平氏城，是新野郡和義陽郡之間的必經之地，商旅往來絡繹不絕。
自從大復山出現匪患，不時出山劫掠，致使大量的商旅聚集在平氏和復陽兩城，等聚集到足夠多的人後才一起通行。
傍晚時分，楊安玄等人來到平氏城。
離城尚有里許，便能看到連片的帳蓬，人喊馬嘶，有如集市。
入城交稅，每人兩錢、馬兩錢、牛一錢，匪患倒讓平氏城發了財。
平氏城比棘陽城還要破舊，擁入了許多客商後，街道越發擁擠不堪。
街道上，時不時可以看到佩刀帶劍、孔武有力的漢子耀武揚威地走過，應該是商隊的護衛。
客棧爆滿，好不容易花半兩金在朋歸客棧租到兩個院落，吃食和馬料還另算，這價錢是平時的三倍。
稍事休息，楊安玄將十六人分成數隊，各自上街吃飯打探消息。
楊安玄帶著陰績和徐孝重，徐孝重居然是義陽郡平林縣人，去年逃難到的新野，就是走復陽縣過大復山，經過平氏城去的棘陽城。
據徐孝重說，當時同他一起逃難的有二十余人，在復陽縣時大伙分散了，有的人留在復陽，他和十幾人一路乞討到了棘陽城，當時過大復山的時候還沒有賊人。
楊安玄看過諜報，知道這些賊人是像徐孝重這樣的流民在逃難時所聚。
義陽郡賑災可不像新野郡，只是隨便熬了兩鍋粥做做樣子，走投無路的流民逼得四處搶掠，官府無能，致使坐大。
嘗到甜頭後這伙流民推舉湖陽人張華為頭領，盤據在大復山一帶，攻打農莊、搶掠商旅，震動數郡，引得饑餓的流民紛紛來投。
酒樓的生意紅火，大堂內滿滿登登，嘈雜不堪、氣味混雜。
陰績一皺眉，舉步想上二樓，被楊安玄拉住。
楊安玄低聲道︰「陰兄，要打听消息，就要找人多嘴雜的地方。」
陰績臉一紅，默不作聲地跟在楊安玄身後朝角落走去，那里有桌客人剛起身離開，案幾上杯盤狼藉。
伙計手腳麻利地過來收拾，幾人點了酒菜等候，耳朵卻在注意听著周圍的談笑。
楊安玄的耳力靈敏，即便在嘈雜的環境中也能分辨出有用的信息。
「……揚州商隊招人手過大復山，一天給百錢。」
「才百錢，我听說燕國有個商團給一百二十錢一天，我準備明天去試試。」
「……自打大復山來了這伙賊人，生意沒法做了，再這樣下去沒了貨源我家的鋪子就要關門了。」
「唉，可苦了吾等這些做小生意的，官府光知道收錢，也不知道派兵剿了這些賊人。」
「我听表弟說，朱太守向雍州府求援了，听說馬上就會有大軍前來征剿。」
這個消息如石擊水，眾人紛紛向出聲之人詢問，那人語焉不詳，顯然只是道听途說。
楊安玄靈機一動，大聲道︰「陳某從棘陽來時，看到有千余軍隊往東而來，莫不是朝庭派出清剿大軍。」
「喲，小兄弟，你什麼時候看到的？」
「兩天前，在棘陽城外。」楊安玄應道。
「棘陽，那一定是楊家軍。僕听說新野太守楊將軍以前在洛陽鎮守時殺得胡兵都屁滾尿流，若是他老人家親自帶兵前來，那些賊人便死定了。」
「嗤，你做夢吧。楊將軍是太守，清剿賊兵哪用他親自帶兵？再說了，新野的兵馬能跟洛陽的兵馬比嗎，說不定和咱們義陽的兵馬一樣，反被賊人殺得落花流水。」
亂糟糟的議論聲里，有人道︰「僕听說新野郡年前募兵，要不老娘不讓僕走，僕現在說不定就是新野郡兵了。」
「是喲，僕二月份到棘陽時，听說募到了八百多人，分成兩隊操練。你說這次來清剿的會不會就是這些新兵。」
說者無心，听者有意，大堂內魚龍混雜，楊安玄將石投出，擊起層層波瀾，波瀾迅速地在平氏城中傳播開去。
第二天中午，新野郡派兵前來征剿賊人的消息得到了證實，有商旅在唐河縣遇到了駐扎的兵馬。
平氏城內風波暗涌，風暴即將到來。
楊安玄帶著陰績、徐孝重前往城東的豐和糧鋪，豐和糧鋪是平氏城中最大的糧鋪。
清剿大軍到來，賊人肯定要躲進山中，楊安玄猜測說不定賊人會來事先準備糧食。
豐和糧店門前停著長長的車隊，伙計扛著糧食正往牛車上裝。
陰績眼一亮，輕笑道︰「多半被三少猜中了。」
這次出來事先約定，楊安玄是東家三少爺，出門買藥材，陰績是親隨，徐孝重等人是護衛。
做戲做全套，楊安玄讓陳華帶人去采購些治傷的藥材回來，一是防著有心人探看，二是馬上開戰，以備不時之需。
「咦」，一旁的徐孝重發出一聲驚呼。
楊安玄順著他的眼光瞧去，見店鋪的門前一名錦袍漢子正跟掌櫃打扮的人說話，神情倨傲。
「熟人？」楊安玄問道，有點奇怪徐孝重還有這麼闊氣的熟人。
徐孝重猶豫了片刻，道︰「三少，這是我同村人，姓田，叫大河。當初一起從村里出來，在復陽城分開了。」
一同逃難的伙伴，不到半年就闊氣成這樣，想到此行目的，楊安玄嘴角露出了然的笑意。
徐孝重高人一頭，田大河掃見了街對面的徐孝重，微微一愣，低聲同掌櫃說了幾句，邁步朝徐孝重走來。
待看清真是徐孝重，田大河臉上涌出笑容，高聲道︰「狗剩，真是你小子啊，吾還以為看錯了呢。
徐孝重略有些緊張地望向楊安玄，楊安玄輕聲道︰「別慌，見機行事。」
田大河注意到徐孝重的目光，停住腳步問道︰「狗剩，這兩位是？」
「大河哥，是僕的東家。」徐孝重恢復了正常，笑著應道︰「大河哥，沒想到在這踫到你，看樣子哥混得不錯。」
田大河扯了扯身上的錦衣，看了看徐孝重身上的葛袍，得意地道︰「還行，當初讓你跟著吾混，你硬是不肯，要不然你也能穿上這身了。」
徐孝重嘴角抽了抽，沒有作聲。
村里出來二十多人，有老有少，到了復陽時田大河拉了青壯要走，他要是跟了去，那些老人、小孩就要餓死了。
田大河仔細打量著楊安玄，見楊安玄衣著華貴，腰間還佩著美玉，眼中閃過一絲貪婪，轉過頭掩飾住。
「狗剩，你來平氏做什麼？村里的老少爺們還好吧，怎麼不來復陽城找我。」田大河眼珠亂轉，道︰「吾在復陽城開了家米鋪，有空找吾去，吾帶你到妓院（1）開開葷。」
復陽城開米鋪到平氏城買糧，這小子說瞎話真是張口就來。
楊安玄暗自月復誹，裝出不耐煩地催道︰「別耽誤功夫了，進完貨早點回棘陽，兵荒馬亂的別出什麼事。」
田大河陪著笑臉道︰「這位公子爺，僕還有幾句話問狗剩，要不您先忙，僕讓狗剩一會找您去？」
楊安玄板起臉道︰「行，不要太久，還等著你裝車，呆會到藥材店找吾。」
等楊安玄帶著陰績走後，田大河道︰「狗剩，這是你東家，人模狗樣的看著就讓人生氣。」
徐孝重道︰「大河哥，要不是東家收留我，僕就餓死了。三少爺脾氣雖然大，人卻還好。」
田大河轉著眼珠，道︰「狗剩，你從棘陽來，棘陽有什麼消息，村里的其他人呢？也在棘陽？」
徐孝重神情悲傷地道︰「馬大爺、林嬸還有小花兒死了，其他人在棘陽呢。」
田大河假意地嘆了口氣，道︰「我听說棘陽城派兵來這剿賊了。」
「可不是，牛卵出發前還和僕一起喝酒來著。」
「牛卵，王牛卵？這小子當兵去了，是新野郡招的兵？你怎麼沒去？」田大河問道。
徐孝重撓著頭，憨厚地笑道︰「招兵的人說僕瘦得像竹竿，風都吹得倒，不要僕。」
田大河看了看徐孝重，道︰「吾看你壯實了不少，看來這段過得不錯。」
「還行，東家是個善心人，吃飯管飽。」徐孝重笑道。
田大河隨便問了幾句，又道︰「你和牛卵常來往嗎？這次棘陽派兵牛卵也來了，他才吃幾天糧，就派來打仗了，不是送死嗎？」
「听牛卵說，這次來的都是新兵，說是楊太守派他的兩個兒子帶兵，為了來立功。」徐孝重繼續憨厚著。
足足問了一柱香功夫，徐孝重道︰「大河哥，不能再聊了，去晚了三少爺又要發脾氣罵人。」
田大河笑道︰「狗剩，吾明天才會動身去復陽，你住在哪？晚上找你喝酒去。」
「朋歸客棧。對了東家幫僕改名叫徐孝重，你找僕時別說錯了名字。」
田大河站在街邊看著徐孝重離開，沉吟片刻叫過車隊一人，低聲吩咐了一陣，那人點頭離開。
牛車裝好米，接著又到雜貨鋪買了薰脯、魚干，十輛牛車軋軋地出了東門，停進城外的營地。
田大河命人卸車，自己急匆匆地走進中間的帳蓬，帳蓬內幾個漢子正圍坐在一起喝酒。
看到田大河進來，為首的光頭笑道︰「老五，你回來了，過來喝口酒。」
田大河在光頭身邊盤腿坐好，接過光頭遞來的碗，一口喝干。光頭問道︰「听到什麼消息？買了多少粟米？」
「買了八百石粟米，還有些咸肉、魚干。」田大河道︰「大哥，僕打听到棘陽城確實派兵來了。」
見眾人神色一變，田大河笑道︰「不過棘陽城派來的是剛募的新兵，他娘的楊佺期派他兩個兒子帶兵，想來撈功勞。」
光頭道︰「哪來的消息，你仔細說說。」
「今天僕在城里踫到個熟人，那小子跟我一個村，一起逃難出來的……」
田大河把從徐孝重處听來的話學說了一遍，又道︰「僕讓人去朋歸客棧打探過，掌櫃的說是有伙棘陽的藥商住在店里，到那伙人住的院中張望，確實堆放著藥材，還有人在院里晾曬。」
光頭用手摩挲著自己的光頭，沉吟片刻道︰「老五，你晚上把那人請出來，吾還想再問問他。」