又到年尾，衙門內一片忙碌，眾人臉上都帶著笑意，方才衙參時楊刺史說了，今年的年賞翻倍。
自打楊刺史到任以來，大力清理吏治，通過循行巡視四方，懲治清退了不少官吏。
不過眾人的官俸卻提升了近倍，而且逢年過節的賞賜也比以前多出不少。多數人算了算，跟以前差不了多少，而且還拿得心安理得，自然用心辦差。
原戶曹掾劉堅已經遷升為濟陰郡任主簿，新任的戶曹掾是汝南的舊部朱琨，楊安玄從陰敦手中征召了過來。
朱琨的帳目清晰，有多少家底一清二楚。今年商稅翻了兩倍，接近田稅的三分之二，整個雍州的稅賦比起去年增長了三成，而且各地糧食豐產，賑災支出大大減輕。
最大的賑災支出是南燕逃往兗州的百姓，楊安玄已經命別駕習闢疆從十二月十日起便開始賑災，務必不讓難民凍餓而死。
襄陽歡聲笑語，建康卻是愁雲慘淡。太保府，度支尚書陰友齊正向武陵王司馬遵稟報今年的收支情況。
司馬遵愁眉緊鎖，道︰「陰卿，照你所說，明年年初連百官的俸祿都難以支應了。」
「正是」，陰友齊道︰「今年廣、交、青、江四州報了災，益州被譙縱侵奪；梁、寧、徐三州有戰事亦無結余；揚州經孫恩之亂稅賦不及往年半數，唯有雍、司、兗、荊四州如數向朝廷繳納了稅賦，雍州還比往年多給了一成。」
司馬遵無聲嘆息，朝廷經過桓玄、孫恩之亂國庫空虛，即使朝廷這兩年連宮中殿宇殘破都未修繕仍是入不敷出，門閥世族借機大肆吞並田地和人口，這些人豈不知皮之不存毛之焉附。
陰友齊看了看臉色蒼白的武陵王，輕聲道︰「王爺，上個月梁州刺史楊思平上疏請求放開鹽禁，準備食鹽商運商售，不知王爺考慮得如何了？」
十一月，梁州刺史楊思平上疏朝廷，要求放開鹽禁，改民產、官收、官運、官銷為民產、官收、商運、商銷，通過鹽引來規範鹽的銷售。
楊思平在奏疏中稱，梁州一年產鹽二百萬石，按兩稅鹽法可得稅賦約四十萬錢，若是放開鹽禁，梁州每年至少可上繳朝廷稅賦百萬錢以上。
奏疏在朝議時遭到多數人的反對，司馬遵對放開鹽禁亦有顧慮，此事暫時被擱置下來。陰友齊借著年終國庫無錢的窘況舊事重提，終于讓司馬遵決定放開梁州鹽禁，準許商人販售，以解燃眉之急。
…………
義熙三年在風平浪靜中到來，守歲的時候楊安玄想起前世看春晚吃餃子的習俗來，雍州百姓的日子得到了改善，是時候豐富一下精神生活了。
襄陽勾欄成為天下風尚，弘文莊修撰儒藏、雕版印刷的書籍售賣讓讀書人視襄陽城為聖地，楊安玄打算利用正月歡慶提升襄陽的知名度，把襄陽打造成文化名城。楊安玄與辛何等人商量，在勾欄市中舉辦歌舞、戲劇、出巡等活動。
官府張榜公告百姓，正月八日起勾欄市舉辦歡慶活動，公開上演袁府丞的新劇《甘露寺》，講的是劉備到東吳相親的故事；還有京口淑蘭院的韋淑娘子會在正月十日登台唱新曲賀新年；各式各樣的鼓吹、雜耍；勾欄街道兩側懸掛彩燈，百姓可前往觀燈猜謎……
集市上人山人海，都是前來听曲觀燈的百姓，楊安玄命市令袁河不準放車馬入內，余德一家八口跟著熙熙攘攘的人流進入集市內。
當初從後秦賣到晉國時一家七口，如今小兒子余潛也娶了親，家里多了一口人。小兒媳有了五個月的身孕，眼見的家中又要添口了。
余德穿著葛布袍，雖然打著補丁卻漿洗得干淨，頭發梳理得整齊，用竹簪別著，看上去精神十足。孫子余應走在身旁，穿著簇新的青色長袍，過年時余德讓妻子用兩石粟米換了幾尺布，替孫兒、孫女都做了件新衣。
官府給的二百畝地收了近四百石粟米，因為是屯田要交四成租稅，還剩下二百余石。父子三人新墾了二十余畝地，生地收成差些，也得了三十余石粟米，好在新墾的地不用交租，可以買賣，父子三人決定今年再多墾上個三五十畝，家中日子便更好過了。
老妻和兒媳帶著孫女采桑養蠶，收了百余斤蠶絲，換的錢兩萬余，八月替小兒子余潛討了門親事，是從荊州逃難而來的難民，算是門當戶對。
最讓余德感到歡喜的是孫兒余應讀書用功，有兩次學庠中的先生都專門到家說了，這孩子聰慧是個讀書種子，讓家中好生培養。
余應是個懂事的孩子，放學回家便忙著替家中干農活，余德黑著臉不許他耽誤讀書時間，老余家能否改換門庭就看這小子了。
讀書要錢買賣筆墨紙張，余德寧可自己穿得破爛些也要省下錢來替孫兒買所需的東西，听說書肆內有拓印的書本賣，余德向先生打听要多少錢。
余應知道了，堅決不同意祖父花錢買書，他可以借同窗的書抄寫，聲稱若是祖父再花錢，他寧可不讀這書。看著孫兒在燈下抄書，一家人借著火光做著家務，余德的心里暖洋洋的，這日子有盼頭。
到了集市一家人分成兩伙，老妻、兩個兒子帶著媳婦、孫女去看戲，余德則跟著孫子去觀燈。
街道兩旁各式各樣的燈籠，有花燈、瓜燈、兔子燈，爭奇斗艷，繽紛奪目，余德捋著胡須感嘆，這要是到了晚間所有的燈都點亮，這勾欄豈不像天上的星星一般。
余應听同窗說過，勾欄西面官府在空地上懸了百余盞燈，燈下懸著字謎，誰能猜中便能將燈提回家中，同窗特意地提了一盞魚燈到自己家中顯擺。
燈很平常，集市上三兩錢便能買到，但是同窗的學問不如自己，他都能猜中字謎贏得官府的彩燈，自己怎麼能輸給他。
一路向西而行，余應不時地焦聲催促東張西望的祖父，「祖父快走些，慢了怕是燈都被他人得了去。」
余德笑眯眯地道︰「應兒莫急，祖父打听過了，燈被帶走後，官府會補上些，不要著急。」
等到了猜燈謎的空場，只見場地上立著數根竹竿，上面拉著繩索，繩索上掛著彩燈，燈下懸著字謎，不少身著長衫的士人抬頭觀著燈謎，或輕聲議論，或拈須思索。
余應顧不上祖父，仰著臉看燈下懸著的謎面。余應年方十二，少年郎在一眾文人當中個頭低矮，有人笑道︰「黃口小兒也來班門弄斧乎。」
余應毫不示弱地脆聲回應道︰「諸位君子亦是東施效顰，且以成敗論英雄。」
叫好聲響起，余德在一旁捋須微笑，孫兒雖小氣勢不弱。
一連看了七八條謎面，余應的眉頭不禁皺了起來，看來自己把燈謎想得太過簡單了。
余德跟在孫兒身旁注意看著他的臉色，見余應眉頭緊鎖，不禁出聲問道︰「應兒，這燈上寫了什麼，說與祖父听听。」
祖父不識字，但余應還是把謎面說與祖父听，「這張謎寫的是‘早不說、晚不說’，打一字，不知何意？」
余德道︰「早晚不說，那便是正午時說了，這不是說得很清楚嗎？」
一句話提醒了余應，余應笑著跳起來，道︰「祖父，孫兒知道了。」
記下謎面上標記的「參拾柒」，余應跑到南角，向主持猜燈事宜的兩名小吏說出謎底「許」字，小吏查看之後笑道︰「小郎君聰慧，猜中了。」
跟著余應來到燈下，用手中竹竿將燈挑下，是盞兔子燈。余應將燈提在手中，笑得合不攏嘴，旁邊的士子看到笑道︰「小小年紀，不可小覤。」
將燈塞到余德手中，余應眉開眼笑地道︰「祖父，咱們爺孫合作，再猜他幾條。」
到太陽西斜之時，余應又猜中了兩條，爺孫兩人提著三盞燈高高興興地與家人會合，一家人的身影被斜陽融在一起。
…………
楊安玄治下的百姓能過個安定祥和的新年，南燕的百姓就生活在水深火熱之中，稅賦本就不輕，公孫五樓為滿足慕容超享樂所需，下令稅賦加收兩成，南燕百姓被逼得紛紛逃走。
慕容超得知後，命慕容昱率軍攔截。慕容昱率軍寇東晉東海郡，擄走近千名百姓。下邳太守孟懷玉率軍追擊不及，至即丘回返。孟懷玉上疏朝廷，請求向攻擊南燕。劉裕猶豫不決，寫信向何無忌、劉道憐等人詢問。
殷仲文因被貶為東陽太守，郁郁寡歡，常常枯坐嘆息，深恨朝廷待己不公。豫州刺史劉毅因其文名，相待甚禮；江州刺史何無忌亦仰慕殷仲文的名氣，邀他前來潯陽一游，殷仲文答應回京過年後抽空前往潯陽。
何無忌得知殷仲文欲來的消息十分高興，專門召集府中文士殷闡、孔寧子等寫文作詩，準備與其唱答一番。結果正月過去，仍不見殷仲文的蹤跡，派人前往京城打听，方知殷仲文已經回返東陽。
何無忌勃然大怒，罵道︰「豎子膽敢輕愚，愚必報之。」
恰巧劉裕的信至，何無忌回信道︰「桓胤、殷仲文乃月復心之疾，北虜不足憂也。」在信中何無忌還稱劉毅與殷仲文關系密切，殷仲文稱劉毅是孫策再生。
劉裕接到何無忌的信，生出殺心。恰巧二月份車騎將軍府將領駱冰謀反被誅，駱冰之父是永嘉太守駱球，駱球原是東陽郡史。劉裕為斬草除根，上奏朝廷，駱球伙同殷仲文、桓石松、曹靖之、卞承之、劉延祖等人謀反，欲立桓胤為盟主。
閉門家中坐，禍從天上來，桓胤、殷仲文等人連同家族，都被劉裕誅殺。
有的人死了，但沒有完全死……