朝廷對雅拉河谷既然已心存圖謀，如今又沒有了永川戰事的掣肘，這一戰已是不可避免。
即使按照宮泰的意見，將興兵時日推遲，那大戰的時間也基本就是在來年開春。
「殿下對此事怎麼看呢？」雅拉王察台問道。
「以現在的情況，看來這一戰是不可避免的。」沐頌說道。
「是啊，不過本來這一仗，我們早晚也是要打的，只是什麼時候打的問題。」雅拉王察台說道。
「我覺得以目前雅拉城的實力，如果是進攻上野城，未必有絕對的勝算。但是要防守住，應該是問題不大的。舅舅覺得呢？」沐頌說道。
「本王也是這麼想的，本王可不像闔路那軟蛋，坐擁葫蘆關天險，連半年都沒堅持住。」雅拉王察台說道。
「可是如此以來，我們或許得收縮防線，羊崮關以外的族人撤回谷地為宜。」沐頌有些擔憂地說道。
「殿下的意思是薩薩人？」雅拉王察台問道。
「嗯，蒼伯說過朝廷與薩薩人暗下有勾結。那麼到時候，這薩薩人就不會無動于衷，肯定會趁機挑事。」沐頌說道。
「也是啊，這也是本王所擔心的。本王倒不是怕那些薩薩人，只是他們偷偷模模地在背後搞事，就不得不防，平白分散了精力。」雅拉王察台心煩地說道。
沐頌沉吟了一下，說道︰「除非……」
雅拉王察台馬上意會到了他意思，說道︰「殿下的意思是先發制人？」
沐頌微微點了點頭，然後說道︰「只是現在留給我們的時間不多，至明年開春不過三四個月時間。」
雅拉王察台說道︰「三個月時間足夠了，要戰勝薩薩人本不難，而難就難在如何找到他們的主力所在？這茫茫大草原，對方要是不想戰，還真不好尋找。」
沐頌不解地問道︰「上次不是說薩薩人已經抵達了大帽丘一帶嗎？」
雅拉王想了一下，說道︰「我擔心的就是那並不是薩薩人主力，而只是薩薩人其中的一部而已。畢竟在大帽丘一帶發現的薩薩人也只有幾千人而已。」
「雖然薩薩人在年初那場大戰之中，損失很大，但現在兩萬兵力還是有的。」
沐頌听舅舅這麼一解釋，深以為然。說道︰「那薩薩人主力是在瓦倫湖一帶嗎？」
雅拉王察台回答說「這大沙律王薩度的王庭，應該是已經重新回到了瓦倫湖，畢竟在那里過冬是最舒適的選擇。」
沐頌試探著說道︰「那我們大軍直搗薩薩人王庭？」
雅拉王察台沉吟了一會兒，說道︰「薩薩人本就分散，在瓦倫湖王庭的兵力未必多，打起來不難。但是就怕對方一听到風聲，便四散而逃，我們千里奔襲的結果只是勞師動眾。」
沐頌仔細品味著雅拉王所言，他所講的確實是個難題。
于是說道︰「所以……我們如果要打，就得避免走漏風聲，悄悄地突然襲擊？」
雅拉王察台點了點頭，沉默了一會兒。
忽然又說道︰「我們不能如此坐以待斃，等到來年一開春我們將會很被動！」
沐頌說道︰「可是如今大雪封山，確實不便于行軍。」
雅拉王察台說道︰「這樣吧，我先去趟大帽丘，看看情況。跟大長老和伊留昆商議一下，最好能在這個冬季解決了薩薩人這個大隱患。」
沐頌想了一下，說道︰「那要辛苦舅舅了。」
雅拉王察台說道︰「這有啥辛苦的，天天讓本王待在這城里，也待不住。」
沐頌說道︰「希望一切順利，舅舅一路平安，願高山神保佑。」
雅拉王察台忽然看著他，說道︰「本王不在的時候，朵朵這孩子對殿下照顧的可周到？」
沐頌一怔，忙說道︰「嗯，朵朵溫柔體貼，每天都要親自送早餐過來。我都跟她說幾次了，這個事不需要她親自來做。」
雅拉王察台哈哈一笑，說道︰「這也是她該做的，以後等你重返朝歌城，登上帝位。宮里規矩多，等她進宮了還有好多要學的。」
沐頌忽然听到此話，一時愣住了。
雅拉王察台又接著說道︰「不過朵朵這孩子，有心。自從那年本王帶她前往朝歌城，進宮覲見先帝，探望了你母後之後。」
「她此後就特別留心關于宮里的一些事情，懂得比本王都多。」說完一臉的欣慰。
……
雅拉王說走便走，第二天一早天未亮，便帶著束米侍衛隊出發了。
在他出發前，還派了人前往木格城，請映釧大人前來雅拉城議事。
雅拉王離開之後，倒是相安無事。
束米隊長帶著侍衛隊跟隨雅拉王離去後，山棕的「赤子團」接替了雅拉城的防衛事務。
接到任務的山棕每天精神飽滿，各處巡視防務工作。
那蘭朵依舊會每天早晚兩次地前來看望，在她不在的時候，沐頌便靠著讀書打發時間。
這天下午，那蘭朵來到沐頌住處，看到他正在讀書。
于是笑吟吟地問道︰「殿下，是在看什麼書呢？」
沐頌合上書本，回答說︰「是《策問》，竹忱先生曾說這是君王必讀的基本書籍，蒼伯也這麼說過。」
那蘭朵說道︰「朵朵以前也讀過，不過跟殿下這本裝訂不一樣。但是朵朵不喜歡這樣的書，最後也沒讀完。」
沐頌微微一笑，說道︰「是啊，這書不太適合你，講的都是一些治國之道。」
那蘭朵說道︰「那是殿下應該讀的書呢。」
沐頌說道︰「這些年，帶在身邊的書籍不多，也就只有這本《策問》和一本《桑厹客游記》。其實我都已經反復讀過無數次了，但是每次重讀都會有一些新的體會。」
那蘭朵說道︰「殿下未來是要做帝君的，肯定跟別人的體會不一樣了。」
沐頌見那蘭朵似乎是對讀書的事情興趣不大，便轉移話題，說道︰「舅舅離開也有十日了，應該已經到達大帽丘了吧。」
那蘭朵回答說︰「嗯，以父王的性格，肯定是晝夜兼程。六七天便能到達令丘湖，不知道他會在王庭待多久就是了。」
沐頌說道︰「舅舅是一位英明神武的君王。」
那蘭朵說道︰「嗯，不過朵朵不喜歡打打殺殺的，我喜歡朝歌城，就像是當年帝後姑母一樣，母儀天下。父王整天風風火火的，都不怎麼見得到他人。」
沐頌听的一愣，他沒想到那蘭朵如此直率地談論這個事。
但是他不想談論這個事，就岔開話題說︰「現在雅拉族人還多數都生活在令丘湖畔嗎？」
那蘭朵說道︰「是啊，當時收復雅拉城的戰爭，除了上陣殺敵的戰士，其他人都留在了令丘湖畔。」
「而收復雅拉城之後，只有一部分人遷回來了，還有很多像是大長老等人都留在那里。父王前去這次前去，會把族人們都遷來雅拉城嗎？」
沐頌想了一下，說道︰「這個我也不太清楚，有可能吧。」
他心想，如果要與薩薩人開戰的話，還是把族人都遷回雅拉城比較安全。
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