今天的陳青桐身穿一件紫丁香色繡襖，上面用金線繡著纏枝牡丹紋，配色圖案考究卻不浮華，顯得十分雅致。
另外陳青桐的身旁，還站著一位身著淺素色襦裙的丫鬟，正一臉好奇的打量著沈憶宸。
「抱歉，讓你久等了。」
沈憶宸拱手回禮，他還真沒想到陳青桐會提前在這等自己，因為後世這種情況，確實已經不太常見。
「沒有，我也就是剛到。」
陳青桐擺了擺手，只不過話音剛落下，旁邊小丫頭就開口道︰「小姐，我們不是等了好一會兒了嗎？」
「雪兒，誰讓你多嘴的！」
陳青桐低聲斥責了一句，只是旁邊這名叫雪兒的小丫鬟吐了吐舌頭，並沒有流露出害怕模樣，看得出來平日關系應該很好。
「既然已經久候多時，那我們先進去吧。」
沈憶宸略帶歉意的笑了笑。
「嗯，那就走吧。」
陳青桐依舊是那副大大咧咧的模樣，拉著丫鬟手臂就快步走進角門，跟沈憶宸刻板映像中的古代江南女子完全不同。
不過這樣自然點挺好，否則沈憶宸為了不露破綻，也得裝模作樣文縐縐對話，他也挺難受的。
……
另一邊成國公府內，正是一副高朋滿座的景象，朱勇站在正廳，與幾位前來赴宴的賓客打著招呼。能得到成國公親自款待的，無一不是南京勛爵跟實權人物。
此刻站在朱勇左手邊的，就是第四代魏國公徐顯宗，作為開國六公爵徐達的子孫，並且魏國公封號乃明代世襲公爵第一，徐顯宗的身份地位自然是不言而喻。
而朱勇右手邊的，是二世襄城伯李隆，相比較開國輔運以及奉天靖難受封的世襲公侯，伯爵的爵位並不算太高，理論上是不配站在成國公朱勇的右手席位。
但是李隆除了襄城伯的爵位外，他還擔任著實權南京守備一職，掌管南京中軍都督府，理論上節制南京所有衛所兵力。
另外從永樂朝設立南京守備一職開始，就始終是襄城伯李隆擔任，已經歷任四朝根深蒂固，所以站在朱勇的右手邊也就不足為奇了。
除了幾位駐守南京的勛爵之外，朱勇下方還站著兩位並無爵位的官員，分別是南京守備太監劉寧，以及南京兵部尚書徐琦。
自從明成祖朱棣遷都北京之後，南京城的內閣六部班子，基本上就成為被排擠或者養老基地。但是作為南方的行政中心，再怎麼混日子終究是有實權官員的，否則事事都要等到京師做出決定，以古代的效率黃花菜都涼了。
這兩個人的存在，剛好詮釋了明代南京的權利架構劃分，分別是南京守備、鎮守太監、以及參贊機務（由兵部尚書兼任）。
或者某種意義上來說，這種權利架構劃分，也代表著整個明代官場勛戚、太監、文官三方勢力。
成國公朱勇與眾人相談甚歡之際，眼角余光看到泰寧侯陳瀛走了過來，步伐有些匆忙，還時不時左顧右盼的。
見到這一幕，朱勇拱手致歉了一聲，然後朝著陳瀛走過去。
「泰寧侯是許久未到我府邸，所以有些陌生了是嗎？」
朱勇笑著調侃了一句，他跟陳瀛兩人分別在京師掌管中、後軍都督府，算得上老同事了。再加上陳青桐打小在成國公府進學，所以關系非常熟絡，也少了些假客套。
面對朱勇的調侃，陳瀛搖了搖頭無奈道︰「還不是因為小女青桐，她本與我一同前來，結果到府門口提前下了馬車，現在都還沒見著人影。」
听到是關于陳青桐的事情，朱勇爽朗大笑起來︰「青桐在我這里，可能比在泰寧侯府還要熟悉，你就不必閑操心了。」
「這哪是閑操心，你也知道我就這個獨女，明年就到及笄歲數了。現在卻還如同個小丫頭似的，這可怎麼行？」
泰寧侯與其他勛貴不同，他膝下並無其他子嗣，只有獨女陳青桐。別說是在公侯世家還要考慮襲爵問題，就算普通平民百姓之家，沒有男丁繼承家業也是一件大事情。
所以陳瀛對于陳青桐的培養格外重視，甚至讓她到成國公府進學。就想著自己百年之後，哪怕爵位承襲給旁支，陳青桐也能有自己人脈本事獨立，再嫁得個好歸宿，不至于最後無依無靠。
結果沒想到陳青桐就連赴宴都能玩消失，著實是太不懂事！
成國公朱勇自然是知道老友心結所在，于是安慰道︰「青桐打小就聰明伶俐，說不定她先去了家塾會見同窗，不必過多擔心。」
說著說著，一群內院家塾學子朝正堂走來，陳青桐的身影恰好就在其中。于是朱勇笑著指道︰「你看，我說的沒錯吧，青桐這不是跟同窗過來了嗎？」
只不過很快朱勇臉上的笑容沉下去了，因為他發現陳青桐身旁站著的，並不是內院同窗，而是沈憶宸！
他怎麼會在這里？
朱勇眼神陡然銳利起來，心中開始揣測著沈憶宸出現的動機。
前幾日在外院家塾，沈憶宸最終拒絕到內院附學，可謂出乎所有人意料。當時朱勇也沒看穿沈憶宸到底想要什麼，但多年官海沉浮，他很清楚背後肯定有原由，只是沒興趣深究罷了。
今日這場家宴，除了勛戚重臣敘舊議事外，還有就是給內院學子們一個露臉的機會。
要知道科舉取士，決定你最終錄取跟名次的，不單單只有絕對硬實力，還要一定的運氣以及人脈關系。
就拿沈憶宸考了數年的童生舉例，縣試只有編號並不會糊名，更別說謄錄這種防止認出筆跡的操作了。也就意味著，考官知道寫這張試卷的考生是誰，想要暗箱操作就很容易。
哪怕考官公正廉潔，但文無第一，武無第二，每個人喜好偏愛的文風不同。如果跟主考官關系好，甚至有師生同門關系，那麼得到偏愛的幾率將會大大增加。
以成國公之尊，自然沒必要明擺著去舞弊，但邀請諸如知府提督學政等等主考官員，與府內宗族弟子混個熟臉什麼的，這並不算過分吧？
事實上別說院試這種，哪怕上升到考舉人、進士，防作弊措施再嚴密，關系戶依然能有辦法得到優待。
這種行為就連明朝第一內閣首輔張居正都沒辦法免俗，幾個兒子不是狀元就是頭甲，背後原因大家心知肚明。
沈憶宸出現在家宴，朱勇能想到的就是跟明年縣試有關系。事實上也確實如成國公所想，陳青桐拉著他過來，就是想要博取今天赴宴的主考官關注。
但有一點成國公朱勇依舊想不明白，那就是沈憶宸既然想要趁家宴尋求機會的話，那麼之前讓他到內院附學為何又拒絕，豈不是多此一舉？