鹿靈本來也想跟著魯索前去營救父親，但被沐頌拉住了，查爾也在一旁勸說。
山棕已經揮著戰斧隨著他們去了，夾在人群中，倒挺像是一名真正的戰士。
眾人離去之後，沐頌方才看見荀伯一直站在遠處的籬笆門口，忐忑不安地望著這邊的一切。
他趕忙走上前去，喊了一聲︰「荀伯。」
但是荀伯只「嗯」了一聲，什麼話也沒有說，眼里噙滿了淚花。
他走到荀伯跟前，才發現自己已經與荀伯一般高了。
他忽然撲在了荀伯的懷里。
或許是因為他好久不曾這樣了，這反而讓荀伯怔住了。
由于父親和大祭司都被薩魔人所虜，而海靈谷現在一片亂糟糟的，鹿靈當天便住在了樹屋里。
第二天一早，沐頌陪著她返回海靈谷。
或許是由于夜里突襲，族人們基本上沒有過多的抵抗，所以村子倒是沒有想象中的那麼糟！
兩人沿著那條溪邊走著，族人們正在修繕被損壞了的木屋，見到鹿靈紛紛向她問安。
路過魯菈婆婆的木屋，發現除了入口的木門破損之外，其他倒是都完好無損。
房門虛掩著，先前見到的那女子株籬在屋內忙活著什麼。
……
在那天傍晚的時候，魯索率領著族里的戰士們回到海靈谷。
但是沒有任何收獲，他們最終沒有追上薩魔人，悻悻而歸。
山棕狠狠地說道︰「我們昨天傍晚的時候還在樹林中找到了薩魔人駐扎的痕跡，但是到了晚上卻失去了他們的蹤跡。」
「後半夜，天空又下起了雪，薩魔人的蹤跡全被淹沒了。真是算他們走運！」
但是，沐頌心里卻不這麼認為，他和鹿靈上次有遭遇過薩魔人，覺得他們殘暴彪悍。
如果山棕他們真的追上了薩魔人，很難說後果會如何？
鹿靈听後心急如焚，問道︰「那現在怎麼辦呢？不去救我阿布和魯菈婆婆了嗎？」
山棕回答說︰「魯索叔叔說先回來，再從長計議。只憑借我們八十余人，如果貿然直奔薩魔人的營寨，恐難以救人！」
眼看鹿靈听不進去，沐頌安慰地說道︰「魯索叔叔說的對，這事急不得！需要從長計議！」
正說話間，山烏爾從遠處走了過來。
「公主，魯索卡托想請您過去議事。」山烏爾說。
「在哪？」鹿靈回道。
說完又看了一眼沐頌和山棕，補充道︰「他們也要跟我一起去！」
山烏爾想了想說道︰「你們隨我來吧，在議事廳。」
議事廳其實就是在鹿靈所住的木屋旁，單獨修建的一座木屋，專門用來討論族內事務的。
但由于她父親因病臥床，族內事務由魯菈婆婆主持。而魯菈婆婆平時都在自己屋內處理，現在這議事廳倒是很少使用了。
議事廳很簡陋，里面幾乎什麼都沒有，就是一個空房間。
房間內有四個人席地而坐，魯索卡托、山烏爾、查爾，另外還一個沐頌不認識的年輕族人。
待沐頌、鹿靈、山棕坐定之後，魯索便開始說道︰「昨天我帶族人去追蹤薩魔人，眼看已經發現了他們的行跡，但由于昨夜的一場雪，湮沒了所有的痕跡，最終只能無功而返。」
「但大祭司和族長大人被俘，我們不可能就此不管！因此，今天召集各位商討一下，接下去的行動計劃！」
然後停頓了一下，見眾人一時都沒講話，又接著說︰「我方才已與查爾叔溝通，確定薩魔人是將族長大人和大祭司帶往了旗靈谷，還要求……要求我們拿公主去換人！」說著看了一眼鹿靈。
昨天鹿靈似乎並沒有注意到查爾說的這一點，今天听到之後一怔，疑惑地問道︰「要我去交換？為什麼？」
魯索只是看著她微微點了一下頭，並沒有回答她的問題。
這時，鹿靈卻好像忽然明白過來了，憤怒地說道︰「要拿我去供奉他們的神邸，是嗎？」
大家听了都是默然不語，這時山棕忽然氣憤地說道︰「豈有此理！他們是什麼狗屁神，要拿別人的生命來供奉！」
沐頌听了也是很疑惑，但或許是因為以前鹿靈曾跟他講過此事，倒是也沒有顯得那麼吃驚。
這時，那個沐頌不認識的年輕族人，大聲說道︰「這些從世界盡頭的大裂痕走出來的惡魔，根本沒有人性！」
沐頌听到「世界盡頭」「大裂痕」幾個詞，忽然想起了自己以前差點被流放到那個食人族涅斯安人的故鄉「荒蕪海」，難道是涅斯安人？
不禁好奇地月兌口而出︰「世界盡頭？那是‘荒蕪海’嗎？」
他話一出口，眾人便突然都好奇地看向他，這讓他頓時有些尷尬。
鹿靈也好奇地問道︰「‘荒蕪海’是哪？」
沐頌心想原來是自己想錯了，他們所說的「世界盡頭的大裂痕」並不是指「荒蕪海」。
山烏爾開口解釋道︰「這些野蠻的薩魔人，原本不是這草原上的原住民，是數十年前從西方的世界盡頭，那個大裂痕出來的。」
「是從死亡之地而來的魔鬼，也就是在最近十多年的時間里，逐漸強大起來，開始稱霸草原，草原上的各部落慘遭蹂躪！」
沐頌對「薩魔人」的認知都來自于鹿靈，以及那次綁架的遭遇。
不過，他也注意到了一提到「薩魔人」，馴鹿族人都咬牙切齒！
這時，魯索示意大家安靜，開口說道︰「我們現在面臨的情況︰一是族長大人和大祭司在薩魔人手上，而我們不可能以公主去交換。」
「二是他們佔據了我們原來的家園‘旗靈谷’，距此有七八天的路程。」
「三是薩魔人至少有上千人的規模，他們不分男女老少都一樣能上陣拼殺，我們如今可參加戰斗的頂多一百五十人上下。」
他停頓了一下，看著大家的反應，又接著說道︰「原本我是想，如果能夠在他們返回旗靈谷之前營救，或許機會還更大一些，畢竟來襲擊我們村子的薩魔人數量有限，但現在……我們大家討論一下，該如何？」
沐頌听完他的情況介紹，感覺懸殊如此之大，也不禁一籌莫展。
正當大家一片沉默之時，鹿靈忽然說道︰「那就我去！拿我去換阿布和魯菈婆婆回來！」