朱燮元桌前擺放著三份文書。
師爺幫助他翻譯好的《漢中周報》。
重慶府和夔州府明軍殘兵匯報的情況。
貴州總兵許成名匯報的軍報和四川情況。
綜合這三份信息，朱燮元輕易得出，四川已經完全被黃衣賊佔領。
他在漢陰這里，繼續進攻黃衣賊，已經變得沒有意義。
他召集眾將，這些人來到營帳中，都無精打采。
每個人麾下的部隊, 最少都傷亡過半。
他們卻被黃衣賊擋在漢陰，沒有前進一步。
一名左眼瞎掉的將領，他進入營帳就抱怨道:
「總督大人，我們真的沒有辦法再進攻。
我麾下的士兵陣亡快到十分之一，一大半人帶傷，我的眼楮都被鉛彈打瞎。
我們現在進攻，那就是送死。
強令士兵去送死，會導致軍隊嘩變。
黃衣賊在趁機進宮，我們就全完了。」
這名將領說完, 回想他這段時間的經歷。
他剛開始，被朱燮元強力手段威懾住。
只能強令自己的部下，不斷進攻黃衣賊的漢陰防線。
黃衣賊的大炮和火槍太凶猛，手榴彈也密集如同下冰雹。
黃衣賊又居高臨下，適合防守作戰。
軍隊付出很大傷亡，都沒有攻下黃衣賊。
手下的百戶和軍戶聯合在一起，反抗他的命令。
對于這種看不到希望的戰爭，他也開始混日子。
朱燮元再強令進攻，他領兵擺擺樣子，沖上前一點就快速撤退，減小部隊的傷亡。
他這種做法，很快擴散到全軍。
他們將領為了避免受到朱燮元懲罰，也開始抱團。
朱燮元也怕士兵嘩變，沒有再逼迫大軍進攻。
他等待紅夷大炮, 寄希望于後方的紅夷大炮，能打破黃衣賊防線。
沒想到紅夷大炮運來途中出事。
黃衣賊派出一只精銳，翻山越嶺走小路沖出來。
他們把紅夷大炮炸毀, 炮兵全部被黃衣賊抓走。
朱燮元得到這個消息，他大怒強令軍隊猛攻，還處死兩名不听話的將領。
底層官兵聯合起來嘩變，都要沖到朱燮元的營帳中，他們被鎮壓下去。
高層將領不敢嘩變，這是反叛大明朝。
做下這種事，也只能投靠黃衣賊。
他們手中都有血債，又怕黃衣賊翻舊賬。
朱燮元也被軍隊嘩變嚇到，沒有再逼迫將領。
前段時間軍隊中，都流傳黃衣賊已經攻下四川。
將領們以為這次戰爭結束，他們可以返回湖廣。
朱燮元卻不知道怎麼想，久久都沒有撤軍。
一名將領看到營帳中有些沉默，他眼神有些恐懼，開口說道:
「總督大人，黃衣賊大部隊要從四川返回。
我們這些人，根本沒有辦法抵擋。
黃衣賊吞下四川，以他們在漢中的做法，肯定是完全掌控四川，才會再次擴張。
我們退回湖廣練兵, 防備黃衣賊向湖廣方向擴張。」
其他的將領听到有人這麼說，立刻跟著附和。
這些將領意識很明顯，現在根本打不過，應該退兵了。
「沒有打下去的必要，撤軍吧！」
朱燮元語氣平淡的說道。
將領們听到撤軍的命令，他們都歡呼起來。
這些天一直在擔驚受怕，終于等到戰爭結束的消息。
朱燮元安排撤軍的方案，將領們都認真听著。
將領們回到自己營地，調動兵馬。
趁著夜色的掩護，大軍開始撤退。
明軍比從湖廣進入興安州的速度快一倍，跑回湖廣勛陽府。
有的明軍輜重都沒有攜帶，直接扔在之前的營地中。
朱燮元命令將領派兵駐守在勛陽府，防備黃衣賊進宮。
他走進自己營帳中，沐浴更衣。
拿出一份空白信紙，給他的家人寫下絕筆書。
他又認真給崇禎皇帝寫一份題本。
匯報四川的情況，總結他們成敗的原因，提出幾點應對黃衣賊的方案。
朱燮元面向京城方向，磕了三個響頭。
「老夫愧對大明，愧對崇禎皇帝的信任，愧對四川的士紳。」
朱燮元磕完頭起身，他拿出一柄鋒利的劍，橫在脖子上。
手用力一拉，朱燮元倒在桌子旁，很快沒了氣息。
他知道自己活不下去，選擇自盡是為了家族。
朱燮元進入京城，就必須承擔丟棄四川的所有責任。
他很大概率被凌遲處死，他的家族也變成罪人，沒有再次崛起的希望。
朱燮元死亡，很快被人發現，引起了營地中的轟動。
將領們議論紛紛。
朱燮元的心月復和師爺們，幫助他收斂遺體。
一名叫做楊千鶴的師爺，他整理朱燮元遺物時。
趁著營帳中的混亂，偷偷把湖廣雲貴川的軍事地圖藏了起來。
………………………………
蘇虎听到士兵的匯報。
「真的，明軍全部都撤退了。」
「師長，我們確認無誤，他們昨晚趁著天黑，所有人都撤走了。
我們天亮才發現，現在追他們有些來不及了。」
蘇虎听到偵察營的匯報，他這段時間緊張的心，能放松下來。
他真怕自己守不住漢陰防線。
他後方就是漢中，漢陰防線一旦失守，後果不堪設想。
蘇河進入四川的主力，也會被明軍甕中捉鱉。
還好他堅持住了，擋住明軍這幾個月時間，斷斷續續的進攻。
蘇統領是太給力，短時間就把四川攻下，大明朝沒有調集重兵的機會。
這讓明軍覺得再打漢陰，已經起不到應有的作用。
「派兵過去收復失地，我們要把興安州丟失的土地全部奪回來。
我們的土地，一寸都不能少。」
蘇虎派出偵察營，不斷偵查明軍的方位。
他確認明軍真的撤軍，讓偵察營與明軍保持距離。
哪怕周圍有明軍伏兵，他也有足夠時間，安排部隊調整隊形。
蘇虎看到明軍走得很蒼茫，許多後勤物資，都沒有來得及拿走。
他派兵不斷收復失地，趕到興安州與勛陽府交界的地方。
蘇虎發現明軍，都駐扎在勛陽府。
很多營帳打著白幡，這難道是朱燮元死了。
蘇虎把軍隊駐守在興安州白河縣，防備湖廣的明軍。
………………………………
大明京城，文淵閣。
禮部尚書徐光啟拿著一份報紙。
「這是黃衣賊發行的報紙，我都已經拿到手三天。
這是我朋友從四川帶回來的報紙，他告訴我四川全丟了。
報紙上面黃衣賊攻下四川的動作，和他經歷的一模一樣。
黃衣賊大肆殺戮包括蜀王朱至澍在內的四川士大夫群體。
內閣怎麼還沒有把這件事報給皇上。」
周延儒听到徐光啟帶著質問的語氣。
他臉上露出不悅的神色，這位還沒入閣，就想摻合內閣的事務。
眼里還有沒有，他這個當朝首輔。
周延儒冷哼一聲，他語氣不急不緩的說道:
「軍國大事，要等四川巡撫張論或是總督朱燮元上報。
怎麼能相信反賊自己的說法。
他們說攻下京城，我們難道還相信。」
徐光啟皺著眉頭說道:「三邊總督洪承疇和陝西布政使陳奇瑜聯名上奏。
黃衣賊火器犀利，軍隊不是黃衣賊的對手。
洪承疇建立一支以火器為主的軍隊，他收復被反賊佔領的延綏地區，很快就能剿滅陝北的反賊。
三邊總督洪承疇的題本中，暗示了很多黃衣賊的信息，這怎麼能不可信。
四川巡撫張論已經被黃衣賊殺死，他還怎麼上奏朝廷。」
周延儒盯著徐光啟，緩緩說道:「徐光啟，你是禮部尚書，注意自己的身份。」
徐光啟看到內閣和同僚，都不愛搭理自己。
他性子有些急，但不是傻瓜。
他思考片刻，就知道這些人為什麼裝糊涂。
黃衣賊佔領四川這個消息太重大。
這必須要流程正確無誤，他們才能匯報給崇禎皇帝。
這種按照流程匯報，不會受到牽連。
私自匯報的人，也可能在皇帝听到這個消息盛怒時，讓他受到牽連。
這些人都是內閣成員，還在為自己的利益考慮，不考慮大明的利益。
「我親自去告訴皇帝這件事。」
徐光啟一甩袖子，他就走出文淵閣。
這些懦夫怕擔責任，他不怕擔責任。
大明已經千瘡百孔，一年不如一年。
陝西的動亂一直都沒有遏制，現在從陝西崛起一股黃衣賊。
黃衣賊和其他的反賊不一樣，他們已經不是普通的反賊。
這是有潛力推翻大明朝的反賊。
黃衣賊做下的事情，已經傳遍大明各處。
現在也只有住在深宮中的崇禎皇帝不知道。
茶館的商人，這幾天都在談論黃衣賊。
徐光啟喝茶時，听到百姓在討論黃衣賊。
底層百姓有很多人支持黃衣賊。
他們也想擁有自己的土地。
士紳極度仇視黃衣賊，擁有土地越多的士紳，仇視黃衣賊程度就越深。
這種情況再發展下去，讓徐光啟有種不寒而栗的感覺。
徐光啟通過太監向崇禎皇帝請示，他有重要事情面見崇禎皇帝。
徐光啟進宮許久。
通政司官員小跑著來到文淵閣外面，他不斷擦著臉上的大汗。
通政司官員走進文淵閣，看到首輔周延儒，恭敬的說道:「首輔大人，朱燮元總督五百里加急。」
通政司官員把朱燮元的題本呈上來，遞給首輔周延儒。
明朝文武官員上奏的題本，經由通政司點驗，由內閣票擬，經過司禮監或黃帝批紅，就能正式實行。
周延儒打開題本，上面是朱燮元匯報與黃衣賊戰事的情況。
題本上的內容和黃衣賊報紙上的內容差不多，只是更豐富一些。
四川不只是蓉城，夔州府也已經丟了，貴州總兵許成名，兵敗四川遵義府。
朱燮元提出幾點建議。
制造火槍大炮，只有裝備火槍大炮，才能應對黃衣賊。
他愧對皇帝，自裁殉國。
推薦昌平巡撫侯恂接替他。
禁絕黃衣賊一切宣傳，他們的煽動性非常強。
周延儒看完朱燮元的題本，他把題本交給次輔溫體仁。
現在內閣只要他們兩人達成一致，就能決定任何事情。
周延儒看向溫體仁，神情凝重。
「溫長卿，這次黃衣賊鬧的實在太大，我們內閣要達成一致意見。」
周延儒態度很明顯，其他事情兩人可以爭一爭。
事關黃衣賊，要放下成見，共同解決這件事。
不能遏制住黃衣賊，他們對士紳酷烈的手段。
讓黃衣賊發展壯大，對誰都沒有好處。
溫體仁放下題本，他也明白周延儒的意思。
「周玉繩，黃衣賊必須要徹底剿滅。
他們肆意殺戮士紳，不尊朱程理學，搞陽明心學那種歪理邪說。
黃衣賊還沒收士紳田地，限制土地買賣。
他這是要挖斷我們士大夫的根基。
黃衣賊絕不能留。」
周延儒和溫體仁這兩個不對付的內閣首輔和次輔，他們在剿滅黃衣賊問題上，達成了一致。
「大家盡快完成票擬，把題本送給皇帝。」
周延儒和溫體仁票擬朱燮元的題本。
「周玉繩，朱燮元怎麼辦，以陛下的性格，他如果不死，也活不成。
四川要不是被黃衣賊佔領，陛下肯定會處死一大批四川官員。
上次瑞王朱常浩被黃衣賊處死，那是首輔韓爌拼命阻攔。
正值時局動蕩，漢中官員大部分殉國，楊鶴又兵敗身亡，這才沒有牽連甚廣。」
溫體仁說話的時候，還用眼楮瞪著周延儒。
那時候時局動蕩，就是周延儒在暗中搞事情。
周延儒是首輔，這種事情需要他拿主意。
「朱燮元已經殉國，按照太子太師，給予厚葬。」
周延儒說完，寫下了第一條票擬意見。
「溫長卿，應該派誰擔任總督，防守湖廣等地。
選擇朱燮元推薦的侯恂嗎？」
溫體仁听到周延儒這麼問，就覺得他不懷好意。
湖廣可是個爛攤子，守住這個地方，那是應該。
守不住，推薦的人要承擔連帶責任。
朱燮元帶兵打黃衣賊漢陰防線，重兵打了幾個月，沒有前進一步。
從這就能看出，湖廣的軍隊戰斗力很弱，去那里可不容易立功。
周延儒這麼問，他也不準備派出自己心月復手下。
「周玉繩，我覺得東林黨人才多，應該為大明作出貢獻。
朱燮元推薦侯恂，一定是了解他的能力，這是個不錯的人選。」
周延儒听溫體仁這麼說，他們達成一致意見。
「那就選昌平巡撫侯恂，他是個知兵的人，又在貴州呆過，熟悉西南的情況。」
「再加上山海關總兵尤世威，讓他協助侯恂。
湖廣兵不行，還是要派邊軍……」
他們針對一些事情達成共識，把票擬結果寫在題本上。
周延儒叫來小太監，把這個題本送給皇帝。
………………………………
徐光啟跟著小太監，來到乾清宮，等待崇禎皇帝的召見。
崇禎皇帝正在批閱洪承疇和陳奇瑜聯名遞上來的題本。
「洪愛卿是朕的弘股之臣，基本剿滅陝北的反賊。
可以專心練兵，南下剿滅黃衣賊。
黃衣賊真實太放肆了，他們竟然敢進攻四川，劍門關都被攻下。
現在還沒有前線消息，不知道朱燮元和張論打的怎麼樣。
朱燮元應該能打到漢中，與張論一起剿滅黃衣賊。」
司禮監掌印太監曹化淳，看到崇禎皇帝放下題本。
他在一旁恭敬的說道:「皇爺，禮部尚書徐光啟徐大人在門外等著，說是有重要事情要匯報。」
「傳他進來。」
曹化淳很快把徐光啟，帶進乾清宮。
徐光啟見到崇禎皇帝，立刻跪下行禮。
「徐愛卿平身，你有什麼事情來找朕。」
徐光啟站起身，拿出《漢中周報》，遞給曹化淳。
「陛下，臣的朋友從四川帶來名叫漢中周報的報紙。
這是黃衣賊，發行類似邸報的東西。
黃衣賊的文字，和我們用的有差異。
我已經把上面內容摘抄一遍，請陛下過目。
我朋友從四川逃出來，他已經證實報紙上內容的真實。」
崇禎抬起手，曹化淳就立刻把報紙遞過去。
崇禎剛看了幾眼，他就突然間站起身。
拿起桌子上的茶杯，直接把茶杯摔在地上。
茶水濺了曹化淳一身，他一動都沒敢動。
「瑞王被黃衣人殺死，現在蜀王也死了。
朱燮元是一個庸臣，張論太過廢物。
楚雲貴川，四省大軍，沒有擋住黃衣賊。
四川只用了幾個月，就全部丟失。
一觸即潰，蓉城這座堅城，連一個月都沒有守住。」
崇禎立刻抽出牆上的寶劍，一劍把身前木桌子劈掉一角。
「朱燮元該死，張論該死，四川的文武官員，通通該死。」
崇禎怒火沖天，不斷用劍劈著木桌，木桌的桌面上，布滿了道道劍痕。
他發泄一番才停下，氣喘吁吁的坐在椅子上。
「徐愛卿，你對這件事情，有什麼看法。」
徐光啟得到這個消息時，他就在思考應對黃衣賊的辦法。
他找到一些辦法，才親自過來面聖。
「陛下，臣有一點拙見。
黃衣賊僅憑一府之地，他們能擊潰陝西的大軍，又能鯨吞四川。
黃衣賊肯定有一些可取之處，我覺得黃衣賊火器犀利。
前方傳來的戰報表明，黃衣賊火槍火炮犀利。
我軍火槍火炮稀少，根本沒有辦法抵擋黃衣賊。
這就是我們軍隊眾多，卻屢戰屢敗的重要原因。
我建議應該在軍中，大力推廣火槍火炮。
我推薦兩個人，南京兵部右侍郎畢懋康，他研究自生火銃。
這與黃衣賊所用的燧發槍，基本是一種火器。
登萊巡撫孫元化是我的弟子，他擅長鑄炮。
我軍無法抵擋黃衣賊，就是因為紅夷大炮太少。」
崇禎听到徐光啟的意見，他很滿意。
徐光啟的意見和洪承疇等人的意見不謀而合。
「徐愛卿，大炮好造，錢從哪來。
現在戶部賬上已經沒有銀子，朝廷已經加過遼餉，總不能再加一遍陝餉。」
崇禎也有雄心壯志，想要中興大明朝。
他每想辦成一件事，都會遇到最致命的難題——缺錢。
徐光啟立刻跪在地上，大聲疾呼道:「陛下，千萬不能再加農稅。
黃衣賊現在已經勢大，再次加稅會造成各地動蕩，黃衣賊一定會趁虛而入。
這會嚴重影響大明的江山社稷。」
徐光啟說話的時候，還在不斷叩首。
「徐愛卿，你平身吧！朕也知道現在不是加稅的時候。
徐愛卿有什麼辦法，可以和朕說說。」
徐光啟看到崇禎皇帝頭發散亂，十分沮喪的樣子。
他想到自己年歲這麼大，已經沒幾年好活。
徐光啟把心一橫，直言不諱的說道:「請陛下加鹽稅，收礦稅。
現在朝廷的鹽稅，不及洪武朝時的一半，礦稅基本沒有收上來。
這些年人口增長極多，鹽稅卻變少，這一定是鹽商和收稅的官員聯合起來，貪腐朝廷的鹽稅。
各地礦產都是朝廷的礦，現在卻收不上來礦稅。
神宗朝時，神宗皇帝在各地派礦監，朝廷還能收到大量的礦稅。」
崇禎听到徐光啟這麼說，他立刻變得精神起來。
「竟然差這麼多，這幫貪官污吏。」
徐光啟只敢說鹽稅和礦稅。
士紳不納稅和土地兼並，這種大明朝建立就存在的頑疾，他不敢說。
乾清宮的門被輕輕敲響，這是有重大事情發生。
曹化淳請示崇禎皇帝後。
悄悄的退出乾清宮，他很快拿著題本，再次進入乾清宮。
曹化淳走到崇禎皇帝的身邊，小聲說道:「皇爺，內閣送來朱燮元的題本。
閣臣們已經完成票擬。」
崇禎皇帝翻開這個題本。
他剛才的憤怒已經發泄完，但心中還有一絲希望，黃衣賊是在吹牛。
他看到朱燮元上奏，四川徹底丟了。
心中怒火再次升騰起來，直接把題本摔在了地上。
自他登基以來，還從來沒有一個省，全部被反賊佔領。
這是第一次。
曹化淳看到崇禎皇帝盯著地上的題本。
他立刻彎腰，把題本撿起來，恭敬的放在桌子上。
「換一套桌子和筆墨紙硯。」
曹化淳立刻安排小太監，換了一套嶄新的桌子和筆墨紙硯。
崇禎皇帝開始御筆朱批這個題本。
內閣已經給出票擬意見。
朱燮元厚葬，侯恂總督楚雲貴三省，調山海關總兵尤世威入湖廣。
崇禎拿起御筆，蘸了蘸朱砂，批復題本。
朱燮元挖墳鞭尸。
朱燮元三族下獄，男的打入罪籍流放千里，女的送進教坊司。
張論和侯良柱等四川官員，家眷照此辦理。
侯恂總督楚雲貴三省，防守黃衣賊。
調三海關總兵尤世威進入湖廣。
崇禎同時下達聖旨，調南京兵部右侍郎畢懋康和登萊巡撫孫元化入京。
崇禎讓徐光啟進入內閣，負責勘察鹽稅，征收礦稅。
下令錦衣衛嚴查黃衣賊的報紙，敢私藏者以造反罪名論處。
朱燮元的題本進入京城，立刻證實黃衣賊報紙上，所說的內容都是真的。
這在士大夫群體，引起了極大的震動。
黃衣賊手段太狠，根本不給士紳留活路。
他們都害怕，不影響自身利益，不再阻撓針對黃衣賊的政策。
清流言官，也不斷給崇禎上題本。
崇禎在乾清宮，親自批復這些題本。
「秦良玉將軍忠于大明，竟有人讓朕警惕四川籍官員和軍隊。
這些都是士紳官吏，黃衣賊能放過他們的族人和親眷。
這些人都是和黃衣賊有血仇。
白桿兵調往湖廣，讓他們有復仇的機會。」
崇禎又翻開一個題本，忍不住大怒。
「亂彈琴，士紳們竟然想成立團練。
這就是唐末藩鎮，我大明還沒到王朝末年，朕能中興大明，這樣做絕對不行。
士紳可以捐款捐物，送自己家里子弟參軍。
絕不能組建私軍，各地要嚴查士紳私軍。」
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