「皇後一共待了多長時間？」竇鼎之已經知道了西門皇後離開了四維門。
「回首輔大人，大約一個時辰，而且她離開時還說了一句‘在為公殿靜候佳音！’」曹春生回報道。
「哎，看來四維門答應皇後了！」高光義面露惆悵的說道。
張淵義憤填膺的說道︰「哼！皇上昨晚才駕崩，四維門今天就投靠了皇後，這群不忠不孝之輩！」
袁復沒有吭聲，皺著眉扶著自己的胡須若有所思。
竇鼎之並沒有生氣，內心里反而有一絲喜悅。剛才他們已經捋了一遍人在京城的永平帝同輩宗親，在商議新君人選時內閣產生了極大的分歧。
竇鼎之提出當立沙侯楚楠，認為此人年少有為儀表堂堂，永平帝曾稱贊其為楚家子弟楷模，最為重要的一點是楚楠的父母都已經死了。
皇帝駕崩在宗親中尋找繼任者，一般都是選定一人後，名義上讓其過繼到先帝名下，這樣父死子繼兄終弟及名正言順。可一旦此人生父還在世，就會產生很大的倫理爭議和禮法爭議。
而沙侯父母雙亡，連太後的名額都省了，幾乎是最理想的新君人選。
可另外三位內閣人精卻不認同，他們當然知道楚楠很優秀，他們更知道楚楠的夫人姓竇。
竇鼎之為什麼支持楚楠，就是因為楚楠是他們竇家的女婿。讓他繼承皇位，竇鼎之豈不是要在首輔的位置上坐到天荒地老？
平心而論，無論是張淵高光義還是袁復，他們內心里都清楚，雖然天下皆傳竇鼎之是因為外戚的身份才得到首輔的位子，可實際上竇鼎之卻有治國之才更有容人之雅量，否則一天到晚跟他唱反調的張淵早就被貶到天涯海角了。
可是這也並不代表他們願意繼續屈于人下。已經坐到了內閣大臣的位子，誰又能沒有對閣揆的向往呢？他們過去一直被竇鼎之壓在身下，如果點頭支持楚楠，幾乎可以肯定他們永遠也夠不到那個近在咫尺的位子。
但是此刻情況又變了，皇後大概已經取得了四維門的支持，如果內閣還不能達成一致共推新君，那麼勝利毫無疑問的將屬于皇後。而這個結果是任何人都不想看到的。
竇鼎之知道時候到了，站起身來說道︰「諸公莫要喪志！就算四維門已經追隨皇後，我們也未見得沒有機會！」
「首輔是要動兵？」張淵問道。
「不！絕不可大動干戈！老夫是說皇後就算有四維門支持，也得有推的出的人。皇後可能還不知道她屬意的楚斌和楚國彰已經被我們攔住，正所謂兵貴神速，此刻內閣當同心戮力共推一人，然後趁皇後尚未回宮，先行說服百官。到時候滿朝一致，就算有四維門的支持，我料皇後無法再逆天而為！」竇鼎之分析道。
此話一出，廂房里再次陷入了寂靜。算有人都在回味著首輔的話，盤算著自己的得失。
終于高光義走到竇鼎之跟前拱手道︰「此刻國本動搖，光義願與首輔一道，共推楚楠為君！」
張淵心一橫也站起身，正要說話，沉默了許久的袁復搶先說道︰「沙侯天資聰慧，人品貴重，袁復願推沙侯為君！」
袁復看出形勢有變，自己本來就因為和皇後親近受人詬病，如若此時還不率先表態，一旦楚楠上位自己將難以自處。
「我也一樣！」張淵不願像袁復那般見風使舵贊美楚楠，只是冷冷的說道。
竇鼎之滿意點了點頭，拱手對著另外同僚一拜，道︰「三位一心為國！陛下在天有靈當慰亦！」轉身對著曹春正道︰「有勞曹公公去看看為公殿里現在還有多少官員，並請在京所有四品以上官員進宮議事！」
張淵此刻心里五味雜陳，傷心于永平帝的驟崩，遺憾著英王錯失皇位，不平于自己永遠的告別了首輔的位子。
他抬起頭看著竇鼎之，看了好一會，他赫然的產生了一種想法，走到這一步是不是都是首輔的計劃？
一開始竇鼎之身為首輔卻沒有任何行動，任他和高光義像熱鍋上的螞蟻那樣著急，竇鼎之是在等！
等皇後行動！
竇鼎之知道皇後一定不會坐以待斃，而且也知道自己一定會想擁立英王。但只要皇後動了，竇鼎之就能因為時間緊迫，逼迫自己放棄對英王的支持！並趁機離間了袁復，讓其開始懷疑皇後。
竇鼎之更知道我們決不願意支持皇後屬意的人，便趁機提出此刻最為合適的沙侯。自己不願意也得願意。
張淵笑了，那是一種自嘲的笑，他笑自己確實不如竇鼎之，活該居于人後。
這時廂房外喧囂了起來，竇鼎之蹙眉轉身，看見幾十個官員怒氣沖沖的往這里來，為首的是……
「嗚呼！皇帝駕崩，太後臥床，皇後不知所在，內閣卻是神隱！大文這是要亡了麼！」
竇鼎之一听「嗚呼」就知道是老祭酒蕭光盛來了。
張淵不悅的沖出廂房大喊︰「是誰在此大放厥詞！」
「老夫說錯了麼！大行皇帝靈前，皇後昏厥不在，四位內閣大臣居然也不在！除非亡國否則其可有如此荒謬之事！」老祭酒吹胡子瞪眼楮的咆哮道。
張淵一時也無言以對，竇鼎之快步出來，對著老祭酒拱手道︰「老祭酒莫怪！內閣是有要事商議！」
「嗚呼！大文天朝上國，堂堂內閣當開大門走大路！在這隱蔽之地商議要事成何體統！」老祭酒批評道。
「老祭酒說的是。」竇鼎之安撫好老祭酒轉身對著前來的官員說道︰「大伙來了也好，正好有事與諸公共議之！」
……
楚牧倒在地上，虛弱的紫露從他的懷里起身，擔心的望著這個奮不顧身救了自己的男人。
「要你走了，你還回來做什麼？」紫露說著眼楮已經泛紅。
「那胖子不停的亂動，我實在背不動了……」楚牧輕聲回答道。
自從顧斬將那支箭從楚斌的背上拔出，楚斌像是被抽出靈魂一般，疼得大喊大叫甩手蹬腿的，楚牧實在背不動，只能將他放下，回頭正好看見顧斬一腳將紫露踢得飛了起來，他沒有意思猶豫沖了過來。
楚牧想要救下紫露，但並沒有準備自己受傷，當他飛身而起之時，他真的以為他能接住紫露並躲開顧斬的攻擊。
但顯然他對自己的身手有什麼誤解，顧斬的兩指完美的點在了他的後背上。
紫露此刻也不再關注那個他需要保護的楚斌，即使楚斌就在不遠處的地上疼得打滾，她神情的說︰「你怎麼這麼傻？為什麼……」
忽然她臉色大變，低頭看著楚牧將雙手伸進了自己裙擺之下，「你這是在玩火……」