一轉眼就到了正月十六，長平公主起了個早，在丫鬟的侍候下穿衣打扮好，來到婆婆房里時，穆栩一早就候在這了。
等張太妃細細交代一番，婆媳二人自是含淚而別。穆栩接過紅袖手里的披風，替母親穿上，隨母親出了松鶴堂。來到二門外，自有馬車等候，攙扶著母親上了馬車，紅袖，秋月兩個丫頭也跟了上去。
馬車來到王府門口，穆栩接過下人手中韁繩，翻身上馬，朝著後面揮了揮手，停在後面的幾輛裝著各種用品的馬車在五十名家將的護送下駛了過來。等所有人匯合齊了，穆栩一聲令下，車隊向著城外而去。
出了城門，穆栩又向前送了二十余里，長寧公主掀開馬車簾子，探出頭來，看著被寒風吹得臉色發紅的兒子，柔聲道，「栩兒，就送到這吧。」
穆栩擺了擺手示意車隊停下，然後下了馬，來到馬車窗前，向著母親跪下，磕了三個頭，這才起身，「母親遠去千里，兒子不能一路相隨，還請母親一路千萬保重。」
長寧公主招手示意穆栩靠近些，含著淚道，「我兒放心，母親又不是第一次走這麼遠的路。」說著又撫模著兒子的臉，「等我走後，你要在家孝順祖母，做事三思而行，照顧好自己才是。」
穆栩點頭答應，「母親放心就是，到了遼東記得給兒子來信，好讓我知道母親平安抵達。」說完又叮囑紅袖和秋月，「你們路上一定要照顧好母親，萬不可有一絲大意。」二人自是滿口答應。又說了會兒話，母子二人才依依惜別。
穆栩站在原地，一直目送車隊離開。等都看不見影了，楊安來到跟前勸道，「世子，王妃已經走遠了，您還是回去吧。那些家將全是軍中好手，之前又曾護送我們回京，對這一路都很熟悉，您也不用擔心。」
沉默片刻，穆栩往遠處看了一會兒，這才調轉馬頭，在楊安的陪同下騎馬回城。回了府，他先到祖母那里稟報，已經把母親送走了。
張太妃看他今日有些沉默，知道他舍不得母親，于是勸道，「你母親又不是第一次去遼東，你要替她高興才是，她這是去和你父親團聚。」
听到祖母的勸慰，穆栩收拾好心情，「從前一直在母親身邊還沒覺得，如今母親一走，還真有些不習慣。」
張太妃拉著他的手，語重心長道，「孩子大了，總要離開娘，慢慢就好了。」
想著眼前的老人，也已經好多年沒見過兒子了，穆栩心里暗叫慚愧，當下就轉移話題，和祖母說起別的，房間氣氛這才好了起來。
一直陪著祖母到了午時，祖孫兩用過午飯，穆栩又攙扶著她散了一會步，等祖母去午睡了，他才離開。
……
又過了幾日，榮國府差人來王府送信，原來是林如海的信到了，林如海經過慎重考慮，終究還是同意了這門親事，只是因為他身肩重任，不能親自來京，所以將女兒生辰八字親自寫了一份，與信一起送給岳母，請岳母替他給主持女兒定親之事。
張太妃得了林家許婚之事，自是大喜，連忙去請了南安太妃做媒。
穆栩本以為自己要跟著去忙的，不想定親根本用不著他出面，有南安太妃出馬，兩家換了更貼，又找欽天監合了八字，得了個天作之合的批命，這就算正式定了婚書了。他去問祖母，還被笑話了一番急著娶媳婦，這才知道古代結婚雖然禮儀繁瑣，但他只需要在迎親時親自出門將新娘接回來就是了。他事先沒有了解過，以至于鬧了笑話，被自家祖母狠狠取笑了一番。
定了親的第二日，當今就派人招他進宮。等他進了勤政殿，沒想到當今開口就是，「平安州那邊的事情暫時先不要查了。」
穆栩一听大吃了一驚，「這不是已經拿到賬本了嗎，接著查下去必定能夠水落石出，怎麼突然就不查了？」
嘉定帝苦笑一聲，「這是父皇的意思，之前朕讓王安去調戶部存檔，沒想到驚動了父皇，他老人家說這事他自會處理，讓朕不用管了。」說到這里，嘉定帝一下靠在了龍椅上，像被抽去了渾身力氣。接著當今仿佛自言自語一般說道，「朕自登基以來，朝堂上的臣子們每日都說國朝風調雨順，百姓安居樂業。可朕卻發現，地方上繳納上來的稅銀一年少于一年，如今已是入不敷出。你知道如今戶部存銀有多少嗎，僅僅四百萬兩。即使這樣了，父皇還是允許官員從國庫借銀，這…」
王安听嘉定帝這樣說，急忙在旁勸道，「陛下慎言。」
嘉定帝這才反應過來，沉默片刻，才問穆栩，「那個李孟之子，可還在你府上？」
穆栩應道，「不錯，李孟之子確實在臣府上。」
「嗯，你回頭給他在繡衣衛安排個差事，告訴他朕總有一天，會還他們家一個公道。」
「是，臣知道了，回去之後臣會把陛下的話告訴他。」听著當今幾乎咬牙說出來的話，穆栩也仿佛感覺到了他的憤慨，想了想，他輕聲道，「陛下如今春秋正盛，有些事欲速則不達，何必計較一時之成敗呢？」
听到穆栩的話，嘉定帝眼前一亮，坐定身子才道，「是了，朕只是一時失態，沒想到還要你來安慰朕。」說著又笑著問，「听說你定親了，不知女方是誰？」
穆栩自然沒想著這事能瞞過天子耳目，所以一點也不意外，裝出一副不好意思的樣子回道，「沒想到陛下也知道了，是巡鹽御史林大人之女。」
他以為嘉定帝自然清楚其中內情，其實嘉定帝只是听王安回稟穆栩定親了，倒還真不知女方是誰，如今一听，倒是吃了一驚，「你說的可是蘭台寺大夫兼巡鹽御史的林海？」
看嘉定帝一副吃驚神情，穆栩也模不著頭腦，不由問，「陛下，可是有什麼不妥之處？」
嘉定帝笑著搖頭，「那倒沒有，朕只是以為皇妹會給你挑個京中貴女，所以不免有些吃驚。朕還等著給你賜婚呢，不想你都定親了。罷了，朕回頭讓皇後賞賜林海的女兒一番就是。」
穆栩謝恩完畢，看當今沒事吩咐了，便識趣告退，嘉定帝自然沒有留他。
等穆栩離去片刻，嘉定帝想了想，對著旁邊的王安吩咐，「你從中車府挑幾個好手，去揚州保護林海，再給他傳朕口諭，如果他能把鹽道給朕梳理好，朕就調他進京。」
「喏，老奴這就派人去辦，陛下還有何吩咐。」
嘉定帝擺手，王安自去辦差不提。看著王安出去的背影，嘉定帝心里卻想著林海之事。
林海是太上皇親自點的探花，一直和甄家在江南替太上皇管著錢袋子，不想甄家欲壑難填，手里掌管著織造之事仍不滿足，又把手伸向鹽道。逼得林海沒辦法了，只能投向自己，自己本打算讓他們在江南鷸蚌相爭，等兩方有了結果再派人收拾殘局的。如今看在自家妹子和外甥的份上，計劃看來得變一下了。罷了，就饒林海一命吧。
心里打定主意，嘉定帝就不再多想，又低頭處理起桌上的政務。