微暖的陽光透過窗戶，將整個御書房都照得明亮起來。
在一片光明之中，楚牧登基後的第一次小朝開始了。
小朝不同于大朝，是幾乎每天都會進行的，但只有少數官員參加。一般情況下就是皇帝和內閣大臣們聚在一起議事，有特殊情況才會臨時增進相關部會的官員。
自從楚牧在詔書上蓋了寶璽，大家都松了口氣, 他能明顯感覺張淵出了一頭的汗，腿都有些發軟，趕緊招呼太監們搬椅子來，讓幾位閣老坐下。
其實這也是小朝的慣例，小朝議事相對而言沒有那麼正式，因為一談可能就是一兩個時辰, 皇帝都會給閣老門賜座上茶, 有時聊久了還會一起吃點點心。
張淵接過太監遞來的茶，趕緊喝了一大口, 終于感覺自己緩過來了。對于那份詔書，張淵自認為提出來是大公無私的，但在楚牧沒有同意以前，心里還是慌亂不已的。
楚牧面前的案上除了那方剛才他把玩已久的寶璽，還有一個托盤，里面是剛才左都御史王世堅送給自己的登基禮物。
拿起那根小小的挖耳勺，楚牧不禁笑了起來，他還沒看王世堅的檔案，不過看張淵檔案時里面提到過王世堅，稱他是張淵之後最喜歡進諫的諍臣。只是沒想到王世堅進諫都能玩出點花來，居然會送天子一根挖耳勺。
高光義看見楚牧拿著那根挖耳勺，說道︰「哎，雖然這挖耳勺兒戲了些，但王大人的話還是用心還是好的。」
「沽名釣譽之輩！」袁復在一旁嘟囔了一句。
楚牧笑了笑沒有說什麼，在他看來王世堅或許是沽名釣譽之輩或許是鐵骨諍臣，這不重要。重要的是，他是個敢說話的人。
永平帝為何得到天下讀書人的尊重, 有一條便是諍臣敢諫，永平敢听，不管他是不是听進去了，至少他從沒有拒諫，更沒有打擊過這些直言敢諫者（三寶中的大寶被貶出去另有原因）。
或許王世堅們在朝中並沒有太多的勢力，但楚牧不會疏遠他們，甚至還會有意識的接近他們。因為他們敢諫能得好名聲，自己敢听不也能得美名麼！還因為他們敢講敢開炮，一個敢于對皇帝開炮的人，或許有一天也能幫皇帝開炮……
楚牧放下挖耳勺，問道︰「對了，今日頒布第一道詔書，為何朕看有些大臣面露驚訝之色？」
這話一說，四位大臣忽然都站了起來，互相看了一眼，對著楚牧彎腰告罪。
「此事，臣正要請罪！」竇鼎之拱手說道。
又請罪？你們又要玩什麼花樣？
「陛下的第一道詔書，按理來說應體現陛下仁德愛民之心, 故而按慣例除了大赦天下外, 還應該與民更始減免賦稅！不過這條內閣商議後, 刪掉了！」竇鼎之嚴肅的說道。
楚牧這才恍然大悟, 原來大臣們是詫異自己登基光來了個不花錢的大赦天下，實質的好處一點沒給百姓。
楚牧皺起眉頭，自己還琢磨著從諍臣那謀點好名聲來，這好名聲還沒到賬呢，就讓這四個老頭給自己敗了。
「為何刪掉啊？」楚牧問道。
竇鼎之有些無奈的說道︰「帑藏空虛！」
楚牧顯然沒听過這個詞，半天沒吱聲琢磨這是什麼意思。
袁復或許看出了皇帝的疑問，便補充道︰「就是國庫沒錢了！」
「沒錢了？」楚牧沒想到原因這麼現實。
「都是臣輔政不利，請陛下責罰！」竇鼎之鞠躬請罪。
「請陛下責罰！」另外三個閣老也一齊請罪。
楚牧嘆了口氣，問道︰「是一點都沒有了麼？」
「國庫目前尚存銀五十四萬兩，各類糧總計四百七十萬石！」張淵答道。
楚牧估算著覺得這也不少了，便說︰「這不是還有點麼！朕登基該減免點賦稅還是得減點！」
高光義嘆了口氣，道︰「陛下，這還是之前統計的，今日登基大典，又花了八萬多兩，還得留出修建大行皇帝的陵寢的銀子，以及各種花銷，所以……」
「所以什麼？」楚牧問道。
張淵有話直說「所以實際上要修完陵寢還差十一二萬兩！」
其實內閣已經非常節省了，楚牧雖然沒覺得自己的登基大典寒酸，但僅僅八萬兩的大典已經是史上花費最少的了，就連一貫簡樸的永平帝登基大典都花了十三萬兩。
楚牧是萬萬沒想到啊，自己接手接了個負數，問道︰「現在財政這麼困難麼？」
張淵從懷里拿出了一封文書，放到案上，道︰「這是臣歸總的近十年朝廷的財政情況，請陛下御覽！」
楚牧拿起文書查看，上面詳細的記錄了這十年的財稅情況，越看越奇怪。
「怎麼每年的收入越來越少？這幾年遇過大災麼？」楚牧蹙眉問道。
「小災年年都有，所幸蒼天庇護，這幾年未遇大旱大澇！」張淵回答道。
「那又是為什麼呢？」
張淵高光義和袁復互相看了一眼，都不願回答這個問題。
唯有首輔沉默了片刻，說道︰「大行皇帝仁慈安民，年年減稅歲歲免賦，故而所收越來越少！」
「啊？」楚牧沒想到這錢是被永平帝給減稅減沒的。
我名義上的爹啊！你愛民減稅可以，你怎麼把我的額度都減完了！你這是典型的減自己的稅，讓別人無稅可減了啊！
或許是看出楚牧的不悅，張淵上前解釋道︰「其實大行皇帝這麼做也是有原因的……」
當年武宗（也就是楚牧名義上的爺爺）尚武好戰。執政時期正逢西原國力增加屢次挑釁，武宗先後三次御駕親征，皆大勝而還，天下盛贊其有太祖之神武。
人便是這樣，被人吹捧多了就容易飄。
西原被打服了不來挑釁了，武宗卻來勁了，兩次率大軍進攻西原，結果名義上打平實際上是損兵折將而返，武宗郁悶了好幾年。
後來山南五國之間爆發混戰，其中南岳遣使而來請求武宗調停，武宗以宗主國之尊下令各國停戰，恢復開戰前的疆域。
南黎、南水打了半天好不容易佔了點地方，豈會輕易拱手還回去，拒不同意。武宗勃然大怒，派遣大軍討之，奈何大軍千里迢迢剛到，就被人打了個大埋伏鎩羽而歸。氣的武宗又御駕親征，雖然大勝歸來，可最終是被佔了土地的南岳等國收復故土，大文除了把南黎南水打服了外，實質上沒得到一毛錢好處。
連年的征戰加上幾次大災，導致大文的國庫空虛，武宗接連提高賦稅，本來大文一年全部稅收折合銀子是二千五百萬兩，到了武宗最後一年，竟然稅負達到了四千一百萬兩。大文境內更是史無前例的發生了兩次起義，雖然規模不大但讓繼位的永平帝格外緊張。
所以登基第一年，永平帝就宣布大規模的減稅和裁軍，一下就把賦稅降到了二千萬兩一年。而後大文每遇到一次大災，永平帝就減一次賦稅，最關鍵的是他光減，災後就不再漲回來了。到了永平十年，全國的賦稅總額只有一千七百萬兩了。
這一番仁德之政，讓永平帝確實得到了百姓們的愛戴，民間紛紛編出歌謠稱贊這位仁君，他生辰那天舉國歡慶如同過年一般。
而後又發生了西原大舉來犯，英王率兵出擊大破之。本來打仗是要花錢的，結果永平帝反而那一年減稅，理由是西邊戰亂影響了當地百姓的生計，其實這話沒錯，可錯的是西邊戰亂永平帝把全國的稅都減了。
當時就有人懷疑是因為英王大破西原贏得百姓稱贊，永平帝便通過減稅爭取民心。
三年前永平帝重傷恢復後，說是百姓祈禱才讓他轉危為安的，又準備減稅，還是內閣四位大臣聯手阻攔，以辭官相威脅永平帝才作罷。
听完張淵的講述，楚牧很是無語，他不知道該怎麼形容自己名義上的爹，听過痴迷于美色的，痴迷于游獵的，還真沒听說過痴迷于減稅的。
楚牧嘆了口氣，道︰「現在國庫的情況，就不用說減稅的事了，是不是該適當加點稅啊！」
楚牧倒是真沒想著多搞錢讓自己玩樂，而是擔心國庫沒錢朝廷玩不轉了。
竇鼎之再次鞠躬致歉，道︰「萬萬不可，陛下登基不能減賦以顯仁德，決不能加賦了！」
張淵也上前拱手道︰「臣知陛下之憂慮，雖然現在國庫不充，但馬上夏賦就要開始征收了，維持正常開銷應是足夠的！」
楚牧听完放心的點了點頭，道︰「那就有勞各位為國理財了！」說完看著手中的文書，又道︰「對了，這全國賦稅朕知曉了，可其他諸如人口、戶數、土地情況朕還不知，勞煩各位整理成文呈上來！」
「臣已經準備好了！」竇鼎之說著從懷中拿出一份文書，交給楚牧。
楚牧很驚訝首輔已經準備好了，接過來打開一看，密密麻麻十幾頁的內容。
竇鼎之說道︰「陛下初登大寶，國事還不熟悉，故而臣大致總結了一份供陛下參考。現在大文一十八道，總計三千二百八十萬戶，一萬萬四千七百萬口。能耕之地約十一萬萬畝……」
楚牧看著竇鼎之呈上來報告，大文全境的楚漢道、三秦道、久昌道、巴東道、吳中道、慶安道、交東道、交西道、劍南道、晉陽道、齊泰道、泉門道、雍涼道、南理道、黔山道、原中道、燕平道、臨海道全部一十八道，每一道的人口戶數，土地面積，賦稅情況皆有記載。
看著如此詳實的報告，楚牧微微抬頭看著還在匯報的竇鼎之，暗想首輔看來真是在幫助上手國政。
竇鼎之或許是察覺到了楚牧的目光，微微點頭回應。
「有勞首輔了！朕得好好看看！」楚牧說道，看這四位大臣又都站了起來，趕緊擺擺手，道︰「各位坐下稍憩！」
幾位大臣皆拱手感謝後坐回椅子上，楚牧則繼續看著幾份文書，看著看著眉頭就皺了起來。
端著茶杯竇鼎之自是察覺但不動聲色的悠然喝著茶。
片刻之後，楚牧已是一邊嘆氣，一邊撓腮一副憂愁的樣子。
張淵實在看不下去，道︰「陛下也不要心急，國事如麻，但大體是還是平穩的，無須太過憂愁！」
「張閣老誤會了！」楚牧起身嘆了口氣，又道︰「朕不是憂愁國事，這些事有諸公輔佐，真相信一定會慢慢好轉！只是……」
楚牧又蹙眉抿著嘴唇欲言又止。
「陛下有什麼話只管明說，臣等定竭力相助！」袁復起身拱手道。
「哎，難以啟齒！朕長于鄉野，可嘆家無余資沒有好好讀過幾年書，好不容易能來國子監求學，本想刻苦攻讀幾年，結果就匆忙入宮。哎，剛才朕看諸公準備的文書，好多地方不明就里，慚愧啊！」楚牧一臉哀愁的說道。
這事啊！楚牧這麼一說，張淵高光義和袁復便釋然的笑了起來。
尤其是張淵，從小就是個愛讀書的人，在禮部干了十幾年，最愛和學子們打交道。
「陛下，能謙恭向學，這是好事啊！臣早就想為陛下擇賢良而師，只是這段時間來事情太多耽誤了！今日正好跟陛下說說，天子，萬民之主，我朝以文為國號，自是最崇文教，陛下向學乃是國家之幸事！」張淵激動的說道。
「听聞張閣老過去一直在禮部，想來此事再熟悉不過，便請張閣老為朕擇選幾位良師。」楚牧說道。
張淵一听趕緊跪下，拱手道︰「陛下放心，臣一定竭誠為您尋覓！」
竇鼎之看著楚牧，有些疑惑皇帝為何突然提到找老師的事，總覺得這事沒這麼簡單。
楚牧快步過來一把扶起張淵，道︰「那便交給閣老了！請坐！」
「想我大文以文立國，朕唯有勤學苦讀，方能不負列祖列宗！對了，我朝崇文不抑武，朕有了教書先生也得有騎射師父啊！」楚牧話鋒一轉。
楚牧此話不虛，太祖立國崇文不抑武，文武並重。莫說歷代天子除了讀書還得學習騎射，就連一般大族富商之家都會讓子孫練習騎射。
「嗯！陛下這話沒錯！」袁復起身附和道。
「騎射乃君子六藝之一，不可不學！當年大行皇帝身體羸弱也不曾放棄騎射，只是……」張淵說的有些哀傷，三年前永平就是騎馬摔傷的。
楚牧點了點頭，道︰「不知各位有什麼騎射師父能推薦的？」
一下現場便安靜了下來，要知道過去內閣是不過問軍事的，跟軍務唯一沾邊的業務，就是供給軍需，說推薦一時也想不出誰來。
張淵倒是想到了英王，可那也不能推薦啊。
看幾位閣老不做聲，楚牧也假意皺起眉頭，道︰「按祖制我現在學習騎射已經晚了，得快點找個騎射師父啊！對了，軍中將領誰人騎射最強？」
楚牧要是問將軍中誰打仗最勇猛，可能幾個閣老還能說說，問具體誰騎射好，他們是真不知道。
「朕想來，騎射不能光看在演武場的能耐，真本領那是上過戰場拼過命還能活下來的！這樣吧，朕繼位以來還未單獨見過軍方將領，正好明日讓各將入宮，朕接見他們並從中選擇一位朕的騎射先生。」楚牧宣布道。
他這一番話說的有理有據，繼位閣老雖然感覺其中有文章，但也沒道理反對，便一齊拱手遵命。
竇鼎之行禮完起身看著楚牧，心想你這不是要找騎射師父，明明是要挑選自己的近衛軍……
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