時至午夜，即使是天下最為繁華的京城都逐漸歸于了平靜，燈火寥寥。
而在西城那座佔地極大氣派非凡的府邸中，一如往日總有一盞明燈徹夜點亮。
此時燈前的老人，卻沒有像往日一樣伏案批閱奏折，而是托著下巴看著窗外的一池春水靜靜發呆。
在寸土寸金的西城，府邸中居然有個湖在常人看來幾乎是難以想象的, 如果非要說大文誰配得上這樣一座龐大氣派的府邸，可能也只有它現在的主人竇鼎之了。
雖然府中百草萬花，一池春水無限好，但平日里竇鼎之卻並沒有時間流連欣賞。
今夜煩悶偶然望向窗外，才發現湖中不知什麼時候多了一座頗為雅致的亭子，想來應該是自己那位寶貝孫女干的好事。
竇鼎之看著湖水，仿佛看到了十幾年前自己帶著竇語慢在那戲水, 調皮的孫女不停地將水潑到自己的臉上, 又仿佛看到了四十年前，自己也曾帶著長子去河邊嬉戲玩水……
這時竇鼎之無奈的嘆了口氣，他從來都不是多愁善感的人，但此刻卻一臉惆悵，因為他發現印象里長子的容貌逐漸模糊，任他如何努力都拼湊不出那曾經熟悉的五官……
本就煩悶的心又多了一份哀傷。
忽然屋外傳來了一陣輕微的腳步聲，竇鼎之並沒有一絲緊張，他家中豢養著不少武藝高強的門客，甚至還有一位天下聞名的高手，不可能有歹人能闖進來。
而府中之人皆知竇鼎之晚上要批閱文書，不喜別人打擾，所以這個時候敢來這里的只有一個人。
「爺爺！」竇語慢的頭從門外探了進來。
「這麼晚了，你來做什麼？」竇鼎之挑著眉問道。
竇語慢一臉笑嘻嘻的走了進來，道︰「我剛才都睡了，結果做夢夢到爺爺，突然好想爺爺！」
「哈哈哈！」雖然知道竇語慢是在鬼扯，但竇鼎之還是很受用的大笑了起來, 道︰「你是做夢夢到皇帝了吧！」
竇語慢一下便臉上泛紅, 跑過來躲在竇鼎之的背後, 道︰「爺爺盡瞎說！人家才沒有！」
「真沒有？」竇鼎之故意反問道。
「真沒有，真是想爺爺了！」竇語慢回道。
「既然如此，那你也看見爺爺了，爺爺還得看奏折，你就回去接著睡吧！」
「別麼，還沒看夠！爺爺您看您的，我在這待會！」竇語慢說道。
竇鼎之笑著點點頭，拿起一本奏折看了起來。
竇語慢在屋子里轉來轉去，想要說話可又不知道怎麼張嘴，憋了半天道︰「爺爺，朝中今日有什麼大事麼？」
竇鼎之搖了搖頭。
「爺爺今日進宮看太皇太後了麼？」
竇鼎之點了點頭。
「爺爺……今日看見皇帝了麼？」
「哈哈哈！」竇鼎之忍不住笑了出來，道︰「終于問到重點了！」
看到竇鼎之大笑，竇語慢羞澀的扭過頭。
她知道今日爺爺要進宮找機會和楚牧聊一聊，可爺爺晚上很晚才回來，而且直接回了書房，讓竇語慢憋得很難受睡也睡不著，只好大晚上自己跑過來問了。
「爺爺越來越壞了！知道我要問什麼, 回來也不跟我說！」竇語慢氣鼓鼓的說道。
竇鼎之撫著胡子道︰「爺爺每天回來得把公事先處理完，你又不是不知道！」
「那您今天到底見到他了麼？和他聊了麼？」竇語慢問道。
竇鼎之一臉嚴肅的嘆了口氣又點了點頭。
竇語慢一下就慌了，趕緊走到跟前問︰「怎麼了？他又不認賬了！他明明那晚上答應了我的啊！你們是不是沒說清楚！」
看著孫女著急的樣子, 竇鼎之忍不住笑了起來，一貫威嚴的首輔大人，或許只有面對孫女時才會偶爾露出「調皮」的這一面。
「沒有，爺爺和陛下這次說明白了！陛下沒有反悔！」竇鼎之說道。
「是吧！我沒騙您吧！他真的親口對我說的，不會負我！」竇語慢激動的說道。
之前楚牧來京入宮了許久也沒來找她，首輔幾次試探，楚牧也沒提過對竇語慢的承諾，讓首輔以為他是在裝傻，想翻臉不認人。
竇語慢更是忍無可忍，在登基大典前夜沖去皇宮找他，還引起了不小的風波。回來告知竇鼎之，楚牧承諾了不會負她，可竇鼎之卻有些懷疑，非要親自去問一問。畢竟這一段時間楚牧從未提起他和語慢的事，就好像這事不存在一樣。
「陛下讓我放心，說他絕不會負你！」竇鼎之說道。
竇語慢臉上泛起無法掩飾的喜悅，道︰「是吧！我沒騙您吧！我就說，他不是那種忘恩負義的人！之前都怪爺爺瞎說，害我還懷疑他！」
「哈哈，這還沒出嫁呢！就幫著他說話了！」竇鼎之調侃道。
「哎呀！爺爺太壞了！什麼出嫁，人家都沒想這些！」竇語慢一听出嫁一臉喜悅的嘴硬道。
「你沒想，爺爺想了，陛下也想了！」竇鼎之嚴肅的說道。‧
竇語慢一下眼楮就亮了，大聲問道︰「他說要娶我的事了？」
竇鼎之點了點頭，道︰「陛下確實提了！不過他是讓你別著急，畢竟現在還在國喪之中！」
提到國喪，竇語慢臉上的微笑也消失了，她想起了那位對她很好的永平帝，他才逝去不到一個月。
竇鼎之過來拍了拍竇語慢，道︰「等一段時間也好，咱們再看看！陛下到底是不是真心要娶你！」
竇語慢疑惑的扭頭看著一臉嚴肅的爺爺，他不知道爺爺為何會說這話，難道爺爺還在懷疑楚牧麼？
「你以後也要注意，現在不一樣了，你皇帝表叔不在了，可不能跟過去一樣隨便跑到宮里去！別給那個女人找麻煩的機會！」竇鼎之告誡道。
…………
四維門那座高塔的頂樓，楚牧站在窗邊欣賞著京城的夜景。
他的身後，孟達在案上煮著茶，顧斬則一臉委屈的跪在地上。
顧斬確實覺得自己很委屈。
他辛苦嚎了兩天，結果這一遭並不是皇帝的考驗，而且好像也沒人將自己那些決絕的吶喊傳達給皇帝。
更委屈的是，明明自己跟馬彪之事一毛錢關系都沒有，而且還通過自己對跟蹤可疑人的回憶，找到了馬彪案的重要線索，結果不但沒得到嘉獎反而還是讓自己跪著反省。
到底要我反省什麼啊！
「陛下，茶煮好了！」孟達捧著茶杯恭敬的端給了楚牧。
楚牧聞了聞，雖然他也沒聞出個什麼名堂，但他知道孟達所藏皆是好茶，便贊美道︰「嗯！好茶！」
孟達微笑的接受了皇帝的贊美，又倒了一杯遞給顧斬，道︰「神捕也喝一杯吧！這兩天委屈了！」
顧斬一臉感激，可算是有人知道他委屈了，顫顫巍巍的接過了茶杯。
「他還委屈？」楚牧轉過身瞪著顧斬說道︰「你要不是想逃走那晚離開京城，也不會被懷疑！」
顧斬郁悶的看著楚牧，心想我那晚明明是幫你刨墳去了，陛下你不能這麼對我啊！
楚牧冷笑一聲，道︰「哼！還記得朕說過的話吧！」
「不知陛下指的哪一句？」顧斬一愣問道。
「見你一次打一次！」楚牧臉色一沉，扭頭望向孟達道︰「不知總督衛這里可有什麼趁手的兵器？」
孟達微微一笑，回道︰「只要陛下需要，刀槍劍戟斧鉞鉤叉，皮鞭、火把、梅花烙、血滴子，四維門皆能提供！」
別說顧斬听完嚇得一抖，就連楚牧都懵了，怎麼血滴子都出來了？那玩意你拿來我也不會用啊！再說了，你說皮鞭火把是什麼意思？你是不是誤會什麼了？
「罷了！還是朕親自動手打的暢快！總督衛請回避一下，朕不想讓人看見朕動粗的一面！」楚牧陰沉著臉說道。
孟達笑著點了點頭，走到皇帝耳邊，幽幽說道︰「陛下，顧神捕不似神醫，他武藝高強，現在小八不在您身邊，臣怕如果臣離開，您待會打狠了他萬一狗急跳牆……」
「他沒那個膽子！你盡管去吧！」楚牧心想我又不是真打，顧斬跳個鬼牆。
「陛下，什麼時候都不可掉以輕心！您萬金之軀容不得任何差錯！」
孟達說著走到顧斬面前，一臉笑容的說道︰「神捕，得罪了！」
還沒等顧斬反應過來，一股強大的威壓撲面而來，一瞬間顧斬甚至感受到了死亡的恐懼，他幾乎是下意識的抬手策動真氣想要抵抗，然而他的手還沒完全伸展開，孟達便將他的雙手握住反向一擰。
一股鑽心的疼讓顧斬瞬間瞪大了眼，緊緊的咬住牙算是沒有喊出聲來。可骨頭錯位時發出的聲音，連楚牧听得都一臉恐懼。
當孟達松開手，顧斬的雙手直接垂在了地上，看樣子是完全斷了。
孟達微微一笑道︰「神捕雖平日嬉笑，但關鍵時候還真是條漢子！孟達佩服！」
孟達說著向顧斬點頭致意，但一抬起頭彈指射出一道真氣，打在顧斬胸口。
「陛下，臣已經封了神捕的氣穴，他已無法策動真氣，雙手也暫時被廢！臣告退！」說完孟達便拱手離開。
這一切都發現的太快，快的讓楚牧猝不及防，他只是想找機會和顧斬單獨聊一聊，但沒想到孟達突然就下了這麼狠的手。
「你沒事吧！」楚牧趕緊過去扶起額頭青筋直暴的顧斬。
「朕真的沒想到孟達他會……」楚牧一臉抱歉的神情。
「陛下，顧斬自從接下陛下的重托，早就將生死置之度外！這點傷算不得什麼！」顧斬咬著牙一個字一個字的說道，他終于得到了在皇帝面前展現忠誠的機會了，雖然這個機會的代價有點太疼了。
「苦了愛卿了！」即使是面對內閣諸公，楚牧都沒用過愛卿這個稱謂，但看到顧斬現在這副慘狀，他覺得喊他愛卿都不足以表示自己的心意。
「你這手？還有剛才孟達那一下，他不會是把你武功廢了吧！」楚牧踫了踫顧斬的胳膊，胳膊就像鐘擺一樣晃蕩著。
顧斬深深的吐了口氣，勉強笑了起來，道「陛下放心，剛才孟總督衛這幾下看似凶狠，實則只是將臣的雙手錯位，待會再擰回來就沒事了！那一指也只是暫時封住了臣的氣穴，一個時辰後便會恢復！」
顧斬雖然突然被暴擊，但心中卻一點也不憎恨孟達。雖然他平日里吊兒郎當的，但骨子里他也是個錚錚武者。
身為武者，最大的追求就是能和更強的人切磋過招。
誠然，剛才純是孟達切磋他，但能親眼看到身為七神之一的孟達出手，顧斬是內心是激動的！當然，這份激動里也有一部分是因為疼。
「來，愛卿快坐！」楚牧將顧斬扶到案前坐下，順便幫他把兩只胳膊搭在了案上。
「多謝陛下！」
「朕是真沒想到孟達會突然來這麼一下！」楚牧說著也是長嘆了一口氣。
「陛下，莫看孟總督衛總是一臉微笑，臣在神捕營據听說，他心思縝密辦事滴水不漏！您剛才讓他離開，他知我身手，便絕不會讓您身處危險之中！」
顧斬作為受害者還能慢條斯理的幫加害者說話，讓楚牧對他也是刮目相看。
「這幾天苦了你了！朕知道那晚上你是去辦朕交代的事了，卻偏偏踫上馬彪死了！這幾天委屈你了！」楚牧目前別的給不了顧斬，但是溫暖的話兒總是能說的。
顧斬一听，感動的起身想要拱手感恩，可發現雙手還垂著呢，只得深深的對著皇帝鞠躬，道︰「陛下這話讓臣無地自容！臣慚愧，沒有辦好陛下交代的事！」
「怎麼了？沒找到那些尸體？」楚牧驚訝的問道。
「回陛下，臣通過京兆府的關系，確定了那群歹人的埋尸處。那天夜里，趁監視我的人突然撤離，臣便趕緊去到郊外的亂葬崗，刨了一宿墳，挖出了一坑白骨！此事蹊蹺啊！」
「朕沒太听明白，怎麼蹊蹺了！」楚牧疑惑道。
「陛下，他們是在您被劫那天伏法的，再怎麼著，尸體也不會那麼快化成白骨！」顧斬解釋道。
「哦！」楚牧一听頓時眉頭緊皺。
「一般來說，有兩種可能，一種是尸體被下了化骨散等毒藥，直接被化了！還有一種可能，便是尸體被人掉包了！據臣現場勘察，應該是後一種情況！」
楚牧猛地一驚，道︰「被掉包了！誰會去調換這群歹人的尸體？」
……
高塔的三樓半，孟達坐在台階上，即使身邊沒有人他依舊一臉微笑端著一杯茶在慢慢的喝。
忽然他眉頭一挑，說道︰「怎麼了？」
樓下的昏暗的走廊里傳來一陣低沉的聲音，「知道是誰了！抓？殺？」
孟達笑著抿了一口茶，搖了搖頭，道︰「都不用！不用管他了！」
「他把南城一座藥鋪燒了，那里應該我們要找的西原據點！」
「知道了！讓大家不要停，繼續按顧斬提的線索在南城一家一家的搜藥鋪！」孟達命令道。
「遵命！」過了一瞬那個聲音又問道「你坐這干什麼？」
孟達撇了撇嘴，道︰「陛下要和顧斬說悄悄話，我不便在場！哎，他們的話也是真多，我還等著上去給茶加水呢！」
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