二月二十七日，太守楊佺期巡視屬縣完畢回歸棘陽城。
處理完公務回到內堂，看到案幾上擺放著黑色的木匣，是刺史府轉來的軍中諜報。
用鑰匙打開密匣，里面有兩封諜報，一是前秦攻佔屠各部落的姚奴堡、帛蒲堡；另一是後燕動用四州之兵向西燕進軍，大戰在即。
楊佺期放下諜報，雙眉緊鎖，北方戰局緊張，朝庭偏偏將自己調離洛陽，夏侯宗之治理政務是好手，但卻不熟悉兵事，不知洛陽城有沒有危險。輕嘆一聲，不在其位不謀其政，管不了了。
新野郡是北兵南下的必經之地，郡中原有的三千兵馬訓練不足，原太守韋仁克扣糧餉，驅使兵卒種地、做生意謀利。
自己到任後補足糧餉，加緊操練，又在軍中推行新的操練法，可是這些兵馬多數不堪造就，只是混兵餉，要是大戰來臨恐怕沒有大用。
真正能倚靠的還是自己麾下的五百族兵，新練八百新軍不知能否用上。看到操練的成效後，楊佺期越來越重視這兩只新軍，略思片刻，提筆擬定了下次新軍比試的內容︰陣列、射箭和較技。
三月一日，陽光明媚、春風和熙，旌旗飄舞，隆隆鼓聲中楊佺期等人登上將台。
鼓聲停歇，兩只新軍肅立如林、不動如山，威武雄壯。楊佺期滿意地點點頭，一個半月的時間，兩只新軍訓練初見成效，楊氏操練法在軍中推行，效果不錯。
金鼓響，旗幟揮動，兩隊新軍在不同的旗幟指揮下或進或退，或左或右，稱得上進退有度。
楊廣捋須道︰「不錯，兩只新軍都操練得不錯。特別是安遠，這一個半月都住在軍營之中，沒有絲毫懈怠，方有今日成效。」
楊佺期沒有作聲，他知道大哥素來與安遠親近，有機會便替他說好話。安玄雖然沒有常住軍營，但為了定品也不輕松，四處奔波。單說楊氏操練法和楊氏犁就為楊家提品帶來契機，功勞遠在安遠之上。
鼓聲止、旗幟凝，隊列橫平豎直地重新排列整齊。得了楊佺期授意，楊思平大聲宣布陣列的比試結果，不分勝負。
第二場比試射箭，兩軍各擇六十名弓箭手，二十人一組分射三十步靶、五十步靶和八十步靶，以中鵠的多少論勝負。
這半個月來，趙田加強了射箭的訓練，三十步靶兩軍相差無幾，五十步便略輸，到了八十步靶，楊安遠隊勝出。
結果宣布，楊安遠隊歡聲雷動。
趙田、嚴壯等人面色難看，陰績緊咬牙關，臉上的肌肉直跳，回去後得讓士卒多練半個時辰箭術，哪怕手腫了也得練，下次比試絕不能再輸。
楊安玄暗自嘆息，這半個月來眾人的辛苦他看在眼中，只是基礎差不是短時間內可以改變的。
麾下的這些士卒訓練的強度增加了，食物補給能跟上，已經比以前強壯了許多，楊安玄相信，等到三個月訓練結束時，自己的新軍絕對會勝出。
趙田低沉地聲音道︰「第三場較技，只能贏不許輸。要是輸了，包括我在內，今晚不得食，每日加仰臥起一百、俯臥撐一百、深蹲一百。」
較技，即技擊，格斗殺敵。四百余人列成方陣，手持木棍，徐步向前。軍中陣法源自《孫臏兵法*十陣》描述，新軍操練時日尚短，只習得方陣一種。
對于陣法，楊安玄並不了解，听從趙田和嚴壯的指揮。方陣呈回字型，四周兵力強且多，中心兵力少，指揮者在中間。陰績在方陣最前面，左手盾，右手棍，躍躍欲試。
楊安遠隊同樣擺出方陣，岑明虎笑道︰「兩軍相較，他們更不是對手，殺他們個落花流水，讓他們知道吾等的厲害。」
另一名軍侯是楊向。楊向道︰「不可輕敵，听說三少又弄點新東西來了。」
岑明虎不以為然地道︰「花里胡哨的東西沒什麼大用。楊校尉，末將請求到前列去。」
相隔二十步，岑明虎沖著對面的陰績挑釁地揚了揚手中木棍。陰績目光一凝，低喝道︰「兄弟們，隨我前沖。」
齊聲呼喝著「一二一」，趙田所部在陰績的率領下開始沖鋒。
楊思平在將台上沉聲道︰「其疾如風、其徐如林、侵掠如火、不動如山、難知如陰、動如雷震，深得兵法之要。二哥，新軍練成，可堪重用。」
岑明虎見對方如牆推進，氣勢如虹，高揚手中木棍，不甘示弱地高喊道︰「殺！」
殺聲四起，威武雄壯。
兩塊方陣撞在一起，棍棒齊飛，慘叫連連，不斷有人被木棍前端的灰包點中要害，退出比試。
陰績挑飛面前的一名士卒，看到岑明虎朝自己撲來，大吼一聲，朝岑明虎迎去，手中棍向前點直刺岑明虎的胸口。
兩人較量過不下百次，岑明虎對陰績的招式了然于胸，不慌不忙地揚棍往外一，將來棍挑開。接著棍向下沉，刺向陰績的小月復。
陰績左手盾前磕，棍點在盾面之上，白灰揚起。岑明虎抽棍下掃，揮向陰績的小腿。
被盾擋住視線，耳邊盡是嘈雜的呼叫聲，陰績躲得稍慢，被棍尖從褲腿處掃過，算是腳折了。
恨恨地扔了手中棍，陰績氣鼓鼓地瞪向岑明虎。岑明虎哈哈笑道︰「績弟，對不住了，下回請你喝酒陪罪。」
陰績一敗，岑明虎勢如凶虎，率領麾下直突，趙田一方頹勢已顯。
楊廣道︰「安遠畢竟領兵多年，多次在沙場率軍殺敵，非安玄紙上談兵能比。」
楊安玄發覺不妙，對趙田道︰「趙司馬，嗚號緊縮成團，我率人去挫敵之鋒。」
低沉的號角響起，士卒們學過軍紀，一長一短的號角意味著縮陣，分而合之的操練眾人已熟，面向敵方腳步後挪，露出後隊，等後隊成為前隊站住腳，等前隊再度後移。
初時略顯混亂，孫忠、何青等隊長約束什長，什長約束伍長，伍長喝斥士卒，很快隊型穩定下來，陣列向中間緊縮。
楊安玄不退反進，穿過人牆的縫隙來到陣前，岑明虎率先沖至。楊安玄也不多話，棍掛風聲，橫掃一片。
岑明虎棍風呼嘯，知道棍勁不小，不敢大意，雙手豎棍來擋。
「 嚓」一聲，岑明虎手中的棍被折腰掃折。岑明虎一驚，踮步往後跳去，楊安玄收住棍，笑道︰「換棍再來。」
岑明虎換棍在手，面色凝重，右手握實棍尾，左手輕握棍身，用力抖出斗大的棍花。剛中帶柔，柔中生變，擊向楊安玄的面門，變幻莫測。
楊安玄稍後撤步，手中棍直戳，棍梢點中岑明虎手中的棍梢，棍花立消。岑明虎心中一凜，手中棍再振，棍花再起，劃弧劈向楊安玄的左腰。
棍離腰身尺許，楊安玄出手如電，棍身一吐，再度將掃來的弧線切斷。
岑明虎憋悶至極，只得撤步收勢，楊安玄並不進擊，笑吟吟地等岑明虎再鼓銳氣揮棍砸來，斜托外撥，化解了棍勢。
一鼓作氣，再而竭，三而衰，楊安玄見岑明虎銳氣盡失，身棍合一，勢如長虹飲澗，劈向岑明虎的頭頂。
岑明虎橫棍相迎，兩棍相遇，「 嚓」聲再起，岑明虎手中棍從中而折，而楊安玄的棍梢亦斷。
趁著岑明虎微愣，楊安玄身棍合一，斷棍迅如疾電，直點岑明虎胸口，輕輕一觸便收回。
岑明虎嘆息一聲，將手中斷棍丟棄，正容道︰「我岑家世代習刀（1），希望以後有機會與三少在馬上較技。」
楊安玄點頭，岑明虎退走。伸腳挑起地上的一根木棍，楊安玄勢如瘋虎，勇不可擋，片刻功夫就掃出一片凹空來。
趙田大喜，傳令道︰「敲鼓前進。」
鼓聲振奮人心，趙田隊勢不可擋，楊安遠隊節節後退。
將台之上，楊廣面色凝重，楊思平嘖嘖贊嘆，楊佺期捋須微笑。
這些新軍操作才一個半月便有如此威勢，假以時日到戰場上生死歷練一番，便是一支強軍了。安遠、安玄是吾家兩虎，楊家族軍不愁後繼無人。
楊安遠高聲厲喝，「穩住，退後重責」，邊說邊與楊向一起向前搶去，左右夾擊楊安玄。
趙田、嚴壯等人紛紛向前撲去，楊安玄喝道︰「你們不用過來，在一旁觀戰。」
周圍的士卒停下交戰，紛紛圍攏過來，等待主將分出勝負。
楊安遠看著丈許外長身峙立的三弟，心中百感交集。不到半年時間，那個惹是生非的三弟變得自己都不認識了，想想老三最近這段時間的作為，著實讓人氣沮。
念頭剛一閃過，便被蓬勃的戰意一掃而空。
自小娘就告訴自己要改變命運便要努力去爭，身為庶子自己付出倍于兄弟們的努力，楊安深在飲酒聚會的時候自己在練武，楊安玄在騎馬打獵的時候自己在沙場殺敵，早起晚睡，從不敢懈怠。
楊安遠目光堅毅地望向楊安玄，自己若不去爭，娘和灕兒將來靠誰，難道要靠楊安玄發善心來施舍嗎？權勢唯有握在手中才不用仰人鼻息，即便是父子兄弟。
向楊向掃了一眼，楊安遠躍身而起，棍掛惡風，劈頭而下。楊向略一遲疑，閃步向左，棍子橫掃，奔楊安玄的腰間。
楊安玄腳步錯動，向右避讓，真氣透體而出，氣機牽引之下，楊安遠和楊向的棍子軌跡、力道、變化無不了然。
身形迅速挪動，真氣沿棍而上，掌中棍有如靈蛇吐信，激點楊向的面門。楊向本有些遲疑，見棍點來忙往外封，不料楊安玄手中棍一顫，棍梢下點，奔向咽喉。
楊向大驚，連忙閃身後撤，楊安遠忙用棍掃向楊安玄的後側，圍魏救趙。
楊安玄將棍一立，身形卻借勢蕩起，腳尖踢向楊向的胸口。
「呯」的一聲，將楊向蹬出丈許外。還好，楊安玄收了勁，楊向感覺胸口一緊，並未受傷。
楊安遠的棍擊在豎起的木棍上，楊安玄已經將楊向踢退，輕巧地落在地上。一踢地上的棍梢，棍梢帶著沙塵向楊安遠激射而去，楊安遠不得不側身避開。
楊向猶豫了一下，沒有再向前夾擊，退後兩步讓出戰場。雖然楊向退卻，楊安遠斗志不減，手中棍上下翻飛，呼呼掛風，步步緊逼。
楊安玄以前同楊安遠交過手，經常被教訓的鼻青臉腫，如今形勢逆轉，看似連綿不絕的棍勢在楊安玄眼中變得緩慢，長棍一振，直刺圓弧的中心。
「啪」的一聲，立時棍花消散，楊安遠感覺手中棍顫動不已，仿如變成活物要月兌手而走。想起教習自己武藝的師傅說過，江湖中有內家高手，能借物傳力，傷人無形。
退後兩步消去棍勁，雙手仍感酸麻。楊安遠驚疑地看向楊安玄，族中兄弟練武都是同樣請來的師傅，楊安玄何時學會了內勁，莫非是自己感覺有誤。
人群分開，楊佺期大笑著走進來，左手拉住楊安遠，右手攬住楊安玄，道︰「兩虎相爭，必有一傷。你們都是我楊家好兒郎，有本事到沙場建功立業，不必在校楊上分你死我活。」
拉著兩個兒子，楊佺期面向眾人，高聲道︰「今日比試，皆勝，各犒賞肥豬一頭。另外，本官決定，兩隊各給軍馬二十匹，學練騎射。」
歡呼聲四起，逐漸匯合成「威武、威武」的喊聲，震動天地。