沐頌听到皇叔對奚南戰事有不同意見，便問道︰「還請皇叔指教。」
皇叔沐黎先沉吟了一下，然後正色道︰「如今奚南叛軍不過三萬兵力，且多數為新招募的新兵蛋了，戰斗力一般。」
「臣以為應該一鼓作氣，將其殲滅。否則留下文卓佔據著奚城，終究是個隱患。」
「染蝶逃竄回河澗之後，也一直心有不甘，蠢蠢欲動。河澗大軍也一直集結在對岸的江龍渡口，而奚城則會成為河澗大軍進入朝歌的一個跳板。」
「屆時，河澗大軍必定一路渡過大洛河，與奚城的文卓合兵一處；而另一路河澗水師，則順著大洛河而下，再次攻擊我澤石灘。」
沐頌听著皇叔的分析，也是深以為然。
但是如今的局面，國庫空虛，想要增派大軍前去增援永川王，也是困難重重，有些力不從心。
「皇叔所言甚是！只是如今國庫空虛，財力不足，確實無力支撐大軍征討奚南。」
皇叔沐黎聞言似乎想說什麼，一副欲言又止的樣子。但猶豫了一下，只是說道︰「君上所言也是，此事確需再議一下。」
過了一會兒，待眾人離去之後，皇叔沐黎留在最後，並沒有走的意思。
沐頌望著其他人走出大殿後，問道︰「皇叔，方才似乎還有話未講完，還請知無不言。」
皇叔沐黎微一躬身，說道︰「君上，請先恕臣妄言。」
沐頌看了他一眼，說道︰「皇叔不要見外啊，此時只有你我二人，盡管說來，無妨的。」
皇叔沐黎略一沉思後，說道︰「永川王，這曾經的紈褲子弟搖身一變，成了倒戈急先鋒，在推翻染蝶政權過程中可謂居功至偉。」
沐頌點頭認可，說道︰「沒錯，若沒有永川大軍的鼎力相助，孤現在可能都沒法站在這里。」
皇叔沐黎接著說道︰「闔稚在短短半年時間里，就在朝廷的眼皮子底下，實際控制了永川局勢。然後又在葫蘆關指揮使繆燮被刺後，抓住機遇，一舉佔據了葫蘆關。在此之後不論是攻佔潼城，還是大破南幕軍，都表現出了超凡的能力，可謂有擎天架海之才都不為過。」
沐頌接話說道︰「皇叔說得對！這永川王能力出眾，是帝國不可多得的人才啊。」
皇叔忽然臉色一沉，略帶憂慮地說道︰「可是……君上有沒有想過？為什麼現在文卓的區區三萬州兵，他卻遲遲無法消滅呢？」
沐頌被皇叔一提醒，心里不禁咯 了一下，問道︰「皇叔，您的意思是……」
皇叔沐黎正色道︰「臣也只是猜測，所以不便對外人講，但是必須要向君上進言。」
沐頌微微點了點頭。
皇叔沐黎繼續說道︰「如今永川軍不僅佔據著葫蘆關，而且在今年年初，他以保障後勤補給為由，佔據了上行山下、臨潼西部的西汾城，如此以來便使得永川、葫蘆關、奚南串聯了起來。」
「而且據臣所知，自葉國全調去臨潼任守護使一職後，一直無法掌控實權。反倒是一直留在潼城的永川王長史沈岑具有更大的話語權。」
「再說回到奚城戰事，現在對文卓殘部的圍剿工作遲遲無法取得實質性進展。臣以為，這或許是……永川王故意為之。」
「因為，如果文卓被滅，則永川大軍便失去了留在奚南的理由。」
沐頌听到這里，也不禁被皇叔的分析所震驚到了！
此前他倒是沒有想這麼多，如今听來似乎確實合情合理。
他不禁問道︰「依皇叔的意思……是說永川王有意不願全力圍剿文卓叛軍？而目的是便是為了自己佔據奚南？」
皇叔沐黎微微點了點頭，說道︰「臣確實有此一慮。」
沐頌沉思了一會兒，他內心不願意去相信皇叔所說的這些，也不想去面對。
他不願去猜忌永川王的心思，正所謂用人不疑，何況這永川王在自己重登帝位的過程中，如此居功至偉！
于是他正色道︰「皇叔，您可能多慮了，在永川王宣誓向孤效忠之時，孤還遠在北境，若非他全力相助，哪有如此之順利啊？孤想他不會的。」
皇叔沐黎听後輕輕嘆了口氣，說道︰「君上說的是，希望是臣多慮了。」
雖說如此，但在皇叔沐黎離開後，沐頌心里難免對此耿耿于懷，一整天腦中都在縈繞著此番言論。
……
年前派去北海接荀伯的人空手而歸，獨自回來了，荀伯仍舊不願離開北海。
荀伯听到沐頌重返朝歌，登上帝位後，激動的老淚縱橫。但是他覺得年紀大了，而且近期身體不太好，不願再千里奔波，他稱自己已經習慣了北海的生活。
在接到荀伯不願返回朝歌的消息後，沐頌又派人給他們送去了生活物資。
其實，他是多麼想撲倒在荀伯的懷中，告訴他離開北海後發生的一切。
他甚至在好幾個輾轉反側的夜里，都想親自返回北海一趟。
但是，第二天一早繁雜的事務，又讓他難以開口，無法付諸實踐。
他听說鹿靈一直守護在荀伯身邊，這讓沐頌倍感欣慰。
他腦海中經常浮現出北海的場景。
那棟坐落于北海崖邊上的樹屋，弓著身子的荀伯從樹屋中走出來。顫巍巍地走到冰窖旁，去取冰凍的鮭魚，然後又顫巍巍地走回樹屋內。
從半掩著的門縫兒，看到鹿靈與荀伯圍在爐火旁，烤著鮭魚。爐火忽明忽暗地映著鹿靈純真的臉龐。
很快鮭魚的香氣便從樹屋內彌漫出來……
沐頌似乎聞到了那股清香的味道，他開始懷念在北海簡單的日子——
……
珞衣與蒼伯離開帝都也有幾個月了，在他們回到百曇谷後，珞衣曾寄來了一封書信，信中只有簡短的一句話「平安而歸，勿念」，夾了一片淡紫色的花瓣。
他沒有見過那種花瓣，他問遍了宮中的宮侍都沒得到答案。
于是他一有時間，便翻閱典籍查閱，一個多月後終于在一本本草集中找到了這種花。
原來這就是傳說中的曇花，而曇花多呈現白色，只有上行山深處的這種曇花，呈現出淡紫色的花瓣。
「曇花一現為韋陀，情深不悔是娑婆。緣起緣滅緣終盡，花開花落花歸塵。若問此生何所求，與君攜手天下游。等閑若得東風顧，不負春光不負卿。」
這半年以來，他覺得自己就像是一只囚鳥，被困在了宮中，每天都是在正泰宮、英華殿之間穿梭，批不完的奏疏，听不完的奏報。
偶爾望向天空，他羨慕雪鷹「閃電」還能盤桓在這座城市的上空。
他想起了遠在北海的荀伯、鹿靈，想起了在北境的日子，他承認愈加地思念起珞衣……