大殿里安靜了好一會，嘉定帝才听又到太上皇的話，「你覺得穆小子在密折上的方法可行嗎？」
嘉定帝心里一喜，回道，「兒臣覺得可以一試，朝廷成立專門統管全國鹽道的鹽政司，再在各地設立下屬機構。以後鹽場所出之鹽，皆由朝廷統一按照各地所需調配到各地。」想了想又補充道，
「雖然食鹽到了各地之後，地方上如果起了歪心思，依然會有私鹽販子出現。但卻省去了那些大鹽商在中間哄抬價格，如此一來百姓既能吃到便宜的鹽，朝廷也能收到更多的鹽稅，算得上是個兩全其美之策了。」
太上皇听了點點頭，「這個法子是不錯，就是所需人力物力多了些。」
嘉定帝勸道，「與朝廷能多收的鹽稅相比，這點人力物力又算什麼呢？」
听了皇帝這話，再想想每年至少能多收近兩千萬兩，太上皇心里也是活絡起來，不禁開始盤算，該往自己內庫撥多少合適，半晌他下定決心，「好，朕準了。但這事成了之後，每年要往朕的內庫多撥兩百萬兩。」
嘉定帝听到太上皇松口，先是一喜，隨後就是一滯，心道加上之前的一百萬兩，就是三百萬兩了。不過還是咬牙道，「兒臣尊命。」
看皇帝答應，太上皇臉上也露出了笑意，開口道，「你記得欲速則不達，還有這個鹽政司你準備讓哪些人管？」
嘉定帝也有些頭疼，「這事兒臣也有些為難，如果放到戶部底下，時日久了恐怕又會變成那些人上下其手的地方。」看到太上皇似乎胸有成竹，他連忙俯身請教，「還請父皇指點。」
「你想想往日里最親近的人有哪些？」
嘉定帝一怔，心里想到，難道是那些兄弟，這個念頭一冒出來就讓他掐滅了。突然他眼光看到了站在太上皇身後的戴荃，他有些明白了，不禁猶豫道，「父皇，這些人生性貪婪，到地方恐怕會胡作非為。」
太上皇搖頭道，「你啊，要記住這世上就沒有十全十美的事。我問你，如果讓那些文官統管，到時又變成了一個戶部，你該怎麼辦？」
嘉定帝知道太上皇的意思，宦官是皇家的家奴，他們如果鬧出了事，或是太過貪婪，皇家隨意就能處置了他們。而文官則不然，你處理了一批沒問題，難道還能一批接著一批的處理下去，這樣恐怕就得罪了全天下的讀書人了。雖然不是很喜歡宦官，可一想到那麼一大筆銀子，如果交到戶部眼皮底下，終究是不太放心，再想想戶部的那些爛賬，他打定主意，兩相權宜取其輕。于是朝太上皇行了一禮，「兒臣多謝父皇教導。」
「你明白了就好。行了，你去忙吧。」
「是，兒臣告退。」嘉定帝轉身向著殿外走去，剛到門口，突然後面又傳來太上皇的聲音，「你記得告訴穆家小子，凡事適可而止，不要做得太絕。」
嘉定帝身體一頓，他明白這話其實是太上皇說給他的。他吸了口氣，隨後若無其事的轉身低頭行了一禮，「兒臣謹記，回去後會將此話傳給他。」說完話後，等了半晌，沒听到太上皇再開口，他才起身再次離開。
……
揚州行轅之內。
穆栩今日沒有出門，閑得無聊之下，干脆教英蓮下起了圍棋。
英蓮自從跟母親相認之後，整個人都變得開朗起來，雖然時不時還有些迷糊，卻再也沒有之前的那種小心翼翼生怕做錯事的感覺了。
看她這個樣子，穆栩也覺得心情不錯，他將圍棋的規則一一道來。讓她執黑棋先手，自己執白棋後手。
英蓮學得倒快，等兩人下了一個多時辰，她就已經似模似樣了。每當吃一個穆栩的白子，她就興奮不已，臉上都紅撲撲的，看著煞是可愛。
二人正玩得高興，就有一侍女進來稟報，「大人，柳大人帶著一人求見。」
「嗯，知道了。命人將他們帶到書房候著。」穆栩站起來伸了伸懶腰，看著英蓮還是一副意猶未盡的樣子，不由好笑，「好了，得空我再陪你下。這副玉棋就給你了，回頭再找幾本棋譜給你，你私下自己琢磨琢磨。」
英蓮一听就把頭搖的像撥浪鼓，連連拒絕，「這麼貴重的東西，我可不要，世子給我幾本棋譜就是了。」
「好了，說給你了就是給你，最近這些日子你又不是沒見，送什麼的沒有。」
英蓮一想也是，最近那些官員鹽商整日里往行轅跑，金銀珠寶，古董字畫，甚至還有送女人的。想到那些妖妖嬈嬈的女子，英蓮就一陣慶幸，幸好世子不。雖然當面收了，可轉頭就賜給了手下，只有柳湘蓮沒收，就連那個韓奇，平日里看著那麼正經，也老實不客氣的收了兩個。至于那薛蟠和賈璉，兩人更是千恩萬謝，將剩下的女子全都要走了。一想到薛蟠那個樣子，她心里就對薛姨媽和寶釵一陣感激，若不是兩人一開始強攔著他，恐怕自己也…
穆栩自然不知道就這麼一會功夫，英蓮就想了這麼多。隨口又說了幾句，就起身離開向著書房而去。
到了書房，就見柳湘蓮和一中年男子坐在里面說著什麼。見他進來，二人皆是起身見禮。
穆栩讓兩人免禮，看向那中年男子，只見他身形微胖，穿著一件褐色員外服。下頜長著一點胡須，圓圓的臉上一對精明的小眼楮，看著倒頗俱喜感。
柳湘蓮上前給穆栩介紹，「大人，這位是黃家家主黃一山老爺。」
「嗯，你們都坐下說話。」穆栩擺手示意，等二人坐下他才對黃一山道，「黃員外能親自來見我，想必是同意了與我們合作了？」
黃一山起身又對著穆栩行了一禮，接著滿臉苦笑道，「小人哪里還有選擇，雖然現在為了對抗官府，我們八家選擇站在一起，可事後這些人必是要對我家下手，不把我們家連皮帶肉的吞進去他們是不會罷休的。」
說到這里，他撲通一聲就跪在穆栩身前，「只要大人能救我黃家于水火，小人願意將一半家財紋銀四百萬兩獻給大人，以後我們黃家唯大人馬首是瞻，絕不敢背叛。」
听他一開口就是四百萬兩，柳湘蓮在旁被震得目瞪口呆。穆栩也是吃驚不小，雖然早就知道這些鹽商皆是富可敵國，可沒想到竟是富到這種程度，要知道去歲整個大楚國庫才收入兩千多萬兩而已。
就當他說得一半是真的吧，那也就是說他們家有八百萬兩家財。穆栩之前找人調查過黃家的底細，他家最早之時不過是福建的一個商戶罷了。因為與前戶部尚書王之歆是同鄉，借著王之歆這些年步步高升的春風，十年前才成為揚州八大鹽商之一。
只做了十年大鹽商，就積攢下這麼多銀子，要知道這些鹽商的大部分銀子，可都是要用于孝敬給各自的靠山，還有打點各路打秋風的官員用的。窺一斑而知全貌，就可以想想這些年他經手了多少銀子，才攢下這一筆家財了。
而黃家在這八家之中，起家最晚，規模也不是最大的。想來剩下的幾家的銀子比黃家只多不少，心里稍微一默算，得出的結果，讓穆栩也咋舌不已。徹底放下了對這些人的輕視，他可是知道有一個詞的，財可通神。
他心里暗暗打定主意，要麼不動手，動手的話就直接給這些人來個雷霆一擊，不可給他們一絲喘息機會，免得這些人選擇魚死網破。