若初看到母後站起身來，不斷地在廳內踱來踱去。
她又覺察到了母後眼中的凶光，如火焰一般，雖然實際上沒有前幾天看見的那麼明顯。
她心里不禁產生了疑惑，她擔心母後的身體，擔心她一下撐不住。
過了小半個時辰，國防司大司令柴世境在藍禮的陪同下，慌慌張張地來到壽寧宮。
「參加太後，長公主。」兩人一起施禮說。
太後走到案幾旁，坐下。
「柴大人，永川那邊是怎麼回事？繆燮怎麼被刺殺的？」太後問道。
柴世境微微一頓，回答說︰「臣也是剛收到葫蘆關送來的軍情，就立馬呈來給太後了。」
「那來人稟報說，繆統領是被一個女刺客偽裝成舞女，刺死在軍營中。」
「繆統領一被害，葫蘆西關的駐軍便發生了叛亂。原來投降的永川軍殺死了混編在其中的朝廷軍，佔據了西關要塞。」
太後忍著怒火，听完他的匯報。
兩眼似乎要噴出火花，狠狠地說道︰「繆燮這飯桶！最終還是被他那色心反害！」
柴世境與藍禮都沉默著，不知如何接話？
「那永川境內局勢如何？」太後又問道。
「這個尚未得到具體情報，臣已經傳令下去，盡快獲悉來報。」柴世境回答道。
「那葫蘆關現在情況如何？」太後問道。
「繆統領被害之後，暫由駐守葫蘆東關的都尉覃光指揮。這覃光為人穩重，頗有謀略。臣已經傳令他務必守好葫蘆東關，不可輕舉妄動。」柴世境說道。
「好。」太後听完，只說了一個字。
只見太後站起來，踱了幾步。
又轉頭說道︰「柴大人，你再傳道詔令，擢升這覃光為副統領，全權負責葫蘆關駐軍的守衛工作。」
柴世境忙高呼︰「太後聖明！臣這就去安排。」
藍禮隨著柴世境一起退了出去。
在他們離開之後，若初見母後便又坐回到案幾前，抱著那只寵物貓「吉拉」，沉默不語。
她便悄悄地退了出去，在院子里轉了一會兒，又擔心母後有事找自己，便又走了進來。
她遠遠地看著，堂內冷冷清清，宮侍們都被母後退了出去。
堂內光線黯淡，母後依舊坐在那里，眼楮里散發著一種詭異的光芒，緩緩地閃爍著，殷紅如血。
若初心里「咯 」了一下，她被母後的樣子嚇到了。
不禁喊了一聲︰「母後……」
太後緩緩地轉過頭來，那眼中的詭異光芒也就消失了。
「初兒……」
「母後……」若初走到母後身邊，輕聲叫道。「最近事情突發，形勢驟變，娘心里總隱隱有種不安。」太後說道。
「母後……您也不要過于憂慮。無非就是永川再度獨立，恢復到永川大戰之前的格局，對帝國雖有影響，但也不至于致命。」若初安慰母後說道。
太後微微點了點頭，說道︰「初兒說的有道理，但母後的憂慮卻並非單純因為那永川闔稚叛亂。」
若初想了一下，說道︰「難道……是北境？」
太後看了她一眼，緩緩地說道︰「北境雖重要，但宮泰畢竟是朝廷任命的鎮北將軍，至少目前還沒有反叛。」
若初說道︰「那是……這帝位之事？」
太後點了點頭，說道︰「此事需得盡快定下來，現在黎陽宮那邊虎視眈眈，永川與北境又不安生，內外交困之下，朝局極易生變。」
若初思索了一下，覺得母後分析地確實很有道理。
只听太後又說道︰「在這諸多突發事件背後，娘總覺得有一支無形的手，在操控著一切，這才是娘所擔憂的。」
若初一愣，不禁問道︰「無形的手？母後是指什麼？」
太後輕輕嘆了一口氣，說道︰「娘也說不清，總覺得那才是讓我心憂的根源。就像……就像當年瑪拉托夢于我的那‘高山之子’，對……」
「瑪拉女神告誡我，在北境的極寒之地將要誕生一個‘高山之子’的人，他將會統一北境，與朝歌帝國抗衡。」
「如今……這北境果然統一在了雅拉人手中！這預言……果然成真！」
若初以前听母後說起過這事，當時她也沒太在意。
她記得母後曾多次派刃杵去北境探查、刺殺這「高山之子」，但卻是一直未能得手。
不過如今看來，果然預言成真！
若初說道︰「母後，若真如瑪拉女神給予的神諭，這北境是統一在那‘高山之子’手中？」
太後被她一提醒，立馬對著門外，喊道︰「來人！」
一個宮侍听聞趕緊躬著身子小步跑進來，說道︰「太後。」
「去找刃杵來。」太後說。
「是。」那宮侍領命退了出去。
不多大一會兒，刃杵便跟著宮侍來到宮內。
「參見太後，長公主，請吩咐。」刃杵說。
「上次交代你去北境查的‘高山之子’，現在什麼情況了？」太後問道。
刃杵一听此事，便愣住了。
支吾了半天，說道︰「卑職……卑職已經探明，這‘高山之子’人在雅拉河谷。但……派去的人，一直未能得手。」
太後瞥了他一眼，不屑地說道︰「知道你也沒能得手！」
刃杵低著頭，沒有應聲。
太後又說道︰「再派人去查看一下，這‘高山之子’現在是什麼情況？先不指望你殺得了他。」
刃杵回道︰「是！卑職這就去安排。」
……
三天後的下午，柴世境便又慌慌張張地前來稟報。
「太後，收到永川方面的軍情了，情況不妙！」柴世境稟報道。
「說來听听，如何不妙？」太後淡淡地說。
其實若初知道，母後早就猜到了，永川全境肯定已經被那闔稚全部控制了。最壞的局面已經預料到了，母後也就變得從容淡定多了。
柴世境見太後神情淡定，似乎也踏實了一些。
接著說道︰「情報顯示，永川王……哦不，是叛賊闔稚捕殺了朝廷派駐川都的衛戍部隊統領冠豹。之後便封閉了城門，對我朝廷派駐的相關人員，大肆追捕。」
「沒過兩天，便宣布永川獨立，還聲稱……要為老永川王報仇。之後，繆燮統領便被刺死在軍營，葫蘆關駐軍嘩變，轉而投靠叛賊闔稚。」
「同時，永川境內其他駐軍諸如平阪城、陳倉、上水，都已宣布紛紛效忠叛賊闔稚。」
若初與母後一直都在靜靜地听著柴世境的匯報，這一切都在母後的預料之中。
只听柴世境繼續說道︰「叛賊闔稚在得到了永川全境的支持後，便正式宣布獨立，起兵反抗朝廷，打出口號‘匡扶正義，還天下以真相’！」
太後冷哼了一聲，說道︰「真相？」
柴世境看了一眼太後，繼續說道︰「緊接著一天之後，叛賊闔稚便又宣布永川全境擁立大皇子沐頌為帝君，發兵葫蘆關。」
听到「大皇子沐頌」，太後手中的茶杯啪的一聲掉到了地上，被摔得粉碎！
「大皇子？」
太後不禁說道，轉頭看著柴世境。
柴世境也是被嚇了一跳，支吾地說︰「從永川傳回來的情報上是這麼說的，說那叛賊闔稚聲稱擁立大皇子沐頌為帝。」
「他……還沒死？」太後喃喃地說。
「臣也不知，從未听聞。」柴世境回答道。
若初也是被這一消息震驚了！
沐頌哥哥竟然沒死？
他要搶奪帝位？
那母後呢？自己呢？
「柴大人，你火速派人秘密前往永川。去調查一下，這流放皇子沐頌是否果真在永川？在這叛賊闔稚那？」太後對柴世境說道。
「是！臣馬上去安排。」柴世境應道。
「還有……這事先壓著，不要對外去說。讓覃光守好葫蘆東關，絕不能讓叛賊出了關。」太後說道。
「是，臣明白。」柴世境答道。
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