無論在哪個國家，京城的百姓都是最喜歡也最關心國事的。在大文亦是如此，一連數日，京城長明的百姓卻一直籠罩在一片陰霾之下。
當南黎南水和西原聯絡的消息從遙遠的南境傳到京城時，就如同這個世上所有的謠言一般，已經變得面目全非︰西原和南黎南水已經向大文宣戰，從西邊和南方兩路夾擊大文。
更有看熱鬧不嫌事大者造謠劍南道已經淪陷，南黎南水包圍了交西道首府……
仿佛為了配合百姓的心情，老天爺最近一個勁的下著雨，百姓們本就低落憂愁的心似乎都要發霉了。
直到有一天陽光久違的灑落人間，並帶來了南黎再次臣服大文的喜訊。
京城每一條小巷，每一座茶樓甚至連一向不關心國事的商女都在笑逐顏開的談論著多年未有的對外大勝。
而在御書房中，楚牧更是一臉興奮的听著內閣的報告。
「不出陛下所料，西原使者被殺，南黎臣服的消息傳到南水，南水王當即上表請罪，懇求陛下寬恕！同時送來請求朝覲的奏疏，希望可以當面向陛下懺悔！」高光義奉上了南水的奏疏。
「陛下，南岳南羅和南棉亦上表，感謝大文再次拯救，還山南以太平！稱頌陛下一代雄主，祈求陛下早開朝覲，三國國王想親自前來朝見陛下！」袁復也拱手報道。
楚牧听聞點了點頭，笑容有些尷尬，心想這三國哪兒還用感謝我，我恨不得感謝他們。
這次震懾住南黎的一個重要原因，便是這三國突然陳兵邊境，大有直接殺入南黎之勢！要知道他們三國一向懼怕南黎，這次這麼勇完全是因為大文在南境屯兵十萬要奇襲南黎。
要是知道這十萬大軍是楚牧忽悠他們的，不知道這三國會怎麼想。
一臉半個月每天都在小朝時開炮的張淵，今日也格外「溫柔」，拱手說道︰「陛下，既然各國這麼期待來京朝見，臣以為當早擇吉日確定朝覲之期，以回應各國之期待！」
「臣也以為可以選定時日了，如今有了南黎奉上的恕罪銀，朝覲的費用也解決了！」高光義笑著說道。
楚牧听聞並沒有馬上表態，因為他察覺到竇鼎之一直沒有說話，提到朝覲時還微微蹙眉，似有心事。這讓楚牧很是疑惑，要知道朝覲這事起初就是竇鼎之力主舉辦的，現在他怎麼不吱聲了？
「自然是首輔目前有疑慮了！」郭放舟端著茶杯幽幽的說道。
楚牧回到修身殿便將此事告訴了郭放舟，議論首輔為何會是這種態度。
「疑慮？」楚牧想了想，道︰「先生是說出了西原和南黎這檔子事，首輔擔心西原那邊有詐？」
郭放舟啜了一口茶，笑著點了點頭。
自從南黎南水的事順利解決後，楚牧還好無論是面對大臣還是回到修身殿，都沒有什麼變化。倒是郭放舟感覺有點飄，說話做事明顯更加裝腔作勢了。
楚牧看在眼中倒也理解，畢竟這次降服南黎南水的一連串計策都是郭放舟冥思苦想出來的，雖然郭放舟裝的好像是他稍稍一琢磨就想了出來，但那幾天郭放舟每天出現都頂一對熊貓眼，楚牧便知道這些妙計是他想了幾個晚上好不容易在憋出來的。
「陛下，大文現在對西原知之甚少，首輔暗自聯絡議和，卻又出了南黎南水的事，他自然有所擔心！」郭放舟笑著說道。
「嗯！只不過為何朝覲之事首輔現在也不表態了，當初可是他力主恢復的！」楚牧問道。
郭放舟笑了笑，一副對世事了如指掌的樣子，幽幽問道︰「陛下可知首輔為何非要力主恢復朝覲？」
「無非是想為朕造勢，當然這也是為了大文，畢竟如今國力大不如前，他想用朝覲為大文沖沖喜！」
「陛下只知其一不知其二！」郭放舟似有深意的笑了笑，開始闡述他捉模了好幾個晚上的成果，「放舟以為凡事不能單獨來看，尤其是像首輔這麼老成持重之人，他做一件事大概就是在為後面另一件事在做鋪墊！我以為，首輔當初力主恢復朝覲，便是為了和西原議和做準備！」
「哦？」楚牧蹙眉思考，道︰「先生是說，首輔是想通過朝覲來展示大文的實力，逼西原在議和中讓步？」
「陛下還是只知其一不知其二！」郭放舟習慣性的故弄玄虛時抿了一口茶，才說道︰「展示國力只是一方面！更關鍵的是讓議和能進行下去！陛下，您說首輔是秉承先帝的旨意與西原接觸，可您之前听說過麼？」
楚牧搖了搖頭，但保持微笑說道︰「先生，其實話可以一次說完，不必隔兩句就問朕一句，需要時朕會主動插嘴的！」
郭放舟感受到了天子隱隱的不滿，點頭表示明白，這次不喝茶了，直接道︰「我問過總督衛，他也不曾听說！這說明先帝從沒有公開過這項旨意！為何呢？」剛一發問郭放舟便察覺不對，馬上自己解釋道︰「正是因為和西原接觸和解，必然會遭受滿朝一致的反對和天下士人乃至百姓的非議！即使是先帝也承受不了這麼大的壓力！故而只能先讓首輔去試探性的聯絡，走一步看一步！」
楚牧听聞細細一想，贊同的點了點頭。
「可現在先帝不在了！首輔就得更加小心，須知無論私下如何接觸，最終兩國要達成議和，總得有在台面上談的時候！可現在朝堂和天下的輿論，豈會容許大文和西原在台面上談？首輔之前力主朝覲就是為了給台面上談創造一個合適的時機！」
楚牧忽然恍然大悟！「你是說首輔想在朝覲期間讓西原派人來談判？」
「人總是要面子的！國家亦是如此！若是朝覲期間西原派人來，即使不是朝見，也會給人一種西原向大文低頭的感覺！這樣朝廷里反對的聲浪才能減小，議和才有進行下去的可能！」郭放舟分析道。
「先生說的在理啊！難怪我听說首輔過去最為反對朝覲，今年卻一反常態，原來是為了和西原的議和！」楚牧心中不禁佩服竇鼎之為了國家的一步步安排。
「可為何首輔今日不表態，就是因為要在台面上談，首先得在台面下先達成一個初步的方案，可現在出了南黎南水的事，首輔是謹慎的人，他自然是在思量西原那邊到底是什麼情況！陛下當知，若是來議和是西原真心還好，但若是敷衍甚至做的一個局，傳出來即使是宰輔廿載的竇鼎之，也必會面對巨浪滔天般的責難，落個晚節不保的下場，您說首輔豈能不慎！」郭放舟說著臉色嚴肅起來。
「嗯，這麼說，首輔目前私下必須和西原派來的人達成一個至少不失體面的初步共識，才有可能在朝覲期間公開和西原進行下一步議和！」楚牧分析道。
「沒錯，可是首輔又怕現在是個坑他的局！所以遲遲沒有行動，也不想這麼早確定朝覲的時間！哎，首輔進退維谷啊！」郭放舟嘆了口氣，道︰「陛下這次能順利降服南黎，關鍵在于掌握了不少情報，而對付西原麻煩就麻煩在我們對他們知道的太少了！」
楚牧點了點頭，道︰「說到底，首輔當年願意接受先帝的密旨和西原接觸，也是為了國家！無論如何，我得幫幫他！」
郭放舟趕緊起身，拱手道︰「陛下，此事千萬慎重！首輔為何沒有一早將此事稟告于您，也是怕將您給扯進來了！關于和西原議和之事，陛下最好權當不知，切莫參與！看首輔談的如何在做計議！」
楚牧知道郭放舟是為了他好，很欣慰的拍了拍他的肩膀，但自己畢竟是皇帝，為了國家好的事就是為了自己好，他不願只讓首輔一人去冒險。
「先生放心，我不會過多參與，不過可以幫首輔搞一些情報！」楚牧說著嘴角露出不易察覺的微笑……
…………
就在大文京城因為降服南黎而一派喜氣的時候，萬里之外的高原之上，那座世上最為神秘金色建築群里，卻是另一種氛圍。
「咚」
「咚」
「咚」
隨著悠揚的鐘聲響起，方圓數十里的人們全部停止動作，朝著金色建築群的方向肅穆而立。
最為無數傳說的發生地，世上無數信徒最為向往的所在——聖光寺，鮮少會敲響寺中那座不知屹立了幾個百年的大鐘，除非是有得道高僧圓寂，或是寺中發生了緊急事態。
而今日鐘聲響起，是為了一位在聖境毀譽參半，而且按慣例來說並不夠資格讓聖光寺鐘鳴的武僧——桑巴的故去。
或許是高原之上距離紅日更近，陽光更加猛烈的照耀在刷滿金漆的牆壁上，仿佛這座神聖的寺廟放出萬千光芒。
數百名身著袈裟的僧侶，肅穆的低頭進入聖光寺的大殿。不同于這個世上任何一座寺廟，聖光寺的大殿是沒有佛像的，因為佛的化身佛在就在寺中，又何須畫蛇添足的塑一尊佛像呢？
大殿之中一座蓮花造型的金台上，本該安詳的躺著今日葬禮的主角桑巴，奈何桑巴已經在南黎化成了灰，只有他生前幾乎沒怎麼穿過的袈裟代替他躺在那里。
偌大的大殿要是滿員，至少能裝下數千人，但今日只有聖山周圍的數百僧侶被召喚而來，圍在金台旁誦經超度他們往日沒少非議的桑巴，所以大殿上看起來多少有些寂寥。
但執意要在這里送別桑巴的明律聖卿並不在乎，人不在多在于來的是何人。身為聖境如今最為顯赫的人物，明律聖卿要送別自己的心月復，八十一寺的紅衣法師難以全數趕來，但至少另外兩位聖卿還是給面子到場的。
只不過面子雖然不得不給，但態度要擺出來。
已經滿頭白發老的眼皮似乎都難以睜開的弘法聖卿直到葬禮開始的最後一刻才姍姍來遲，即使他就住在距離聖光寺並不遠的地方。
聖光寺何其神聖之地，過去只有佛在涅槃，或是聖卿圓寂才有資格在聖光寺舉行儀式送別，而今桑巴不過一紅衣武僧竟然為其破例讓他在聖光寺舉行葬禮。弘法聖卿自然是不滿的，但奈何那個人不像人鬼不像鬼的家伙如今權勢燻天，非要如此還特意遣人來請，弘法聖卿也只有出席。
同樣晚來的還有目不能視的承諭聖卿，這是個很妙的老頭，明明瞎了一輩子，卻能在入殿的一瞬間準確的發現明律聖卿的所在並向其單手問禮。
或許是明律聖卿身上那件光彩奪目的金黃色的袈裟太過亮眼，亮的連承諭聖卿也能被閃到吧！
明律聖卿就是如此，無論任何時候都穿著那套佛在賜予的金色袈裟，配上他常年佩戴的金色面具，即使在今日心月復的葬禮上他也沒有絲毫準備著裝素雅一些。
看到兩位聖卿來到，明律聖卿一擺手，數百名僧侶停止了誦經，轉頭注視著這位金光閃閃的大人物。
「念紅衣武僧桑巴多年向佛，如今又為聖境而去，佛在特旨恩準其在無上神殿受聖光洗禮，送其入極樂世界！」明律聖卿一個字一個字慢慢的說著，沙啞的嗓音沒有一絲情緒，無論是傷悲還是喜悅。
正當他要下令迎接聖光時，弘法聖卿忽然咳了一聲，道︰「咳咳咳！老僧久居山間，鮮少過問聖光寺的事情了，桑巴法師圓寂我一無所知，不知他圓寂于何處，又如何說是為聖境而去？」
明律聖卿緩緩的扭過頭，看著那位老邁的對手，知道這是他故意要出自己的丑。
在西原，重大的事情需要三位聖卿一致決定方可施行，而桑巴此去南黎是明律聖卿單獨下的命令。而桑巴之死的真相，明律也沒有公開談過，也不想談，但弘法聖卿卻故意要挑明了問他。
「桑巴法師是奉佛在之命去做一件偉大的事情，弘法聖卿若想知曉可以去找佛在開示！」明律聖卿依舊是沙啞的嗓音說著，听不出有任何情緒。
但弘法知道，這是他在向自己示威，告訴他自己才是佛在最為倚重之人，若是不悅就去找佛在！
可如何找佛在，如今的佛在長年在閉關，除了明律外極少見其他人，計算是他弘法聖卿也有一年多唯有見過聖容了。
抬出了佛在，弘法也不好再說。明律聖卿這才扭過頭，舉起雙手望向大殿的圓頂的正中，喊道︰「迎聖光！」
一旁的僧侶又開始了念誦經文，忽然圓頂的正中打開了一道，灼眼的光芒射下，正好覆蓋在金色蓮花台上，轉瞬之間，那件和桑巴交情並不深的袈裟便燃起了火焰，代替主人去往了極樂世界！
可惜桑巴並不在那里……
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