轉眼間,就到了大軍出發的日子。
這天一大早,接近三千人的隊伍,列陣在木那河對岸。
百里蒼、汐風等人向眾人辭行後,轉身上馬。
汐風一聲令下,大軍正式開拔。
映釧大人、沐頌、珞衣、山棕等站在河岸,望著列隊遠行的隊伍,綿延數里路。
其實,此時距離下月初八晚上的正式行動,還有九天時間。
按道理,對于沿著木那河的這條行軍路線,不過六七天的路程,時間上還是綽綽有余的。
但是,為了有充足的時間準備,大軍還是提前三天出發了。
他們計劃在距離雅拉河渡口半天行程的招搖山區南麓駐扎,等待當晚的行動。
而反觀山棕所帶領的百名敢死隊,其實是已經到了出發的時間了。
因為那條穿越深山老林的古道,需要翻山越嶺,道路崎嶇難行,按照熟悉道路的族人說法,起碼需要十天的時間。
但是,因為沐頌想跟著敢死隊一起前往。
他擔心百里蒼在的時候,不會同意他參與行動。
所以,他特意讓山棕找借口,把正式出發的時間,拖延到百里蒼與汐風的大軍離開後,再出發。
而對于百里蒼、映釧大人來說,他們原本也不是太贊同這個「敢死隊」的計劃。
所以,對于山棕提出推遲出發的事,他們也就不是太關注。
眼看著大軍漸行漸遠,在那片草甸上只剩下一條淡淡的線條,眾人才轉身返回城里。
走過那座木那河上的小橋,沐頌忽然對映釧大人說道︰「映釧大人,我準備參與山棕的‘敢死隊’計劃,一會兒便出發。」
映釧大人一听,嚇了一大跳,怔怔地看著他講不出話來。
半晌方說︰「殿下,此事萬萬不妥啊!還是要小心行事,切不可冒失啊!」
沐頌堅定地說道︰「映釧大人,此事我已經想好了,就這麼決定了。」
他不再征求映釧大人的意見,相比較起來他並不擔心映釧大人。他更怕與百里蒼溝通,他怕讓百里蒼失望。
映釧大人仍舊不松口,但又不知如何勸說,支支吾吾地說道︰「此事百里大人萬萬不會同意的,他才剛離去,殿下……」
沐頌緩和了一下語氣,說道︰「映釧大人,我知道您也是為了我好。但是您想一下,山棕性子急脾氣爆,讓他帶著‘赤子團’去偷襲,我不放心。」
「這……」映釧大人不知如何勸說。
沐頌又說道︰「畢竟對方至少有上萬人的兵力,而‘赤子團’只有百人,懸殊太大。而山棕又不知後退,此去必然是凶多吉少。」
「我怎麼能忍心看著山棕帶著這些族人去送死呢?」
映釧大人呆呆地望著他,一時間也不知如何接話?
沐頌接著說道︰「山棕只听我的話,到時我或許可以阻止他去冒無畏的風險。」
映釧大人似乎是被他的話語說動了,竟然也連連點頭,但馬上又搖頭。
過了一會兒,才無奈地說道︰「那殿下把‘赤子團’全都帶上吧,看看還有什麼需求?」
沐頌想了一下說道︰「人再多也無益,畢竟我們目的不是去死戰的,而雙方懸殊又如此之大。」
「大人,您再看看有沒有對這條路熟悉的族人,給我們帶一下路。畢竟從時間上來算,現在已經有點趕不上行動日期了。」
映釧大人一听,臉上忽然放松了,或許是他覺得如果真趕不上行動日期,對于這支小隊來說,未必是件壞事吧。
不過,對于沐頌來說,他如此堅持要跟著一起行動的一個原因,也是這幾天他覺得對于叢林中的動物控制能力,有了很大的提升。
因此,他感覺自己一下變強了很多,信心也倍增。
雖然他還不確定到時能否用得上?
不過至少在行軍路上應該不會擔心野獸侵襲吧。
映釧大人很快安排了一名叫達室角的老者隨軍。
這達室角雖然年逾五旬了,但是依然精神抖擻,據說當了一輩子獵人。
最重要的是,他曾五六次穿越烏蘭山區月復地,往返木格城與雅拉城之間。
沐頌听說了達室角老人的事跡後,大為興奮。
百人「敢死隊」在中午前便急匆匆地出發了,沐頌、山棕、珞衣三人在達室角老人的指引下,晝夜兼行地趕路,他們要把延誤的時間搶回來。
這條深山里的古道確實難走,到處都是一棵棵古老的冷杉和蒼柏,寂然挺立。
叢林里永遠都散發著一股樹葉腐爛的氣息。
他們時而穿越叢林,時而翻越陡峭的山澗小路,時而踏過不知名的小溪。
有些時候無法騎行,就得下馬牽著步行,相比起大草原上策馬奔騰,確實是顯得太慢了。
山棕越走越著急,不停地詢問︰「達室角叔叔,你說我們能在初八那天到達雅拉河谷嗎?」
達室角總是會停下來,看向前方,再望一眼天空,說道︰「如果不會遇到陰雨天,按我們現在的速度,應該是能到的。」
山棕每次听了都能寬心一陣兒,說道︰「這個夏天都要過去了,不會下雨的了。」
沐頌與珞衣每次听到他們的對話,也總是相視一眼,會心的一笑。
……
到了初八的那天,他們仍然還在深山里穿梭,看不到盡頭。
山棕早已忍耐不住了,煩躁地問道︰「達室角叔叔,我們今天能到的了嗎?根本看不到盡頭啊。」
這一次達室角沒有馬上答話,而是爬上旁邊的一塊崖壁,看了半晌才翻下來。
說道︰「估計還得要一整天的行程,應該能在天黑後抵達雅拉河谷邊緣。但是要到達雅拉城,估模著還得小半天時間。」
山棕听了大概估了下時間,覺得差不多。
便說道︰「那也行,只要能到雅拉河谷就好說。」
在天黑的時候,他們一眾人果然到了走出了大山。
眼前是一片山谷,眾人不禁大喜。
山棕問道︰「這便是雅拉河谷嗎?怎麼感覺這麼小?」
達室角看了一下,說道︰「雅拉河谷要再翻過前面那座山,這里只是雅拉河谷邊緣的一個小山谷。如果我記得沒錯的話,對面那山腳下應該有個叫暮二村的村落。」
「村落?那我們是不是得繞開村落前行?」沐頌問道。
「為了穩妥起見,還是繞開比較安全吧。」達室角回答說。
這時,珞衣看到已經連續急行軍八九天的隊伍,不禁說道︰「我們是不是應該休整一下?不然對方以逸待勞,對我們很不利。」
山棕听了,搖搖頭說道︰「時間有限,我擔心會錯過,我們還是先趕到前面那座山之後,再視情況而定吧。」
沐頌想了一下,說道︰「我們此次偷襲,關鍵在于出其不意,才能取得理想效果,一定不能為了趕時間而暴露行跡。」
「還是讓大家就地休息半個時辰,我讓‘白尾’先到前面去看看情況。」
山棕見沐頌如此說,便不再言語,傳令下去就地休息。
雪鴉「白尾」忽地一下飛向山谷,朝著前方的那座山飛去。
不大一會兒,「白尾」已經飛躍了山谷。
就在那時沐頌透過「白尾」的視線,隱隱約約地看到在山腳下有數十座房屋。
「難道那就是達室角所說的暮二村?」
雪鴉朝著那「暮二村」飛去,天色已經暗下來,但是整個村子沒有一點亮光。
當「白尾」飛進村子時才發現,整個村子都已經荒蕪了,房屋上都已經長出了雜草,看來已經是荒廢很久了。