半個月後。
寧一航的腳傷已經基本痊愈了。
在之前幾天，沐頌就跟他講了前往旗靈谷營救族長大人和魯菈婆婆之事。
他雖然沒有接話，但是他們憑借這麼長時間地接觸，沐頌覺得他會答應的。
鹿靈心里還是不放心，便來到樹屋親自找寧一航。
「航叔叔，頌哥哥跟您說的那事……」鹿靈盯著寧一航，試探著問。
「知道了。」寧一航淡淡地說了一句。
「那……」鹿靈有些遲疑地說。
「航叔叔已經答應啦！」沐頌開玩笑地推了一下鹿靈。
「航叔叔，真的嗎？我代表馴鹿族感謝您的出手相救！」鹿靈緊盯著寧一航，開心地繼續說。
寧一航抬起頭來，沖著鹿靈淡淡地一笑，說道︰「就當是感謝你們上次幻靈神山上的一路照顧之情。」
……
魯索派出去偵查情報的族人，前一天就回到了海靈谷，但是並沒有帶回來什麼有價值的信息。
只是確定了薩魔人確實佔據著旗靈谷這個事實，不過倒不像是傳言中的有上千人規模的大部落，只是五六百人規模，不過也已經比馴鹿族人要多了一倍還多。
他們也沒有探查到族長與魯菈婆婆的關押地點，甚至都無法確定是否一定關押在旗靈谷內。
由于怕打草驚蛇，他們沒有敢太靠近薩魔人的營寨，只是在外圍監視了兩天。
他們還反饋說薩魔人每天都成批地從營寨內進進出出，無法判斷他們的具體行蹤。
不過，或許是因為薩魔人的野蠻自大，營寨的安全措施布置得並不算周密，只有在進出旗靈谷必經的山谷設有崗哨。
這一點倒是極大地增強了魯索卡托的信心。
兩天後，大隊人馬向著旗靈谷出發。
魯索幾乎帶上了族里全部能上戰場的壯丁，足足有一百六十余人。
沐頌這次向荀伯撒了個善意的謊言，告訴他自己是隨馴鹿族族人外出狩獵。「狩獵」這事荀伯已經是習以為常的了，只是這一次時間會比較長。
魯索卡托派出了一名族人提前趕往旗靈谷，接洽交換人質的事宜，大隊人馬隨後出發。
薩魔人所在的旗靈谷位于旗山深處，原本就是馴鹿族生活了上百年的谷地，他們對地形比較熟悉。
隊伍穿過北海岸線上那片雪松林之後，沿著草原與高山森林的交接地帶，一路向著西南方向行進。
為了謹慎起見，魯索一路上都派了五六批斥候，走在前方探路，倒是沒有出什麼意外。
四天後，他們進入了旗山山區。
旗山山麓到處都是高大的灰白色雪樺樹和灰綠色的高山冷杉，積雪雖然沒有北海森林中那麼深，但多數仍有一尺多厚，甚至部分山坳之處深及腰身。
沐頌、鹿靈、山棕以及寧一航走在隊伍的中間，或許是此行心情沉重，連一向活潑的鹿靈都一路沉默不語。
大隊人馬在離旗靈谷還有半天路程的地方，眼看著天色已經不早，就選擇在一處山坳里安營扎寨。
派出去的斥候回來報告前面並無異狀。
正當魯索在營帳前召集幾人商討明日計劃之時，提前前往旗靈谷與薩魔人溝通交換人質事宜的族人回來了。
沐頌一看那走來之人竟然就是那上了年紀的查爾，不禁有些意外。
他一直覺得查爾只是一個和藹可親但有些膽小的老人，沒想到他竟敢獨自前往薩魔人營寨！
他不禁對查爾肅然起敬，馴鹿族人果然都個個英勇無畏！
不過，轉念一想，也只有派這個看起來上了年紀的老人家前往交涉，才能讓對方更加放下警惕之心，以為馴鹿族人徹底放棄了抵抗，達到麻痹對手的效果。
因此，他也不得不佩服魯索做事之細心。
待查爾走到跟前，稟報道︰「公主，卡托，薩魔人已經同意了交換事宜！說我們可以派人將公主送至他們營寨外，然後帶回族長及大祭司。」
「那如何保證族長大人和大祭司隨後不會被再次抓捕呢？」魯索思忖了一下問道。
「我也表達了此顧慮，但是薩魔人不耐煩地表示他們要的是鹿靈公主，不是族長和大祭司！就不再跟我溝通這個問題了。」查爾有些憤憤地回答。
眾人听後便相互議論起來。
魯索一直眉頭緊鎖，忽然說道︰「我現在擔心的是，到時候薩魔人不會讓寧大俠陪同公主進入他們的營寨，那我們原本的計劃就不好實現了。」
沐頌也意識到了這一點，早前在商討之時，竟然忽略了這個因素，不過現在也別無他法，只能屆時再見機行事了。
正當查爾轉身欲走時，他忽然又想起什麼，轉過身來說道︰「我在薩魔人營寨時，听到他們在談論打仗的事情，當時我以為他們知道了我們的突襲計劃，心里大驚！就留心注意聆听了一下，但後來發現並不是，他們好像是說大沙律王要與南方的雅拉人打仗了！」
「雅拉人？」沐頌听到這個名字，情不自禁地說出口，惹得大家都忽然看向自己。
「嗯，我听他們族人是這麼說的。」查爾說道。
「沐少年，你知道‘雅拉人’嗎？」魯索問道。
沐頌知道自己失言了，但現在又沒想好是否將自己與雅拉人的淵源告知大家，所以只能含糊地回答︰「我……也只是听荀伯提起過。」
好在大家對此也沒有再去深究。
……
查爾退下去休息之後，魯索卡托開始部署第二天的營救計劃。
只听他說道︰「旗靈谷的地形大家想必都十分熟悉，接下來我們將全部族人分為三隊，分別由我、山烏爾和乍山帶隊。」
「乍山你帶領五十人，今天半夜就拔營出發，從旗靈谷的後山繞過去，到達薩魔人營寨的西側。」
「收到！」乍山說。
「我同樣也帶領五十人，也在今天半夜時出發，繞到旗靈谷後山，然後翻過後山，埋伏在旗靈谷東北側的冷杉林中。」
「剩下的人由山烏爾帶領，埋伏在東南側進入旗靈谷的山谷道路兩側，負責接應寧大俠返回。」
「好的。」山烏爾說。
「我們的突襲行動計劃，安排在明晚的深夜子時，乍山和我帶領的大隊人馬務必在明天天亮之前到達指定位置，隱匿好行蹤，絕不能被薩魔人發現，才能出其不意！」
「是！」乍山說。
「山烏爾帶領其他眾人就在此處先休息，待明天下午時分，再由寧大俠、查爾、山棕陪同公主去交換族長大人和大祭司。山烏爾你屆時緊隨其後，提前埋伏在進入谷地前的那段山谷地帶。」
「好的。」寧一航淡淡地說。
「等晚上亥時，月上枝頭，薩魔人入睡之後，先由乍山發起襲擊。屆時不要戀戰，偷襲得手後，吸引薩魔人帶人去追。」
「千萬記住，到時務必邊打邊向西撤，然後再轉而向北。我在看到乍山得手之後，也相應采取相應同的策略，引開營寨內的其他薩魔人軍隊。」
「到時，寧大俠再出手相救公主！救出公主後，由山烏爾帶人接應，一路向東返回海靈谷。」
沐頌听魯索安排得井井有條，不禁甚為佩服。
一切部署完畢，大家各自回營帳休息。
只等半夜時分一到，魯索和乍山帶領眾人出發。