宸！」
「原來是沈狀元，難怪會有如此聖眷擔任天子特使。」
「當然得他擔任，三元及第六元魁首，乃我大明文風鼎盛之象征。不正好告誡問罪蠻夷，當承蒙聖賢教化？」
「有道理，確實沒有誰能比沈狀元更適合教化蠻夷。」
京師百姓議論紛紛，城樓上各部寺官員卻不苟言笑目視遠方，等待著從西南的乞降入貢隊伍。
不知過了多久，在遠方的地平線上，出現了一面面旌旗。同時漫天塵土飛揚，明軍甲冑在陽光的照射下，折射著星點寒光。
「沈修撰，乞降隊伍已至，當下城樓了。」
一名鴻臚寺官員看見押解麓川蠻夷的隊伍出現，朝著沈憶宸提醒了一句。
「嗯。」
沈憶宸點了點頭，然後轉身朝著城樓下方走去，後面跟著一眾朝廷高官。
望著沈憶宸從容不迫的背影，刑部尚書金濂朝著身旁禮部尚書胡說道︰「大宗伯，此子第一次主持大禮就毫不怯場，從容有度，屬實有出塵之姿。」
「本官最近听聞王振與他有隙，是否可以考慮趁此機會再拉攏一番，如此人才不能為吾等所用，可惜了。」
王振為了警告沈憶宸，直接封鎖了禮部、鴻臚寺、內官三方消息，這等大手筆想要瞞過所有人，是不可能的事情。
雖然文官集團並不明白王振這樣做的原因，但能推測出他與沈憶宸關系出現問題就夠了。
有嫌隙，就意味著出現漏洞，沈憶宸才學能力在文人後輩中，堪稱首屈一指，更別說他身後還站著成國公等勛戚。
如果能利用好這個嫌隙讓沈憶宸改弦更張，或者再進一步文官與勛戚聯手，王振想要繼續宦官專權，就沒那麼容易了。
听到金濂這番言語，胡只是淡淡一笑道︰「大司寇，沈憶宸此子遠比你想的更復雜，就算他與王振不是一路人，也未必與我們是一路人。」
金濂是科道言官出身，仕途生涯基本上都是在外督察，正統八年才被召還入京，升任刑部尚書。可以說他對于朝堂中的爾虞我詐，並不是很擅長，更遠遠比不上胡這種五朝元老。
曾經胡也僅僅是把沈憶宸當做一個有潛力的後輩看待，拉攏不成就再換另外一個，科舉制度能提供源源不斷的生力軍，這個世界上也不缺有才之人。
但是現在他發現自己愈發看不懂沈憶宸了，既沒有投靠文官，事實上也沒有依附宦官。甚至就連本家勛戚，這小子也始終不入宗譜。
模不清楚底牌，就無法給出籌碼，金濂想的還是太簡單了。
「那沈憶宸又非成國公嫡長子，斷無襲爵的可能，他還能走哪條路？」
金濂想不明白，于是反問了一句。
「這也是我想要知道的答案。」
說罷，胡就踱步向前。
他不是什麼沖動行事之人，沒有絕對的把握不會貿然行事。
而且局勢也遠遠沒有想的那麼劣勢，王振如今是權傾朝野沒錯，但宦官終究只能爭一時之瑜亮，長久下去還是士大夫與天子共治天下！
後備力量賀平彥、楊鴻澤等人均順利進入了翰林院，中堅力量曹鼐、陳循俱為閣臣。
頂層官員楊閣老還在，部院大臣中吏部、戶部、禮部、刑部主官都是自己人，也就兵部、工部、都察院主官被王振所收買。
而且兵部上書徐晞身體每況愈下，已經向皇帝乞骸骨告老還鄉，繼任者兵部侍郎鄺埜，也是自己人。
至少在正統十年這個階段，胡感覺局勢還能抗衡，沈憶宸無法成為關鍵點。
此時安定門城樓下方，已經擺放好了受降席案，兩旁還陳列著大隊兵馬，準備向蠻夷番邦展現大明的武德昌盛。
伴隨著陣陣熱浪塵土，大明官兵押解著從緬甸帶回來的思任法、思機法妻孥部族數百余人，浩浩蕩蕩的列隊在沈憶宸的面前。
站在沈憶宸身後擔當翻譯的孟凡，看著眼前的親人部族，眼珠瞬間充斥著血絲，身體因為要克制洶涌的情緒，不受控的微微顫抖起來。
只見這時一名身穿重甲，滿面胡須的壯漢，手捧一個木盒跪在沈憶宸面前說道︰「下官湖廣都司武昌衛千戶王政，護送蠻夷賊首獻馳京師，還望天子特使查驗！」
說罷，這位衛所千戶軍官，就把手中木盒給打開，里面有著一個披頭散發的人首！
說實話，沈憶宸兩輩子都沒有見過斬首的人頭，特別是為了防止路上腐爛，這顆思任法的項上人頭，還用石灰、鹽、香料等等古代防腐手段「腌制」過，皮膚呈現一種詭異的青灰色，
並且因為月兌水的緣故，臉上皮膚出現了嚴重的萎縮，眼瞼沒有辦法呈現禁閉狀態，兩個黑洞就這麼直勾勾看著沈憶宸，有著一種無法形容的心理沖擊！
這一瞬間，沈憶宸本能的想要挪開視線，同時胃中一陣翻滾。但他強忍住各種生理跟心理上的不適，始終保持著表情如常。
因為這一刻，他不僅僅代表著自己，還代表著大明威嚴！
堂堂帝國中樞文官如此膽怯懦弱，如何讓西南蠻夷畏懼，如何讓邊疆戰士信服？
孟凡看著木盒中自己爺爺的頭領，他不由想起孩童時期承歡膝下的場景，如今再見卻是生死離別。
更為可笑的是，自己還站在大明仇敵這一邊，眼睜睜的看著親朋部族受辱。
此仇不報，枉為人孫！
「很好，這就是對我大明不臣之人的下場！」
沈憶宸面無表情，無比鐵血的說了一句。
此言一出，無論是在場士兵還是官員，全部都用著詫異目光看向了沈憶宸。
因為按照正常的受降禮流程，沈憶宸所說的話基本上是固定的。哪怕想要警告蠻夷，也應該用不服王化這類，而不是如此直白。
對于這些詫異眼神，沈憶宸直接選擇了無視。「之乎者也」這一套他不是不會說，相反身為文人功名巔峰成就者，沈憶宸可以說的很溜。
但是「之乎者也」這一套說出來，並不是給蠻夷听的，甚至不是給大明將士听的，而是給這一群連戰場長什麼樣都不知道的文官听的！
以大明如今的識字率，有幾名士兵听得懂之乎者也？
雖然在場官員份外驚訝沈憶宸沒有照本宣科，但他們還得按照流程走，于是鴻臚寺的禮儀官宣告下一個步驟。
「獲俘虜囚徒等獻于案前！」
很快思任法、思機法妻孥部族，被押送到案席面前，然後齊刷刷面向北方跪倒一片，代表著向大明皇帝的臣服。
「將所獻俘虜交于刑部官！」
沈憶宸乃天子特使，這句話就代表著皇帝聖諭，刑部尚書金濂听到後出列，來到案席面前跪下領旨！
「臣，遵命！」
話音落下，早已等候的兵部、刑部人員，把麓川俘虜從邊疆士兵手中接過，換上枷鎖押往刑部大牢，等待皇帝下旨處罰。
「麓川罪臣乞降！」
鴻臚寺禮儀官又是一聲高呼，一群身穿異域服飾的麓川部族，跪倒在沈憶宸的面前。
這群人並不是戰時所獲俘虜，而是躲藏在緬甸的思機法，向朝廷派遣的入貢乞降使團。
為首者乃麓川頭目刀孟永，他匍匐在地，用蠻族語言聲淚俱下的訴說著乞降話語。與此同時，站在沈憶宸身後的孟凡，一字一句的翻譯成漢話。
內容大概就是思機法描述麓川以及自己的淒慘狀況，認為已經「無地逃死」，只求「乞貸余生「，再無反叛之心雲雲。
言語極其卑微伏小，讓在場大明官員無一不是心滿意足。這才是蠻夷應該有的表現，日後宣揚教化，奉堯舜之道，此事也就這麼過去了。
但是當刀孟永訴說完乞降表後，沈憶宸並沒有代天子讓他叩頭謝恩，而是站在原地冷漠不語。
這一幕讓禮儀官員們都有些不解，理論上為了表示天朝上國的大度，沈憶宸應該說些聖賢教化言語。更有甚者，還會說些寬慰安撫言語，彰顯王道仁義。
沈憶宸卻一言不發，這是為何？
鴻臚寺的禮儀官，估模著可能是沈憶宸第一次操辦此事，這一下卡殼了不知道該怎麼往下接。
于是來到他身後，悄聲提醒道︰「沈修撰，應當讓乞降使臣叩頭謝恩了。」
听著禮儀官話語，沈憶宸卻不為所動，而是對著眼前的麓川頭目刀孟永問道︰「爾等洪武十五年臣服于大明，設平緬宣慰司，如今已過去一甲子，還不識漢話嗎？」
可能是感受到沈憶宸語氣不善，這個刀孟永結結巴巴說道︰「回稟天使，下官略識漢話。」
「能听得懂就行。」
「既然思機法誠心乞降認罪，那為何本人不親自進京向天子謝罪，是別有二心嗎？」
乞降表可謂寫的情深意切，刀孟永這番聲淚俱下的表現，也可堪影帝之資。
但是這一切誠懇的前提，是建立在麓川首領思機法親自謝罪的基礎上。一個叛臣如今四處躲藏等待東山再起，所謂入貢乞降有何信用可言？
面對沈憶宸的詢問跟凌厲目光，刀孟永渾身一顫，他萬萬沒想到會出現這麼一幕。
要知道麓川不是第一次玩這招了，算上最初的黔國公沐晟的那次失敗征討，如今就稱得上「三征麓川」。
結果呢？打輸了就認罪，讓大明王朝獲得面子，然後積蓄力量卷土重來，再輸就又重復上面步驟一次。
如此反復橫跳，偏偏大明的儒家官員們，就吃這一套。認為對方每一次乞降臣服，都是宣揚聖化的功績，壓根不考慮邊疆戰事要死多少人，要燒多少錢！
等到局勢糜爛感覺打不動了，就說是「南陲一彈丸之地」不打了，任由割據反叛勢力壯大。
這就是大明文官集團的「內聖外王」思維！
沈憶宸不在乎這些所謂的虛名教化，麓川要真的想要乞降臣服，首領思機法就赴京謝罪，否則說再多都是假的。
「宣慰使畏懼天威，又身患重疾，實在無法到京，還望天使恕罪！」
刀孟永回答了一套說辭，其實這都不是新鮮東西，正統三年、正統五年、正統八年……
就跟月經貼一樣，每次征討麓川都說上一遍。
沈憶宸當然無視這種說辭，就在他打算繼續威逼的時候，胡清咳一聲說道︰「沈修撰，如儀！」
很明顯，沈憶宸只是天子特使，而不是皇帝。他只能象征性的代表皇帝接受麓川的乞降，並不能做出任何決定，這番威逼已經逾矩了！
明宣宗托孤五大臣的提醒，沈憶宸不能無視，他深吸一口氣後說道︰「叩頭謝恩！」
但是沈憶宸這番言語，听到在場士兵們耳中，臉上表情紛紛動容。
因為這才是邊疆戰士真正想要得到的投降，而不是等過了幾年之後，又被征召去西南邊陲浴血奮戰。
由來征戰地，不見有人還！
特別是在西南環境中，就算沒有戰死，也很容易染上瘴氣、濕熱病死。
這就是為什麼明清兩朝南征邊陲，大多損失慘重的原因，並不是說敵人武力有多強大，而是古時候醫療後勤，根本無法保障大軍在原始森林里面征戰。
刀孟永與其他麓川番使，北面案席行五拜三叩禮，同時太常寺禮樂聲音響起。
樂止，禮成，意味著整個受降儀式結束。
不過沈憶宸卻沒有轉身朝著城樓走去，而是一步步走向押解的士兵面前，朝著他們動容說道︰「諸位將士辛苦了，大明何其有幸能擁有爾等勇武之士，開疆拓土之功，必將為萬世所銘記。」
「沈憶宸在此代天子與萬民，向諸位將士表達感激之情，諸君義武奮揚，跳梁者雖強必戮！」
「榮耀歸于大明！」
沈憶宸終究還是沒有按捺住內心情感，走到了這群衛所士兵面前表達感謝。
要知道受降禮舉辦之前，這群將士已經在驛站里面修整了一天，盡量在京師大臣們面前，展現自己良好軍容軍姿的一面。
但是沈憶宸還是看到了戰甲上的破損，兵器上的血漬，手臂上的傷痕，以及那張充滿憔悴滄桑的臉龐！
明朝征討麓川大軍中，除了本地衛所外，大多數是從全國各地征調。川貴、湖廣、應天，乃至北方九邊的戰士，他們千里迢迢遠赴麓川血戰。
特別是眼前這批，為了擒住叛臣首領，正統六年隨靖遠伯王驥出征，正統九年都沒有班師回朝。一直到緬甸願意交出思任法，他們才得以收兵。
足足四年堅守，證明了大明的武德彪悍，也證明了大明將士的驍勇善戰。
這聲致謝，他們當之無愧。
只是沈憶宸的言語來的太突然，讓諸位將士一時無法消化。
要知道雖然現在武將地位，不像明末那般不如狗，但文貴武輕的趨勢已經很明顯了。
就連武將都不受尊重，普通士兵更是被視為芻狗！
他們從未想過會有文官贊揚感謝自己，更未想過這個人是堂堂狀元公、天子特使。
沉默許久後，千戶王振反應了過來，他高呼了一句明軍戰號︰「大明！」
上千南征士兵們也明白了，這是沈憶宸給予他們的認可跟尊重。
很多人雙眼通紅，用兵器撞擊著盾牌跟鎧甲，發出兵戈之聲，然後再齊聲高呼道。
「大明！大明！大明！」