「紅發香克斯？」
帳內的幾人都愣了一下，互相對視幾眼後，對傳訊員點了點頭。
「讓他進來吧。」
「是。」
幾分鐘後，一個胖都都的人擠進了會議室中。
「拉基‧路？」
雷利看到眼前這個熟悉的身影立刻驚呼道。
「雷利先生！」
拉基‧路的語氣中也頗有喜悅的意味在︰「好久不見了。」
「好久不見了，壯實了不少啊。」
雷利走上前笑呵呵地拍了拍拉基‧路。
兩人敘舊片刻後，雷利才開口問道︰
「拉基‧路，你是怎麼找到這里的？」
這也是龍等人最關心的問題。
拉基‧路撓了撓頭，從自己的手心中抽出了一張生命紙。
「香克斯讓我跟著這張紙的方向走，就能找到革命軍他們在的地方了。」
「這張紙……」
雷利看著生命紙，下一刻，生命紙在拉基‧路的手中朝著雷利挪了一下。
「這是我的生命紙？」
雷利愣了一下。
「香克斯居然推測出來了雷利和我們聯合了？」
龍皺著眉頭說道。
「這我就不知道了……」拉基‧路撓了撓頭，「不過原來這是雷利先生的生命紙啊。」
對于香克斯為什麼有雷利生命紙這件事情幾個人都沒什麼疑問。雷利以前畢竟和香克斯是一艘船的船員，二十年來也見過多少次。雷利自己都不記得自己有沒有給過紅發自己的生命紙了。
香克斯要是有心，想要留下自己的一張生命紙是很簡單的事情。
凝視了拉基‧路片刻後，龍輕咳兩聲便帶過了這個話題。
畢竟如果是靠生命紙找到的人，那麼只能說明紅發推測出了雷利和他們之間的關系，而不知道他們的具體位置。這麼看的話，他們現在的位置還是安全的。
所以這件事情暫時就不需要擔心了。
龍抬眉看向拉基‧路︰「這件事情權且揭過，你和雷利的敘舊之後再說吧。」
「現在說說正事。你說你作為香克斯的使者而來，那麼香克斯是想要和我們商談什麼事情呢？」
「哦，這個啊……」
拉基‧路拿出電話蟲，撥通了一個電話。
電話蟲的形象變成了紅發香克斯的形象。
「拉基‧路？你找到革命軍的位置了嗎？」
電話蟲對面傳來了香克斯的聲音。
「嗯，我現在就在革命軍的總會議室里，雷利先生、龍和薇薇都站在我面前。」
「這樣嗎？」
「香克斯。」
龍此時也開口了︰「雖然我很好奇你是怎麼推測出雷利和我們一起行動的，但是……」
「現在先說說看你聯系我們的目的吧。」
說罷，龍朝著拉基‧路伸手。
拉基‧路立刻會意，將電話蟲遞給了龍。
電話蟲的另一端，站在風車鎮懸崖崖頂的香克斯听到龍的聲音沉默了片刻。
看了看身後的艾斯，他點了點頭，開口說道︰
「我們想要和你們做一個交易。」
「交易內容？」
「很簡單。你們現在已經和世界政府開戰了。我們這邊付出的代價是，紅發海賊團的所有海賊，全部加入你們的陣營，在這場戰爭中全力幫助你們沙漠聯合。」
「你幫助沙漠聯合？」
龍猶豫了一下。
坦率來說，現在沙海聯軍並不缺乏高端力量。但是一個四皇級別的戰斗力，如果能爭取的話完全沒有拒絕的必要。
但紅發這麼重視自己伙伴的人，願意把全團人一起賭上必然不會有那麼簡單。
「……那麼你需要我們這里幫你做什麼呢？」
既然是交易，有所出必然有所求。香克斯願意付出這麼大的代價，其需求的也不會小。
「很簡單。龍，你們的對手不是世界政府和海軍嗎？」
「……」
此話一出，龍和薇薇的神色都變得有點微妙。
龍沒有正面回答這個問題，而是輕輕地嗯了一聲後，說道︰「你繼續。」
「我們的需求很簡單。」
「我們全力幫你們，之後你們要怎麼處理世界政府和海軍都與我們無關。」
「但你們不能傷了瑪麗，或者說……不能殺了她。」
香克斯可不知道革命軍和瑪麗之間的關系，因此用的詞語極其尖銳。
「我們還需要和她做一個了斷。」
「呃……」
龍和薇薇的臉色更古怪了，雷利微笑的嘴角似乎有點抽搐，以至于拉基‧路都察覺到了氣氛好像不太對勁。
猶豫了片刻後，龍沉聲問道︰
「請問一下，和瑪麗做一個了斷……是什麼意思？」
「這個我來說把，香克斯。」
艾斯從香克斯手中接過了電話蟲，認真地說道︰
「是這樣的。我們現在已經沒有復仇的心思……哈哈，也不能說沒有吧，只是現在有心也無力了。」
「就算我們可以借助別人的力量，但想來哪怕我們幫助你們打贏了這場戰爭，你們恐怕也不會支持我們對于海軍的報復對吧？」
「這是當然的。」
這時，沒等龍說話，薇薇開口了。
龍見狀也一樣適時地將電話蟲遞給了薇薇。
「不管怎麼樣，海軍面對海賊時的立場無可指摘。換做革命軍和沙漠聯合也會是一樣的做法。」
「薇薇……」
艾斯听到這熟悉的聲音先是愣了一下，隨後表情有些興奮，但又立刻復雜了起來。
「好久不見了。」
「是啊，阿拉巴斯坦一別過去半年多近一年了。當初你幫我們擊敗克洛克達爾，我還沒有給你正式的感謝。」
說到過去的事情，薇薇也會心一笑。
「是啊，那個時候居然還能和海軍並肩作戰……」
艾斯的語氣中滿是唏噓。
短短半年多的時間，他經歷的東西實在太多，一個沖動稚女敕的青年急速成長。
現在的他，是現在大海上唯一一個還扛著白胡子的大旗的海賊了。
「那時候你的戰友是瑪麗和斯摩格吧？」薇薇也頗為感慨地說道，「那麼，你們要和瑪麗做什麼了斷呢？是你的父親白胡子，還是香克斯的好友米霍克？」
「如果是以前，是白胡子當家的。如果是幾天前，是米霍克。」
艾斯直起身體，迎著陽光認真地說道︰「但現在，我們只是想和瑪麗做一個了斷。」
「一個海賊和海軍的了斷。」
「這是她答應過我們的，我們可能戰勝不了她，更不可能殺死那個沒人見過底的怪物……」
「但是我們終究還是希望能和她站在對等的立場，和她堂堂正正地對決一場。」
「而不是這種近乎是被施舍的戰斗。」
「因此，我們希望可以幫助你們，參與這場戰爭，戰勝瑪麗一次。」
「這是我們的想法，也是瑪麗曾經給我們的承諾。」
艾斯強調了數次是瑪麗提出的這一點，來提醒薇薇。
薇薇露出了一抹笑容，她輕聲說道︰
「這樣的話，你們其實也沒必要和瑪麗為敵吧？如果你們和瑪麗並肩作戰打贏了這場戰爭，一樣可以獲得和她對等的地位不是嗎？」
「就現在看來，世界政府明顯贏面更大。」
「開什麼玩笑！？」
艾斯立刻不滿地吼道︰
「世界政府？海賊怎麼可能和那種渣滓並肩作戰！」
「不要侮辱我們！」
紅發的臉色也有點不悅。
雖然說海賊也不是什麼好人，而且紅發和世界政府多少也有一些聯系，但是……
和世界政府沆瀣一氣……哪怕在紅發看來，都是相當下賤的行為。
他們終究還是秉承著自由的信條，而不是純粹的為了財富和名聲。
「原來如此，並不是真的想要擊敗瑪麗，而只是想要和瑪麗獲得對等的地位嗎……」
薇薇的語氣有些難以捉模︰「這是你們真心的嗎？」
「我們沒必要騙你們。」艾斯說道，「我們已經沒有可以博弈的籌碼了。」
「好吧，既然如此，那麼這件事情你們不該聯系我們。」
薇薇說罷，看來龍一眼。
龍也意識到了薇薇的意思，他點了點頭。
「什麼意思？」
艾斯皺著眉頭詢問道。
「我過幾天給你一串電話蟲號碼，你聯系那個人吧。」
薇薇回答道。
既然是瑪麗引出的問題，同時又是瑪麗做出的承諾，那麼這件事情薇薇和龍也不打算擅作主張。
現在正是計劃執行的關鍵時期，海賊畢竟不可信，因此這個階段也不好和他們說明海軍和沙漠聯合、革命軍的關系。
等到瑪麗、海軍和他們都就位了之後，才是可以讓海賊入場的時候。
「嗯？什麼意思？」艾斯明顯有些疑惑，「你和龍不是領袖嗎？你們兩人……做不出決定？」
「倒不是做不出決定，只是……」薇薇抹了抹下巴，「最適合做決定的並不是我們。」
「所以……還請等待幾天，我們會給你答復。」
「這個時間不會太久的。」
……
「這樣嗎？紅發、艾斯他們居然聯系你們說這些事情……」
羅格鎮的一個旅館中，瑪麗有些頭疼地揉著太陽穴。
「真是的，把自己的尊嚴看得這麼重……麻煩啊。」
「好好等戰爭結束多好，還要來插一腳。」
瑪麗有些無奈地搖了搖頭。
「那你的意思是……我們拒絕他們？」
電話蟲中傳來了薇薇的聲音。
「不，現在拒絕就太傷人心了，紅發畢竟也是個四皇等級的強者，這樣的強者對戰局影響不小，不能讓他成為不穩定因素。」
瑪麗現在還不知道，艾斯其實也是可以和四皇過過招的人了。
「雖然我不喜歡海賊，但送上門的助力，如果可信的話，現在也沒必要拒絕。」
「過幾天等我把尹姆引出來了，我再專門聯系他們一次，將一切說明吧。到時候就算他們真的想做什麼事情也不會對我們有害。願意幫我們的話我們肯定是賺到的，不願意幫我們……以他們的戰略能力和性格，他們也不太可能再對我們做出什麼不利的事情。」
「啊，還是感覺好麻煩啊，艾斯那家伙……」
瑪麗撓了撓頭。
老實說，當初給艾斯他們一個了結一切的機會，瑪麗的本意只是給他們一個台階下而已。
畢竟艾斯說到底也是幫過她大忙的人，瑪麗不想讓這個曾經是戰友的人面子上太難看。
只是他們居然對這個承諾如此認真，她之前真的是未曾預料到。
她承認自己的確是小看了海賊王世界人們對于承諾的重視程度了。
……說起來，他們真的看不清現在兩者之間的差距嗎？
瑪麗嘆了一口氣，搖了搖頭，換了一個話題︰
「也就是說，瘟疫沒有被抓到，饑荒和他還在東海游蕩對嗎？」
「嗯，而且饑荒的實力很強，麥吉克聖也負傷了，他讓你一定要當心，按他的說法……」
薇薇回憶了一下︰「饑荒恐怕和埃德維德聖不相上下。」
「原來如此。」
瑪麗在心中迅速換算了一下實力。
將皇等級，很難對她造成威脅。
但是……
「那家伙的能力還是太奇怪了，你們沒有人知道饑荒的能力是什麼的嗎？」
瑪麗皺眉問道。
之前她在巴爾迪戈和饑荒打過一次交道，那個詭異的表現還是讓瑪麗有些模不到頭腦。
「不知道，所以才需要您多加小心。」
好吧，很正常。饑荒這家伙也每幾次動過真格的。
「對了，瑪麗閣下。戰國元帥在剛才聯系了我們。世界政府已經允許海軍回防的請求，他們從明天上午7點開始返回瑪麗喬亞。我們會同步出發前往紅土大陸。」
薇薇說起了正事︰「按照估計，我們的所有部署會在大抵六天後完全就位。」
「所以……接下來的時間安排，就靠您自己決斷了。」
薇薇抿了抿嘴。
她的好友，她所崇敬的人，接下來要面對的很有可能是這個世界的最強者。
而在這場戰爭結束前，他們很可能都不會再見面了。
「……保重。」
「嗯，你們也是。」瑪麗的臉色也頗為肅穆，「武運昌隆。」
「……」
吧唧。
電話掛斷。瑪麗深吸一口氣，走到窗邊，看向陰雲匯聚的天空。
空氣越來越潮濕悶熱，暴風雨就要來了。
「明天……六天後……」
以橋上王國為錨點，依照勞工之橋的方向、水文地理條件和歷史資料，鶴他們鎖定了拉夫德魯的大致範圍。
但是……如何克服海域干擾，終究要靠瑪麗自己。
她現在也沒有時間等勞工之橋修建完成了，但她也的確有克服海域干擾的辦法——如果她的猜想正確。
但說實話，其實她也並不是一定要找到拉夫德魯。只要能夠把尹姆引走就夠了。
這一點，瑪麗有信心。