褒縣。
杜源正在大街上給人寫信，他現在以寫信和賣字畫為生。
他之前是給縣里的大士紳高家當私塾先生。
蘇河入主漢中，高家被抄家滅族，他就失業了。
當地士紳家族，大部分都破家，私塾先生過剩。
他這種年紀輕輕，經驗不足的私塾先生。
在市場上不受歡迎，已經失業好幾個月。
前期統領府招募讀書人，杜源可是有氣節的人，寧可餓死也不從賊。
從賊是無法抹除的黑點，再也不會被大明朝廷任用。
但蘇河帶領軍隊，在寶雞縣一戰殲滅十多萬大明精兵。
杜源就產生後悔的情緒。
這大明朝明顯每況愈下，一天不如一天。
打不過建奴，都被建奴打到京城。
現在連反賊都打不過，被滅了一省的精銳。
廢物到這種程度的大明朝，統治力逐漸崩壞。
聰明人都能看出來，現在已經到了改朝換代的時候。
杜源想要去漢中城吏部求個官。
但他發現，沒有正經的讀書人去求官，都是胥吏和胥吏子弟。
這種情況，去求官，非常影響他在士林的風評。
進入官場之後，會讓他舉步維艱，杜源準備等待科舉。
他在乎士林風評，但肯定沒有官位重要。
讓杜源猶豫不決的原因，就是吏部官位給的太小了，一個鄉長之下的小吏。
這連一個最低的九品官都不是。
他經過十幾年寒窗苦讀，最後和胥吏子弟一起伺候，他之前看不上的鄉長。
杜源非常不願意，因為這個芝麻官，影響士林的評價，這會降低他的身價。
他已經一無所有，全靠這一身薄名支撐。
如果連名聲都失去，他不知道自己今後要怎麼進入官場。
杜源看到縣衙又貼出一張告示。
上一張告示是科舉暫緩取消，這讓他傷心好久。
在士林中打听，才知道統領府科舉，要取消朱程理學地位，用心學代替。
很多士林子弟準備罷考，給統領府施壓。
杜源偷偷買了一些心學書籍，他知道很多士林子弟，也在偷偷學心學。
他做完手中的幾單生意，直接收拾好攤位，去看一看告示的內容。
杜源看到統領府成立一個名為招賢館的衙門。
統領府通過招賢館，直接選拔任用官員。
「招賢館，招賢納士，這是很不錯的衙門，頗有古風。」
杜源看到招賢館告示上公布出來的官職。
他眼楮都變得熾熱，這才是真正的官，能被選中就一步登天。
杜源離開回家，收拾好包裹。
他拿出壓箱底的盤纏，讓妻子在家照顧好老娘。
他招呼褒縣士子，一同趕往漢中城，參加招賢館考試。
拼盡一切，也一定要當官。
……
宋康年正在與于福運于老哥喝酒，他听到外面巡檢正在宣傳招賢館。
他一口就酒直接噴出來，嗆的宋康年直咳嗽。
宋康年看到桌子上的狼藉景象。
他面帶歉意道:「于老哥，這次飯不能吃了。
明天我請你，現在有事先走了。」
宋康年說完，他就起身離開座位。
他跟巡檢要了一張招賢館的傳單，仔細了解招賢館的情況。
宋康年前幾天听到招賢館，還以為那個公子在消遣他。
他來的漢中城這麼久，根本就沒有听到招賢館這個衙門。
沒想到過了幾天，再次听到招賢館這個名字，還是一個新出的衙門。
宋康年認識到這個公子身份不一般，回想他當時說的話。
他那時候沒有說出格的言論，只是在討論佛道相關的事情。
宋康年經過這麼久的觀察，已經決定投靠蘇河，這次招賢館公開招募官員，這是一個極好的機會。
……
漢中城，悅來酒樓。
「小李，受點累，快點把賬給我算明白。
這是富貴樓的人流和當時菜價。
這次弄好了，獎勵你5兩銀幣。」
悅來酒樓東家張康銘，吩咐完，忍不住哈哈大笑道:
「哈哈，我看富貴樓那于鼎盛，還偷沒偷稅。
他這個瓜皮，竟然去查自己的掌櫃，弄的人心惶惶，蠢到家了。
這次查出他偷稅，直接送他進大牢。
就像低價收購福雲閣一樣，把富貴樓也收購了。
于鼎盛沒偷稅，我也去舉報，讓稅警去查賬。
他看稅警手中賬目和自己差不多，一定會嚴查內鬼，把人心搞散了。」
李元正一瘸一拐走向掌櫃，接過他手中的富貴樓人流菜價等數據。
根據這些數據，推斷富貴樓這個月的收入，還有應該繳納的稅金。
李元正算好賬，正準備離開，就听到酒樓里面有兩個小吏談論招賢館。
「听說這是招賢館考試，只要識字，什麼人都能參加考試。」
「什麼人都行，這是真的嗎？
難道連青樓女子都可以參加招賢館考試。
難道連門外那個瘸子都能參加招賢館考試。
招賢館招募賢士，這是招個瓜皮賢士。」
李元正攥緊拳頭，眼角都瞪的裂開。
听到這些官吏嘲笑他，讓他想起不好的回憶。
哪怕是這些年已經習慣，他心態還是有些失衡。
年輕時，他是西安府人，參加鄉試，年少輕狂得罪權貴，被人打折了一條腿。
從此以後，他就失去身上的全部光環，之前的狐朋狗友也離他而去。
一個瘸腿的窮秀才，已經喪失崛起的可能。
這種人欺負起來，才更能滿足一些人的惡趣味。
他背井離鄉，直到遇到張康銘，生活才算有了一點起色。
這次就要去招賢館參加考試，讓那這些人看看，瘸子也不能輕易得罪。
……
漢中，怡翠樓。
兩名書生正在聊天。
「張兄，你看到招賢館的信息嗎？
我們總算有機會當官了。
寒窗苦讀十多年，熬到頭了。」
「王兄，招賢館魚龍混雜，遠沒有科舉簡單。
他們竟然不限身份，販夫走卒和娘們都可以去招賢館考試。」
「張兄，些許瑕疵，完全不用放在心上。
我們辛苦學會新推出的簡體字和拼音，不就是等這一天。
我們寒窗苦讀數十年，難道還不如一些販夫走卒和娘們。」
「老鴇，把你們頭牌叫出來，給大爺助興。」
書生說完，從包里掏出一枚金幣，直接拍在桌子上。
老鴇看著桌上的金幣，強忍著心痛，沒有去拿這枚金幣。
「兩位客官對不起，我們姑娘現在不接客。」
「哪有青樓不接客，真是掃興，我們走了。」
老鴇看著遠去的兩名書生，這已經是她今天送走的第五波客人。
她轉身進屋，看到鈴音帶著一群女人，正在苦學簡體字。
鈴音是這種怡翠樓的頭牌。
這種頭牌，以前不能接客。
必須要打出名氣，身價才能節節攀升。
到時候就有豪客，一擲千金，為鈴音贖身。
如果沒人贖身，那只能去接客，身價驟降百倍。
但現在規則，完全變了。
統領府也不知道發什麼瘋，青樓女子還要持證上崗。
她們想要離開青樓，可以隨時離開。
她隔壁的春滿院，東家就不同意女人離開，拿出她的賣身契。
巡檢根本不認大明的賣身契，直接把春滿樓東家抓起來。
他被罰款一千兩銀票，判刑一年。
這種嚴厲的手段，起到殺雞儆猴的作用。
其他青樓再也不敢違反統領府的規定。
「鈴音，這麼刻苦的學習，你是真想參加招賢館考試。
就怕這種是噱頭，到時候你肯定會吃虧。
從古至今，哪有女人當官的道理。」
鈴音語氣堅定的說道︰
「媽媽，感謝你這些年沒有虧待我。
我想要掙月兌束縛，決定自己的命運。
唐朝都能出現女皇武則天。
上官婉兒都能當大官。
听說蘇統領，極度厭惡朱程理學對女人的壓迫。
女子當官，也是有可能。
哪怕只有一點點可能，我也絕對不會錯過這次機會。」
鈴音帶著姐妹們苦學，她們都是各個青樓的頭牌。
她們自認為文化水平，比一些書生還強。