被風暴裹入的瞬間，吳塵渾身一凜。
內外體感，千差萬別。
處在風暴之外，自然時刻關注它游走的軌跡。置身風暴之中，滿眼都是星星點點的余燼。
尤其對吳塵這樣的精神異能者而言，五感被壓縮到極致，有一種溺水般的窒息。原本無形的基地庇護罩也在滾滾而來、無窮無盡的余燼中，顯露出頑強的輪廓。左右近在咫尺的百里衍和玩家夫妻的平板基地，不知何時已淹沒在洶涌的余燼之中，全然不見蹤跡。伙伴聯線也徹底中斷。那些先前所見，被撕去的基地廢墟、星艦的大塊殘片，統統在虛空風暴中化為最卑微的余燼。可見風暴之劇烈。所以老玩家們又將虛空風暴，稱之為「湮滅之熄」。
「主人，您去查一下庇護幣。」智腦提醒。只要庇護罩不破，就不會沾染余燼。更不會被虛空風暴吞噬。
「好。」吳塵自行下車，走進電話亭。
將校園卡插入讀卡器。卡幣兩用電話液晶屏上，當即出現一組持續消減的數字︰11059、11058、11057。
吳塵用腕表計時，大致算出1分鐘消耗1幣。12小時共需720幣。
對新手而言，這是個天文數字。當然，虛空風暴時強時弱，游走全城並不固定。通常情況下，掐頭去尾700幣足以。總有人幸運也有人不幸。還是那句話，庇護幣多多益善。千萬別在規則面前賭運氣。
不知虛空風暴，有沒有「黏性」一說。比如，越多經歷劇情碎片入侵，「暗傷殘留」的老玩家基地，就越容易被風暴卷入。而像破碎旅者營地這幫無利可圖的新玩家，連湮滅之熄也不願駐足。
風暴眼一路無阻，在四系螺旋往來移動。
吳塵所在的 裝車間立方體宿營地，風暴逐漸減弱。雖仍有余燼不時刮過庇護罩，但強度遠低于先前。庇護幣消減也從最高峰時的每分鐘消耗1幣，降低到每5分鐘，甚至每10分鐘耗1幣。
對吳塵五位數的存量而言，威脅幾乎可以忽略不計。但他卻絲毫不敢大意。時間分秒流逝，尤顯漫長。午後風暴開始減弱。自晝夜交替就暗無天日，只剩滿眼余燼的破碎之城，終有一絲天光顯露。
吳塵也第一時間看到了百里衍等人的基地，看上去都完好無損，挺過了余燼。雖然嘗試恢復伙伴聯線的努力，都已失敗告終。但從規則上說，只要基地存在，玩家性命就能保全。
目視飛蛾撲火般，螺旋上升遁入虛空的星火余燼，吳塵忽生一絲感傷。
「主人，其實被虛空吞噬的劇情碎片，最終會反哺庇護所。正如……」智腦正絞盡腦汁尋找合適的修辭。
回憶首枚庇護幣的獲得，吳塵已先行領會︰「塵歸塵，土歸土。」
「是這樣。」智腦無比認同。破碎的舊劇情世界，是創立新世界的基礎。
說話間，無人機群已將基地恢復如初。損失忽略不計，反倒大為得利。吳塵甚是無需回檔，就可安然度過首個掃除日。經歷過此番考驗，吳塵終能在破碎之城，佔得一席之地。告別破碎新手的身份。
「主人？」一直靜坐在身旁的林白玉，輕聲開口。
「嗯？」吳塵輕聲回應。
「謝謝。」林白玉眸中綴有星光。
「不用。」四目相對，吳塵隨之釋然。曾幾何時，每個被化為星辰的劇情人物，都會對吳塵說類似的話。
字里行間所吐露的情愫，用玩家的話說︰縱然破碎。
這種心情，經歷過掃除日的人都懂。無論玩家還是劇情人物。
旁晚時分，四系螺旋盤旋匯聚的城市頂端，開始發光。好似暮光之城，又似風中之燭。不斷擴大的光幕漸將整個城市點亮。光芒所照之處，余燼飛灰湮滅，風暴亦被蝕空。持續擴張的光輝球幕中，玩家建築在道道光刻中，神奇般的恢復如初。
球幕自城市尖端開始，不可阻擋的向四系螺旋蔓延。飽受碎片摧殘，如廢墟般的城市，正在尖頂的光刻中，重披光鮮亮麗的外衣。整座城市正在快速「恢復記憶」。
雖然隔著基地防護罩，只能從AE86的前視窗上目睹發生的一切，吳塵心中依然充滿震撼。
吳塵很想知道︰「螺旋尖端有什麼？」
「听說是‘破碎之王’。」智腦整日無休，混跡營地局域網以及城市雲端，收集到了大量信息。
「玩家？」吳塵想到了庇護所兄弟會。
「身份並不確定。」智腦模糊計算給出答案︰「但必然有玩家屬性。否則不會被‘虛空中的巨大幽影’標定為‘記憶體’。用來回檔（重塑）整座破碎之城。」
「是這樣。」吳塵信服。
當尖頂之光擴散至旅者營地，玩家基地的庇護罩立刻與之融合，恢復了一日一幣的最低消耗。隨尖頂之光不斷外擴，光刻強度也逐漸緩和。等晝夜再次交替，完成時光復刻的城市尖頂隱入雲端。隨即宣告吳塵首個掃除日的終結。
幾乎一瞬間，靜默的營地局域網，劫後余生，歡聲一片。透過AE86前視窗，吳塵能看到浮空立方體矩陣明顯的殘缺。顯然營地中仍有不少玩家未能撐過掃除日。智腦判斷，他們無一例外，都是被碎片隕石雨擊中的不幸者。據說，吳塵是為數不多，將擊穿基地庇護罩的劇情碎片，趕在虛空風暴來臨前成功清除的玩家之一。而且還開啟收割者規則，獲得一張5星卡及9999幣。正應了那句「富貴險中求」的諺語。
尤其5星卡，市場售價高達10萬幣。對于旅者營地的初級玩家而言，想要單憑接受玩家委托，積攢6位數的家底，幾乎是天方夜譚。
再生繭中沉睡的詛咒巫後，已被轉移至醫療艙中安枕。AE86攜帶的裝甲艙、醫療艙、乘客艙，被知行倍增、一日千里的智腦原樣復制。新附屬建築之「醫療康復中心」，正在設計之中。
「主人，我們需要一位治療師。」智腦建議︰「最好是四星級。」
「人才庫中有沒有適宜的人選。」4星治療師，吳塵勉強能夠承受。
「正如那位義體醫生委托人，類似醫生這種可相當程度代替回檔的特殊職業，向來很搶手。而且溢價極高。」智腦檢索到的結果，溢價5到10倍不等。而且全都是不限時競拍。只要有人出價，拍賣就會一直持續。最後花落誰家，根本無法估計。屬于徹頭徹尾的長線投資。對逢12日就必經生死考驗的初級玩家而言，根本玩不起。
「主人，還有個適宜目標。」智腦早有算計。
「奧萊特博士。」吳塵也想到了。