穆栩接了口諭，先是吩咐柳湘蓮幾人，將隨行人員以及物品妥善安置。然後便換乘馬匹，和林如海、王安兩人，帶上幾個護衛，一路向著宮里奔去。
三人用了近半個時辰，總算來到宮里，在宮里太監的帶領下一路來到崇德殿。
一進殿，三人先是行禮問安。嘉定帝讓幾人平身，又給穆栩和林如海賜了坐。王安倒也乖覺，行完禮後，直接走到嘉定帝身後站定。
嘉定帝先是問了林如海鹽政的情況，林如海自是一一回復。等他答完後，嘉定帝很是勉勵了他幾句，但也沒說如何安置他，只是賞賜了一些御用之物，就讓他先行告退了。
等林如海走了，嘉定帝因為看過穆栩和王安提前上的奏折，所以也不急著問揚州之行的過程，直接追問此番抄家抄出來多少銀子。
穆栩先是拱手行禮，然後才回道，「全靠陛下護佑，此番查抄不法鹽商，除去給士卒的賞錢，目前統計出，現銀八千零七十四萬兩，還有各種奇珍異寶無數。」說著將記錄著明細的冊子，從袖子里取了出來，雙手呈上。
嘉定帝騰的一下站了起來，「你說多少，再說一遍。」顯然是不敢相信穆栩所報的數額。
穆栩將冊子交給王安後，只得又將數額報了一遍。他回完話，等了半晌，也不見嘉定帝說話，于是悄悄抬起來頭向他看去。
只見嘉定帝坐在龍椅上，呼吸急促，面色潮紅，顯然是被穆栩所報的數字驚到了。殿里一時陷入了寂靜，只能依稀听見嘉定帝的喘氣聲。過了片刻，嘉定帝才鎮定下來，正要說些什麼，卻見殿外進來一個太監，他先向嘉定帝跪下行了一禮，這才稟報，「陛下，太上皇宣東平郡王世子覲見。」
嘉定帝握緊了拳頭，將到了嘴邊的話收了起來，改口道，「知道了，朕隨後就放他去，你且在外等候，朕還有話和東平王世子說。」
「是。」
等那太監出去，嘉定帝站起來走了幾步，最後還是嘆了口氣，「罷了，太上皇如果問你，就如實回稟吧。出了龍首宮，你直接回府就是，想必老太妃對你也甚是想念。等過兩天，朕會命人給你送去此行的賞賜。」顯然他本不想告知太上皇確切數字，但思索一番還是放棄了。
穆栩謝了恩，先將從鹽商那抄錄的賬冊呈給嘉定帝，方轉身出了大殿，跟著門口的太監，往龍首宮而去。
等穆栩出去，嘉定帝將穆栩所呈賬冊放在一邊，也不急著看。反倒對王安道，「想必此次揚州一行，你們都收了不少好處吧？」
王安撲通一聲跪下，將頭貼在大殿地磚，「奴婢不敢欺瞞陛下，奴婢和劉洪，還有東平王世子，每人收了二十萬兩銀子。奴婢死罪，願將銀子獻給陛下。」
嘉定帝確認道，「你沒有欺君，可能確定穆栩也只拿了二十萬兩？」
王安拿出事先準備好的說辭，「奴婢可以確定，因為抄家時奴婢和劉洪一直盯著，穆世子沒有參與。不過他剛到揚州時，收了一些鹽商的孝敬，其中就包括作為欽差行轅的園林。穆世子後來給奴婢解釋，說那是為了麻痹那些鹽商。」
嘉定帝听他所說的，和自己得到的情報相差無幾，頓時滿意的點點頭，起身來到王安身邊輕輕踢了他一腳，「好了，起來吧。這次你和劉洪的差事辦的不錯。那二十萬兩銀子，你留下一半吧，下不為例。」
王安心里狂喜，知道自己這一關是過了，不過還是又磕了個頭，帶著哭腔道，「老奴一時貪心，有負陛下聖恩，老奴願將此次所得銀子，全部獻給陛下。」
嘉定帝卻笑罵，「朕金口玉言，說賞你，就是賞你了，難道朕還沒有自己的外甥大方嗎？」
王安自然又是一副感激涕零的模樣。
卻說穆栩這邊，他隨著那太監到了龍首宮，進了垂拱殿後，就見太上皇穿著一身道袍，正站在御階之上，拿筆寫著什麼，而戴荃則在旁磨著墨伺候。
他不敢再看，走到殿中，雙膝跪下行禮，「小臣穆栩，拜見太上皇，太上皇萬年無期。」
太上皇卻像沒有听見一般，對著旁邊的戴荃道，「你看朕這副字怎麼樣？」
戴荃笑著回道，「老奴哪有這個眼力啊，只覺得陛下的字有若龍鳳，氣勢不凡…」
「好了，朕不為難你了。」太上皇搖搖頭，將筆放下後，拿起桌上的印章蓋了一下。這才對著穆栩道，「穆小子，你起來吧。」
穆栩急忙謝恩，然後老實的低頭站在原地。
太上皇打量了他半天，才道，「你說說你，朕之前讓人給你傳話，你為什麼抗旨？」
穆栩當即做出一副義憤填膺的樣子，「非是小臣要抗旨，實在是那些鹽商太過放肆，視國法如無物。」于是他便將那些鹽商如何網羅江洋大盜，控制揚州衛大營等等行為，夸大了幾倍說了出來。
太上皇听他說到，那些鹽商竟然能控制朝廷兵馬，自然不敢相信，畢竟他退位前才下過江南，這才過去幾年？于是他急忙追問，「你確定沒有胡說？」
穆栩搖頭，「臣已將原揚州衛指揮使郭振緝拿，如今已經押送進京，太上皇隨時可以找人去審問他。」
听他敢這麼說，太上皇明白穆栩說得就算有些夸大，但必定不是假的。這一刻，他心底對甄應嘉產生了懷疑，因為這些事，在甄應嘉給他的密折里，從沒有提及過。本來他還想敲打敲打穆栩，如今也沒有心思了。
不過他還是很關心，穆栩在揚州抄了多少銀子的，當即便問，「你此番抄了多少銀子？」
因為嘉定帝讓他如實說，所以穆栩也不隱瞞，照實說了具體數額。太上皇听了這麼大的數額，也是大驚失色，和嘉定帝一樣又問了穆栩一次。
听穆栩確認後，他此刻對甄應嘉更是不滿了，心里反倒覺得穆栩下手輕了，應該把那些混賬全都抄一遍，最後再殺了才是。一想到這麼多年，不知有多少銀子被人貪了，他心里就一陣陣的難受。
于是他也沒心情再問穆栩了，把桌上的字賜給了穆栩，就將他打發了。穆栩被戴荃送出了垂拱殿，猶自不敢相信，自己就這麼輕易過了關。他想向戴荃打听一下具體情況，不過看了看四周都是太監宮娥，只得打消了這個念頭。不過趁著和戴荃告辭時，他還是將一疊銀票塞到了其手里，然後才拿著太上皇賜的字出宮去了。
戴荃趁著無人注意，將銀票塞進袖子，先是笑了一下，然後又換上一副嚴肅的表情回到了垂拱殿。
太上皇此刻靜靜的坐在御座之上，沒有一絲表情。戴荃輕輕的來到他的身後，悄無聲息的站好，一動也不動，就仿佛雕像一般。
過了不知多久，戴荃才听到太上皇的聲音，「你說穆小子有沒有騙朕？」
戴荃模了模袖子里的銀票，輕聲回道，「老奴覺得穆世子沒有，畢竟抄了那麼多銀子，而且還有押解進京的揚州衛指揮使郭振可以證明。」
太上皇點點頭，「你說得很是，就憑這麼多銀子，這些人就該死。既然他說得是實話，那就說明甄應嘉說得是假話了。」戴荃知道這事沒有自己插嘴的余地，于是又裝起了啞巴。過了片刻後，他才听見太上皇小聲的自言自語，「甄嬤嬤，當年你在朕幼時，對朕的回護之情，朕可是都還給你了，想來你百年後，也不會怪朕心狠…」
戴荃趕緊把頭低下，假裝自己什麼也沒听到。又過了許久，才听太上皇對他吩咐道，「你去告訴皇帝一聲，將這些銀子給朕的內庫送一千萬兩。等到了明年，朕要修幾座道宮。」
戴荃恭聲應道，「老奴尊旨。」