時間就在穆栩他們焦急的等待中，一點一點的向前流逝。終于在五日後，穆栩收到前方探子線報，朝廷平定、威勝二軍合作一處，向著澤州殺去，企圖行圍魏救趙之策，逼絳州的田虎主力回軍救援。
穆栩自然不會關心田虎的死活，在見到時機成熟後，當即就下令全軍備戰，準備一舉攻佔河東路在太行的門戶，壺關。
壺關，又名吾兒峪。漢王劉邦元年(前206年)，始置壺關縣，屬上黨郡，因古壺關口山形似壺，且在此置關，故名壺關。
此地高居上黨，橫跨太行，東扼中州，長城橫亙，雄關漫道，塢堡相望，白陘古道貫通東西，集縱深防御與立體防御于一體，實為太行鎖鑰，戰略之要地也。
由于此關乃是河東路到河北西路的必經之地，所有每日里，往來客商行人絡繹不絕。
這日午間，關下來了一支數百人的龐大商隊，守關的兵士見了，皆是精神一振，都在心下暗道，又可以發筆橫財了。
待那商隊來到近前，負責盤查過往行人的小校，立即帶著十余個士卒圍上前去，遠遠的就道，「你們是從哪里來的，馬車上裝的什麼，可有過關的憑由？」
伴著這小校的發問，一個年輕的公子從商隊中間走了出來，來到小校近前，滿臉笑意的回道，
「見過將軍，小人乃是這家商行的少東家，我們是打京東路來的，去往河東販賣布匹茶葉，這是我們的過關憑由。」
說著，便將過關憑由交給小校驗看。
那小校接過，只略微掃了幾眼，便不再多看，反而將注意力放在運送貨物的馬車上，口中冷哼道，
「我看你們這商隊販賣的，不止是布匹茶葉吧，要不然為何車轍如此之深？」
這年輕公子正是穆栩所扮，對此種情況早有預料，因而聞言之後也不驚慌，將事先準備好的一個包袱拿了出來，笑著塞進那小校懷里，低聲說道，
「懇請將軍行個方便，這是小人的一點心意，不成敬意，還請笑納！」
那小校先是掂了掂包袱的份量，隨後又解開一角瞄了一眼，發現里面全是蒜頭金後，臉上頓時露出貪婪之色，但還是故作矜持的道，
「唉，你這不是為難我嘛！畢竟職責所在，若是你等是往北地販賣生鐵武器的，那我可是要跟著吃掛落的！」
穆栩小聲回道，「不敢欺瞞將軍，我們這商隊除了販賣布匹茶葉之外，還夾帶了一些食鹽，絕沒有生鐵之類的要命東西。」
為了取信與人，穆栩還特意將其帶到第一輛馬車前，令護衛打扮的花榮把車上篷布打開，將里面的東西露了出來。
那小校走到車旁，低頭翻了一會，但見里頭只淺淺的擺了一層粗布，下方盡是一袋袋食鹽。看到這番景象，小校心中了然，怪不得這伙人出手如此大方，原來竟是販賣私鹽的。
自以為得計的小校，立時將擔憂拋到了腦後，嘴里大義凜然的說道，
「既然其中沒有違禁物品，那自是可以放行。不過關內近些時日也缺少食鹽，這個…」
穆栩不等其說完，就會意道，「將軍自管放心，小人知道該怎麼做，稍後會派人往大營送去五車，聊表寸心。」
這小校見今日敲到了這麼多的好處，登時喜笑顏開，便不再檢查余下的車架，當即朝著手下大手一揮，就示意放行。
穆栩又賠了幾句好話，然後順利的帶著隊伍進入關內，徑自去了關後的鎮子，包了間貨棧歇腳。
當日晚間月朗星稀，貨棧後院之內，穆栩看著已然全副武裝的三百余軍士，小心的交代了注意事項。待到了與關外大軍約定的時間，便帶著一行人悄悄出了貨棧後門，向著壺關後方模去。
潛伏到關下不遠，穆栩和花榮點了下頭，兩人同時拿出弓箭，射出連珠箭去，將關上負責警戒的士卒解決，免得他們敲響警鐘，驚醒關內全部守卒。
隨著那幾名士卒的轟然倒下，關頭巡視的官兵一陣嘩然，可由于靠近不了警鐘，一時之間只能高聲大叫。
穆栩見此情形，知道時不我待，當下舉起手中長槍，帶頭向著關上沖去，只三下五除二的功夫，就把關上官兵殺散，其後就令部下推動絞盤，將關門打開，又讓人在關門上生起火來。
早已在關外帶兵等候多時的樂和，見到城頭火起，忙命山士奇、呂方領著兩千馬軍先行，他親自率領余下大軍在後。
在轟隆隆的馬蹄聲中，這座近百年沒有戰事的險關，正式宣布告破。
到了天明時分，梁山大軍已基本肅清關內守軍。深知兵貴神速道理的穆栩毫不遲疑，當下就命解珍、解寶二兄弟守衛壺關，他和花榮則兵分兩路，由他負責攻打隆德府治所隆德，花榮去取東北方的平順縣。
不提花榮那邊的情況，單說穆栩這廂攻取隆德府城，幾乎可以說是兵不血刃。只因事發突然，再加上穆栩專門命士卒一副宋軍打扮，隆德府守軍完全沒有想到，會有敵軍來犯，還以為是平定田虎叛亂的大軍，來城內正常駐防。
如此一來，結果可想而知。
佔領隆德府城之後，穆栩差樂和安撫城內百姓，他則繼續調兵遣將，令山士奇、呂方二人先後攻佔了長子和潞城。
從四月初出兵開始，再到四月中旬罷兵，不過短短半月時間，穆栩已佔有了隆德府半境，若不是兵馬數量不濟，估計到了月底，就可將整個隆德府收入囊中。
接下來一段時日，穆栩一面等待梁山後續大軍到來，一面親自帶人在漳水沿岸的各個要地，構築了一條從北到南的簡易防線，以應能隨時可能到來的朝廷大軍反撲。
穆栩想得雖然極為周全，可哪知其後河東的局勢發展，大大出乎了他的預料之外。先是朝廷南下平亂的大軍慘敗于田虎之手，近乎全軍覆沒。
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緊接著就傳來消息，說是田虎一鼓作氣，攻下了絳州全境，如今正對晉州虎視眈眈，甚至還派出了一支偏師，進駐高平，似有北上隆德府之意。
到了這個時候，穆栩驚奇的發現，他目前的主要對手，竟然不是大宋朝廷，反而換成了田虎這廝。
為了防止那廝執意北上，穆栩不得不調整戰略，親自帶四千大軍順漳水南下，進駐于羊頭山，用來威懾田虎高平所部。