朝歌城內，陽光明媚。
雖然已是初冬季節，但此時的朝歌城還不算太冷，反倒是有種秋高氣爽的感覺。
難得一個好天氣，更難得的是太後心情大好。
若初一大早便被母後招呼著前去清歌池游玩，鑾駕浩浩蕩蕩地從壽寧宮出發。
若初由于昨天從上御常侍藍禮那里得到了一本有趣的書，熬夜閱讀。今天一早被叫起來，還有點睡眼朦朧的。
不過半個時辰，一行人便到達了清歌池。
那蔚藍的天空，倒映在寬闊的清歌池湖面上。
雖然周邊的樹木早已光禿禿的，但是仍然有各種鳥兒在枝頭跳來跳去，發出各種清脆的叫聲。
若初不禁心情大好，一下清醒過來。
笑著說道︰「母後，您也有大半年時間沒有到這清歌池了吧？」
太後略一沉思，便回道︰「嗯，本宮記得年初時來過一次，此後便再也沒有到訪過。」
若初听後，驚訝地說道︰「都這麼久了！母後真是辛苦，今天母後可要好好放松一下。」
太後微笑著說道︰「如今永川大事一定，娘也覺得一下輕松了，平時都沒心思出來游玩。」
若初想了下，說道︰「那永川王闔路一家人都被押送到帝都了吧？」
太後說道︰「本宮已經安排藍禮將闔路他們幽禁在城郊的梨園居了，那里環境優雅清靜。本宮也不算虧待他們了，就讓他在那里養老吧。」
若初說道︰「母後真是仁慈，這闔路真得感恩戴德的。」
太後笑了笑，說道︰「本宮也不祈求他們感恩，只要別再惹出事就行了。」
若初又說道︰「宮泰將軍調回上野之後，雅拉人也沒有什麼新動作，北境也算是穩定下來了，真是恭喜母後。」
太後邊走邊看了她一眼，說道︰「這宮泰在上野駐軍的根基很深，總是讓本宮有些不安心。」
若初想了一下，寬慰母後說︰「但總歸北境，有這宮泰將軍坐鎮上野，就可以確保穩定，也是為朝廷分憂了。」
太後說道︰「但願他能盡心盡力為朝廷辦事，如果要是有啥二心，本宮定不會輕饒他！」
若初思索一下，又問道︰「母後下一步會考慮收復雅拉河谷嗎？」
太後沉默了一會兒，方說道︰「如今永川初定，戰事剛結束，先緩一緩吧。雖然雅拉河谷對北境來說很重要，但終究不能與永川相提並論。」
「永川地大物博，人口眾多，不是一時半會兒就能完全穩定的。而且這帝都中，朝內朝外的反戰情緒高漲，不適宜馬上再次用兵。」
若初想想也是，說道︰「母後英明！」
太後又說道︰「這一次那範鑒總算沒讓本宮太失望。自從藍水進入草原，將本宮旨意傳達之後，他已經促使薩薩人對草原發起了行動。」
「這樣一來，就會讓雅拉人瞻前顧後，輕易不敢對我上野產生覬覦之心。」
若初听後不禁贊嘆母後的深謀遠慮，說道︰「母後真是運籌帷幄，初兒要多向您學習。」
太後慈祥地看著她，又輕輕嘆了口氣，說道︰「初兒聰慧，要是你那哥哥……」
若初知道母後又想起帝君哥哥了，便寬慰道︰「母後，您不用擔心。舅舅河澗王已經派軍趕往巨鹿高原，如今杜孜康將軍也已經率領五萬大軍前往西廬城，肯定不會有事的。」
這時，剛好有幾只長靈鳥忽然從遠處的枝頭，嬉鬧著落到了她們身旁的樹上，嘰嘰喳喳地歡鬧不止。
若初開心地說道︰「母後您看！是長靈鳥！民間的吉祥鳥，帝君哥哥很快便能回來了。」
太後順著若初手指的方向，果然看到幾只晶瑩剔透、五彩斑斕的長靈鳥，在枝頭歡呼雀躍地嬉鬧。
……
時間飛快，已近中午時分。
太後說道︰「初兒，我們回宮吧。該午膳了。」
若初應道︰「嗯。」
正在此時，忽然一名宮侍從遠處趕來，稟報說︰「刃統領回宮了，請求覲見。」
太後一听大悅，忙說道︰「快讓他過來吧。」
御前鐵衛統領刃杵，遠遠地從遠處走來，一臉風塵僕僕的神色。
想必是剛剛從永川回到宮內，便來匯報了。
刃杵走至近前，單膝跪地，說道︰「卑職刃杵參見太後，長公主。」
太後和顏悅色地說道︰「起來吧，本宮讓你去永川辦的事，如何了？」
若初一直好奇，母後是讓刃杵前往永川辦什麼事？但一直也不方便問。
只听刃杵稟報說︰「卑職不辱使命，已辦妥。」
太後臉上忽然顯出一絲驚喜，說道︰「哦？人已經抓到了？」
刃杵說道︰「是的，卑職已經秘密地將他押解到了帝都。」
「為了避免沿途出現意外，卑職讓人安排另一隊人作為幌子，隨便羈押了一名要犯走官道。卑職親自帶著此人走小道日夜兼程趕了回來。」
太後贊賞地說道︰「刃大統領辛苦了，本宮一定重重有賞。」
刃杵回道︰「能為太後效力是卑職的榮幸，謝太後隆恩。」
太後思索著什麼，接連說了幾個「好，好……」
然後忽然問道︰「現在人在何處？」
刃杵微一怔，說道︰「在天牢，卑職已經交代重點看守。其他人並不知此人任何信息。」
太後說道︰「很好！下午帶本宮去一趟天牢，本宮要親自問話。」
刃杵微微一猶豫，說道︰「請恕卑職之罪，卑職抓到此人之後，生怕他胡言亂語，有損太後及帝君聲譽，便將此人截舌斷肢，以絕後患。」
太後听了微微一怔，喃喃地說道︰「截舌斷肢？」
刃杵回答說︰「是的！卑職抓到此人時，他一直言語不敬，卑職擔心其他人听到會亂講，因此才出此下策。請太後恕罪！」
太後想了想，說道︰「那本宮就不見了，刃統領先回去歇息吧。」
刃杵听後，馬上拱手回道︰「謝太後關心，卑職先告辭。」
若初看著刃杵剛轉身走出幾步，太後忽然又叫住他，問道︰「刃統領，人沒錯吧？」
刃杵听到聲音，嚇得一怔，馬上轉過身來，回答道︰「稟太後，不會有錯。此人在卑職刑法之下，對密函之事供認不諱。而且卑職也檢查到在此人頸部，有我們御前鐵衛的標識。」
「御前鐵衛？」太後不禁說道。
刃杵回答說︰「是的。當年先帝西征的侍衛隊，有接近半數是御前鐵衛充任。」
太後听了心里一松，說道︰「好！刃統領下去吧。」
刃杵說道︰「是！」
若初看著刃杵遠去的身影，听到他們只見的對話，再看看母後的神情，便猜到這件事一定是十分重大。
而且剛才听他們話里的意思，應該是與當年父帝有關。
但是，在刃杵派去永川之後，她曾試探著詢問母後。
沒想到母後一听到她提此事，臉便黑起來，大為發火。
自那之後，她也就不敢再多問。
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