穆栩看他這個樣子，連忙安慰，「林叔父節哀，逝者已矣。如今您要保住有用之身，賈姨母和世弟的仇還等你去報呢。」
「不錯，我正是這般想的，所以才將玉兒送走，又投靠了當今，就是為了破釜沉舟，與這些人不死不休，不想卻差點害了她。」說到這，他感激的看著穆栩，「今日若不是賢佷將實情告訴我，而賢佷又沒有和玉兒定親的話，她未來必定堪憂。」
穆栩心道，何止是堪憂啊，直接被逼死了。嘴里卻繼續勸道，「林叔父既然知道了林妹妹如今還在榮國府，就更不應該有此輕生之念。」
林如海點點頭，「你放心，如今既然知道了玉兒的處境，我自是不會這樣想了。」說完他又問，「既然榮府如今這般境況，那這賈璉是否可信？」
穆栩笑著將榮國府兩房近況說了一遍。林如海听了，也不禁皺眉，「雖然從前便知道賈府老太君偏疼幼子，可這也太過荒唐了。」
穆栩听他如今連岳母也不叫了，自是明白他心里將賈母也怪上了，不由心里暗笑。只听他又感嘆，「想當年岳父在世時，榮府是何等興旺，如今…」
听他這麼感嘆，穆栩也不知該說什麼，只得沉默以對。還好林如海很快便調整心情，說起正事。
「賢佷此次身負皇命，不知陛下那里可有什麼交代？」
穆栩無奈道，「陛下只說讓我便宜行事，我如今也頗為頭疼，不知叔父可有指教？」
林如海苦笑一聲，「哪里談的上指教，我如今也是一頭亂麻。」
「那如今鹽道到底糜爛到何等程度？」穆栩看他這個樣子，也迫切的想知道現在的真實情況。
林如海也不隱瞞將如今鹽道的情況一一道來。
唐朝前期，食鹽自由販賣，那時候自然是沒有私鹽和私鹽販子的。安史之亂後，為了籌措軍費，第五琦實行榷鹽法。也就是將生產鹽的鹽戶組織起來，朝廷低價收購他們生產的鹽，再將鹽稅加入賣價，售與鹽商，由他們自由銷售給百姓。同時禁止百姓自行生產食鹽。因此鹽價從10錢一斗，瞬間翻了十幾倍，至少要100多錢才能買一斗。
到本朝後，為了防止百姓吃不上鹽，朝廷又給鹽商的售價給予限制。如此一來這些鹽商的利潤，就被壓制了下來，這些人為了賺更多的銀子，便選擇鋌而走險。故意囤積食鹽，控制食鹽出貨量，造成食鹽奇缺的現象，然後再組織私鹽販子高價售賣。
這次的事情就是因為這些鹽商突然之間大量囤積食鹽，而又不願意讓食鹽流出。長此以往，百姓沒有鹽吃，必定會造成大亂。
穆栩听完他介紹的情況，開口問道，「也就是說，這次事情的關鍵，在于要讓這些鹽商將囤積的食鹽賣出去，讓百姓有鹽可吃是嗎？」
林如海點點頭，「不錯，但這些鹽商如今卻集體抗拒朝廷指令。」
穆栩想了想，用手做了個劃的姿勢，「那不如我們來個殺雞儆猴？」
林如海指了指自己的傷，「我之前也是這般想的，如今卻落到這般田地。」怕穆栩年輕沖動，他提醒道，「而且這些人背後都站著大人物，輕易不好下手。說是揚州鹽商，但如今最大的八家鹽商里，只有一個趙家是本地人，其余皆是來自天難地北。」
「那不如放開鹽場，給那些小鹽商提供食鹽，讓他們將食鹽販賣出去，這樣就不怕他們囤積食鹽了。」
林如海搖頭，「這個辦法行不通，一來那些鹽場大部分被那些大鹽商滲透控制，所以一時之間沒有那麼多鹽給那些小鹽商。」
「二來，先不說那些小鹽商都受制于那些大鹽商，就算他們要想將食鹽流到各地，也做不到。八大鹽商手里的私鹽販子都是亡命之徒，哪里會容的別人將食鹽輕易運送到各地，去搶他們的食吃。」
听他這麼一說，穆栩也明白問題所在了，他開口問道，「那朝廷的鹽丁呢？朝廷讓他們打擊私鹽，他們就這樣坐視這些人做大嗎？」
「本朝之初，這些鹽丁戰力尚可，如今不提也罷。再者這些年天長日久，這些鹽丁又多在本地招募，你可試想一下，如今這五千鹽丁里，有多少人與那些鹽商暗通款曲。」
听他說完，穆栩問道，「那這些鹽丁如今歸哪個衙門管理？」
「之前曾歸鹽客司衙門，後來朝廷裁撤了鹽客司，與揚州衛並為了一處。」
穆栩了然，他心里已經有了大致想法，不過還得再考慮周全。
林如海看他沉思良久，以為他也一時沒有辦法，就勸解道，「你也不要著急，等我傷勢好一些，在找那些鹽商商討出一個大家都能接受的法子。」
穆栩沒有告訴他自己的想法，只是道，「林叔父可否將八大鹽商，揚州衛所的資料讓人給我準備一份。對了，再將鹽場的熟練鹽戶找幾人給我。」
听他這麼說，林如海雖然奇怪他找鹽戶干什麼，還是點頭答應，「回頭我讓人整理好，送去欽差衙門就是。」說著又沉吟道，「至于鹽戶，我會派人想辦法找來幾個。」
穆栩自是向他稱謝。
看時辰已經晌午，林如海便吩咐門口書童進來，「去讓林管家準備一桌宴席，再請表少爺去花廳赴宴。」
等書童出去，林如海自是請穆栩同去，穆栩看他有傷在身連忙推辭，他卻不許，穆栩只好扶著他，一起向林府花廳而去。
在他的指引下，二人來到花廳，賈璉已在此等候，見他們進來，連忙起身過來扶住林如海另一邊，與穆栩一起將他扶到上座，二人這才坐下。
在林府用過午宴，穆栩帶著賈璉告辭，林如海行動不便，只得吩咐管家林泉將兩人送出林府。正要出門時，穆栩一拍額頭，才想起還有黛玉托自己的信和香囊，今日說得事情太多，竟然一時忘記了，當即又回轉，在林如海詫異的眼神里，將信和香囊交給他，這才重新告辭。
回到欽差行轅，穆栩吩咐賈璉不用跟著，一人向著後院而去，想去看看香菱的母親到了沒有。正走到一處假山下時，有一個番子來報，柳湘蓮到了。
穆栩听了大喜，他正想了解江南的情況，如今柳湘蓮到了，自是解了他燃眉之急，當下吩咐將其請到書房，他自己也先一步向著書房而去。
他到了書房不過片刻，柳湘蓮就到了，二人也有幾個月不見了，如今再見自是高興非常。
穆栩請柳湘蓮坐下，二人敘了別後之情，柳湘蓮這才要將他到了江南之後的事情細細說給他听。
繡衣衛如今在江南的情況，穆栩在信上已經大體有所理解，他如今最想知道的反而是江南的官場情況。他倒了兩杯茶，將其中一杯遞給柳湘蓮，「繡衣衛之事暫且不說，柳大哥說說如今江南官場之事。比如你對甄家，還有揚州鹽商的了解。」
柳湘蓮接過茶，先謝過穆栩，想了一會感嘆道，「我來江南，尤其是金陵後才知道，甄家在這里勢力有多大。因為奉聖夫人的關系，甄家族人在金陵可以說是橫行無忌。尤其是太上皇四次下江南，都住在甄家後，甄家在江南更是如日中天，江南無數官員皆拜在如今甄家家主甄應嘉門下。」
穆栩對此倒是早有耳聞，也不是太過驚訝，想起原著里提到的護官符，不免好奇，「我听說金陵有個護官符可是真的？」
柳湘蓮一怔，回道，「大人說得這都是老黃歷了，從前確實有這個說法，說得便是賈史王薛四家了。可如今就王家在金陵還有些勢力，其余三家在百姓眼里雖然還是惹不起的存在，但在那些大家族眼里也就那麼回事了。」