蘇河派人通知李志升，他被提拔為知縣。
蘇河在書房中思考縣制改革。
現在打破皇權不下鄉這個慣例，權力直達鄉村。
縣衙某些職能已經被鄉替代。
特別是知縣權力太過集中，他可以調兵、抓捕審判，還能決定縣衙所有人的升遷。
知縣相當于土皇帝，只要不得罪上級，他可以無所顧忌。
權力沒有制衡，必定會變得肆無忌憚，受苦的只是當地百姓。
蘇河先把知縣的司法權剝離，抓捕犯人的權利交給巡檢，審案的權利交給新設立的提刑。
縣里官吏的升遷，不在是知縣決定，而是由他的上一級任免，現在是統領府。
知縣只能管理鄉長和村長，提名縣里各個衙門的主官。
縣制調整，極大削弱知縣的權威，讓知縣有了制衡。
第二天一早，新任知縣李志升就前來統領府述職。
蘇河見到他，先是夸獎道:「你做的真不錯，這麼短時間就清理鄉村陋習。
我已經讓人把你的經驗向全縣推廣。」
隨後蘇河給李志升講解他改革後的縣制。
「你今後的工作，主要就是管理縣城和鄉村，整修水利、收稅和征兵。
縣城多發展手工業，鄉村要繼續移風易俗，推進貸田工作。」
「蘇統領我明白，一定會做好本職工作。」李志升立刻保證道。
「提刑負責審案，我沒有招募到合格的人才。
你要有認識的人才，可以推薦給我。」
李志升告辭準備出去，蘇河想到他還沒有招募到提刑，讓李志升幫忙尋找。
……
李志升穿著新做的知縣服裝去拜訪故友。
他看著路人羨慕又害怕的眼神，他內心激動極了。
沒想到有一天，他也能成為知縣。
接到這個消息時，他還以為是做夢。
確定不是有人消遣他，當晚一宿都沒睡著覺。
蘇河讓他推薦熟悉刑獄的人，立刻就想到自己好友吳棟林。
李志升來到吳棟林家里，看到他正在磨小麥。
「棟林兄，伯伯是縣里的仵作，現在伯伯臥病在床，我只能請你出山了。
你願不願意和我一起任職統領府，負責掌管審案的提刑。
你願意，我可以把你推薦給蘇統領。」
李志升走上前幫著吳棟林一起推石磨，並詢問他的意見。
吳棟林看了李志升一眼，繼續低頭推著磨，思考許久嘆了口氣。
「志升兄，看你穿著知縣的官服，成為一縣之主。
說不羨慕，那是不可能。但前天統領府招募官吏，我都沒有應招。
我就和你說實話，這官兒做的不踏實，說不定哪天就……」
李志升明白吳棟林的意思，他們給反賊做官，說不定哪一天官軍殺過來，就要人頭落地。
「棟林兄，你想想，要不是給統領府做官。
我們在大明朝能當上官嗎？我們子孫真能考中科舉嗎？
就像我這樣，憑我的真才實學難道考不上秀才嗎？
咱們都知道，秀才的名額都已經分配出去，除非投靠大佬當學生，才能考中秀才。
但我們的出身，那些人看不上，根本不收我們家里的子弟。
你不為自己著想，也為家族後輩著想。
你也在縣衙工作過，就說大明朝官員貪腐無能的程度，他們有實力剿滅反賊嗎？」
吳棟林停止推磨，轉身看著李志升詢問道:「志升兄，提刑是宋朝的官，主要負責提點刑獄，考察官員。
你口中所說的提刑，主要是管什麼事，我看看自己能否承擔。」
李志升看到好友松口，給他介紹提刑這個官職。
巡檢負責查案收集證據，提刑根據巡檢收集到的證據審判犯人。
「這不就是以前縣太爺的工作，我做這個事，不是削弱你的權威。」
吳棟林听完介紹，他頗為意外的問道。
「沒錯，蘇統領說之前知縣經常糊涂官判糊涂案。
要把專業的事情交給專業的人。
知縣主要工作是管理縣城和治下的鄉村。」
李志升剛听到這個消息，他也覺得自己權利被剝奪一些。
但仔細思量就覺得沒什麼。他本來就不會審案，這些工作還是要交給其他人。
吳棟林接受好友的邀請，親自面見蘇河，經過考察後正式上崗。
他收集縣衙里卷宗，走訪受害人。
盡快處理縣衙的積案。
有罪的判刑，無罪的釋放。
一眼就能看出是冤案，直接就把犯人釋放回家。
受害人家屬沒有逃離出城，犯罪鏈條完整，直接按照律法判刑。
吳棟林現在采用的律法，主要是經過蘇河刪減的大明律，里面只有常見犯罪條款。
這些案件吳棟林只用兩天時間就全部處理完。
剩下的都是疑難雜案，卷宗記載的模糊不清。
任何人都無法審明白這些案件。
這種案件他無法做主審理，只能去統領府找蘇統領。
吳棟林排隊等候許久，終于見到蘇河。
他簡要介紹自己遇到的問題。
「蘇統領，大部分積案我都處理完，剩下一部分找不到苦主，或是沒有卷宗。
這種案件我不知道怎麼處理。」
「正好我也要去大牢，我帶你一起去。」
蘇河與吳棟林前往大牢。
在馬車上，蘇河交代疑難案件的審理辦法。
「與士紳相關的案件，偏向犯人。
只要犯人陳述無漏洞，證明自己沒有罪，可以直接釋放他。
與百姓相關的案件，偏向百姓。
輕罪可以輕判，重罪沒有卷宗也要重判。」
吳棟林听蘇河說完，他就明白判刑的重點。
馬車來到城西非常大的院子里，這里是新牢房，有巡檢持刀站崗。
吳棟林去提審犯人。
蘇燕看到蘇河，他立刻走過來迎接。
「蘇統領，縣城新的牢房已經改造好。」
蘇燕前方領路，帶著蘇河參觀牢房。
這里就是一個大工廠，有單獨的宿舍，窗戶都是用鐵條封好。
這就是以勞改為主的牢房，輕重犯關押的牢房都不同，勞改工作也不一樣。
「對待勞改犯人，絕不能向大明朝胥吏那樣，不給錢就在牢里折磨犯人。
這都是很好的勞力，今後有許多危險工作，都靠他們。
家里養牲口，還要每天刷刷毛喂點好料。
這些人能當牲口用，但一定要照顧好。」
「蘇統領請放心，我們巡檢的福利可全指望勞改工廠。
誰都不會砸兄弟們的飯碗。」蘇燕很自信的保證道。
勞改工廠生產的物品，統領府出錢采購，比市場價便宜很多，但他們成本低，能賺一大筆錢。
蘇河看到蘇燕表態，他對自己設計的制度比較滿意。
有足夠的利益驅動，才能讓人認真負責的工作。
蘇河又參觀犯人的工作場所和伙食，他都很滿意。
「蘇統領，有一個犯人很特殊，我不知道怎麼審判，他非要見你。」
吳棟林擦著頭上的汗跑過來。